“我來看看我們陸家的格格，到底是爲着什麼一個人在此地發呆。”隸銘摸着摺扇上頭那枚玉佩，笑着看向敏之眼裡，希望自己委婉的表白，她能夠明白。
但是陸家是漢人，“格格”這一稱謂雖在漢人中用時是對身份尊貴的年輕女子的愛稱，像隸銘這樣的男子用時更是含着對對方的愛意。但是隸銘忘了，亦或不知，旗人中格格一稱人人可用，不過是姑娘的另一說法而已。眼見着敏之隨意一笑，彷彿對自己方纔對她的稱呼全不在意，不免心中失落。
“我不過是隨便坐坐，想想事情。”但是看着她漸漸黯淡下去的眼神，隸銘又不忍就此離去。拂去心中出現的不知名的愁緒，勉強打起了精神。
“有什麼話，悶在心裡都是不好的，不妨說出來，可能心情會好一點。”她不過是個孩子，自己究竟是在想什麼？！
“其實......也不過是別人的事情，只是......”看着敏之望向自己的眼神，清澈如初春剛化的清泉。
“只是我想不明白，何以男子可以對着一個女子說出一番話，轉身對着另一個又說同樣的一番話？是不是找個能對自己永不變心的男子，真的就這麼難？”
她的笑容是那麼純淨，她的眼神是那麼清澈，可是出自她口中的詰問又是那麼的真實。隸銘忽然想起母親很早之前就跟他說過的，自己並非就是她金敏之的良人，她的祖母給她定下的他可以無視，但若是出於她本人的意願，想要找一個能一輩子對她好永不變心的人呢？
問自己這樣的問題？隸銘心中第一次因爲這樣的事情泛起苦澀，自己比起她那位兄長來，可是更加的不堪呢，這樣的人，怎麼配回答她的問題？！
隸銘扯出一個笑，萬幸夜色漸深，敏之必定看不清自己臉上的神情：“別人再如何，與你卻是無關的，要尋找那樣一個男子可能是很難，卻不是完全找不到，我，義兄我，必定能幫上你的忙。”說到後來語氣漸冷，“夜色已深了，敏之，你還是早些回去歇息吧。”
說罷，頭也不回地走了。
敏之只覺得奇怪，隸銘後來的話裡怎麼隱隱的有些厭惡，不
是先時還好好的？
隸銘回到自己房間，從二樓窗戶望出去時敏之已不在那裡，心裡那感覺不知是失望還是滿意，滿滿的注滿了感情卻又空落落的、伸出手去什麼也抓不住的樣子。
“爺，您要什麼？”陸有看隸銘面色不善，小心翼翼湊上來問道。
“酒！”隸銘頭也不擡，甩出一個字。
牀邊的酒罈子已經有......陸有大略數了一下，已經有了七八罈子了，自家少爺還是悶在牀上，不時丟一個酒罈子出來。
“大少爺，再這麼下去，若是驚動了夫人，小的我可是逃不過一頓打啊！......小的挨一頓打是沒什麼關係，若是喝傷了自己的身子，您要小的我怎麼跟老爺夫人老太爺交代啊？”說着拿了袖子作勢要抹自己的臉。
過了許久，帳子裡頭才傳出隸銘的聲音，全然沒有幾罈子酒下肚的樣子，一如往日的神清氣爽中透着冷意：“去，讓項領來見。”
得了命令，陸有慌忙去傳。細想一下，少爺還是喝多了，見項領要傳嗎？不都是隨便一聲鳥叫聲就能招來的了？！拍拍自己的腦袋，仍然下去了。
項領還在樓梯上時，就聞見了從二樓飄出來的一陣陣酒香。習武之人皆擅飲酒，可是踏進房門時項領卻仍然被裡頭濃重的酒氣幾乎薰翻。皺着眉頭走近隸銘牀前拜下：“少主。”
項領從隸銘齠年時就跟隨在他身邊，至今已有十二年，還從未見過自家少主喝酒喝到這副樣子過。雖只有一次，但卻着實聽過隸銘對於醉酒的態度：借酒消愁是最沒有用的處事方式，喝多了除了自己難受還能怎樣？事情能解決？還是能變出銀子來？少主曾說過自己不會做沒有回報和沒有意義的事情。項領踢開腳下一個酒罈子，少主如今這個樣子又是爲何。
“項領，”帳內傳出少主低沉渾厚的聲音，項領不敢再亂想，又伏得低了些：“是，少主！”
“去替我辦件事。”同時帳中擲出一張信箋，項領運力接了，剛要打開。
“下去！出去後再看。”最後一句似是在低喃，“讓我一個人待會兒。”
兩年後，光緒二十九年
癸卯。
敏之在一年半前入讀了美國傳教士開辦的這所裨文女塾，成了住宿的學生，只在每兩週時能夠回家探望一次。尚未入學時，敏之還以爲自己會無聊，但在入學後卻完全沒有那樣的感覺：學塾裡頭每天上午課程排滿，從英文到世界地理；下午時則有家政課，或是踩縫紉機，或是自己烤了點心喝下午茶；即便是敏之這樣不算合羣的，還有大圖書館可以去借書看。
因是女校，沒有大活動時男子不得進入，如此金嶽溪才放心將敏之送去入讀。平時衣物等，自有陸夫人並幾位嫂嫂照應。這麼冷眼瞧着，敏之竟似是入了尼姑院了一般。
這一天，攸寧閒來無事去找敏之喝茶。下午茶時間，學生本就可由親眷接了出校門，攸寧就是趁着那個時候來的。
“對了，後日週末，你還是不回家？”
兩年前臨近除夕前幾日，蓮姨忽然捲了家中好些值錢的古董字畫連夜失蹤了，金府裡頭除了二嫂文茵抱怨了幾句，諸如“眼光倒是不錯，挑的細軟都挺值錢”之類，其他人，尤其是金嶽溪，竟似已然知道了消息一般，放任自流，連警察署都沒有派人去報一報。父親如此尚可理解，或許是提前知道了她紅杏出牆？但是大哥存齋那裡，竟然也像是一早便得了消息，連個錯愕的表情都沒有留給敏之。有那麼一瞬，敏之忽然覺得自家的人，各懷着各的心思，或許是自從祖母仙逝後，人心就散了？
那樣一個家庭，或許再出什麼樣的事情都不是不可能。
這樣一個念頭一出現，敏之倒是把自己嚇了一跳，倒不是覺得自己大逆不道，只是寬心於終於能夠直視這個念頭了一樣，長吁了一口氣的輕鬆。
“嗯，看吧。”抿了口茶，敏之低低迴答。
“這樣啊，聽說二哥託了你銘哥哥在京中替他尋了事，此番是得了着落，父親便趁着金大少他難得回城的時候想要舉家宴請一下，算作感謝。”攸寧寸長的指甲並沒有帶護甲，“嗒嗒”地敲在桌面上，“你們似乎也是兩年未見了？你就不想見見他？”
敏之正含了一口茶在嘴裡，聞言咳嗽連連，憋得面紅耳赤，險些嗆死。
（本章完）