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葉大太太氣得噎住,“我還說給春兒做一門好親事,你……”指着小叔子,“老二你這不是毀了她嗎?你□兒以後還怎麼嫁人?!”

葉二老爺本來是想讓佟春兒做姨娘,這會兒倒是說不出口了。“春兒……”葉大太太看了看她,再看了看二老爺,想了想,“既然事已至此,那老二你就把她收在屋裡,好歹給她一條活路。”

葉二老爺的眼珠滴溜溜轉,落在佟春兒那曲線玲瓏的身體上,想答應,又覺得不太好意思,訕笑道:“這個……”

“不行!”葉二太太一口惡氣堵在心間,氣得不行,指着佟春兒道:“她是大嫂你的侄女,怎麼能給老爺做姨娘?豈不是亂了輩分?!”

“什麼侄女不侄女的,我們只是同村而已罷了。”葉大太太改了口,眼下只想把麻煩處理掉,不然回頭佟春兒想不開,再鬧出人命就不好了。

葉二老爺接口,“原來只是同村啊。”

“是啊。”葉大太太有小叔子幫腔,趕忙道:“再說了,我看春兒是個好生養的,要是跟了老二你,指不定還能再生下一個兒子來呢。”

葉二老爺頗有幾分意動——

所以你就先塞給侄兒,再塞給兄弟?!

葉二太太氣得不行,惱道:“既如此,怎麼不讓她跟了大伯?!”

葉大太太聽了皺眉,——要是自己丈夫還生得出,老夫老妻都快入土的人,自己難道還會攔着不成?若非如此,也不必巴巴的求着二房,等着顧氏生兒子了。

因而回道:“別亂說,你大伯都什麼歲數了?”

葉二太太卻冷笑,“大伯還不得六十,再生幾個兒子也不是不可能!”又道:“大嫂既然這麼賢惠,不試一試,又怎麼知道不行?!”

“夠了!”葉二老爺聽她越說越不堪,本來自己摟錯人就夠尷尬的,趕緊默認了事,偏偏妻子在這裡鬧個沒完,一點兒都不顧及自己的臉面!

於是暴躁打斷,“你都在胡說八道些什麼?還不快點給我回去!”

葉二太太氣得倒仰,“許你做,還不許我說?!”

葉二老爺漲紅了一張老臉,羞惱交加罵道:“你不過是一個繼室而已!既沒有生下兒子,又沒有當過三年孝婦,有什麼資格在這兒指手畫腳的?”喝斥道:“居然頂撞大嫂?還不快點跟大嫂賠個不是!”

葉二太太臉色煞白,頓時蔫了——

丈夫的意思,是隨時都可以休了自己!

“罷了,罷了。”葉大太太不是那種厲害的人,最怕別人吵架,連連擺手,“你們趕緊把人帶走就行了。”

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葉二老爺納佟春兒爲妾的消息,很快飛速傳開。

顧蓮的眼珠子都快掉出來了,“這、這也……”心情真是難以言喻,趕忙朝丫頭們揮手,“都先下去吧。”——

真是有夠尷尬的!

葉東海的臉色很不好看。

對於公爹納妾,顧蓮當然不好做什麼評論。

不過卻在擔心另外一件事,看着丈夫,小聲道:“佟春兒是你帶回來的,結果收到了爹的屋子裡,回頭……,只怕母親少不了要埋怨你。”

葉東海眉頭緊皺,“這都是什麼破事兒?!”微微着惱,煩躁道:“罷了,以後再也不去管這些麻煩。”——

悟過來了?還不笨嘛。

顧蓮看着丈夫滿臉懊惱的樣子,決定給他再補一針,叫了李媽媽,取了那雙男款的鞋子過來,“喏……,人家之前還給你做了鞋子呢。”

若是早早的說佟春兒心思不正,倒顯得自己沒肚量。

這會兒點出來,丈夫總該明白對方的心思了吧。

“她……,居然……?”葉東海被噁心到了,——先是打自己的主意,見不成,一扭臉又去勾搭自己的爹?!不免羞惱交加,“我連正眼都沒看過她一眼!”

顧蓮勸道:“我不過跟你提個醒兒,彆氣壞了自己。”

葉東海自己消了會兒氣,又是好笑,“都怪我多事。”後悔不該爛好心救人,“當時想着大伯母膝下淒涼,有個人陪着說話,也是好的,哪裡想到生出這麼多是非。”

顧蓮微笑給丈夫解圍,“你原是好心。”

“罷了。”葉東海嘴角勾起不屑,“她自己也不照照鏡子,就是翠微、紅玉幾個,都要比她要強十倍,當我是沒見過女人的色中餓鬼呢?她想也是白想了。”

這話說完,又覺得不大對——

那自己的父親豈不成了色中餓鬼?

顧蓮見他滿臉尷尬,故意打岔,“那你的意思是,將來若是有比我更好的,人家就可以有點想頭了?”忍住笑,把臉扭向一邊,“果然男人都是一樣的。”

葉東海苦笑,“別胡說,你明知道我不是那個意思。”

“我看吶,你還是少跟何庭軒混在一起的好。”顧蓮半真半假嗔了一句,“不然一棵好好的苗子,都給帶歪了。”

葉東海氣笑不已,“你就瞎編排我吧。”

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第四天上頭,葉東海跟着徐家大軍揮師北上。

如今葉家最熱鬧的,是葉二老爺的那一圈兒後宅,一個妻、四個妾,佟春兒還是突然空降過去的,……每天不知道要上演多少明爭暗鬥,熱鬧好戲。

不過公公屋裡的破事兒,顧蓮別說管,就是連聽都不願意多聽的——

日子再度安靜下來。

而何家……,最近日子卻是說不出的熱鬧。

何庭軒專門等着葉東海走了,然後信心滿滿的去單幹,帶着銀子,去鶴城,找獵戶們收皮毛、買皮毛,然後囤了一堆,再找到以前的賣家倒手。

果然很順利,乾淨利落的賺了八百多兩銀子回來——

整個何家轟動了。

柳氏少不得要去顧家顯擺顯擺,把借姐姐的六百兩還了,還道:“早說我們庭軒是個會做生意的,這不……,一倒手就賺回來了。”

大夫人見妹妹拿了真金白銀回來,方纔有幾分放下心。

正巧三奶奶和五奶奶在場,聽了都有些意動,扭扭捏捏、說來說去,就是想要搭個份子,跟着何家一起賺上一筆。

大家你一言、我一語,最後竟然連大夫人都被說動了。

於是三奶奶投了六百兩,五奶奶投了四百兩,大夫人拿了一千兩,湊成二千兩整數交給柳氏帶回去。

臨走之前,柳氏打包票道:“去鶴城要不了多少時間,至多半個月就回來了。”——

言下之意,只等半個月時間銀子就能翻番。

柳氏拿了銀子,急急忙忙找到兒子表功。

何庭軒從來沒有這般揚眉吐氣過,歇了幾天,帶着這二千兩銀子,又纏着母親和妻子把老本拿出來,湊了整整三千五百兩銀子去了鶴城。

皮毛照舊收着不少,這次本錢大,收了整整七、八車,虧得帶了好些人出來,不然光是看貨就夠忙亂的。

可惜的是,後面卻沒有上一次順利。

何庭軒拉着幾車滿滿的皮毛,去找以前的那個大賣主,結果人去樓空,急得他四處打聽,卻被告知對方家裡有事回老家去了。

“怎麼辦啊?大爺。”一個貼身小廝跟在旁邊,一面擦着汗水,一面發愁道:“實在不行,再去問問別家收不收吧?”

何庭軒被烈日曬得頭暈腦脹的,可是心裡清楚,自己賠不起,趕緊一咬牙,領着下人分頭去找皮毛鋪子。

結果人家卻嫌他的皮毛沒有處理好,還有血污,不是太想要的樣子。

何庭軒求爺爺告奶奶,又降低了價錢,最後只得賣出去幾張,——那價錢已經和進價一樣,再搭上來回的路費、住宿、人工等等。

實際上已經是虧了。

可是怎麼辦,就算是虧了人家還不肯要呢。

整個鶴城轉遍了,最終連半車的皮毛都沒有賣出去。

何庭軒急得差點要揪自己的頭髮,實在是沒有辦法,只好把皮毛往安陽運,一路經過城鎮的時候,都去問一問皮毛鋪子。

拖拖拉拉十幾天功夫,最後能賣的鋪子都問遍了,才勉勉強強賣出去了大半車,還是虧本的價兒。

何庭軒看着剩下的七車多皮毛,一路捂了這麼些天,越來越臭,甚至有些邊邊角角已經開始腐爛,簡直就是欲哭無淚。

怎麼辦?怎麼辦?怎麼辦……

何庭軒問了自己千百遍,——要是就這麼回去,那還不被家裡人給嘲笑死啊?可是不回去的話,這些破爛皮毛也變不回銀子。

還好他算是有點小聰明的,想了想,最後找到一個皮毛鋪子的掌櫃,請人到酒樓喝酒求教,看看剩下的皮毛要怎麼處理,才能把損失降到最低。

那掌櫃喝了酒,得了銀子,總算答應跟過去看一看。

卻是嚇了一跳,“哎喲,你這都捂了多久了?”

何庭軒掰着手指頭算日子,吞吞吐吐,打了個折,“……十來天吧。”

眼下六月份,正是日頭毒辣的夏日天氣。

那些沒曬乾的皮毛囤了些日子,已經開始發臭,稍微翻動一下,立即散發出一陣陣讓人作嘔的味道。

“這樣可不行啊。”那掌櫃捂着鼻子翻了幾下,又是嘆氣,又是心疼,“要是再這麼漚下去,你這批貨得全賠了。”看着愣住的何家人,“還呆着做什麼?趕緊找個地方曬一曬啊?等到全都曬乾了、曬透了,……再說吧。”

一時之間,到哪兒去找那麼大的一塊空地?

沒法子……,何庭軒只好讓人把皮毛拉到城外。

一些搭在車上,一些搭在路邊,綿延鋪開了快半里路。

何家的人輪着班兒,在官道上折騰了五、六天,再請了那掌櫃來查看行不行,看得人家直搖頭,“罷了,罷了,也只能這樣了。”

“現在呢……?”何庭軒的聲音帶出哭腔。

這些天在官道上忙活、焦心,又苦又累都顧不得了,滿心都是自己的銀子,硬是撐着一口氣,盼着能有個稍微好一點兒的結果。

可惜那掌櫃只是長長嘆氣,說道:“剪吧!把所有壞掉的地方都剪掉,剩下多少是多少。”又道:“別捨不得,壞了的地方都要剪掉,不然後頭的還得跟着爛,弄壞了的毛也要修掉。”

一張張好好的毛皮,剪的七零八落、坑坑窪窪的。

何庭軒指着一張還算看得過去的,“像這樣的……”嚥了一下口水,顫聲問道:“一張還、還能賣多少銀子?”

“皮毛這種東西,講究的就是越大越好,越值錢。”那掌櫃又搖頭,又嘆息,“剪得小了不說,毛色還不好,有些地方還不整齊……”既然怕嚇着了對方,但是也不願意說得太高,再被纏上要收購,含糊道:“馬馬虎虎,……五、六兩銀子吧。”

“五、六兩?!”何庭軒一聲大叫,“我……,我可是十二兩一張起收,最貴的是十六兩收的,我……”

心下飛快的算了一下帳,三千五百兩銀子的本錢,虧得虧、賠得賠,再加上路上的各種損耗,求人辦事的銀子,……怕是隻剩下八、九百兩了!

其實那掌櫃還算嘴上留情,沒說完,……像這樣的殘次品,又小又碎,還毛色各自不一,做件裘衣人工費都要多出幾倍,到時候還不好賣!就是再便宜一點,自己也是不願意收的。

這一批貨,基本上等於打了水漂兒。

不過虧損二千多兩銀子,已經足夠重重的打擊何庭軒了。

他嚇得發怔,……面前彷彿浮現出母親的面孔,妻子的面孔,大姨母的面孔,還有投了銀子的兩位表嫂,以及顧家上上下下的僕人。

都紛紛朝着自己圍了過來……

“蠢貨!”

“扶不起的阿斗,就知道你肯定會賠錢!”

“還我們的銀子來……”

“你這個騙子!連親戚的銀子都騙,早先真是看錯你了。”

“啊!!”何庭軒抱着腦袋怪叫了一聲,“撲通”栽倒在地,在眼前一黑之前,心裡涌起萬千悔意,——早知道,老老實實跟着葉東海該多好啊。

作者有話要說:這一卷前面鋪墊多一點,現在劇情開始反撲哈,後面都是劇情~~

嗯,是一串有點像多米諾骨牌的~~