河東。
一隊曹軍兵卒，正沿着道路往前。
曹軍兵卒並沒有遮掩行蹤，只是將斥候放出了二三十里，似乎倒也是中規中矩的往前而行。
軍中打出的將領旗號，是『劉』氏。
這個劉氏的將領姓氏旗幟，配合着一旁代表大漢的戰旗一起，倒也有一種奇妙的感覺。
猗縣，已經是臨近安邑，是屬於運城盆地的核心地區了，若是過了安邑再往北，就是臨汾盆地，也就是屬於斐潛控制的平陽範圍了。
從猗縣本身來看，其城小，地形差，並不是一個尋常意義上的戰略要地，但是當下無形當中卻成爲了雙方爭奪的焦點……
曹操原本的左右引誘，調動驃騎的策略完全失敗了。
斐潛在平陽穩坐釣魚臺，不在乎小魚小蝦的亂蹦躂，曹操自然就只能另外想辦法。
猗縣，如今就在這樣的情況下，似乎越發的重要起來。
猗縣一帶，四周都較爲廣闊。
雖然說運城盆地四周都有山，可是人的視線畢竟是狹窄的，遠山就像是在天邊的背景一般，而眼前的土地，卻似乎是被放大了，成爲了曹軍兵卒最大的困難。
前幾天下的雪，大多數融化了，使得除了官道之外，其餘的地方都是泥濘不堪。
倒春寒的天氣，不僅是冷，還很潮溼。
曹軍兵卒身穿鐵甲，手持長矛，步伐沉重。
起初，隊伍沉默的向前緩緩而行。
但是隨着時間的推移，沉默也被打破了……
對於大多數的曹軍兵卒來說，他們並不清楚周邊的地形地貌，也不知道戰略佈局，他們只是知道走和停，生和死。只不過還是有些小道消息在隊列之中傳遞着，然後成爲了衆所周知的秘密。
曹洪從蒲阪縣撤退，但是孤軍深入，哪有那麼容易，說撤就撤的？
司馬懿狡猾如狐，幾乎將弓騎兵的長處發揮到了極致。反正就是近戰肉搏一點都別想，放風箏射擊戰術，有便宜就佔，有難度就觀望。
弓騎兵對於步卒的壓制力是非常強的，尤其是在曹洪失去了大部分的輜重糧草，包括箭矢弩矢的情況下。當然，即便是有箭矢和弩矢，步卒想要防禦弓騎兵戰術，也同樣不容易，在大多數時候，只能是被動反擊，而無法主動出擊。
可是如果結陣進行防禦，失去了糧草輜重的曹洪顯然又拖不起。
因此到了最後，曹洪撤回來的兵卒之中，很多都負傷，即便是身上沒有傷，精神上也被折磨得夠嗆，畢竟不是誰都有一顆大心臟，可以承受驃騎人馬無微不至的『親切關懷』的……
雖然說曹軍之中，嚴格限制不許兵卒議論這些，可是無法控制在私下裡面的小道消息的蔓延，而且還有人傳言說，就在前幾日，猗縣周邊的曹軍營地就被驃騎軍給揚了……
這又是死了不少的人。
而現在，他們就是要前往交戰之地猗縣。
在他們面前，究竟會遇到什麼，真遇到了驃騎軍又要如何處理，誰都不清楚。
只有一個簡單的命令，『出發』。
山東慣例麼，有些事情，上頭知道，但是絕對不會讓下層的人同樣也知道的。
最開始的時候，曹軍兵卒還不清楚自己要去哪裡，可是走了一段之後，多多少少也有人猜測了出來目的地，頓時就有些情緒滋生出來，開始嘰嘰歪歪了。
這種情況也很正常。
就算是訓練好的狗，都會有時候鬧脾氣，更何況這些普通的曹軍兵卒？
誰都不喜歡被欺瞞。
雖然有時候他們的確對於這種欺瞞無可奈何，但不代表着他們就會沒情緒。
有情緒了怎麼辦？
普通的曹軍兵卒都是直腸子，於是就難免開始三三兩兩的嘀咕開了。
在曹軍兵卒私底下，真是說什麼的都有，但是大多數時間這些曹軍兵卒也就只是在私底下嘀咕而已，真要是說讓他們跳起來造反，亦或是違抗軍令，他們絕大多數都不敢。
除了在情緒上的不穩定之外，還有身體上的疲憊。
不知道爲什麼，他們的行程非常的趕……
就像是趕着去投胎一樣，完全得不到什麼休息。
走了大半天下來，所有人都是又累又冷，筋疲力盡。
乍暖還寒的倒春寒天氣，顯然不是這些山東兵卒能夠一下子就適應的。
精神和肉體上的雙重疲憊，也就使得原來隊伍裡頭只是傳來小聲發牢騷的聲音，現在也變得越來越多，到了最後，乾脆嗡嗡的響成一片。
聽到這些曹軍兵卒在底下抱怨，一些什長隊率也多數都是充耳不聞，有時候還會嗯嗯哈哈的附和兩聲。
這年頭，當兵不就是爲了混口飯吃麼？
他們作爲軍校最底層的士官，甚少有往上晉升的空間，那麼這些大頭兵就更加沒有了，混個幾年溫飽，或死在戰場上，或是帶着一身傷殘回家熬幾年再死，至於什麼當將軍……
呵呵。
在大漢當下的封建王朝之中，又有幾個真是從小兵底層提拔起來的將軍？
晉升無望，兵卒也就自然變成了老油子。
統領這一支軍伍的是劉柱。
一個和劉備一樣的姓氏，卻不敢宣稱自己是中山靖王之後的劉氏子。
原因就是劉柱沒劉備那麼厚的臉皮，於是他只是一個部將。
部將，就是將軍行列之中的大何誰。
有事的時候部將先上，有坑的時候部將先填，但是論功行賞的時候，部將永遠都站在主將後面。
劉柱擔任部將已經很長時間了，他擔任過曹洪的部將，曹仁的部將，夏侯惇的部將，現在他是曹操的部將。到了他這個份上，算是部將之中的戰鬥雞，在外人看起來已經很了不起了，但是他自己清楚，他依舊是部將。
作爲部將劉柱的部將的，是一個典型的老兵油子，扈質。憑着當年最早跟着曹操的功勳，也算是從小兵嘍囉，變成了當下的都尉，現在擔任督軍之職。
曹操對他還算是重用，所以纔會派他作爲督軍。
不過，老兵油子麼，自然知道自己的身份地位，若是在曹操控制的範圍之內，自然曹操的名頭十分好用，周邊不管是大頭將軍還是小頭校尉，都會給他這個督軍幾分面子，勉勉強強聽他使喚，可一旦是離開了曹操大營，那麼他這個督軍還是少招人嫌比較好一些。一路行來，他不發軍令，甚至話都少說，只是從衆而行，不起眼得彷彿是個最底層的小卒一般。
看到劉柱只是沉默的騎着馬，走在中陣，大半天了都沒有要歇息紮營的意思，前方的兵卒還算好，但是後陣的那些負責要推車，押送輜重的兵卒可就累壞了，罵聲嗡嗡的響着。過了片刻見沒人理會，便是越發的放開了嗓門，指桑罵槐的圖個嘴痛快。
扈質的一個心腹，跟着他一起投軍的，便是湊到了扈質身邊，『督軍，是不是和劉將軍說說，乾脆就地歇息罷？』
心腹指了指後方的輜重，『那些傢伙都有些熬不住了……這雖說大家夥兒都是做牛做馬慣了，可不能真就是牛馬了……這是拿人當牲口使喚啊……俺瞧着這劉將軍也不見得懂怎麼帶得好兵，不知道這丘八們的心思……這要是任憑這些大爺們嘰歪下去，軍心不穩是小事，萬一晚上……不如勸說劉將軍休息一下如何？再怎樣，都是要吃口熱湯飯，喘一口氣纔是……』
扈質瞪了自己心腹一眼，『你也知道，俺這督軍是加銜，其實不過就是個都尉……再說了，督軍就是個眼睛耳朵，沒張嘴的！明白麼？老老實實走這一趟，平安就是福分，劉將軍說啥，老實做就是了……你他孃的亂出主意，這要是出了岔子，算誰的頭上？氣力就是賊，養養就回來了，還能死得了人？』
心腹苦笑道：『我的老大爺，就算是賊，也要有得空閒，讓小的們養一養這賊頭啊！』
心腹湊到了扈質近前，又是低聲說道，『小的可是在後面聽了一耳朵……你也回頭看看，聽聽，後面都在嘀咕些啥？這才離營幾天？再這樣下去，軍心真要散了……統帥是劉將軍不假，但副手可就是老太爺你啊！真要鬧出大事情來，劉將軍掉腦袋，督軍你就能落個好？到時候板子落下來，真就抗得住？還是早些平復了軍中怨氣省事些……再說了，打驃騎還真指望我們上？真不差這麼一兩天！』
聽聞心腹所言，扈質也是悚然一驚。
轉頭看了看周邊，又是回頭看了看後陣的那些推着輜重車走的曹軍兵卒，聽着那些恨不得扯開嗓門罵孃的聲音，扈質也不由得嘆了一口氣。琢磨了片刻，扈質也就催着胯下坐騎就往前面趕，一路上多多少少也聽到一些不乾不淨的嘀咕聲，有罵劉柱的，當然也有衝着他這個倒黴副手來的。扈質倒也大度，就裝作什麼都沒聽見。
扈質一直趕到了劉柱身邊。
劉柱依舊是那個沉着臉，悶着頭趕路的模樣，連瞄一眼扈質都欠奉。
扈質小心翼翼的咳嗽一聲，強笑着招呼一聲：『這個……劉將軍？』
劉柱嗯了一聲，擡頭斜藐看着扈質。
到了這個地步，扈質也只有硬着頭皮朝下說了：『劉將軍，這個……呵呵，這大夥兒趕路兩三天了，實在是累得夠嗆……俺們都知道劉將軍一身是膽，身先士卒……可是大夥兒實在支撐不住了，是不是……可以小小的歇息一下？這猗縣安邑，也不是在天邊，早一天晚一天，也不差是麼？更何況，真要是路上遇到了敵人，這大夥兒精疲力盡的，也是不好辦啊……劉將軍以爲如何？』
劉柱聽着，臉皮動都沒動一下，等扈質說完了，才蹦出了幾個字來，『不如何。』
扈質撓撓頭，苦着臉指着後面嘈雜的後陣輜重隊列方向，『俺可不是要違抗將軍軍令……劉將軍使喚到哪裡，俺就跟到哪裡，這沒得說的……可是劉將軍，這驃騎敵軍要是真來了，可就能靠着將軍與我兩個人打麼？既然劉將軍現在率領大夥兒，還是多少照應一下軍心，俺這話，已是說得有些過分，不過這帶兵之道，不就是一張一弛麼，萬一鬧得過分，到時候……真要是有什麼事情，回了主公那裡，也不好說是不是？』
劉柱沉默半響，冷笑道：『你還覺得……真是靠我們打？你是真不知道，還是……』
劉柱他說了這麼句話，就沉默了下來，顯然不想要繼續多說。
扈質瞪大眼看着劉柱，意識到他似乎是疏忽了一些什麼，然後後背脊樑上感覺有些冷汗流下，滑膩蜿蜒，如同小蛇爬過。
『劉……劉將軍……你這個話，是什麼……咳咳，是什麼意思？』扈質低聲追問道。
劉柱沉默着。
扈質卻有些慌了，他覺得似乎觸及到了一個他之前從未想過，或是從未理解過的東西。他有些慌亂的問劉柱，『將軍……這，這其中究竟是有何關要？還請賜教……』
說着，扈質就想要下馬給劉柱行禮。
劉柱拉住了扈質，嘆息了一聲，低聲問道：『扈督軍，汝……忠於大漢否？』
『這……這，這是什麼意思？』扈質愕然，『俺當然……嗯，當然是忠於大漢！』
劉柱顯然也沒有什麼心思說扈質的語氣的問題，而是一副憂慮重重的說道：『當年大漢要打匈奴，要用鐵，百姓便是將家中挽馬鐵具都捐了出來……』
『呃？啊？』扈質有些懵。
後世人可能會覺得家中鐵具算不上什麼，可是在大漢當時生產力條件下，老百姓家中的挽馬和鐵器，基本上就是等同於很貴重的生產生活資料，大體上和後世家庭當中的汽車相當。
也就是說，當時大漢百姓爲了『愛國』，將自家的『汽車』都捐了。
『再往後，』劉柱說道，『後來光武戰涼雍，也是要百姓捐……當時百姓也捐了，不過沒有馬了，只剩下了糧食……我記得大概是個三五斛……』
扈質嗯了一聲，似乎是明白了一點什麼。
三五斛的糧食，在後世人眼裡，也基本上不算什麼。可在大漢當時，三五斛的糧食，基本上可以讓一個家庭吃一個月了，若是緊一些的，說不得還可以吃兩三個月。
也就是說，爲了表示自己的愛國情懷，在東漢初年光武時期，忠君愛國只是剩下了三五斛的價值，換算成後世的錢財麼，大概就是幾千到一萬左右，差不多就是一臺果子機罷。
扈質心中忽然有了些不好的預感，他覺得劉柱的話還沒有完……
果然，劉柱擡頭，望着天空，緩緩的說道：『現如今……據說在豫州之處，又開始要百姓募捐了……爲了大漢，忠君愛國……百姓實在是拗不過，便是捐了一碗粟米了事……』
一碗粟米價值幾何？
大概就像是後世一瓶水的錢吧。
『啊？這……這是真的？』扈質問道。
『呵呵。』劉柱冷笑了兩聲，然後又是問扈質，『如何？扈督軍，現在……汝忠於大漢否？』
『這個……』扈質也不是傻子，他明白了劉柱有些莫名其妙的問題之中蘊含的意思。
如果將『大漢』換成是『丞相』呢？
扈質有些不寒而慄。
在最初砸鍋賣鐵支持曹操的，現在又能砸幾次？
降級的『忠君愛國』，還能不能算是『忠君愛國』？
一個號稱以『忠孝』治天下的王朝，爲什麼經歷了三四百年之後，這『忠孝』爲什麼越是強調，越是出問題？其蘊含的價值，體現出來的格局，爲什麼是一路往下降？
扈質不敢多想，甚至覺得劉柱非常陌生且可怕起來，『劉將軍，你這……這……』
劉柱斜了扈質一眼，『這什麼？你以爲你真是督軍？真正的「督軍」，在我們身後……呵呵，沒錯，那纔是真正的「督軍」……現在，你還要停下來麼？』
『啊？！』扈質大驚失色，轉頭看着四周，臉色有些發白，『這……劉將軍，這，這這……』
劉柱朝天呼出了一口白煙，然後踢了一下馬腹。
戰馬踢踢踏踏往前了幾步，和扈質拉開了一點距離。
難怪劉柱心情不好，一路上來都是陰沉着臉……
現在扈質知道了真實情況之後，心情也頓時就糟糕起來，愣愣在路旁待了半天，等到了其心腹趕上來，低聲問道：『督軍？怎麼樣？』
『什麼？哦，繼續行軍，不休息……』扈質有些呆滯的回答。
『這……怎麼能這樣？莫非這劉將軍連督軍的面子都不給？』心腹還在抱怨不平，『他就不怕我們回去之後給他狠狠的參一本？』
『哈！』扈質忽然咧嘴苦笑了一下，『參他？哈，那也要能活着回去再說……』
心腹一愣，旋即臉色一變，『督軍，你這是……』
扈質擺擺手，顯然也不想要讓某些消息擴散，否則這軍心真就是說崩壞就崩壞，他便是有幾顆腦袋，都承擔不了這個責任。因此扈質有些乾澀的扭轉了話題，『問你個事……』
心腹點頭說道：『督軍請講。』
『你……你忠於大漢麼？』扈質看着昏暗的天空，有些發愁的問道。
『哈？』