“大老爺，二老爺，這是各買家購置咱們東街和西街裡那幾個商鋪願意出的價錢底限，小的讓人都寫下來了。”鍾同咬了咬牙，將一張墨跡初乾的大紙遞到蘇文昌和蘇文成的面前，微垂着頭不敢去看他們二人的臉色。
蘇文昌伸手接過，低頭掃視着其上的字跡，卻越看臉色越難看，最後氣得將紙揉成一團重重地拋在了几案上，憤憤道：“就這麼點銀子，他們是買鋪子還是搶鋪子？二弟現在可還是堂堂戶部尚書呢，他們趁火打劫也不看看對象？”
另一邊坐着的徐氏慌忙低身將紙撿起，急急將團成團的紙張重新打開，待看到其上的內容，亦是氣憤難平，衝着屋子裡的餘氏幾人晃着紙：“才幾百兩銀子就想買下咱們那麼值錢的鋪子？他們生的當真是吃人的心哪。不賣，咱們不賣。已經賣了那麼多田莊鋪子，這些怎麼着也要留下來，那可是咱們家現在全部的家當啊。”
若是以前，自然可以不賣，可是現在，這眼見着一日日地虧錢，蘇家哪裡還有餘錢往裡砸？珠翠街那邊還有好大的口子，若是再不能變出現銀來支撐，只怕也很快便要易主了。
低垂着頭的鐘同忍不住抽了抽嘴角，擡眸看了一眼蘇文昌，希望他能夠認清形勢，不要像徐氏這般意氣用事。
“現在不是意氣用事的時候，咱們府裡能當的東西都已經當了，該賣的也賣得差不多了，若再不賣掉這些鋪子藉以週轉，用不了多久，很可能連珠翠街的那兩個鋪子也會保不住。商人重利，又眼光犀利，他們就是瞅準了這一點，又知道我不好在這種事上打壓他們，他們纔敢將價格壓成這樣。”蘇文成微啞着嗓子說着，眼角餘光不經意地往鄒桐豔身上掃了掃，又迅速地轉向別處。
如此打壓蘇家，會不會也是鄒家派人做的？他好歹也是堂堂的戶部尚書，正二八經的實權派的三品官員，不看僧面看佛面，除了鄒家，他還真想不到誰有這個膽子敢在背後如此陰他。
而如果真是因爲他會錯了意而擡了張姨娘又讓她懷了孩子，鄒家便一而再地這樣對他，那也着實是太狠了。
這些年來，他對待鄒桐豔簡直跟供着一尊佛一樣，體貼疼愛，言聽計從，難道這樣還不夠，非要看着他蘇文成如喪家之犬般在他們面前搖尾乞憐，鄒家人才高興，才覺得有成就感嗎？
“就這麼點銀子，就算那些鋪子全賣出去，也不夠抵咱們欠下的貨款，更別說這些日子以來的虧空。珠翠街上的那兩個鋪子，只怕也只是早晚的問題。”蘇文昌稍稍冷靜後，臉上又開始出現頹然之色，兩手捂着臉，頹廢地搖着頭，“若是再沒了那兩個鋪子，咱們偌大一個蘇府，只怕……”
只靠着蘇文成的那點傣祿，填飽一家人的肚子不成問題，但要滿足偌大一個府邸這麼多人的嚼用，根本是不可能的事。更別提給下人們的走親訪友時相互間饋贈些禮品什麼的。
京都之中，哪個爲官的私底下沒有幾個收益頗豐的商鋪田莊？否則，只怕會過得比普通百姓還貧困潦倒，會比十三年前的他們還要過得艱難。
餘氏心頭一跳，突地看向依然冷然而坐的鄒桐豔，抹着淚道：“豔娘，咱們家一向都是指着你和成兒，如今發生這種事，你一定要想想辦法啊。成兒是你爹一路提攜上來的，如今可不能讓他成爲京都中人的笑話，讓人在背後指着說咱們家窮困潦倒。芝娘也不小了，可不能因着這個影響她將來的婚事啊。”
“是啊，是啊。”徐氏見餘氏開了口，立時也抹着淚向她哭求道，“弟妹，你陪嫁的那些商鋪和田莊一向進益頗豐，最近因着咱們的商鋪關門，更是生意多了好些。你看現在咱們也籌不到銀子，你能不能，能不能先拿幾萬兩銀子出來，咱們暫做週轉，等到這個難關過了，咱們保準第一時間就把銀子還上。三弟妹，你說是不是？”
當年的鄒家雖比不得現在，可鄒桐豔出嫁時的陪嫁也不少。就算蘇家是指着他們二房纔有了今日，也沒道理如今蘇家遭遇莫名變故變成這樣，眼看着大家的富貴不再，她鄒桐豔卻毫髮未傷，仍然抱着她的嫁妝獨自過好日子呀。
蔣玉琴小心地覷了一眼神情看不出變化的鄒桐豔，又低頭看了一眼窩在懷裡神情懵懂地看着大人說話的女兒，咬了咬牙，開口道：“二嫂可別生氣，大嫂這也是心裡着急一時也想不到更好的辦法，還請二嫂看在大家都是一家人的份兒，幫我們一把。”
一直仿若不存在般神情淡然的鄒桐豔擡眸掃了徐氏一眼，朱脣微啓，輕聲道：“我既嫁入蘇家，便是蘇家人。如今蘇家有難，我豈有不出力的道理？”
一句話，說得餘氏和徐氏、蔣氏三人面露喜色，蘇文昌長長地吐了一口氣，蘇文成則是意外地轉眸緊緊地凝視着她，在目光觸到她臉上一閃而逝的異色後，眉頭不由一擰。
下一刻，鄒桐豔的話聲便再度而出：“只是，我陪嫁的田莊這幾年也一直出產不高，那幾個上不得檯面的商鋪更是虧得厲害，哪裡能一口氣拿出幾萬兩銀子來？這樣吧，我把所有積蓄都拿出來，再去鄒家借些，爭取湊個三千兩吧？”
才三千兩銀子，便抖出了她鄒桐豔所有的積蓄，還得去鄒家借？騙鬼呢吧？
徐氏臉上的喜色頓時僵住，心裡暗暗罵着時又聽得鄒桐豔喚了她一聲：“大嫂，聽說你在城西的那個商鋪盈利也不少，想必一二千兩的積蓄也是有的吧？還有三弟妹的陪嫁，大家每人出一點力，眼下的難關早晚都能渡過去的。”
徐氏和蔣氏頓時色變，捏緊了帕子囁嚅着說不出話來。那可都是她們最後的一點積蓄，還等着留給各自的幼子和女兒將來嫁娶時貼補貼補呢。一旦拿出來，且不說血本無虧，只怕到時候救回了蘇家產業，也不好再要回去了。
特別是徐氏那城西的鋪子，那可是她這些年從公中偷偷摳出來的，真要論起來，她這便是以權謀私。
看着她們方纔還同仇敵愾此時卻噤聲不語的模樣，蘇芝心底暗自冷笑，抿了抿脣，突然打破屋內的沉寂，開口道：“只怕，這都是遠水救不了近渴。我總覺着咱們的商鋪連番出事，並不只是偶然，很有可能是有人有意爲之。如若真是那樣，咱們便是投入再多的銀兩進去，也只是肉包子打狗有去無回。”
蘇文成眸光一凝，眼角餘光再次在鄒桐豔身上落了落，蘇文昌跟着點了點頭：“我也這麼懷疑過，可到目前還未找到人，現下最要緊的還是得想法子保住鋪子纔是。芝娘，你一向聰慧，既看出了其中貓膩，可有好法子？”
“我哪裡懂這些，哪有什麼好法子。”蘇芝略帶着幾分羞愧地搖了搖頭，在蘇文昌面露失望時，又突然道，“不過，我想，若是能找個在京都頗有底蘊的經商世家拉帶一番，咱們要度過這個難關，應該不成問題。只是，找哪一家，又以什麼條件讓人家甘願幫咱們，怕是還要好好想想。”
哪一家肯幫忙？有什麼條件能讓人家幫忙？
餘氏幾人紛紛陷入沉思中，緊接着同時眉頭一跳，一個相同的名字在他們腦海裡浮現，讓他們不由自主地將目光放到了蘇芝的身上。
“我知道怎麼做了，這件事情交由我去談好了。我相信朱家會同意的。”徐氏眸光陡然一亮，眼睛看向屋子西北方向，若有所指地道。
“來來來，到裡面看看，有什麼喜歡的首飾，只管跟伯母講。”徐氏親自伸手扶着蘇雪下了馬車，又在一臉笑意迎出來的掌櫃的引領下，親熱地拉着她往路旁的鋪子裡走。
蘇雪擡眸看了一眼頭頂處高懸的上書淑芳齋三字的匾額，又垂眸看了一眼自己身上剛上身的衣服——月白色寬袖處繡着紅梅的曳地襦裙，淺碧色點綴着零星淺淡花紋的褙子，外加灰兔毛圓領的大紅披風，不動聲色地衝徐氏乖巧一笑：“伯母已經給我買了這麼好的衣服，首飾就罷了吧，哪裡能讓伯母如此破費？”
“你這孩子，乖巧得讓人心疼。”徐氏疼寵地撫了撫她的發頂，嗔怪地道，“你身子不舒服，鬧得過年的新衣都沒做成，如今伯母自然都應該幫你補上。你也別心疼伯母的銀子，你這個年紀啊，就應該仔細地打扮打扮。來，看看這支簪子怎麼樣？”
一面說着，她已伸手自櫃檯上拿了一支牡丹花紋簪子在蘇雪的髮髻間比劃着，側頭腦袋狀似欣賞，眼角餘光卻一個勁兒地往外瞅。
蘇雪裝作沒有看出她的心不在焉，目光在那支看似好看實則是鍍金的簪子上落了落，低聲道：“好看是好看，只是這金燦燦的，怕是要不少銀子，還是隨便挑一支便宜些的吧。”
嘴裡如此說着，她的目光在盒子中一排排樣式精緻的首飾上略過，最後將手伸到了角落裡一支最不起眼的圓頭簪子上，將其拿了起來：“掌櫃的，就它吧。”
徐氏聞言隨意地看過去，隨即眉頭猛地一跳，伸手就想將其奪下，突聽得有人大聲道：“掌櫃的，給我選一套好看些的頭面，我要送給我娘。”