“大伯你莫要說笑了！”葉三太太急了,“長公主纔跟東海恩斷義絕,京城誰家的姑娘還敢往葉家嫁啊？依我看,還是私下趕緊尋一家合適的親事。”
“對對對。”葉二太太忙道：“讓我想想，我孃家還有什麼親戚的姑娘適齡？”
葉東海一句也聽不進去，失魂落魄回了屋。
李媽媽見了他,勸了好久都沒有任何效果,忍不住難過道：“二爺……，小姐也是實在沒有辦法了。”嘆了口氣，“好歹……，大家都還性命無事。”
能怨誰呢？葉東海自嘲一笑，其實從當初徐離在灞水河岸,不顧天下罵名去策馬救人的時候,自己就應該明白和她已經沒有緣分了。
掙扎了這麼久，不過是讓彼此更加傷心難過而已。
要不是徐離對她有情，要不是怕她牽掛與葉家和自己，哪裡還用費這許多周折？直接把葉家滿門滅了，把她搶進宮去就行了。
——自己卻看錯了、想錯了，以爲和妻子還有重逢的機會。
“爹……”七七跑了進來，十分不高興的嘟着嘴，“外面好吵，大家都說要再給七七找一個娘，可是我不喜歡啊。”她拉着父親的胳膊搖晃，“爹你告訴他們，七七還要公主姑姑做我的母親……”
“七七……”葉東海的心像是被人砸了一下，痛徹心扉，蹲□，緊緊的抱着女兒哽咽難言，——她不是公主姑姑，她本來就是你的親生母親，是爹護不住她，沒有替你留住你的母親。
七七被摟着緊緊的覺得不舒服，扭着身子掙扎開，不解的看着父親，“爹你是不是哭了？爲什麼？”偏着頭想了想，“對了，七七回來的時候，公主姑姑……，哦，不對不對，是母親……，母親她也哭了。”
她稚聲稚氣的問：“爲什麼你們都哭了？”
李媽媽在旁邊趕忙捂了嘴，眼淚直掉。
七七搖着父親，又道：“爹，你讓母親回來陪七七玩兒。”
葉東海痛聲道：“……她不會回來了。”
“不回來？”七七不高興了，“母親答應過七七，要做很多很多的漂亮裙子，還有很多很多的好吃點心，全部都給七七啊。”打量着父親，小小的心裡漸漸有了不安，“不是說好，不許撒謊的嘛。”
葉東海和李媽媽都是哽咽難言，無法回答她。
“騙子！大騙子！”七七忽地發脾氣將父親推開了，一邊跑，一邊哭，“你們全都欺負七七，七七再也不跟你們玩了……”
“小姐，慢一點兒。”李媽媽趕緊追了出去。
葉東海的胸口哽得難受，手緊緊握成拳，心好像在烈火裡面焚燒煎熬一般，燒得焦枯疼痛，——最終卻是無力的鬆開了。
想要破這個死局，除非……，殺了皇帝！
可是這麼做，無疑是把葉家上下都綁在了刀刃上，再說皇帝是那麼好殺的？不說宮裡的那些暗衛們，便是皇帝本人，亦是可以萬軍之中從容來去，——只怕到時候連皇帝的邊兒都挨不着，葉家的人就先被利刃斬碎了。
即便自己想要魚死網破、玉石俱焚，也都做不到。
蟬丫在外面稟道：“二爺，高管事求見。”
葉東海“嗯”了一聲，根本提不起任何說話的興趣。
高管事進來，摒退了屋裡的丫頭，低聲道：“北面的事有音訊了，按照二爺給的那一張草圖，然後把桃源鎮的大戶人家摸查清楚，最後的確找到了一個相似的農莊，和畫上的景物都對的上號。”聲音更低更細，“是辜家四爺的一位乳兄置下的產業。”
“辜家？”葉東海稍微回神一點，目光陰沉，“原來……，真的是辜家！”
早幾年，商號中流傳着這樣一句話，“北十八、辜天下，南九省、有葉家”，不過這是從前的老黃曆，現今早就做不得準了。
辜家最近幾年發展的不太好，不知道銀子花去了哪兒；再看葉家，因爲押寶徐家賭對了，不僅成了皇商，商號越做越大，葉東海還因爲從龍之功封了爵位，——辜家再也不能和葉家抗衡，已經漸漸走向式微了。
但是辜家和葉家的糾葛，卻是一言難盡。
起初葉家剛剛擡頭，只是在商號利益上和辜家有些瓜葛，兩家鬥得你死我活，這也僅僅限於商業上的一些爭鬥。直到……，葉家長房的葉東行意外身亡，因爲死得十分的蹊蹺，很多人都懷疑是辜家做的手腳。
葉東海同樣懷疑過，但是這麼多年一直都找不到證據。
“還有……”高管事湊近了一些，小聲道：“本來這個消息早幾天就該送來，那邊的人，說是又去辜家打探了一番，倒是有個意外的收穫。”
葉東海滿腔仇恨找不到出口，咬牙切齒道：“說！”
“辜家四奶奶……”高管事嘆了口氣，像是在惋惜什麼似的搖了搖頭，“正是當初被二爺退了親的，那位袁家大小姐。”
“什麼？”葉東海震驚得無以復加，“……袁家？！”
“袁家大小姐，袁幼娘。”
原來……，原來如此！原來一切的禍害根源在於此！！
葉東海不由自主的往椅子裡靠了靠，一陣痛心無力之後，繼而升起濃濃的恨意，——是袁幼娘出的主意，她深恨妻子，所以要把人送到蕭蒼軍營去受辱而死！袁氏一個閨閣女子，怎麼可以毒辣到如此地步？！
若不是她，自己和妻子又怎麼走到今天的結局？！
葉東海忍不住輕輕一笑，眼裡卻是酸澀。
當初家裡爲自己訂下了袁幼娘，自己不知情，在濟南府以徐策保婚求娶了蓮娘，最後退掉了袁家的親事。
那件事的確是自己不厚道，對不住她袁幼娘，——可是自己不能放棄蓮娘，更不能毀掉和徐策的約定，根本就不可能再和袁家結親，而事後也對袁家做了補償。
好吧，就算她心有不甘。
但是……，她偷偷的向薛氏告密，和薛氏一起合謀，在長清附近編出段子故意毀壞蓮孃的名節，也算是報復過了。
怎麼可以，怎麼可以再把蓮娘送到蕭蒼大營！
高管事低聲請示道：“二爺，這件事要怎麼處置？”
怎麼處置？！葉東海眼裡恨意難消，恨不得把這個罪魁禍首一把撕碎，可是蟬丫轉告妻子的那些話，又在耳邊浮起，“轉告二爺，……不要一輩子都在心裡存了怨恨，那樣的人生不會快樂。”
可是蓮娘你知道麼？我這一生，已經再也不會快樂了。
“二爺……？”
葉東海慢慢平復心緒，開口道：“不急，我要細細安排一下。”
他們害得蓮娘幾經生死險些送命，他們毀了自己的家，——這一切的一切，都要慢慢的還給他們，要讓他們和自己一樣，日日夜夜飲恨無邊！
在葉東海立誓報復辜家和袁幼娘之際，葉家的人還在忙着給他找續絃，但是最後卻是發愁的緊。葉家的親戚都在遙遠的北方岐州，不說有沒有合適，議親又要議多久，就算馬上過去再回來，也得一個多月的時間。
——誰知道皇帝有沒有這個耐心？
可是要在京城附近找吧，又找不到，眼下葉家正站在風口浪尖之上，誰敢把女兒嫁進葉家啊？便是那些小門小戶貪慕富貴，人家也要考慮性命和安全，一時間，續絃的事居然僵持住了。
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盛夏時節，還不到晌午就已暑氣濃烈。
沈傾華領了貼身侍女出來閒逛，看看百花綻放、桃紅柳綠的怡人景象，再聽聽鳥鳴水聲，也算是在這後宮裡的一點樂趣了。
自那日花宴上進宮，被太后懿旨突然冊封留在了宮裡，一直沒有再見到家人，皇帝也只見過幾次而已，每日都好似活在幻夢裡面，根本不知道自己現在算是什麼，又爲什麼要呆在這兒。
都說寂寞深宮，這幾個月自己算是真的體會到了。
不過因爲皇帝誰也不理會，後宮裡倒還算是風平浪靜無事，——最近鬧得最熱鬧，就是才成親又義絕的長公主了。
說來也是可嘆，像長公主那樣的容貌、長相、脾氣，還有尊貴的身份，難道那葉東海還有什麼不滿足的？竟然去那種地方……，也太不堪了。
或許……，裡面有什麼蹊蹺？
沈傾華搖了搖頭，“明哲保身”這四個字還是懂得，特別是在宮中，每一個人都是輕易得罪不起，哪裡還敢再去揣測長公主的是非？
然而說曹操，曹操就到。
遠遠的，皇帝和護國長公主一起走了過來。
沈傾華遲疑了下，……要不要上去請安？最近長公主的心情肯定很糟，皇帝說不定正在勸解妹妹，這個時候……，自己還是迴避一下的好。
心下飛快的做了決定。
往四周看了看，拉着侍女躲到了一處假山的石洞裡面。
可是好巧不巧的，皇帝和長公主居然往這邊過來了，最後還停在了假山外面，大約是站在了方纔的那處樹蔭之下。
沈傾華不免叫苦不已。
萬一被皇帝發現了，只怕還以爲自己故意藏在這裡偷聽呢。
“妹妹站過來一點。”是皇帝金振玉聵的聲音，清越、微沉，還帶着一縷淡淡的溫柔關心，“這邊樹蔭濃密的很，又挨着水邊，對了……，你要不要在這石頭上坐？”像是俯身去摸了那石頭，“不燙的。”
護國長公主有點沉默寡言，輕輕應道：“好。”
不知怎地，竟然惹得皇帝有一些不高興，“妹妹現在只會說一個‘好’字了麼？”明明聲音裡帶着淡淡怨氣，但是底下話鋒一轉，又道：“罷了，你最近精神不好，少說話多養一養也好。”
——居然自己又給長公主找了藉口。
沈傾華知道皇帝對兩位妹妹很好，自己在家裡也是有哥哥的，也很和藹可親，但是好到皇帝這種小伏低的份兒上，卻是斷然沒有。
一時間，很難把自己見到威儀迫人的天子，和外面的這位好哥哥聯繫起來。
——簡直判若兩人。
“妹妹，你從前給我做的那個荷包呢？”皇帝又問。
不知道護國長公主在想些什麼，居然遲疑了一瞬，方纔回道：“這幾天便給你做好送過去。”像是怕皇帝不信似的，補了一句，“不會忘了的。”
皇帝聽了笑道：“那就好。”
沈傾華覺得有點怪異，——長公主才和駙馬恩斷義絕，皇帝不說安慰妹妹幾句，發倒在這兒惦記荷包，這算什麼跟什麼啊。
偏偏皇帝還沒完，繼而又問起荷包是什麼顏色，配什麼花樣，做成什麼款式，拉拉雜雜的問了許多，似乎不急着走了。
假山石洞裡面本來就不高，沈傾華一直是貓着腰的，站得久了，不免覺得有點腰痠背痛的，可是又不敢這個時候出去。
稍微換了換姿勢，想緩解一下，卻不料碰着一處尖銳的石頭角。
忍不住“噝”了一聲。
下一瞬，沈傾華趕忙咬住了嘴脣。
心驚膽顫地等了一會兒，還好、還好，外面的人繼續在說話，並沒有什麼反應，如此又過了幾柱香的功夫，才聽得皇帝說道：“外頭怪熱的，回去吧。”
長公主大約只是點了點頭，沒有出聲兒。
沈傾華實在腰痠的支撐不住了，聽得腳步走遠了，方纔和侍女對視一眼，兩個人都還不敢出去，慢慢彎腰蹲了下去。
又過了好一會兒，侍女不敢說話，遞眼色指了指外面，意思是能不能出去了？
沈傾華在心裡算計周圍的環境，捱了挨，估摸着不管皇帝和長公主外哪邊去，都應該已經走遠看不見，方纔開口，“走吧，我們也趕緊回去。”
一出假山洞口，便被外面的情況嚇了一跳。
兩個五大三粗的太監手持弩箭，正正瞄着洞口，身後還站了六、七個人，那架勢顯然是在預備撲殺刺客了。
因見她們是兩個女子，氣氛這才緩和。
沈傾華從來沒有遇到過這種險情，旁邊的侍女更是瑟瑟發抖，好似快要站不住，下意識的縮了縮脖子，好似那樣就能躲避危險一般。
一個穿戴體面的嬤嬤走了上來，打量了下，“是沈貴人吧？”
沈傾華驚魂未定，飛快回道：“是。”
那嬤嬤又看旁邊的侍女一眼，問道：“你叫什麼名字？”
侍女怯怯聲道：“奴婢抱琴。”
那嬤嬤看了幾眼，仔仔細細記下了二人樣子，上來行了禮，神態恭敬，語氣卻不太客氣，“外頭太熱，沈貴人和抱琴姑娘請早些回去歇着。”
沈傾華情知已經惹上了麻煩，勉強微笑，“好，多謝嬤嬤。”
果不其然，回去沒多久就有人來傳旨，“皇上請沈貴人過去說話。”
沈傾華偶爾也會想一下，第一次單獨和皇帝見面的情景，但不論怎麼想，都肯定沒有預料到今天這一種，不由微微苦笑。
不敢耽擱，稍微整理了下衣衫便跟了出去。
一路上努力鎮定自己的情緒，仔細回想，皇帝和長公主的那番話，好像沒有什麼不能聽的隱私，……還好，還好。
其實並不是真的沒有擔心的，不過強壓罷了。
給皇帝見了禮以後，沈傾華一直都沒有敢擡頭去看，皇帝的聲音響起，“朕記得你還有一個妹妹，在端敬王府做夫人。”
聲音清冷，已經不復方纔的那種真實親近。
沈傾華不敢多想，忙道：“是，那是臣妾的胞妹沈瑤華。”
徐離瞧着她舉手投足挺大方的，此刻卻這般緊張兮兮的，想來是被假山外的情景嚇壞了，因而笑道：“你不用這麼緊張，坐下說話。”
“是。”沈傾華迅速的分析皇帝的語氣，並沒有惱怒的意思，稍稍放心一點，告罪在旁邊的椅子裡坐下，目光落在腳下五、六尺遠的地方。
徐離看着她，不知怎地忽然想起已經死去的妹妹徐嫺，——也是這樣端莊大方、溫婉平和，心底微微一沉，口氣也就跟着緩和了幾分，“如今幽州那邊戰亂已平，但是仍由許多瑣碎之事，所以二哥還得留在幽州照應一下。”語氣一頓，“既如此，就讓你的妹妹過去服侍他吧。”
沈傾華的心口猛地一跳。
她是沈家的女兒，雖然不至於對朝廷大事瞭如指掌，但亦是有些掌握的，——皇帝和端敬親王的糾葛，從母親的口中隱隱得知了幾分。
可是現在，皇帝居然要把妹妹送去幽州！!
——是何用意？
徐離又道：“臨行之前，朕會安排一個機會讓你們姐妹見面。”
沈傾華腦子裡一片混亂，卻沒有時間細細思量，趕忙起身福了福，“臣妾多謝皇上恩典，也替妹妹一併謝過。”
“回去吧。”徐離並不提假山那邊的事，揮了揮手，只在沈傾華告退之際，深深的看了她一眼，繼而收回目光，雲淡風輕彷彿什麼都沒有發生過。
過了一會兒，有宮人進來回報，“方纔葉家的婢女蟬丫，求見長公主了。”
又有什麼破事兒？！徐離很不耐煩，不過繼而心思一動，吩咐道：“放行。”自己起身出了門，找了人細細的交待了一番。
於是蟬丫進了門，徐離便從從容容的跟了進去，停在內室的門口外面，——自己倒要聽聽，葉東海還要不知天高地厚到何種地步？！
屋子裡只剩下顧蓮和蟬丫兩個人，一陣靜默。
蟬丫先開了口，“公主殿下。”
顧蓮似乎不太高興，說道：“我不是讓你們不要進宮了嗎？這樣……”像是終究不忍心責備，輕輕嘆了口氣，“往後……，自己過自己的日子好了。”
蟬丫聲音哽咽，“葉家的人正在忙着給二爺找一門親事，可是……，現在的情況蓮姐姐你也知道，誰還敢嫁給二爺啊？他們想從北面岐州找人，又怕時間來不及，現在家裡都快亂成一鍋粥了。”
“蓮姐姐……”蟬丫忽然用了昔日的稱呼，有細碎的聲音響起，像是跪了下去，“蟬丫想求你一件事.”
“你這是做什麼？”顧蓮的腳步聲響起，大約是在攙扶，“起來說話。”
“不，蓮姐姐你聽我說完。”蟬丫似乎堅持跪着，吞吞吐吐，“我、我……”聲音有幾分遲疑、堅定、不安，“我想求你……，把我許配給二爺吧。”
此話一出，就連在外面的徐離都有些驚訝。
裡面的顧蓮靜默了許久，像是才緩過來，聲音仍舊是不可置信，“……你？是誰讓你這麼說的？你剛纔是在說什麼啊？”
“不！沒有別人，是我自己的意思。”蟬丫哭了起來，哽咽道：“那時候……，二爺以爲姐姐你真的去了，天天守着七七，看着姐姐以前留下的東西，吃不下、睡不香，生生的把自己都熬壞了。”
“家裡的人都反對，可是……，二爺還是堅持要給姐姐守孝三年……，大太太送了丫頭過來，二爺也不理會……”她哭道：“二爺……，真的是一個很好很好的人。”
“蟬丫願意一輩子照顧他……”
“一輩子照顧他？”顧蓮聲音顫巍巍的，有震驚、難受、茫然，最後笑了笑，輕輕的嘆了口氣，“我竟不知道，你什麼時候已經長大了。”
徐離微微皺眉，——當初在棲霞寺的時候，蓮娘寧願捨棄自己的生命，也要把乳母和蟬丫藏起來，可見心中感情之深。
現如今，蟬丫的這番請求叫她情何以堪？
不過，若是蟬丫真的嫁給葉東海……
“蓮姐姐……”裡面的蟬丫繼續懇求，哽咽道：“我會對七七很好，永遠都把她當小姐一樣看待，我會盡全力照顧她、照顧二爺……”抽抽搭搭的，“現如今……，葉家的人只怕隨便找個人，就要塞給二爺，那可就害了他一輩子啊。”
“夠了！”顧蓮猛地打斷她，語氣難受，“你走吧，你願意嫁給誰，葉東海又願意娶誰，都不用告訴我，不用了……”
作者有話要說：沒有黑化誰，人性本來就是複雜的，感情本來就是會變化的，我覺得這是他們應有的情緒和行爲~~~~這世上哪有那麼多聖父聖母，永不求回報只是付出~~