岑二爺的親孃周氏乃戲子出身,當年憑藉絕豔的容顏,曼妙的身段和一把好嗓子,虜獲了岑三老爺的心,使得岑三老爺不顧長輩的反對,強行將她納入府中。
可惜,周氏空有容貌,性子柔弱老實,毫無心機。進府後,被高氏藉故懲戒了幾次,更加怯弱,很快便失了岑三老爺的歡心,在府中成了透明人一般的存在。
然而,她運氣極好,只服侍了岑三老爺幾次,便懷上了生孕。岑家西府三房的子息一向不多,她一懷孕,岑三爺及其母岑老太太,便把她當做寶貝供起來,高氏見她老實,也沒有對她出手。
十月懷胎後,周氏誕下了岑二爺,在西府一時風光無兩。可她性子軟和,也沒有張揚跋扈,反而時時記着給高氏請安。
高氏那時剛產下自己的兒子不久,也沒有多餘的心思折磨周氏和岑二爺。岑二爺就一直跟着周氏住在偏院,他們母子二人有岑老太太和岑三老爺護着,在西府的日子過得也很幸福逍遙。
可惜,這幸福在岑二爺三歲那年,當着岑三老爺的面,背完《千字文》和《百家姓》,初次展露他的讀書天賦後,便化爲了烏有。
庸碌無爲的岑三老爺,好不容易得了他這麼一個鐘靈毓秀的讀書好苗子,自然不會把他留在只粗通筆墨的周氏身邊,浪費他的天分,埋沒他的才智。
所以,岑二爺三歲後,便被岑三老爺親自帶在身邊教導。後來,他日漸長大,岑三老爺和族裡的其他長輩,發現他與衆不同的讀書天分後,便安排了許多博學的夫子輪流教導他,督促他學習。
岑二爺被帶離周氏身邊後,岑三老爺便徹底將她忘記,周氏因此一直鬱鬱不樂,加上高氏那時掌管西府的中饋,因爲自己兒子時時被岑二爺比下去,她便剋扣周氏的份例,甚至默許府裡的下人對周氏無禮,爲自己和兒子出氣。
周氏本就是綿軟的性子,這麼一來,她的日子更加難過,人也愈發抑鬱,身子更是慢慢不好起來,終於在岑二爺八歲那年撒手人寰。
這麼多年來,岑二爺對於親孃周氏的印象,早已模糊不堪。但安坪鎮這個地方,卻意外地深植他的骨髓。
以至於這些年,他每每遇上不悅之事,都會想起周氏口中的那“美麗祥和的世外桃源”,爲自己尋求心靈上的安寧。與林氏共結連理,生兒育女後,他也時不時把這個地方掛在嘴邊。
如今,安坪鎮這個地方,已經成了二房五個大小主子心中的桃源勝地。
所以,岑二爺與岑二孃先前議事時,便決定:若他們二房真被趕出岑家,一家子就往安坪鎮去,遠離弘安府這個是非之地,開始全新的生活。去安坪鎮當個富裕的田舍翁,縱情山水間,悠然世外,也沒什麼不好。
林氏聽了岑二爺的話,深表同意。她也不喜歡世家內的爾虞我詐和勾心鬥角。她本就是來自鄉村的小丫鬟,生於鄉野,長於鄉野,更樂意去安坪鎮生活。
林氏盯着頭頂帷帳上的錦簇花團,聽着旁邊丈夫漸漸平緩穩定的呼吸聲,知曉他已然入睡,慢慢陷入了回憶……
她八歲那年,家鄉發大水,與家人逃到弘安府投靠親戚。結果被親戚掃地出門,同父母流落街頭。最終父母慘死街頭,她自賣自身安葬父母,被心善的周氏遇上,將她買入岑家西府。
那會岑二爺剛被岑三老爺抱走,周氏沒了愛子,便將她當做女兒養,不僅供她吃住,還教她識字、彈琴、做女紅。她雖名義上是周氏身邊的婢女,實際上同周氏的女兒無甚區別。她知曉周氏思念愛子,便時常將周氏給岑二爺做的吃食、衣服等,送到岑二爺手上,還充當兩人的傳聲筒,告知雙方彼此的近況。
這一來二去,林氏便與岑二爺建立了友好的關係。
後來周氏早逝,岑二爺便請求岑三老爺,將她調到自己身邊做大丫鬟,照顧他的起居飲食等。她與岑二爺朝夕相處,日久生情。
可林氏畢竟是丫鬟,以她的身份,根本做不了岑二爺的妻子。然而岑二爺作爲姨娘之子,長於高門大院,自幼見多了親孃被親爹辜負後的悲慘日子,他又得周氏教導,一心只想求一知心人,與之白首。
當他發現自己與林氏互許衷情後,便瞞着衆人,默默地努力着,待他十六歲成爲岑安府乃至大景朝最年輕的少年解元后,便向岑三老爺提出要娶林氏爲妻。那時,他已提前偷偷將林氏的賣、身契放還了給她。
此話一出,在西府乃至整個桐花巷岑家,引起了軒然大波。長輩們一個接一個地上門,斥責岑二爺“不懂規矩,鬼迷心竅”。
岑二爺卻堅持己見,甚至以絕食、不參加春闈爲條件,執意要娶林氏。岑家衆人拿他沒法,與他僵持了幾日,終於同意他娶林氏爲妻。
只是岑三老爺厭恨林氏這個“狐狸、精”勾引帶壞了他最引以爲傲的兒子,讓高氏經常找藉口折騰林氏。
岑二爺愛妻心切,拒絕參加當年的春闈,聲稱只有岑三老爺和高氏善待林氏了,他纔有心思繼續科考。族裡的其他長輩見狀,紛紛出面教育“不懂事”的岑三老爺夫婦。讓他們不要以小失大,耽誤岑家再出一個不世之材。
岑三老爺和高氏被教訓了,只得放任岑二爺和林氏不管。好在林氏肚子爭氣,在與岑二爺成親第二年,便產下了一對龍鳳雙胎,也就是岑大郎和岑二孃。
岑家世代居弘安府,已傳承了一百多年,族裡嫡支的人口卻較爲單薄,如今也只有三房,分別居桐花巷巷口的東府、南府和西府。
西府三房的林氏一下產下雙胎,還是有祥瑞之兆的龍鳳胎,兩個孩子又機靈可愛、白白胖胖的,見人就笑。
岑三老爺幾乎是一下就沒了對林氏的芥蒂,東南二府的大房和二房的長輩們,因爲兩個孩子,也慢慢接納了林氏。只餘高氏心中更加憤恨難安:她還沒有一個嫡孫兒呢,就有了庶長孫。可礙於岑三老爺和自己的名聲,她也只能強裝笑臉。
……
林氏眨眨眼,不再想那些往事,開始在心裡盤算他們二房還有哪些房產地契,金銀珠寶等,準備明日一早便起身去找女兒一起收拾細軟,先叫玉墨和疏影把東西送一部分出去,換成銀票,存入錢莊,有備無患。她身邊能出一個奸細楊二嫂子,說不準還有其他有心人,還是女兒和夫君身邊的人更可靠些,盤算着盤算着,林氏慢慢睡着了。