有時候事情就是這麼的怪異，扈質確實想要逃跑，可是他還沒有真的逃，營地內的曹軍兵卒便是先逃了……
那麼這算是扈質逃跑了，還是算普通曹軍兵卒跑了？
但這個問題，在坡下營地內分崩之後，似乎也並不是那麼重要了。
軍隊就是戰爭機器，可當這個機器上的每一個螺絲釘都在逃離的時候，別管這個機器原本是多麼的龐大，都會成爲廢鐵一般。
慌亂奔走的曹軍兵卒丟下了一切。
旗幟，兵甲，輜重，甚至是他們自己曾經擁有的尊嚴和榮耀。
他們在逃跑中求活，卻將自己以及周邊的戰友同胞推進了死亡的懷抱。
曹兵跑了，就像是沙塔崩塌，劉柱無法制止，最終在坡下營地之中憤然自刎了。
在劉柱自殺之後，也僅有兩名最爲忠心的護衛跟着劉柱一同而死，其他的護衛則是頭也不回的逃離了。
斐潛站在劉柱的屍首之前，微微嘆息，『厚葬罷。』
如果是在早幾年，斐潛或許會對於劉柱的死有些哀嘆，亦或是傷懷，但是現在斐潛感覺上會顯得更加的淡漠了。
隨着戰爭發展和加深，會有越來越多的人死去。
當死亡降臨的時候，並不會因爲某個人有名，或是無名，就有所偏差。
這或許是最大的公平，但也或許是最大的不公平。
聽到了斐潛的號令，荀諶拱手以應，然後向旁邊招手，示意兵卒將劉柱的屍首搬走收斂。
幾名兵卒上前，將劉柱擡手抓腿，半拖半架着走了。
人活着的時候是一個人，死了就是一堆骨頭和肉。
斐潛邁步繼續向前。
看着曹軍營地內的佈置，就能明白劉柱其實是一個不錯的將領。
營地規劃井然有序，防禦工事層次分明。
如果給劉柱一個更大的舞臺，或者更多的支持，那麼劉柱確實是有可能會給斐潛造成更多的麻煩。
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只是可惜……
山東之地的習慣就是如此，能不能得到更大的舞臺更多的資源，並不是取決於個人的能力，而是投胎好不好，人脈夠不夠。
斐潛彎腰，撿起一面寫着『漢』的旗幟，抖了抖旗幟上沾染的塵土。
曾經光潔絢麗的旗幟，現如今已經是殘破不堪。
斐潛沉默了一會兒，又給旗幟重新找了一根長槍，將其系在了長槍槍柄上，然後就這麼插在了營地之內的土地上，揹着手看了一會兒，說道，『曹軍傷兵，先治傷，然後放回去。』
荀諶點頭應下。
這不是什麼特別奇怪的操作。
傷兵所帶來的減員和減士氣的效果，對於哪一方來說都是有很大影響的。
只不過這個『治傷』，倒是有些別出心裁了。
……
……
風正烈，雲如奔馬，轉眼之間就從北而南。
孤峰山上，曹休正在看着遠方的天空，一副若有所思的模樣。
『將主！』
一名傳令兵前來，拜到在前。
『都護將軍有請將主一會！』
忽然聽到傳令兵過來這般稟報了一句，曹休不免有些詫異。
他回過頭，遠遠的往北面看了一眼，似乎在天地交接之處能看見驃騎的軍旗正在隱隱約約的飄蕩，不由得說道：『戰事在即，都護將軍尋某做什麼？』
『都護將軍稱有重要之事商議。』傳令兵也不清楚曹洪找曹休具體是要做什麼，也就只能是如此回答。
曹休微微皺了皺眉，『知道了。』
他心中不知道爲什麼，忽然有了一種不怎麼好的預感。
曹休將兵卒指揮權暫時移交給副將指揮，他自己則是帶着少量的護衛，急急策馬趕向曹洪在安邑的大營。
這段路並不近，爲了對驃騎軍形成夾擊之勢，曹洪和曹休兩人還特意讓出了一定的距離。等到曹休趕到了曹洪大營的時候，馬匹已經是奔跑得大汗淋漓，氣喘不已。曹休下馬後，摸了摸戰馬的脖子，看着一手的戰馬汗水，有些發愣，但也無暇多想，旋即進帳拜見曹洪。
曹洪正在地圖之前沉思，擡頭見曹休來了，便是神色平靜地招了招手，說道，『這便來，不必多禮。』
在曹操家族體系之中，雖然說大家都姓曹，似乎只有輩分上下的差別，但是實際上也不盡如此。別看曹家三兄弟如何，但是曹操曹仁曹洪三人，都不是同一個系列的。
曹操的父親是曹嵩，曹嵩的父親是曹騰，然後再往上，曹操曹仁曹洪三人才算是有一個共同的先祖，曹節。曹仁的大父是曹褒，曹仁他和曹純是血脈更相近一些。曹休的大父是曹鼎，曹鼎和曹洪的父親是同系所出，所以曹休和曹洪血脈相近。
『見過叔父。』曹休拱手說道。
『我收到消息，驃騎急攻坡下營地，』曹洪沉聲說道，『劉扈不支，坡下大營被破……劉氏戰死，扈氏不敵而敗……』
『什麼？！』曹休有些吃驚，『這，這才幾天？』
曹洪的眉頭深深皺起，顯然對於此事頗爲不滿，臉上的疤痕也因此顯得有些猙獰起來。
曹休坐在一側，消化着這個消息，越想越是覺得後脊背有些發涼，『怎麼會這麼快就敗落了？莫非是劉扈二人有意懈怠？防守不力？還是營地之中潛藏了驃騎奸細，裡應外合？』
曹洪搖頭，『是火炮……』
『火炮？！』曹休瞪圓了眼，『不是說驃騎火炮數目不多，連番使用之後已經是多數廢棄了麼？何況潼關之處……莫非是驃騎原本……』
曹洪沉默着。
曹休說着，片刻之後也沉默了下來。
兩個人都不說話了。
因爲這個事情，比驃騎擊敗了劉柱扈質都要更可怕。
如果說潼關之上有火炮，曹氏等人還可以理解，畢竟潼關是重要的關隘，將軍事重器置放在上面一點都不覺得有什麼稀奇，要是曹氏等人有什麼重要的關隘，也同樣會做如此的佈置。
可偏偏在臨汾平陽之處有火炮，而且成功的被驃騎用來攻下了坡下營地，這就說明了火炮不僅是能夠置放在關隘上作爲防禦利器，也同樣可以被運輸使用，成爲攻城武器！
更重要的一點是驃騎在平陽囤積火炮，說明了斐潛早在曹操進攻之前，恐怕就已經謀劃着一切，準備好了一切……
這樣的對手，顯然是所有人都不願意遇到的。
兩人坐了片刻，曹洪長出了一口氣，先站到了地圖前面，『來，若是驃騎襲來……』
曹休也收拾心情，也走到了地圖之前。
他們姓氏一樣，心情相同，利益一致。如果說山東之地的士族文人還有路可退，那麼曹洪曹休等人就都是有進無退。曹氏在曹操沒有爬起來之前，在山東並不算是什麼強勢的家族，從月旦評的許氏兄弟不甩曹操顏面就可見一斑。
像是曹氏這樣的家族，在後世清朝多了一個詞來形容，『暴發戶』。
驟然之間得到了大量財富……嗯，確定清朝出現的這個詞語，不是用來說康麻子和乾狗皮的？
但是對待暴發戶的態度，不管是在漢代還是在清朝，相差其實並不多。
在山東，大多數的士族子弟，對於曹氏乍得高位，獨攬軍事財政人事等權柄，心中多少是有些計較的，一旦曹氏失勢，那麼之前被壓制的人和事就會反彈……
所以不論是曹洪，還是曹休，都不願意看到曹氏失敗，即便是他們知道這一次，很難。
此外，曹洪曹休多多少少也有些自負，認爲再兇險的局勢，憑自己也有這個能力可以挽狂瀾。
看着地圖上的代表驃騎軍勢的箭頭符號，曹洪忍不住低聲罵了一句，可到了現在，局勢越變越壞，二人難免還是感到了有些氣餒。
『彼其娘之！』曹洪啐了一口，煩躁的說道，『如今坡下營地毀壞，卻無削弱驃騎銳氣……現如今要由你我來支撐了！真是誤事的廢物！』
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曹洪將手按在了地圖上，『我這兩天讓兵卒緊急加修防禦工事，在營地內堆建土牆……但是如此一來，就失去了對外反擊的能力……』
曹休默默點頭。
鑑於坡下營地被斐潛迅速攻克的事實，他們不得不緊急調整佈置，但是很明顯，防禦堆得越高，反擊的能力就越差，這就意味着曹休被迫要承擔更多的重擔。
『主公之處，可有指令？』曹休並沒有反對曹洪的戰術改變，也沒資格反對，所以他問曹操有沒有什麼指示。
『來不及了。我已經派人前往報信，但是要等回信在做舉動麼……』曹洪搖了搖頭。沉默少許之後，曹洪說道，『如今山東之地，士族鄉紳有不服於我等之下的跡象，這一戰……不能不打，也不能不贏。』
曹休點了點頭。
對於這一戰，曹氏等人最初都是有期許的，想要趁着斐潛西進的間隙，至少將關中河東的經濟破壞，掠奪資源，搶奪人力工匠，削弱斐潛的實力，可是現在這種希望已經越來越渺茫了。
『莫泄氣。』曹洪在曹休的肩上拍了一下，說道，『你我皆是愈挫愈勇之人，重整旗鼓再戰便是。』
『那麼，計將安出？』曹休問道。
『圍魏救趙！』曹洪吐出了這四個字，『我們需要改變一下原定的計劃了……』
……
……
扈質逃了回來。
他不清楚自己怎麼能逃了回來，也不知道爲什麼驃騎的騎兵沒有追殺他。
驃騎的騎兵明明是有機會將他們絞殺乾淨的……
爲什麼呢？
不過這個問題，很快就不是他最爲棘手的問題了。
等他真的逃回了營地之後發現，其實逃得性命，也未必是一件好事。
曹洪第一時間見了他，在嚴厲的詢問戰況之後，很快就將他『軟禁』起來，和那些被送回來的傷兵一起，安置在了營地的一角之中。
雖然沒有明令限制扈質的自由，但是傷兵後營門口把守的兵卒那不善的目光，使得扈質明白他眼下的處境，未必有多麼好。
在扈質提及了劉柱之死的時候，曹洪似乎顯得很是驚訝，但是事後扈質想來，覺得曹洪當時的驚訝不是真的覺得劉柱之死可惜了，而是在覺得扈質爲什麼沒死戰……
『呵呵……』
扈質有些神經質的笑了兩聲。
扈質當下，已經沒有了當時領軍的威風，不僅是盔甲歪斜，絲絛鬆散，滿臉的塵灰泥垢，頭髮散亂，就連神態也是呆滯着，就像是被十幾個大漢給凌辱了一天一夜一樣。
『勝敗乃兵家常事。』
扈質喃喃的說道。
沒有人在他身邊，也沒有人聽他說什麼，他更多的像是在安慰他自己。
『這幾場大戰，我們是吃了虧，但否極泰來，也許很快就要反敗爲勝了……』
『驃騎軍也不是不可戰勝的……』
『那霹靂火炮，不過也就是如此……』
『……』
扈質唸叨着，然後面容扭曲起來，『沒錯，我們能贏……能贏……』
自言自語到了最後，扈質的聲調已經變得幾乎是要哽咽起來。
這些話，他開戰之前不停的和曹軍兵卒說，現在輪到了他對自己說。
可是效果都是一樣的。
他之前和那些普通曹軍兵卒說，曹軍兵卒並不相信。現在他和自己說，他自己也同樣不相信。
他的護衛被『派去』勞作了。
曹洪因爲坡下營地被斐潛『輕易』攻破，爲了防止慘劇在安邑這裡再一次的出現，便是着重加強了對於火炮的抵禦，準備修理地球了。因爲挖掘土木需要大量的人力，因此就連傷兵營地內的一些輕傷員，都被拉扯着派去勞作。
扈質多少還是有個將軍的身份，所以他沒去。
他獨坐着，不知道過了多久，最後疲憊地閉上眼，不一會兒便睡着了。
在睡夢中，他似乎回到了自己的家鄉，回到了自己的家中，坐在了四面有堅實牆壁的房屋之內。他幾乎欣喜的要留下淚來，他真的是受夠了住帳篷，四處漏風不說，而且還有蟲子，沙土，稍微有些動靜便是難以安睡，還是自家的屋子舒服。
磚石砌成的房子，結實而溫暖，不管外面風吹雨打，都能夠安心的在屋內……
『將主！將主！』
忽然有些驚慌的叫聲，打破了周邊的房屋，那原本他以爲是磚石的房屋，其實是紙糊的，轉眼之間就垮塌下去，燃燒起來！
扈質猛的坐起。
他發現自己依舊是處在這個四處漏風的帳篷當中，眼前是一臉惶恐的心腹護衛，臉上帶血，多了一道新傷。
『怎麼了？』扈質問道。
這平淡的語氣，讓扈質的護衛都有些驚訝，但很快護衛就說道：『將主，他們……他們太不把我們當人了……一起回來的……稍微有些……就被他們當場殺了……我上去理論，就被打成這樣……』
逃回來的兵卒之中也有不少是扈質的部曲，相互之間也有些熟悉的人。
原本都是一樣的曹軍兵卒，原本都是戰友同袍，結果輸了一場之後，便是成爲了被人鄙視和貶低的對象，並且還要承受欺壓……
扈質似乎在考慮怎麼做，他用雙手搓了搓臉，像是要搓掉臉上的疲憊，但是實際上根本就沒有什麼效果。
『我現在纔想明白，爲什麼驃騎的兵馬不追殺我們……』
扈質緩緩的說道。
『爲什麼？』
護衛下意識的問道，但是片刻之後他明白了，沉默了下來。
兩人沉默了許久之後，扈質嘆息了一聲，說道：『有吃的麼？』
『將主？你這……』護衛憤怒起來，『他們連你……不，我去找他們去……』
『算了。』扈質拉住了護衛，然後搖頭笑了笑，『之前聞山東子弟，言曹氏猶如春筍，某初不知其意，現在總算是想明白了……』
『春筍？』護衛問道。
扈質點了點頭，『春筍也，破土而出，其生也速速，長也忽忽，然……腹中空啊……』
『將主……』護衛低聲問道，『你這是……』
『你們是去那邊取木材？』扈質忽然轉移了話題，『這周邊樹木好像稀薄了些。』
護衛點頭說道：『沒錯，周邊十里都沒有什麼像樣子的木材了，要往西南方向的那邊纔有林地……我們都是去那邊伐木的……』
『好。』扈質點了點頭說道，『明天，明天我跟你們一起去伐木。』
『將主？』護衛愣了一下，『將主你的意思是？』
扈質示意了一下。
護衛靠近了一些。
扈質低聲說道：『明天，見機行事。』
『Σ(⊙▽⊙“a！』護衛瞪圓了眼。
『你看不出來？』扈質低聲說道，『他們不放心我們……認爲我們已經……所以不給我們什麼吃食，又是死命往裡用……我覺得等到驃騎兵馬來了，我們就是第一批……還記得當時被我們驅趕的河東百姓麼？現在就輪到我們了。』
『我們，我們沒……』護衛剛想要爭辯，便是被扈質一把捂住了嘴。
扈質嘆息了一聲，『有沒有，不是我們說了算。』
護衛沉默許久，『我們，那麼將主我們能去哪？』
『呵呵……不管那邊都不能去……逃罷，先逃出去再說，』扈質低聲說道，『這個亂世啊……人，不如一條狗……人不如狗啊……先活下來再說罷……』
當初扈質他們也沒聽河東百姓喊一些什麼，所以現在他們喊什麼，曹洪等人也同樣不會去聽。
『一場空啊！』扈質想起了他方纔做的夢，不由得流下淚來，『辛辛苦苦積攢的家業，如今一轉頭，便是一場空啊，一場空啊！』