長興候府位於北城門附近，那一帶全是些豪門大宅，隨便一處就可能是某位公爵親王的府邸。
黃昏總是很美的，落日、晚霞，一併在天空這塊獨一無二的畫布上構成一幅精美絕倫的畫，令人流連忘返，忘了身在何處。
負手於蜒滿紫藤花的廊下，直至有人叫方纔收回遠眺的目光，“如何，夫人好些了嗎？”
侍女搖搖頭：“還是老樣子，下不了牀也沒什麼精神，公子配的藥夫人還是不肯吃，只有蔘湯灌得進去。”
他點頭，側臉在夕陽餘輝下溫潤如玉石，“夫人現在醒着嗎？”
侍女明白了他的意思，遲疑着道：“醒是醒着，只是公子現在進去，夫人怕是會不高興。”
比女人還長的睫毛隨眼瞼垂落，聲音淡若涼水：“我知道，只是她總不吃藥於身體不好，蔘湯雖可固本培元令她身體慢慢好起來，但是好的人蔘市面上卻不容易買到，光靠現在這樣長久的拖下去只會令身子會越來越差。”
侍女默默無言，十餘年來公子對夫人一直很關心，盡心盡孝，夫人卻從不領情，連面都不願見，比對其他幾位公子還要冷淡，真不明白夫人是如何想的。
無垢親自端了煎好的藥繞過鬱鬱蔥蔥刻意栽培的樹木，來到雕花四菱門前輕叩，出來開門的是頭髮泛白的侍女，她是耿炳文元配孫氏的陪嫁侍女阿圓，她看到無垢及他手上的藥微一點頭半側了身讓他進來。
“夫人，四公子來看你了。”
聲音剛剛落下，帷簾後便響起一個有氣無力卻明顯透着厭惡的聲音，“我不想見，讓他出去。”
侍女無奈地看了無垢一眼，他笑笑，走上幾步對簾後隱隱約約半歪在牀上的人影道：“大娘，你的藥已煎好可以服了。”
“不需要，你出去。”聲音費力而不耐煩，因說得過於急切咳嗽了起來，阿圓連忙掀簾而入，替她撫背順氣，同時在其耳邊諄諄相勸，無奈孫氏是一個固執之人，根本聽不進去，否則也至於十餘年皆如此。
“哼，我好不好不需要他來費心，也許他心裡巴不得我早點死！”孫氏惡言相向，全然不顧無垢就在外頭。
“大娘若是不願用我開的方子，那我叫其他大夫來給您看看？總是這般拖着於身體無益。”無垢好言相向換來的是她尖厲地指責，“得了，別在這裡裝假好心，誰知道你會不會買通那些大夫給我下藥，好讓我早點歸西！”
“夫人……”連阿圓都覺得她這話過份了，但是她心中明白，夫人對四公子成見如此之深，並非沒有原因，當年的事……唉，這個心結一日不解，夫人對四公子就一日難除成見。
“怎麼，你也要幫他說話？我，咳，我，咳咳……”咳嗽一聲劇烈過一聲，彷彿要把胸腔裡的氣都給咳出來，她想要停下，但是停不住，氣越來越難喘上，令她不得不張大了嘴用力呼吸，但還是很困難，緊緊攥住胸口的手開始有發麻症狀。
她的模樣嚇到了阿圓，不知該如何是好，只能大聲呼叫待在外面的無垢，他一把掀來帷簾看到雙目大睜氣息急促的孫氏，心知不好，當即取出隨身攜帶的銀針在關鍵的穴位上紮了幾針，如此孫氏的情況才漸漸緩和過來。
孫氏剛一好轉就別開臉不願多看無垢一眼，對阿圓嘶聲道：“叫他出去。”
阿圓無奈的看着無垢道：“四公子要不還是先出去吧，等夫人情緒好些再來。”
無垢默然點頭，將藥拿來擱在牀邊小几上對阿圓道：“勸夫人把藥喝了，不要跟自己身體過不去。”
從裡面出來，站在四合在幕色中無垢緩緩嘆了口氣，這麼多年大娘一直沒變過，她始終不願放下。
“你大娘又給你氣受了？”低沉蒼老的聲音在無垢耳邊響起，驀然驚醒方纔發現不知何時身邊多了個人，他連忙低頭喚道：“爹！”
耿炳文是武將出身，雖已踏入暮年但身體依然健壯，古銅色的肌膚上五官如刀刻般剛毅。他生性嚴厲，即使是身邊人也很少看到他笑，幾個兒子均很怕他，唯有這個最小的兒子，雖看似溫和卻外柔內剛，他認定的人從不更改，譬如不肯隨他姓耿。
“大娘身體不好脾氣自然大些，兒子能夠理解，並未受什麼氣。”他默默言道，聲音平的沒有一絲起伏。
耿炳文露出一絲笑意，拍了他的肩道：“你能明白就好，她會這樣對你，也是因爲當年的事，唉……”
無垢低一低頭，看着腳邊在漸暮的天色中變得極暗的影子道：“還是沒有小妹的消息嗎？”
耿炳文笑容一僵，眼角微搐，復又平靜如常，“沒有，過了這麼多年，也許她已不在世上。”
半弦月升起在夕陽落下的地方，彎彎如勾，掛在尚未完全暗下的天際，冷看世間百態。
“這話大娘絕不願聽到，只要一日沒確信消息，我就一日相信小妹還活在這個世上，等着我們找到她！”聲音清淺之中又帶着堅定。
耿炳文緩緩點頭，語氣一轉疑惑道：“你和十公主還有十二公主都很熟嗎？就在剛纔她們分別派人送了一枝百年山參來，皆是上貢的好貨。”
無垢眼皮一跳，拂曉如此他不吃驚，吃驚的是朱如水也如此，自己與她只是萍水相逢，而且在酒樓還這麼不給她面子，她居然不計前嫌送來人蔘？
心思疾轉之際他已答道：“兒子與十公主確是有些交情。”
耿炳文點點頭，對於北平發生的事，他都聽說了，並不奇怪，“那十二公主呢？”據他所知這位公主可沒出過京城。
“十二公主是今天在找人蔘時剛剛遇到的，當時不知道她是公主，後來撞見了十公主才知道，人蔘的事確是提過，但之後出了點事，一早就分開了，兒子並不知她會送人蔘來。”
“這二位公主都是皇上面前的紅人，恩寵之盛非一般人能及，十公主已指給安南三王子，十二公主則雲英未嫁，你若喜歡……”
無垢聽明白了他的意思，連忙神色一正打斷道：“兒子與十二公主不過一面之緣，何來喜歡之說，十二公主送人蔘來只是心有慈悲，爹莫要誤會。”
耿炳文見狀也不勉強，笑笑道：“爹只是隨便說說罷了，決定權在你自己手上。”
父子說話的時候，府中已經逐漸上燈，一盞盞懸掛在廊下或是擺在屋內的明燈都點亮，照見黑暗中的一切事物。
耿炳文一掌拍在無垢看似單薄的背上大聲道：“走，陪爹喝一杯去，咱們父子很久沒在一起喝酒了。”
無垢點點頭隨其離去，燈火之光將兩人身影清晰地投映在地上，與樹木檐柱一併拉成極長的黑影。