淑儀和周穎知道明珠回來了，早早的約了過來，如今二人算不上多親密，但遇到一起也會笑一笑，有些事不是他們說了算的，太親密會給彼此填麻煩，太遠了也不好會讓皇帝覺得他們沒有手足之情，現在這樣不遠不近也就可以了。
“明珠，你終於回來了，我前兒還在說你什麼時候進宮呢，我的禮物呢？”淑儀進門就高興的撲了過來，眼裡全是歡喜的光彩。
周穎也拉着她笑，難得見到淑儀這樣開心，這是她從外面回宮以後第一次露出這樣暢快開朗的笑容。
“有，都有，我給你們每個人都帶了禮物。讓我瞧瞧你變漂亮了沒？呦！瘦了些，不過精氣神還不錯麼。”明珠捧着淑儀的臉調皮的親了一下，弄得淑儀羞紅了臉。
這話很貼心讓淑儀差點紅了眼眶，再見明珠她終於明白爲什麼皇祖母和父皇喜歡她了，不管他們這羣人是落難還是得意了明珠最多是明哲保身，卻不會落井下石。
“嗯，我好着呢。你回來了還上課麼？”淑儀笑着點頭，眼裡的亮光璀璨迷人。
“不上了，我會在家多待些日子，偶爾進宮小住，離及笄的時間也不算遠了，我想多陪陪我祖母和我娘他們。”明珠早在回來時跟太后說過了。
太后也答應了，認爲這樣很好，一方面是明珠也需要和家人培養感情親近一下，另一方面皇子們真的大了需要避諱了，過二三年皇子就可以進入朝堂辦差了，是大人了。
這個時候外姓女繼續留在宮中就有些讓人誤會的意思了，小時候孩子可愛太后接進來住無可厚非。但大了就不行了。
淑儀愣了一下，歪着頭略想了一下，愉快的點頭，“那我可以出去找你玩麼？”
“好啊，歡迎你來啊，我在家其實也無聊呢，你來我才高興呢。”明珠立刻欣然點頭。
“我也要去。”周穎巴巴的湊過來。可憐兮兮的撅着嘴央求。
“你乖乖的就讓你去。”明珠拍拍她的臉笑眯眯的開口。
周穎羞惱的拍開她的手。“別把你的髒手摸我的臉，真是！”嘴上罵着眼裡卻帶着笑意。
三皇子周衍七皇子周齊四皇子周逸也跟着進來了。
“呦！明珠妹妹三年不見可是大變樣了，大姑娘了！”周衍上下打量了一下明珠。眼裡有一簇火苗微微的閃爍。
七皇子也笑着點頭，“可不是呢，明珠越來越漂亮了。”
“怎麼大家都擠在這了，明珠討杯茶喝喝吧。一路過來口渴了。”四皇子卻吆喝着要人伺候呢。
“好啊，我從江南帶回來的茶。你們也嚐嚐看，最新的新茶呢。”明珠巧笑倩兮的扭身進了屋。
衆人給太后皇帝行禮請安，大家一片其樂融融的景象，完全看不出兄弟間彼此有什麼仇怨。像是一個娘生出來的親兄弟。
明珠行雲流水的手法宛若指尖最美的舞蹈，給大家泡了一壺江南的新茶，屋子裡只有細微的流水聲。和嫋嫋的檀香，讓人平添幾分平靜寧和。
皇帝微微點頭。“還是明珠的茶最有味道，連茶水都更清香一些。”
“是呢，明珠可不輕易給我們泡茶呢，對了，她可蒐羅了不少的好東西，你們也可別忘了跟她要啊。”四皇子輕笑一聲，調皮的揭明珠的老底。
明珠莞爾一笑，“你沒得？好東西你可從來下手不慢的。”
這就是悶聲發財的主，有好的從來也不會少了他就是了，但出頭露臉的事他卻很少幹。
四皇子低頭喝茶，既不反駁也不迴應。
三皇子掃了眼四弟，心中涌起一股嫉妒，算計了那麼久卻讓他撿了漏，結果走了三年卻越發得父皇看中了，連他母妃回宮之後也是備受矚目，一連幾日父皇都歇在淑妃的宮裡，頗有些捨不得的樣。
這在以前是絕對沒有的事，論寵愛她母妃說第二沒人敢任第一，可如今淑妃卻好似成了大患一樣。
七皇子低着頭臉色陰沉不已，掃了眼淑儀使了個眼色，淑儀卻扭過頭去假裝沒看到，和周穎嘻嘻哈哈說笑起來，使得七皇子氣的眼神更加陰鬱了。
家宴的氣氛尤其熱烈，明珠話卻很少，偶爾搭上一句二句，總覺得皇帝叫自己進宮目的不單純，如今一年年大了她繼續參加周家人的家宴總覺得不太合適了。
“明珠明兒要去上課麼，正好和淑儀一道了。”七皇子笑着開口，言語中頗有點肯定的意思。
“不，我不去上書房上課了，我陪陪太后過兩日就回家去了，離家三年我也很想家人，想多陪陪我祖母和我娘。”明珠淺笑着迴應。
“可是課還是要上的啊。”七皇子很堅持這一點。
淑儀卻插口道“明珠一向聰慧在上書房的時候夫子最欣賞的人就是她了，文軒閣是她常去的地方。女孩子也不用非要成才女吧？沽名釣譽的有什麼意思，我覺得明珠現在就很好了，女兒家在家的日子有限，還是應該多抽時間陪陪長輩親人才是正理呢。”她並不願意順着弟弟的話說，頭一次公開反駁弟弟的話。
七皇子愕然的愣了一下，眼裡帶了些受傷之色，擡眼梭了一下皇帝，卻見皇帝眼中無波無瀾。
他心中咯噔一聲，摸摸鼻子沒在表示什麼。
三皇子瞧見了，也不過是鼻子裡冷嗤一聲，眼裡的鄙視之意甚爲濃厚。
太后默默的用膳，將所有孫兒的表情情緒都盡收眼底，嘴角微微翹起，露出一抹意味深長的笑容。
晚膳後明珠和太后拱在一起，祖孫兩個說悄悄話。
“您說皇帝今天特意叫我回來是什麼意思啊？”明珠有點摸不著皇帝的脈了，突然冷不丁的把我叫回來，就爲了吃了頓飯？
“呵呵呵！你不用理會這些，過些日子琍哥就快回來了，太妃說要讓榮王去請旨呢，她比我們還着急呢。”太后安撫的拍了拍明珠。
“嗯，您這兩日還好麼？皇后沒給您氣受吧？”明珠擔心皇后氣着老太太，畢竟老太太年紀大了。
“沒有，皇帝這些日子都很孝順，對皇后已經到了不聞不問的地步，不過對老七還是可以的。”太后也弄不懂皇帝要幹什麼，不理會皇后也不廢后，但對孩子們卻還不錯的樣，也看不出對哪個更偏心一些。
“嗯，我瞧着老三有點着急了的樣子。”明珠也看出一些苗頭了。
“他還年輕，穩不住也是人之常情，要是太穩得住皇帝才該着急了呢。”太后呵呵的輕笑。。
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