那兩個鬼鬼祟祟的黑影,落在了牆根兒下。
其中一個身形矮胖的婦人,低聲說道：“等下我快點回去，你把二門一關，咱們各自回屋，好好生生睡一大覺就沒事了。”
另一人問,“那剩下的五十兩銀子,什麼時候給我？”
“還能賴了你？”矮胖婦人有些惱火,又有幾分傷心,憤憤道：“只要能替我那丫頭報了仇，我是不會短了你的銀子的！”
“你意思是，要是這事兒鬧不起來就不給嗎？”
“吵什麼？！”矮胖婦人又氣又急,“你生怕別人不知道是吧？”催促道：“咱們快快點離了這兒,再找個安身地方說話。”
突然間，對面的屋子居然有燈光亮了。
對面的人分作兩撥，一撥衝上去捆了那兩個婆子，一撥拿了鑰匙開門，急急忙忙將紅玉放了下來。
蟬丫上前給紅玉一個耳光，“你少裝死！醒一醒！”
李媽媽拼命地掐人中，喊道：“紅玉，紅玉！”依照自己的憤怒，恨不得一把掐死對方算了，可是主母有交待，還要留下她問話。
一陣又掐又打，還賞了幾個耳光，一碗冷水。
紅玉到底睜開了眼，半睜着，死亡的氣息在她身上縈繞，只吐了這麼兩個字，“姐姐……”接下來很快就瞳孔放大，頭一歪，撒手而去。
李媽媽又折騰了一陣，累得不行，最紅摸着漸漸發涼的屍身，只能無奈放棄，“不行了，已經死透了。”
蟬丫上前踢了一腳，啐道：“便宜了她！”
她們母女常年在外面顛沛流離，見多了逃荒餓死的、病死的災民，硬得起心腸，旁邊有些膽小的，不免露出畏縮害怕。
李媽媽叉腰站起身來，喘氣道：“去回二爺吧。”
到了廂房門口，看着夜半天色不免有點遲疑。
葉東海卻一直沒有安睡，聽得外面動靜，輕手輕腳下了牀，看着一眼沉沉安睡的妻子，披了衣服走出門，問道：“……怎麼了？”
李媽媽回了小柴房的事情，又道：“那兩個婆子已經捆了。”
葉東海略作沉吟，“我過去一趟。”回頭看了一眼，“蓮娘正睡着，半夜鬧得鬼哭狼嚎的，反倒吵了她。”叮囑道：“萬一她醒了，就說高管事叫我去了書房。”
“哎。”李媽媽應下，叫了蟬丫跟着一起去。
其實葉東海是白擔心了。
顧蓮之前好一段日子沒有睡好，如今少了外無干擾，瞌睡便都涌上來，一覺沉沉睡到天亮，醒來見丈夫坐在牀邊，還道：“二爺起的好早。”
“嗯。”葉東海拿了衣服過來，替她披上。
顧蓮搭着他的手，慢吞吞的下了牀，隨口問道：“紅玉昨夜沒有鬧吧？”在妝臺鏡子面前坐下，看着裡面的丈夫，“……怎麼了？”
“紅玉已經死了。”
顧蓮睜大了眼睛，回頭道：“紅玉……”回憶起她平日裡的性子，“我瞧着，她不像是想不開的……”
那樣急切的等着做姨娘的人，怎麼會尋了短見？
而且紅玉只是放了一些香料，害得自己情緒不穩，並非下毒，——即便自己和李媽媽恨她恨得要死，只怕她一求情，丈夫念着多年服侍的情分，未必不會繞她一命。
不知道爲什麼，總覺得丈夫對紅玉是有些念舊的。
好像之前那一次，佟春兒過來送鞋子，紅玉張牙舞爪的那般急迫，丈夫的第一反應不是打一頓，而是想把紅玉配個人攆出去——
似乎有一點手下留情。
這也難怪，即便只是主僕的情分，那也是好些年了。
葉東海沉吟了許久，方纔說道：“紅玉是被人逼着投繯的。”又道：“你有身孕，不聽這些不乾淨的事最好，交給我來處理吧。”
顧蓮打量着他，……爲何一臉愁眉不展？難道是紅玉死了，不捨得？可是平日裡瞧着，又不像是對紅玉有多在意的樣子。
等人走了，叫了李媽媽進來問道：“到底怎麼一回事？”
“人是抓住了。”李媽媽的臉色也不太好看，嘆了口氣，“一個是碧桃的娘，一個是咱們院裡二門上的婆子……”——
細細說了起來。
碧桃上次在背後造謠，打了一頓，然後被賣了出去。
不知道是她命不好，還是做了壞事遭了報應，賣去的那家大婦十分毒辣，每天不光大罵不休，還不給好菜好飯吃，又一直逼着碧桃不停的幹粗活。
碧桃在葉家過慣了富貴日子，哪裡受得了？
沒到十天，就聽說她含恨跳了井。
只不過到底是碧桃自己跳的，還是被大婦推下去的，且是兩說。
顧蓮聽到此處，問道：“所以……，碧桃娘覺得自家女兒是枉死的，聽說紅玉被抓了錯兒，就想趁機報復？”
“哎……，她是這麼說的。”李媽媽回道：“另外一個婆子收了銀子，跟着一起幫忙搭個手，幫着翻窗戶、開二門，聽說碧桃娘許了她八十兩銀子。”
顧蓮有些怔忪。
當時是釧兒和小棋兩個嚼舌根，紅玉故意捅到自己面前，——要是碧桃娘如此恨紅玉，那豈不是一樣的恨釧兒、小棋？難不成還要再花一百六十兩，了結了她們倆？
對於那些粗使的僕婦來說，八十兩可不是一個小數目了。
三條人命的二百四十兩銀子，只怕碧桃娘拿不出來。
傾家蕩產都沒法爲親生女兒報仇，到底圖個什麼？顧蓮靜靜琢磨了一陣，忽地悟了過來，輕笑道：“若是你們沒有抓住碧桃娘，紅玉死了……，別人都會以爲是我這個毒婦逼死的吧？這倒是值了八十兩銀子。”
心下還有疑惑，——說起來自己和碧桃無冤無仇的，她就嘴碎到如此地步？會不會是背後另有其人？碧桃娘是不知道呢？還是被人挑唆的恨上了自己？還是那人……，許了她什麼好處？
顧蓮問道：“碧桃家還有兄弟姐妹嗎？”
李媽媽遲疑道：“聽說洗衣房裡有個媳婦，是她嫂子，……別的不太清楚。”
這就更奇怪了。
古代的女兒本來就不矜貴，更不用說是窮人家的姑娘，——碧桃娘傷心是難免的，但是爲了一個女兒，冒這麼大的風險去殺人，是不是有些過了？
顧蓮心裡疑惑很多，……比如當時葉東海爲什麼不繼續問下去，而是直接把碧桃賣了，是真的沒有問過？還是問出什麼瞞了下來？畢竟碧桃是大太太屋裡的人，或許有什麼讓他忌諱的地方。
心裡真是一團亂麻。
紅玉死得蹊蹺，碧桃孃的殺人動機也蹊蹺。
思量了一陣，又問：“你們趕過去的時候，紅玉就已經死了？”
“沒有。”李媽媽回道：“昨兒二爺沒讓告訴奶奶，怕你睡不好。”替她拿了一個枕頭，墊住腰身，“我們一直在對面屋子守着，碧桃娘和那婆子是從後面翻窗進去的，結果等我們這邊反應過來，就遲了一步。”
顧蓮看向她，“你接着說。”
“我們打開門，紅玉已經斷氣有一會兒了。”李媽媽一想起當時的情景，仍然有些懊惱，“折騰了半天，人倒是醒了一下子，結果只說了一句話，就徹底死了。”
“什麼話？”
“只得兩個字，就喊了一聲‘姐姐’。”李媽媽嗐聲嘆氣的，氣得跺腳，“好歹說一個名字啊？沒頭沒腦的，誰知道是哪個黑心的姐姐？”
姐姐？什麼姐姐？
顧蓮想了想，一時間也琢磨不出什麼東西。
外頭傳來腳步聲，葉東海回來了。
“二爺。”李媽媽見他有話要說的樣子，福了福，退了出去。
“昨兒的事，媽媽都與我說了。”顧蓮挪了挪身子，問道：“怎麼樣？碧桃娘可還有什麼說的？有沒有提到旁人？”
“沒有。”葉東海搖了搖頭，皺眉道：“人都快打爛了，還是問不出別的，一口咬定自己是爲女兒報仇的。”——
這麼說，線索到這裡就斷了。
顧蓮微有沉默，又問，“另外那個守門幫忙的婆子呢？”
“一問三不知。”葉東海有一點陰沉，“口口聲聲……，說自己只是幫開門的，連紅玉都沒有碰過一下。”