淑苓身子本來就虛弱，還沒完全痊癒。不用在跟前應酬，她自然是求之不得。這裡和薛愫倆告了辭，雙雙離開了挹芳軒。
好不容易出了園子，淑苓卻不大願意回抱月軒，看看薛愫笑問道：“薛二妹妹不要緊吧？”
薛愫道：“沒事的，我只是怕吵。”
“這樣啊，要不我上你那裡坐坐。”
薛愫笑道：“求之不得。”
回敷春堂的路上，薛愫邊走邊想。剛纔那番情形，華姨娘是極力讓卓氏鑽營到姑母跟前。看樣子卓氏是想借着曾家的勢力，爲以後的古宜謀個好前程。只是古宜那個混賬是扶不去的阿斗，又十分的自負，只怕再努力兩輩子也成不了氣候。
姐妹倆回了敷春堂。淑苓一眼就看見了案上擺放着的那盆墨菊，笑嘻嘻和薛愫道：“愫妹妹的這一盆比我那盆開得還好看。”說着又逗弄了一回籠裡的芙蓉鳥。
薛愫笑問着淑苓：“沒想到你和臨陽伯家的那位小姐倒挺談得來，只是你怎麼不陪她呢？”
淑苓道“她不用我陪。你不是見她和大嫂家的妹妹聊得很投機麼。他們周家和田家也是相互有親的，我不怎麼出門倒是生疏了。”
這裡面的關係錯綜複雜，薛愫也沒打算去弄明白，只是又問：“姑母怎麼沒請沈家的人？”
淑苓聽說沈家二字，臉上的笑意漸漸冷淡下來了，支吾道：“應該請了吧。不過聽說他們沈家那邊有事來不了。幸好婉玉妹子沒過來，不然纏着我來不知道怎麼辦呢。也沒辦法躲你這裡圖清閒了。”
薛愫知道淑苓不喜歡沈家，也不願意嫁沈家的那位世子，她是堅定不移的站在淑苓這一邊的。說不動姑母，要不就乾點破壞兩人婚姻的事，這個念頭閃過時，薛愫激靈了一下，毀人姻緣，會不會招報應呢？
兩人隨意聊些閒話，淑苓又說：“老夫人說了，二十二去白水庵。問我去不去。我想着這裡好些了，去住兩天也無妨。再說佛門清靜也好將養。老夫人還讓我問你來着，問你願不願意一道？”
“我麼，還是算了吧。”
淑苓卻不依：“妹妹爲何不肯。你在家也沒事，難得的機會出去走走也好。到時候我們倆住一間屋子，有說不完的話，難道不好麼？要是你不想去，我也不大願意動身。倒覺得孤零零的。”
瞧着她這模樣倒有幾分可憐，薛愫想，是啊在家也是無聊。換處環境說不定還要快活些，便笑道：“你都這樣說了，我能不去嗎？再有老夫人開了口，說不去，不是讓她老人家失望麼。放心，我定答應你。”
淑苓粲然一笑。
“前兒我聽說荃姐姐在說婆婆家，不知說的是哪一家？”
淑苓看着自己一雙白淨纖細的纖纖十指說：“不大清楚，官媒倒是來過幾次了。不過我聽大嫂說，好像大太太不大滿意那家人。只怕這門親事是做不成。”
薛愫依稀記得淑荃後來嫁了一戶商賈，吃穿倒是不愁的。
“姻緣二字難得，只怕還是在緣分上。緣分到了，怎麼也談得攏。”
淑苓笑道：“可不是。不過荃妹妹倒也不算大。慢慢的等兩年也是等得起。說起姻緣來，母親說要給憶妹妹好好的謀一門，父親也答應了，說幫忙留意下。將來還不知道要去哪一方。”
上一世薛憶嫁了於家，這一世還要嫁於家麼？薛愫有些期待，可是於家也不是東西，後來太欺負薛憶了。
兩人你一言我一語的說些玩笑話，後來流蘇找了來。
淑苓擡眼道：“我這裡和薛妹妹說話呢。你找我幹嘛，是不是母親那裡有什麼吩咐？”
流蘇看了看薛愫心想兩位小姐本來就交好，也沒什麼好隱瞞的，便說道：“才二爺身邊的四喜跑來告訴我，說是世子爺在碧水莊那邊滋事了。”
淑苓卻是一臉的雲淡風輕，似乎根本與她沒什麼關係，不屑道：“他是京城裡有名的紈絝，滋個事什麼的太正常不過。有什麼好稀奇的。你特意跑來就是和我說這個？”
流蘇道：“我只當小姐聽了要多問幾句的，沒想到小姐竟不在意。”
淑苓冷笑道：“我在不在意又有什麼關係呢，難道他還會因爲我在意有所收斂不成？說說看吧，這次又是誰惹他呢？”
流蘇道：“聽四喜說，像是齊家的公子說了幾句重話，不知怎麼的就惹怒了這位世子爺。世子爺當場拔了劍。嚇得鴻大爺和鵠大爺兩個各抱一邊，好說歹說了一大通才漸漸的止住。不然那架勢，指不定鬧出什麼事來。”
淑苓苦笑道：“他惹的事還少不成，還不夠引人注意？早些年聽說他與人意見不合就拔刀相向，還真的當場殺過人。仗着出身尊貴，是未來的侯爺。又有趙王庇護，什麼事不敢做？他就是個紈絝加霸王。”淑苓原本是想譏諷來着，後面竟成了苦澀了。這樣不堪的一個人，就是她將來的夫婿。
要與這樣的人渡過一生，又有什麼幸福可言。可這是父母之命，她也違抗不得，爲了曾家，她不得不嫁。
薛愫察覺到淑苓的情緒變化，給了流蘇一個眼色，示意她別再說了。
“要不等找個機會去和姑母說說，退了這門親事如何？”
淑苓目光帶着幾分凌厲：“退婚？這不是笑話麼，再說又有什麼理由退婚呢？妹妹，你要知道這門親事的主動權不在我們曾家。只有他們沈家嫌棄我們曾家的份，我們曾家哪裡敢嫌棄永鄉侯府。再說祖母和那邊的太夫人的交情想來你也知道的。我也想開了，嫁誰不是嫁，以後到那邊去了，我也管不了他，由着他去吧。待我好呢，就好好過，待我不好呢，我就只當沒這個人。”
“難道就真的沒有法子了麼？姑母那麼疼你，難道忍心將你推到那樣不堪的人面前？”
淑苓搖搖頭，卻不開口。
過了一會子，薛太太那邊的一個丫鬟過來了。屋裡人誰都沒有再提關於沈家的半個字。