錦衣衛在南京城晝伏夜出了好長一段時間，悉心打探着江蘇巡撫衙門那堆爛帳的相關消息。
宵禁之後萬籟俱寂，燈火一盞接一盞地暗下去。
糧食大商王老富正拿着帳房記的細帳熬夜整理當天的帳目，被從天而將的幾個黑衣人捂住嘴，大綁在椅子上。來不及呼救，來不及掙扎，反應過來時自己已是他人甕中之鱉。
王老富以爲自己是遇到強盜了，朝右側的大櫃子伸伸頭，期待用揹着媳婦藏在那裡的私房銀作救命錢。
錦衣衛沒理他，掏出腰牌在他眼前停留了數秒。
王老富傻眼了，他沒想到自己遇到的是比強盜可怕萬倍的人。
“鬆開你以後，要是敢咋呼天亮之前必滅你滿門。”爲首的錦衣衛道。
王老富不住地點頭，五十歲的年紀，經歷過戰火饑荒，好不容易發了些國難財過了幾天舒坦日子，眼看着便到頭了。
被綁之人襠下留出的溫熱液體發出陣陣騷臭味，黑衣人紛紛捂住嘴。爲首的向後面的跟班招招手：“你來審。”自己掩鼻躲到了後面。
“昨年南京城大災，聽說王老闆發了不少財啊？”黑衣人問道。
王老富不敢有欺瞞，都在家裡直接被捆上了，定是被人抓住了實證，狡辯除了激怒這羣閻王毫無用處。乖乖坦白道：“小民拿的都是小頭，糧食是我去外省運的，高價倒賣坑災民的事都是幾位大人做下的呀！賺下的錢差不多都給了大人們。”
“哪幾位呀？”黑衣人從王老富的桌案上拿起紙筆，準備錄供。
“小民不敢說。”王老富哀求道：“若是被大人們知道我鬆了口，我這把老命不要也罷，只是可憐了閤家老小啊！大人們定會尋仇的。”
黑衣人拔出亮錚錚的刀劍，在燭光下揮舞道：“若不說，只怕你王家幾十口人活不過今晚。”
“說說說，只求官爺可憐可憐我一家，別將此事聲張出去。”
問話的黑衣人擡起一腳踢向王老富的下腹，罵道：“你還敢提條件？快說。”
王老富只覺五臟俱損，骨頭都折了幾根，疼得說不出話。黑衣人見王老富不說話只當他是嘴硬，又是一腳衝着心窩就去。如此往復。王老富怕被活活打死，忍痛道：“官爺饒命，是童大人命小民去買的糧，先借給災民，待秋收後災民要以三倍價償還，若還不上便擄其子女或侵佔其房屋田產用於抵債。”
“只有按察使童大人？仔細別人沒護着把自個兒搭進去。”
王老富一直被盤問到三更時分。
怕抓了他打草驚蛇，錦衣衛只威脅一番便放了。
王老富洗了身子換好乾淨衣服，回房正要躺下，被媳婦一腳踢下牀：“說是查帳？什麼帳值得你查到三更天的？會女人去了吧。”
平日裡軟弱的王老富來了脾氣：“臭婆娘，咱們要大禍臨頭了你知不知道。”
“怎麼了？”王老富媳婦起身問道。
王老富不敢多言語，怕婦道人家嘴不嚴實把事傳出去反倒連累家人。
“睡吧，禍來了有我抗着也輪不着你。”
蔡永義向回稟的錦衣衛問道：“姓王的怎麼說？”
“都招了。衙門聯合糧商，每石糧食以兩三倍的價錢借給災民，以朝廷名義發放的賑災糧也是收息借給百姓的。”
“上下通吃，也不怕撐死。”蔡永義將線人抄錄的帳冊副本遞給錦衣衛：“把地方官惹急了什麼事都幹得出來，我這裡也沒那麼安全，這些東西你先妥善保管。以招出來的情況看，還有沒有清白的官員？”
“巡撫衙門從上到下基本沒一個乾淨的。”之前領頭的黑衣人答道。
“許家呢？”
他父親能打下江山，老皇叔嶟王爺功不可沒，蔡永義不想因地方上的事讓宮裡與嶟王府鬧不愉快，只盼着他那位堂姐夫眼皮沒那麼淺。
錦衣衛的話讓蔡永義放了心：“許大人有包庇之嫌，不過並未貪圖百姓和朝廷的錢糧。”
銀華郡主豐厚的陪嫁夠許家用幾代了，自然犯不着貪。但官員俸祿就那麼點，養衙門養家院，偶爾還要做做上頭派來的欽差的接待工作，不貪確實無力支撐官場之上的龐大開銷。
只是趁火打劫把主意打到老百姓的救命糧上便不能姑息了，蔡永義知道自己是未來的天子，天下萬萬人的天父，官欺民，欺的都是他未來的子民。
“要上報宮裡嗎？”晚些時候張公公問蔡永義。
蔡永義想了想，搖搖頭：“手裡的證據先壓着，送到宮裡沒準被彭閣老那幫人把黑說成白的，再背地裡使些招，只怕這事到父皇那裡連提也不便提了。”
張公公不明白：“主子擔心彭閣老會插手這件事？可唐大人和童大人並不是彭閣老派系的，何苦護着他們呢？”
“是官皆貪，不過視良心貪多貪少的問題。有些官員尚存了一丁半點夫子的仁義之訓，於是自個兒心裡有杆稱，什麼可以貪什麼不可以貪，可是歸根結底，都不乾淨。這次查江蘇的帳，連帶着浙江福建也別想跑，環環相扣，事遲早要扯到京裡。彭閣老不怕唐童這種人倒臺，怕的是父皇鐵了心肅清貪腐之風，連累到他在內閣的地位，你以爲彭家那麼多處大宅子全憑俸祿和父皇的恩賞買得起？”
玉香院裡，鴇母眼瞧着華韶有了客人，以爲情況會好轉。誰知蔡姓公子之後，華韶又成了無人問津的空頭花魁。最煩人的是，沒生意倒罷了，人還生了大病。
幾日的高燒將華韶折磨得神志不清，眼睛疼得睜不開，稍試着睜開眼淚便流出來。額頭燙手，連鼻息都是燙的，燒紅的臉久久不退。
小菊從未見華韶病得這樣厲害過，對街醫館的許大夫又不在，小丫頭着急地去西廂想找鶯兒拿個主意。偏偏商鶯兒新人正得意，十日倒有九日不在玉香院。回了鴇母，鴇母只讓趕緊去請大夫，小菊傻頭傻腦衝上街正遇到負笈行醫的遊方郎中，病急亂投醫，也不管醫術如何便請了進來。
這郎中並非本地人，也不認得華韶，只是見了牀上無力躺着臉頰緋紅的女子甚是美豔，又打量着是青樓女子，即便被輕薄也鬧不出什麼名堂，便起了色心。
無奈小菊一直跑前跑後的伺候不曾得着機會。
“先生，我家姑娘這是什麼病症啊？”小菊用熱毛巾輕輕給華韶擦着額頭和鼻尖不斷滲出的汗。
郎中望着美人鮮妍如畫中花的面容，胡謅道：“不知小姐是不是吃了涼性的東西，又受了暑氣，一時體內溼熱之氣鬱結不得散，才起了熱症。”
小菊聽不懂，只是問：“先生可有藥方可治？姑娘已這樣昏沉兩日有餘了，人都瘦了幾圈。”小菊說着便要哭出來。
郎中藉口可能會風水不好，要看看房屋風水，走出屋去四下看了看，發現諾大的院子似乎只住了這主僕二人，色心之下有了色膽，只消打發掉這個礙事的毛丫頭便能與美人同赴極樂了。
被腦子裡的畫面勾了魂，郎中無恥笑着對小菊道：“藥方我倒是有，保你家小姐今夜之後便可大好，不過要勞煩小娘子先去買種藥草緩解小姐的不適。”
小菊一聽可以讓華韶舒服些，忙點頭：“先生只管說，小菊拼了命也會買回來。”
憨厚單純的小菊果拿着寫了藥草名的方子急匆匆跑出了院門，留下毫無反抗之力的華韶同人面獸心的所謂“郎中”。