最終，曹操還是暫時把郭嘉的事放了下來。想想也是，既然獻帝的目的就是要讓曹操殺郭嘉，那曹操真跑去殺郭嘉的話，豈不是如了獻帝的意？當然，曹操也絕對不是會被這種問題給絆住腳的人，現在，曹操猶豫的只是殺不殺郭嘉而已，一旦曹操真的決定要殺郭嘉了，他難道還找不出什麼辦法來？意外死，病死，乃至自殺呢？或許還是會被人懷疑，但只要真一點，甚至就是真的，懷疑歸懷疑，也不至於引起太大的混亂是吧。
於是，曹操還是轉而先去思考袁紹那邊的問題，雖然現在袁紹已經不行了，但事情的輕重緩急，曹操還是分得清楚的。曹操可不會本末倒置，更不會得意忘形，以至於忘了自己優先該做什麼，而錯過良機，甚至於被人抓住空隙逆反戰局。
冀州，鄴城，
卻說袁紹上次兵敗吐血而歸之後，就久病不起，如同先前的郭嘉一樣，根本無法處理事務。由於之前被曹操大敗，現在曹操隨時都可能打過來，包括西線幷州那邊也幾近失陷，各州的局面都非常不好，人心惶惶，急需穩固內防。
於是，袁紹就派辛評、郭圖火急隨袁譚前往青州整頓，恐曹操犯境，因爲青州是邊界，袁譚也是袁紹的大兒子，所以袁紹刻意派了郭圖和辛家兄弟幫忙。袁熙照常回幽州，高幹也照常回幷州，不用說，袁尚也還是留在冀州。
本來。這種安排跟以前沒什麼兩樣，不讓人覺得意外。可現在的問題是，以前。袁尚雖然掌管冀州，但同時袁紹也在冀州，袁紹纔是真正能說了算的人。可現在呢，袁紹病倒了，冀州變成真正由袁尚說了算，還有袁尚的母親劉氏在背後幫忙，加上審配、逢紀的輔佐，袁尚可謂是徹底掌控了整個冀州。
如果，袁紹就這樣慢慢的重新好起來。那還好說，估計袁尚還不敢直接逆反，會乖乖的把權利交回給袁紹，可要是袁紹就這樣死了呢？
一直以來，袁紹就很喜歡自己的小兒子袁尚，有打算立袁尚爲後的想法。可袁紹也知道這種事阻力很大，自古立長不立幼，袁譚本身也從來沒犯過什麼錯，讓他治理青州也治理得很妥當。如此一來，那到底還該不該選擇袁尚呢？
從私人感情來講，袁紹固然喜歡袁尚，但袁譚也確實是他的親生兒子啊。明明應該是袁譚的，卻給了袁尚，袁紹肯定會覺得有些對不起袁譚。而從家族大業的角度來看。這種廢長立幼之舉，又很可能引起內部混亂。造成內部分裂。所以，很是讓袁紹頭疼。
兒子一個個都太過於優秀了。也不全部是好處啊，其實袁紹的情況，就跟後來的李淵有點相像，幾個兒子，可謂沒有一個是庸才。袁紹從來都是個優柔寡斷之人，如此問題，更是讓袁紹拿不定主意。不過好在的是，他袁紹還“年輕”，自認爲還能活好多年，所以這些年袁紹也一直都不急，心想慢慢的來，慢慢的來，就好像後世那些學生，不到放假的最後一天，堅決不會補作業一樣，典型的拖延症嘛。
當然，袁紹的想法也是沒有問題的，路遙知馬力，日久見人心。考驗的時間越久，才能越達本質。好比如果在這段考驗期裡，袁譚犯了什麼錯誤，某方面出現了什麼問題，甚至因爲意外死了什麼的，那袁紹也不會再頭疼，很自然的就能做出選擇來了，到時候也不會有那麼大的阻力。所以，一直以來，袁紹都是抱着等下去的想法，而遲遲沒能做出選擇來。
包括這一次，哪怕袁紹都已經在病牀上躺了這麼久，都已經隨時可能斷氣了，他還是不會去想自己會死，他還是認爲自己能挺過來，等好起來後，再跟曹操大戰五百年！在這個時候，他袁紹要是想着去立儲，豈不是自己也認定自己命不久矣了？袁紹可不願意去面對這種現實！
也是因此，哪怕旁人看着着急，也根本不敢去向袁紹提及他還沒有決定讓誰接班的事情，這種事，現在只要敢一說出口，估計袁紹憤怒之下，直接就會讓人拉出去把你給砍了的！
結果，就這樣你不言，我不語，一拖再拖，終於在某個夜晚，袁紹一睡去就沒再醒過來了。當夜，整個鄴城一片哭聲，滿城素縞，如果袁紹知道的話，絕對會從棺材裡蹦起來的，你妹，誰提前準備好的？！而分散在各州的袁氏子弟在得到消息之後，也是緊急回往鄴城。
袁紹到死，什麼話都沒有留下，袁紹心目中最後到底決定選擇哪個兒子，如今顯然已經成爲了永遠的謎團。不過，這種情況，按照自古以來的習俗，肯定是讓大兒子袁譚接班的，這根本沒有兩說。
然後，問題就來了，讓袁譚接班，袁尚甘心嗎？劉氏甘心嗎？當然，如果單是他們兩個不甘心，如果沒有重臣的支持，也是一點用都沒有的。關鍵還是要大臣認可你袁尚，願意輔佐你袁尚，你袁尚纔有接班的可能。就好比江東的孫權一樣。
本來，在正常情況下，哪怕袁尚自己有親信，估計也勢單力薄，左右不了大勢。可這時候，袁紹當年行事作風的另外一個問題，也跟着暴露出來了。那就是平衡手下！袁紹麾下的重臣多而亂，而且袁紹又刻意讓下面的人互鬥，以相互壓制，起到平衡的效果，如此一來，就不會有人想着要對付他袁紹了，使得袁紹永遠能夠安穩的高高在上。
於是，這也就導致了，袁紹麾下的重臣，各種派別，各種陣營，分明林立。不用說，郭圖和辛家兄弟是一個陣營的，而審配、逢紀又算一個陣營的，而兩個陣營之間自然是對立的政敵關係。郭圖跟辛家兄弟親於袁譚，這次也跟袁譚一起去青州幫忙，可以想象，一旦袁譚接了袁紹的班，那麼郭圖陣營就會徹底顯赫起來，佔據高位，完全壓制審配、逢紀等一頭。再加上郭圖的陰狠手段，到時候，肯定會找機會把審配和逢紀這些對手一個個給滅掉的。也就是說，讓袁譚接班的話，審配和逢紀他們根本就是死路一條，性命都不保了，還談什麼仕途啊。
正是這樣的憂慮，使得審配跟逢紀果斷投靠了袁尚，他們要幫袁尚上位，唯有這樣，纔是自保之道，同樣也是成功之道。