早在聶氏夫妻搬進這邊宅院的時候，薛愫擺弄讓他們幫忙多多養殖些花草。
眼下重陽節要到了，倒培育出了十幾盆。也有兩三個品種。
不多薛愫對於培育花草的興趣不大，只爲了妝點下園子而已，並不打算花太多的心思在上面。
薛愫原本打算重陽節請淑荃、淑苓過來小聚，甚至還給薛憶也遞了帖子。四姐妹好久沒在一處說話了。只是一來淑苓身子一直抱恙，怕是來不了，二來薛憶又因家事繁忙無法脫身，而婉拒了。淑荃見她們都不現身，自己也不好意思過來打擾薛愫。
薛愫本來打算過節回曾家陪下姑母和淑苓，可又聽見府裡要賞菊，是長房曾鴻組織的。宴請了不少的諸親好友，又是酒席又是戲文。薛愫便不準備過去了，畢竟她有最怕見着的人，躲還來不及。
府裡有酒席，曾鴻一大早就派人來請了薛恆，順道也請了薛愫，薛愫卻推辭了，只讓薛恆過去。臨走前還再三交代他不許喝太多的酒。薛恆滿口的阿英着，說明日先生還要詢問功課，不敢誤正事。薛愫心想薛恆果然長大了，遂才放心。
吳莊頭倒是親自跑了一趟，送了兩壇菊花酒，還有一布袋的茱萸。
薛愫看着好紅潤的果實十分可愛。想到重陽有登高望遠，佩戴茱萸的習俗，便命房裡的丫鬟縫了幾個袋子，將一些枝葉填了進去，分給家裡的每個人佩戴，用於辟邪。
薛愫將也親手縫製了兩個，特意做得精巧一些，大紅的緞面繡了團福。選了枝葉填入裡面。又聽吳莊頭說這些茱萸果是能食用的，做菜時放些進去能夠提味，便用桑皮紙包了一包。又將菊花酒取了一罈，一併吩咐柳氏和聞鶯一道送過去。
聶海波負責院子裡的花草，以及後面的菜地。聶娘子原本在曾家替薛愫他們這一房管着漿洗，等到搬到這邊後，薛愫想到竈上沒人，只好讓聶娘子暫且接了竈上的活。漿洗上的自有其他人做。
聶娘子竈上早下的忙碌了幾十年，茶飯上的功夫自然也不差，負責十幾口人的飯菜也不是什麼難事。漸漸的薛愫發現她很會過日子，每天有肉有菜，菜品也豐富，口味也好。花銷竟然比葉娘子還少。漸漸的薛愫對她就完全放心，不讓人再單獨去找負責茶飯的人。以至於葉娘子找上門來，還想接管竈上的事，被薛愫給婉拒了。
聶娘子見薛愫早早的在爲重陽準備，以爲能好好的過一個節，她也能大展身手，哪知到最後卻寥寥，和往日竟沒什麼差別，心裡有些失落。買來的酒菜竟然都給剩下了。
“小姐，那隻肥鵝早起就殺了，還弄不弄呢？”
薛愫抿嘴笑道：“既然都殺了，那就做出來吧。沒人來，我們自己過節，大家也不用那麼累。”
聶娘子聽說便去照辦，心裡卻嘀咕，一隻肥鵝有差不多十斤重呢，還備了鮮魚和青蝦，怎麼吃得完。
不過薛愫吩咐的，她自然會照辦，趕着去竈下忙碌。讓菊清幫着燒火。
柳氏和聞鶯回來後，聞鶯和薛愫說起曾家的景象，說酒席設在園子裡，很是熱鬧。薛太太稱病並未前去湊熱鬧，淑苓依舊抱病不出。
聞鶯又道：“三小姐看上去和往日沒多大的區別，嗓音依舊黯啞。流蘇倒擺了幾盆花到屋裡，三小姐也賞花呢。”
薛愫聽後悉眉不展。心想看樣子即便是神醫也沒有那本事了。若能捱過秋天，那麼冬天呢？
柳氏說薛太太給裝了一籃子的螃蟹，薛愫看了每隻都有七八兩重，共有十來只。便讓交給聶娘子打理。
“曾家莊上出螃蟹，這樣好的螃蟹拿到市面上去賣，只怕也能賣個不錯的價錢。不如我們找吳莊頭過來商量，看能不能我們也養些螃蟹。不說拿去賣，自己吃也成了。”
晚霞的話讓薛愫眼前一亮，遂笑道：“你想得不錯，回頭問問。只種糧食的話一年下來也有限，不如經營些別的。王安這裡要回來了，我還想明年鋪子不租了，我們自己來做買賣。”
柳氏在一旁整理東西，聽見了這些忙過來說道：“小姐，明兒我和當家的進來和小姐商議下小輩們的婚期，如何？”
薛愫笑道：“你們找人算好了，回頭告訴我一聲就行。不用和我商量。再說今天過節，媽媽就早些回去吧。這邊人也多。”
薛愫又悄悄的叫來晚霞商量，給柳氏送了四隻螃蟹，裝了一匣子點心，賞了一對荷包。柳氏再三道了謝。
回頭薛愫和聞鶯提起王家的事，聞鶯羞得滿臉通紅，晚霞在一旁打趣她。
聞鶯臊得沒處躲，最後只好反擊道：“你別太得意了，回頭小姐也給你配戶人家。”
晚霞吐吐舌頭：“還早着呢。”
待到黃昏時，薛愫命人將飯菜擺在廳上，一桌子的菜餚擺了八九個盤子，倒也豐盛。想想她自己吃也沒意思，便讓身邊的大丫鬟都過來坐。
畢竟尊卑有別，聞鶯等又不敢，只虛陪了一回。
纔剛坐下，薛愫聽見有人叫門，便命紫絹去看看。
晚霞和聞鶯嘲笑：“也不知是誰這麼會踩着飯點來。”
等到紫絹開了院門，倒是一怔，赫然見曾鳴站在門外。
“怎麼是曾二少爺？”
曾鳴臉上有些鬱悒之色，劈頭就問：“薛妹妹在吧。”
還沒等紫絹開口，便自個兒邁進了門檻。
“呀，怎麼是他來了！”
薛愫在裡聽見了晚霞的聲音，問道：“誰呀？”
“是鳴少爺！”
薛愫愣怔了一下，心想好久不見他，怎麼找上門來了。
說話間曾鳴已經過來了。薛愫也起身來，走至檐下。只見迎着夕陽走來一人，着青衣，戴着藍色小帽。
薛愫輕喚了一聲：“鳴二哥怎麼來呢？”
曾鳴大步走着，及至跟前，定定的看了薛愫兩眼。
薛愫忙別過了目光，柔聲道：“鳴二哥趕得巧，菜才上桌子，不如請一道用飯吧。”
曾鳴倒是爽快：“好，那我就不客氣了。”
薛愫親自替曾鳴斟滿了一杯菊花酒，又讓人給曾鳴佈菜。自己不方便與他同桌，撿了些飯菜要到裡間去吃。卻被曾鳴叫住了：“我特意來看看薛妹妹，薛妹妹怎麼還這麼的客氣疏離。要是覺得我來探望壞了妹妹的名譽，那我也不久留了立馬就走。”說着便起身欲走。
薛愫哭笑不得，只道：“當真是個冤家，你安心坐着吧。”
曾鳴這才自斟自飲起來。薛愫心想許久不見他了，怎麼今天找上門來了，是不是有什麼事，卻久久不見他開口。
“鳴二哥找來有什麼事嗎？”
“沒事，只是心裡有些憋悶，想找個地方喝酒。順道過來瞧瞧薛妹妹。”
薛愫扶額，我這裡也不也酒館呀，幹嘛找到這裡來，今天府裡有酒席，難道還會少了你的酒不成？
“圓靜師太后來還給苓表姐瞧過病沒有？”
曾鳴道：“我聽綠意說，那個尼姑讓人送了張方子下來。你別問我方子上寫的什麼，我沒看見過自然也不知道。”
“哦。”薛愫想，那麼圓靜師太也沒有完全放棄的，或許還有那麼一絲絲的希望。
曾鳴幾杯酒下肚，已經有些微醺了，屋裡已經點亮了燈盞。曾鳴看了眼坐在燭光裡的薛愫，暈黃的光火映襯着薛愫的臉，顯得格外的恬靜和柔美，心裡卻是一陣陣的發酸，苦澀的說道：“薛妹妹，我的親事也有着落了。”
薛愫一怔忙問：“是不是新上任的府尹毛家？”
曾鳴也有些吃驚：“妹妹如何知道？”
薛愫想，她如何不知道呢，便謊稱：“我去姑母那裡，彷彿聽人提起過。”
曾鳴苦笑了一聲，端着了酒盞，繼續飲着：“原來妹妹早就知道了。”
薛愫低頭想，鳴表哥的親事倒是和上一世一樣，並沒什麼變數。那麼以後的事呢，還有多少的變數？她不得已而知。
薛愫又道：“說來該恭喜鳴表哥。”便要給曾鳴斟酒。
曾鳴見薛愫上來拿他面前的酒杯，或許因爲喝了酒的關係，仗着膽子伸手將薛愫的手腕捉住，呆呆的盯着薛愫的臉瞧。
薛愫羞得滿臉通紅，連忙掙脫了，急切道：“鳴二哥沒喝幾杯酒，怎麼就醉了。”說着又看了眼窗外，便道：“外面已經黑了，路上不方便。鳴二哥還是早些回去吧。我讓聶叔送你。秋實今天也回莊上過節去了。”
說着便要去喊人，曾鳴卻緊緊的拉住薛愫的手不放。
“薛妹妹，還有一事我是聽太太房裡的丫鬟說的。我過來告訴你，你多少也要有個準備纔好。”
薛愫見他說得鄭重其事忙問：“到底是什麼事？”
“老夫人做主，太太允准。讓你替苓妹妹嫁到沈家去！”
薛愫幾乎有些不大相信，只覺得耳朵嗡嗡的響，後來失笑道：“怎麼會，鳴二哥和我開玩笑吧？”
曾鳴卻喃喃：“若只是句玩笑話就好了。”xh118