荷心帝國國都，荷心城，外城。
“呼——終於回來了。”進入城內的男子長出口氣，看向身後的妻小，“累壞了吧？”
“還好，就是瑞歡有些困，現在已經睡着了。”女子說道。
荷風逸很自覺地上前，將已經睡着的兒子背在背後，“這個臭小子，都說了呆在家裡，還非要出來。”
“一直住在內城，他總會想看一看外面的世界的。”雅蘭霞笑道。
荷風逸無奈點頭，表示贊同，心中腹誹道，這小子分明就是嫌修煉枯燥，想出來玩而已。
這裡是帝國的國都外城，有着龐大的人流，道路自然也就十分擁擠。
不過，在看到荷風逸那身碧色的衣袍後，行人無一不主動退避，讓出一條暢通無阻的道路。
碧色的衣服，是荷心帝國皇室成員的身份證明。而“荷”，是荷心帝國的國姓。
內城之外，高聳厚實的城牆將這個巨大的城市分割成內外兩部分，荷風逸和雅蘭霞來到城門口，迎面就有着衛兵上前。
進入內城的人，需要經過嚴格的檢查。一般來說，能夠進出此處的，不是王公貴族，就是受邀來此的貴客。當然，後者需要拿出相應的證明。
而荷風逸身爲財政大臣荷冰的長子、帝國皇室的一員，自然有着資格進入內城。
……
“父親，請帖已經送到了依東琳家主的手上，對方也表示會前來慶賀。”荷風逸恭敬地道。
“是嗎，答應了就好。”頭髮泛白的中年男人點點頭，微笑道，“依東琳家族是我國最強的靈脩者勢力，這次特地讓你去送邀請函，也是想讓你與依東琳•清風那傢伙結識一番。”
“我明白的。”荷風逸道。
“只是可惜，陛下近日出訪天久帝國，不知何時才能回來。”荷冰有些遺憾地道。
不過也夠了，這次的宴席，邀請了荷心帝國內各方勢力，以及商界的幾位巨擘，可謂是羣雄匯聚。
荷風逸猶豫了一下，說道：“父親，聽說你還邀請了其他貴族，可是他們……”
“呵，邀請他們，不過是盡到禮數罷了。”一想到那些同爲“荷”姓，卻無時無刻不在算計着自己的“近親”，荷冰就忍不住嗤之以鼻。
荷心帝國的皇室人口衆多，也就分出了很多的派系。彼此之間雖然血脈相連，卻因爲權力角逐而情淺義薄。
實際上，除了權力的影響，皇室成員過多也成爲了一個大問題。針對這一現狀，在現任帝王繼位時，制定了“劣者淘汰”的制度，無權無勢的派系，會被貶爲平民，剝奪“荷”的姓氏。
這一做法，令得皇室成員之間的感情愈發疏遠。
“財政大臣”位高權重，不僅是其他的皇室派系，其他貴族也覬覦着這個位置，一旦荷冰有重大過失，只怕立刻就會被羣起攻之。
“父親，別管那些傢伙了，馬上就是你的五十大壽，應該高興一些纔是。”
“哈哈，你說的對，言之有理啊。”
父子倆相視一眼，都是大笑出聲。
……
短短不到三日時間，前來的賓客便是超過二十之數，無一不是在帝國內有頭有臉的人物。
內城正門前。
通過了衛兵檢查的白髮中年男人緩步走來，荷風逸立即上前，微微躬身表示敬意，道：“安先生，好久不見了。”
“你是……荷風逸吧？”中年男人笑道，“幾年不見，修爲又精進了。不錯，不錯，荷冰他後繼有人啊。”
“安先生謬讚了。”
簡單地寒暄一番後，荷風逸側過身，作出一個“請”的手勢，“請往這邊來。”
“麻煩了。”中年男人點頭。
這是這幾天來最常見的一幕，出於與各方人傑結識的目的，荷風逸主動擔起了接待的任務。當然，這也是爲了表現出對賓客的重視。
距離宴席開始，還有三天時間。
……
噔噔噔——
車廂突然不穩地抖動起來，令微微打鼾的男人驚醒。
奧洛商會的會長，奧德華掀開車窗的簾子，睡眼朦朧地看了一眼外界。
已經進入平原了啊……他心中想着，又看了看天色——下午三時左右。
“會長。”
旁邊突然有人開口，奧德華回頭看去，那是一名身材壯碩、身披銀甲的男人，正騎着魔鬼馬，保持着與馬車相同的速度與他對話。
奧洛商會的護衛隊隊長，靈丹境靈脩者，斯修亞。
“斯修亞，進來說吧。”奧德華笑道。
“是。”斯修亞從馬鞍上跳起，踏入馬車車廂之內。
“會長，現在我們已經進入平原地區，這裡有着魔獸‘地冥沙蟲’出沒，而且數量不少，還請允許我帶隊在前探路。”
“好，交給你了。”
斯修亞恭敬地抱拳，旋即便是跳出馬車，回到了自己的魔鬼馬上。
就這麼一句話的話，是不是讓他在外面說就行了……奧德華心中暗想。
可以聽到，車外有着“隨我前進”的命令聲響起，奧德華看着窗外，一半的護衛隊跟着斯修亞走在了這輛馬車的前面，剩下的則是護住兩翼及後方。
十分安全的陣型，將中央的他護得嚴嚴實實的。
真不愧是他信任的男人，對於護衛的職責可謂盡心盡力。也正是這位護衛隊長的存在，才讓本身沒有靈力、卻掌握着巨大財力的奧德華能夠安心。
沒有靈力的普通人和強大的靈脩者，彼此是主從的關係。
一般來說，靈脩者的身份地位是絕對在普通人之上的，不過，凡事都有例外。
普通人也有着讓自己成爲有頭有臉的人物的途徑，比如說，財富。
奧德華有着出色的經濟頭腦，短短不到二十年時間，他和友人一同建立的奧洛商會便是成爲荷心帝國內排進前三的大商會，麾下有着數以百計的靈脩者。
也正因如此，他纔有資格被帝國的財政大臣荷冰邀請，參加這次的慶生大宴。
不過，雖說參加這種層次的宴席是讓他欣喜，但也讓他有些頭痛……
主要的問題就是時間，他的商會總部距離帝國國都荷心城太遠了，若是不趕快點，可是會錯過這次宴席的。
因此，他被迫選擇了這條捷徑，這片有着魔獸“地冥沙蟲”橫行的平原。
當然，出於安全考慮，他也帶來了大量的護衛，以及斯修亞這顆定心丸。
路途太過枯燥，奧德華打了個哈欠，剛想繼續閉目養神，響亮的一聲“停下”就令他一陣愕然。
馬車急剎，在慣性的作用下，奧德華險些從沙發上摔下來。
“出什麼事了？”奧德華走出車廂，目光遠眺，很快就發現了停車的原因。
在前方不遠處，兩道戴着斗笠的人影就那麼直直地站在整個隊伍的面前，奧德華看不清對方的臉，也不清楚對方的來意。
“你們是何人？”斯修亞向着人影大聲質問。
沒有迴應。
對方似乎沒聽到他的話，依舊站在原來的位置，沒有任何的行動。
這讓斯修亞感到很奇怪，擔任護衛多年，他也有一定的直覺，能夠感覺到身邊可能出現的危險，可是……
從那兩道人影身上，他感覺不到任何東西。
“你們原地待命。”這句話是對着下屬說的。斯修亞獨自乘馬，向着那兩個斗笠人靠近。
……越來越近了。
原本的距離被拉進到不足數米，就在魔鬼馬再次向前踏出一步時，蹄下的草地突兀地凹陷了下去。
不好！
地面驟然崩塌，斯修亞面色微變，猛地翻身一踏馬背，整個人高高躍起，向後跳出數米之遠。
也就在這時，他終於看清了那兩個斗笠人的面貌。
沒有臉，只有一片模糊的爛肉，兩人都是如此。隨着地面的崩塌，斗笠人和魔鬼馬一同落入坑內，被其中的尖刺貫穿……血液四濺！
斯修亞終於明白了，爲什麼自己會沒有任何感覺，原來對方根本就不是活人，沒有呼吸、沒有思想的死人，自然不會帶給他任何的威脅。
毫無疑問，這是一個陷阱。可是，爲什麼？
這個陷阱毫無意義，或者說，放兩個斗笠人在陷阱上簡直就是個敗筆——就像是故意讓人看見的一樣。
血腥味四散開來，充斥着斯修亞的鼻腔……血味，太濃了，尤其是還加上了魔鬼馬的血量，混雜之後更加刺鼻。
他的面色突然變了，變得難看至極。
他突然明白了，爲什麼會遇見這樣一個陷阱，以及始作俑者的意圖。
這裡，是魔獸“地冥沙蟲”的出沒地，而地冥沙蟲，是一種極度嗜血的兇惡魔獸，血味，則會將這些穴居生物引向此處。
難怪要在這陷阱上放兩個死人，因爲就算無人中招，死人也會落入陷阱，製造出足夠的血腥味。
能夠想象到，始作俑者悠哉悠哉地設置了這麼一個陷阱，等到斯修亞等人過來，引發出的將是致命的災難。
那麼……
在這個偌大的平原，會有多少條地冥沙蟲？又會有怎樣修爲的地冥沙蟲出現？
冷汗自額頭上劃下，難以形容的恐懼感讓斯修亞的呼吸急促無比。狠狠地咬了咬牙，他猛地轉過身，向着隊伍爆發出近乎瘋狂的咆哮——
“快！逃——”