“大奶奶，段家娘子求見。”
紫薇輕輕的走到近前，躬身回稟道。
“哪個段家娘子？”
顧伽羅正在整理一些有關春耕的資料，聽了這話，不禁一怔。她在西南的時日尚短，姓段的人只認得一個段氏，如今人家正在烏撒好好的做着縣令太太呢。
這會兒又哪來冒出一個段家娘子？
紫薇趕忙解釋道，“是展家二小姐——”
話未說完，顧伽羅就想了起來，自己拿手拍了下額頭，笑道：“我竟忘了這一遭，年前她嫁給了段正道，可不就是段家娘子嘛。”
只是乍一聽略覺得違和，顧伽羅一時沒把這個稱謂和展阿卓聯繫起來。
“有請！”
顧伽羅放下手裡的資料，一旁服侍的丫鬟趕忙捧上溼毛巾。
顧伽羅擦了手，撫了撫鬢角，擡腳下了拔步牀。
紫薇湊上前，彎腰幫顧伽羅理了理衣服褶子，見沒有問題後，才恭敬的跟在顧伽羅身後，一起出了西次間。
堂屋裡，阿卓一身鮮豔的民族服飾，長長的裙襬曳地，頭上、身上的銀飾叮噹作響，幾乎和出嫁前沒有太大的區別。
“阿卓來了？呵呵，水西一別，又是好幾個月過去了，你一向可好？”
顧伽羅笑語盈盈的說着客套話，立在阿卓身前，上下打量了她一番，故作滿意的說道：“唔，氣色還不錯，顯然你這個‘段家娘子’做得很是舒暢啊。”
換做其他新婦，聽了這打趣的話兒，不管心裡怎麼想。都會意思意思的表現一下‘羞澀’。
但阿卓是誰啊，直爽率真的山妹子一枚，最是大喇喇的性子，顧伽羅的打趣非但沒有讓她羞紅了臉，她反而一副‘深以爲然’的模樣，用力點頭：“是啊是啊，自從嫁給我家段郎。我才體會到了什麼是真正的幸福與歡愉。”
“……”顧伽羅無語。阿卓，泥垢了，說好的羞答答的新婚小娘子咧？！
就是男人。他、他也不好跟人說出這樣的話吧？
“哈、哈哈，我就知道會這樣，讓你們存心調侃我？”
阿卓忽然哈哈大笑，燦爛的笑容讓她的五官更加靈動、鮮活。一如過去那般沒心沒肺、快樂無憂。
顧伽羅一怔，她這是被阿卓反戲弄了嗎？
“……哈哈。阿姊，你，還有幾位阿嫂，見了我的面都會問這麼一句。我知道你們想看我害羞、不好意思的樣子，可我偏不，”
阿卓笑得那叫一個得意啊。直接繞過顧伽羅，不客氣的自己尋了個椅子。一屁股坐了下來，“再說了，我也沒有說謊呀，我和段郎——”
說着就要曬恩愛，顧伽羅趕忙伸手打斷她的話，“好好，你過得幸福就好。對了，你家段郎呢？”
小丫鬟端着茶盤進來。
紫薇親自接過來，將茶碗、果盤和糕點匣子一一擺放在桌子上。
阿卓也不用人招呼，端起茶碗，呼呼吹着熱氣，然後抿了一小口，道：“原本他想來拜會你家齊大人，偏生來得不湊巧，你家齊大人下鄉主持春耕了，他便和幾個昔日的好友去酒樓小聚。”
說着，又撿起果盤上的一塊切好的芒果丟進嘴裡，吧唧兩下，阿卓連連點頭：“味道不錯啊，這不是咱們這兒產的吧？”
顧伽羅走到阿卓左側的椅子邊坐下，笑着回道：“安南那邊送來的，說是今年最早的一批果子，比咱們這兒早了足足一個多月呢。”
“恩恩，好吃，真好吃！”阿卓幾下吃完，又隨手撿起一塊。
聽到‘安南’二字的時候，她的眸光禁不住閃爍了下，但很快又遮掩了過去。
顧伽羅端起茶碗，一邊慢悠悠的品着茶，一邊看着阿卓。
阿卓豪爽的將果盤裡的幾種果子嚐了一個遍，而後才接過丫鬟遞上來的溼帕子，擦擦手，阿卓一臉的饜足，“還是你這兒好啊，什麼稀罕物兒都有，比我們家強多了。”
這纔是真正的貴人呢，都在烏蒙這種偏遠的地方了，還不忘各種享受。
阿卓面粗心細，她方纔也不是隻顧着吃了，在看到那果盤的一剎那，心中便隱約有了個數字。
唔，如果她沒有估錯的話，單這一盤水果，就值幾十兩銀子。
最最要緊的是，其中有幾種果子，根本就不是這個時節該有的，能出現在這裡，定是耗費了大量的銀錢和人力。
顧伽羅卻拿這樣貴重的東西來待客，一來是表示對來客的看重，二來也是彰顯自家的雄厚實力。
至少阿卓見了，暗自滿意和高興的同時，也愈發確定了自己的想法——不要輕易招惹顧伽羅夫婦，他們有錢有權有靠山，真心不好惹！
兩人閒話了幾句，誰也沒有主動談論賀氏和鶯粟這個敏感的話題。
顧伽羅和阿卓誰都不着急，彷彿忘了賀氏的存在，更彷彿屏蔽了外頭傳得沸沸揚揚的流言蜚語，她們就是玩笑着說些家長裡短的瑣事。
東拉西扯了大半個時辰，阿卓吃光了兩個果盤，喝了三輪茶水，這才心滿意足的起身告辭。
顧伽羅起身相送。
阿卓在跨過門檻的那一剎，忽然低聲對顧伽羅說了一句，“賀氏不像個好人，鶯粟的事，還望宜人謹慎。”
說罷，她又恢復了‘嬌憨’的模樣，笑嘻嘻的與顧伽羅告別。
顧伽羅低聲說了句：“多謝。”
然後便客客氣氣的將阿卓一行人送出了後衙。
“大奶奶，展二小姐她這到底是來做什麼的呀？”
紫薇離着遠，並沒有聽到顧伽羅和阿卓的低語，望着阿卓等人的背影，有些莫名其妙的問道。
“沒什麼，估計是跟着夫君回鄉祭祖。順道來看看我。”
顧伽羅眼神有些複雜，她和展阿卓接觸了幾次，表面上兩人相處得很是融洽，彼此也像好朋友那般隨意。
但事實上，她們兩個心裡都清楚，她們就是合作的關係，一個代表夫君。一個代表家族。你來我往、公平交易，根本沒有摻雜任何私人感情。
那次小樑王與馬家勾結，遣重兵圍困烏撒的時候。阿卓明明什麼都知道卻沒有提醒顧伽羅，而是悄悄的離去。
紫薇她們都很氣憤，覺得阿卓太不夠意思了，就連蕭十三都說出了‘非我族類其心必異’的話。
唯有顧伽羅一直都很平靜。因爲她很清楚她和阿卓的真實關係，沒別的。就是個生意夥伴！
人家願意提醒，是人情，不願意，也是正常！
只是。這次阿卓卻猛不丁的提醒了一句，讓顧伽羅不禁有些疑惑。
不過顧伽羅也沒有多想，眼下她還有更重要的事情去忙。
齊謹之下鄉了。府衙雖有季先生和周主簿，但還有些事仍需要顧伽羅幫忙。
另外。謝九帶着兩個從西域請來的匠人，並一大包胡椒種子抵達了烏蒙。
沒錯，謝家家主聽了謝九的彙報，當下拍板，決定與齊謹之夫婦合作，一起在西南開發種植胡椒。
謝家家主不愧是個做大事的人，對於顧伽羅提出的要求和分成，絲毫沒有異議，並且做出了明確的表示，西南胡椒種植園，一切由顧伽羅負責。
謝家只提供良種、技術人員，以及未來的銷路，至於選址、種植、和後期的管理，則聽由顧伽羅安排。
最後兩家分成也按照顧伽羅的要求，顧伽羅佔七成，謝家只得三成。
“謝家不愧是大齊第一皇商，果然夠氣魄！”
聽了謝九轉述的謝家家主回信，顧伽羅沉默良久，才緩緩的說了這麼一句。
就是身在山陽縣的齊謹之，聞聽此事，也忍不住讚了一句，“難怪謝家能幾十年長盛不衰。”
單單這份遠見和氣度，就不是尋常商人所能比擬的。
謝家答應了顧伽羅的所有要求，並不是畏懼顧伽羅以及她身後家族的勢力，或是乾脆不把胡椒生意放在眼裡，而是切切實實的看到了胡椒種植園的可行性和美好前景。
他之所以這般配合，爲得是將來能壟斷胡椒種植園。
謝家家主很清楚，齊謹之夫婦不是商人，他們推行胡椒種植園，爲得只是給烏蒙的百姓尋找特色作物、發展烏蒙的經濟，說得再簡單些，齊謹之要的只是政績。
一旦齊謹之拿到了切實的政績，朝廷那邊勉勵也好、擢升也罷，最終齊謹之都會離開西南，去更繁華、更有前途的地方任職。
齊謹之夫婦走了，種植園卻搬不走。
那麼，誰能夠接手種植園？
答案很簡單，定然是讓顧伽羅滿意又放心的人。
謝家家主現在所做的一切，表面看着是吃虧，實際上卻是一種投資，爲得是幾年、甚至十幾年後的收益。
所以，謝家非但沒有小瞧胡椒生意，相反，謝家幾乎是將這個計劃列爲今年最大的一項生意。
從去年秋天開始，謝家就發動整個家族的力量去尋找懂得胡椒栽培技術的匠人，高價收購良種。
整個謝氏家族，從南至北、由東到西近百家分號掌櫃齊齊開動，地毯式的搜尋了一個多月，直到過年，這才從西域花天價挖了四個匠人來大齊。
而那一大包胡椒良種，更是花費了不少的銀錢。
這些統統都是謝家買單，顧伽羅只需準備好種植園的山林、能下地幹活的農人即可。而這兩個部分的開支，跟謝家花出去的錢相比，簡直就是小巫見大巫啊。
但對於顧伽羅來說，開墾山坡，招募、管理農人也不是簡單的事情，只這幾件事，就讓她忙得不亦樂乎。
“齊玉堂那邊有信兒傳回來嗎？”
顧伽羅回到西次間，重新攤開一沓資料，一邊看一邊問道。
齊玉堂是管家齊金貴的長子，也是西南大營捶打出來的前齊家軍，身手不錯，性情也算耿直。
去年在烏撒的時候，顧伽羅還讓齊金貴一家上演了一處‘無間道’，將阿娜依狠狠的坑了一把。
他們一家和孫大寶一家，都是齊謹之和顧伽羅最信得過的心腹之人。
顧伽羅是個內宅婦人，自然不能做拋頭露面的事。這次開闢種植園，就必須選個靠得住、有幹才的人去主管。
顧伽羅和齊謹之商量了一番，仔細分析了齊金貴、孫大寶這兩家人的情況，最後由齊謹之拍板，決定讓齊玉堂夫婦去打理種植園。
“回大奶奶，今個兒還沒有消息。不過，昨天收到的消息說，齊管事已經招募了二十多個農夫，還有三個幹粗活的農婦，都是幹慣了農活的麻利人，”
紫薇詳細的回稟着，“另外，劉虎那邊還在命人在城裡四處宣傳，相信用不了多久，您高價招募農人的消息就會傳出府城，屆時定會有更多的人前來報名……”
人手問題並不難，農具什麼的更是簡單，有謝氏商號這個商業巨鱷在，要什麼樣的農具都還不是一句話的事兒？
“……看來種植園進行的很順利啊，”
顧伽羅舒了口氣，滿意的說道，“按照這個速度，約莫再有半個月就能正式進行耕種了。”
紫薇忙跟着連連點頭。
顧伽羅忽的想起一事，下巴朝西側的方向努了努：“這兩天那邊有什麼動靜嗎？”
紫薇會意，知道顧伽羅問得是賀氏，回道：“每天問一遍春耕的事宜，慧香便按照您的意思答覆了她。還有，三天前她出去了一趟，慧香試着跟了出去，結果卻不小心跟丟了。”
慧香是顧伽羅特意安排給賀氏的丫鬟，名義上自然是服侍賀大夫，實際上則是在監視。
顧伽羅挑眉，“她還挺謹慎的。告訴慧香，繼續盯緊她。她若是再問鶯粟種植的地址，就把種植園的位置告訴她。”
“是。”紫薇應了一聲，旋即又問道：“如果她提出要去種植園看看，那、那又該如何答覆？”
顧伽羅毫不在意的說道：“還能怎麼回答？直接應下便是，左右現在種植園剛剛開墾完，她就算去了也看不出什麼問題。”
紫薇想得比較多，又追問了一句：“現在好糊弄，但日後呢？”人家也不是傻子，不會一次就被說服了，以後賀氏少不了往種植園跑。
顧伽羅笑了，“日後？日後繼續糊弄啊。”
她早已暗中吩咐了齊玉堂，提前做好了準備，就不信唬不住一個賀半夏？！
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