孫子兵法雲：知己知彼、百戰不殆。
莊子雲：投其所好，而可得之。
蘇晨不知道孫子和莊子是誰。但這兩句話的精髓，他卻是早早明瞭的，使用起來遊刃有餘。
禧地。有一位年方二十六的青年才俊。他便是城主的嫡長子馮淡裕。此位大公子與蘇晨同病相憐，都是不招父親待見。由心心相惜逐漸發展成莫逆之交。現在，蘇晨成功的登上了城主之位。他特意發來了私人信函，表示恭賀。同時也在字裡行間提出暗示：你成功了，千萬別忘了我還在熬着。有機會拉我一把。
馮淡裕不討自家父親的喜歡。是最近幾年的事。禧城馮城主，想當年也是玉樹臨風的美男子一個，風度翩翩，有錢有地位。吸引的衆多女性如見了花蜜的蝴蝶，紛紛撲來“採蜜”。
馮城主最是憐惜美人。大度好施。自詡有很多“蜜”，來者不拒。你來也給採，她來也給採。更多的時候主動要求，可着勁的“灑蜜”。看着一個漂亮的，就搶回府灑一灑。城主府裡的花蝴蝶換了一批又一批，奼紫嫣紅，幾十年不斷。
然而“蜜”這個東西。據說儲存數量是有限度的。馮城主連着灑了二十幾年，夜夜勤勞不息。四十歲一過，猛然發覺自己不如早年堅挺持久了。
這還了得！嬌美的蝴蝶們年年有新顏。他這朵不敗之花怎能力不從心，質量減退？於是馮城主看大夫、吃補藥，好一番折騰。終於，有了明顯的改善。
正當他爲此喜滋滋的時候。猛然又有一天發現。居然有幾個漂亮的小蝴蝶竟不是朝着他拋媚眼，而是對着長子馮淡裕大獻殷勤了。
這還了得！馮城主嫉恨的察覺，小時候粉團一樣的兒子長大了，變的不可愛了。個頭，和他差不多。身材，比他好。相貌，比他年輕。力氣，比他大。風度才學，當然不如他。地位，自然也不如他。某些方面……咳咳。那是一定不如他的！！！
還好，還好。馮城主心定之餘，對長子有了幾分不順眼。
又過了五年，馮城主發現自家長子貌似越長越變的玉樹臨風，有了那麼幾分風流倜儻的味道。照照鏡子反觀自己呢？胖了好幾圈。肚子圓了。臉上的肉鬆了。最可恨的是，“灑蜜”的耗時變短了。那個，那個。嗚嗚……吃再多補藥也沒有年輕時堅挺了……
馮胖子城主開始看長子十分不順眼。看見他，就看見了無情離開自己的青春年華。
眼不見、心不煩。馮胖子城主將嫡長子打發去了西出雲的封地。少了這麼個礙事的傢伙，再看看只有十歲左右的小兒子馮淡勳。馮胖子了悟了。兒子，還是小時候可愛啊！長大了就面目可憎起來。搶奪走我的青春不算。搶奪走臣子的忠心不算，還想搶奪走更多……不給。不給！在他閉眼前，一丁點兒都不能給！
馮淡裕不知道自己爲什麼召了父親的厭惡。蘇晨卻是知道的。不過這屬於不可調和的矛盾，知道病因也沒藥可治。馮胖子顯然屬於不理智一型，接受不了‘他老了’這一事實。除非讓他返老還童，或者馮淡裕再度縮回變小。不然怎麼都討不了好。還不如積蓄力量在西出雲，暗中等待時機。
不過等待歸等待。也不能讓老爹忘了自己。馮淡裕隔三岔五的就送些土特產回禧城，美其名曰“孝敬父母”。然而收效不大。親爹和親孃還是喜歡小兒子。不過在一衆清流臣子中，馮淡裕的名聲倒是不錯。雖然，這讓馮胖子更加不待見他。
蘇晨擱下松煙墨條，濃淡相宜的墨汁在魚腦凍的硯臺中聚成一汪墨泉。取過一支細毛狼毫。飽吸了墨汁，提筆在素白的信紙上寫下一行行漂亮的行楷。
送禮，要送的投其所好。馮胖子最喜歡什麼？美女。馮胖子對待美女也是最大方的。只要在他喜歡的興頭上。要什麼給什麼。當然一旦他膩味了，處理起來也很快。
美女。容貌好看的不稀奇。縱橫花間三十多年，馮胖子什麼樣的美女沒見過。只有送一個與衆不同的，才能引起他最大的興趣。
美人計，雖然很古老。卻一直很好用。
夜宴之後的第二天，樑恭和樑儉果然單獨遞帖求見。蘇雷在書房招呼了他們，聊了一整天。似乎很投機。午飯時喝了酒，直到下完時分才告辭。
晚間，蘇雷告之殷如行。後天，不但樑恭和樑儉會再次帶人前來，=李奉也會帶幾個好手一塊兒到。大家切磋比試比試。見識一下祀地好漢的本領。
“風雷閣地方小了。”他道，“我和大嫂說了，要在澄心湖邊的那片桃林裡擺宴。吃食和酒菜都由大廚房負責。茶水和休憩的地方就用桃林裡的三間賞花小築。尤媽媽帶着紫蘇、春蘭和幾個下人在裡頭打理。只缺一個總領的人。不能麻煩大嫂，讓離兒來也不合適。你試試看可好？”
“我？”殷如行頓了頓，道：“我做不好的。”
蘇雷笑道：“你又沒做過，怎麼知道做不好。我明天去軍營挑人手。你好好跟離兒商量一下。這些家事，都是做的越多手越熟。多承辦幾次就好了。”
殷如行張了張嘴，又合上：“那我試試。”
當晚應承下來。第二天她就後悔了。她要是個管理型人才，在現代還會混成那慘狀嗎？蘇離噼裡啪啦的交待了一大堆，條理分明。她聽着就暈頭轉向：“這麼多事。我怎麼來得及一個個照應？”
蘇離納悶：“明明沒幾件啊？重要的也就那幾樣。第一是菜。定好菜譜後吩咐廚房準備。採買的菜果要新鮮。這個你得親自去查，還有菜式的半成品，前一天晚上必須準備好。你也得去看一眼。然後是地方。桃林裡的三間賞花小築要打掃乾淨。裡頭缺了什麼擺設開出單子，去庫房申領。一樣樣要記清了。還的時候不能有損壞。還有帳幔、椅墊、軟席這些，風雷閣的若是不夠就得去別處借。好在沒有女眷也簡單些。三間房子得隔出一間做臥房休息，一間給客人更衣……”
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“停！”殷如行驚恐的叫住，“爲什麼我要記這麼多！這麼多我怎麼記得住？”
“哪有多！”蘇離乾脆提筆替她寫下來，“按說這些交給管事的去辦就行，少什麼找負責人說話。但你不同。你不是這府里名正言順的主子。下頭人會互相推諉，還糊弄你。到時出個醜，哭死都來不及。所以你得事事都查檢到了才行。”
殷如行終於聽懂了，鬱悶的團團轉：“難怪了！這不是越權逞強嗎？我有好果子吃嗎？辛辛苦苦累的半死辦下來。好是應該的，沒人稀罕。不好就是十惡不赦。丟臉不說還毀了你二哥的名聲。見鬼！這是哪個和我有不共戴天之仇，想害死我啊！”
蘇離頓了頓，道：“告訴你一個很不幸的消息。由你負責這個提議，是我二哥提的。”
“……”殷如行咬牙齒且，半晌擠出一句：“成事不足敗事有餘。”
“他這是爲你好。”蘇離嘆了口氣。“這是給你展現能力的機會。也是想讓大哥和大嫂覺得你能幹，進而認可你。”
殷如行陰森森的露出白牙：“你覺得我有這個能力嗎？”
很顯然，她沒有這個能力。如果是普通安排一次宴請。或許她辛苦歸辛苦，在蘇離的指點和前有的慣例上，能準備出來。但是她現在的身份很微妙，欲拉她下馬的人很多。別說精心策劃的暗算。就是單純的看不慣。隨手下個絆子都很容易。防不勝防。
殷如行所擅長的，本就不是與人鬥心機。
“你做好準備。盡力吧。”蘇離搖頭嘆氣，“能堅持到最後就行。”
第三天到來。殷如行終於理解了蘇離所說的‘堅持到最後’是什麼意思。
李奉帶着四五個好手先到。領路的小廝將他們帶至桃林。殷如行跟在蘇雷身後上前迎接。巧的是，這四五人居然都是見過的，曾經在宛城一同逛花樓的交情。
除了李奉，誰都沒有認出她來。李奉很有禮貌的稱呼她爲殷姑娘（她梳着少女髮式），於是黃玖等人也就齊齊跟着稱呼‘殷姑娘’。
殷如行嘴角淺淺的勾了勾，福身行禮，說了幾句場面話：“奴婢笨拙，招待不週，還請諸位將爺海涵。”
李奉眉頭微皺。帶着幾個兄弟在席位上坐了下來。丫鬟剛送上茶水，那頭來報：祀地的使臣護衛也到了。
樑恭和樑儉帶着四個人前來。他們的席位也是早安排好的，殷如行照例見禮。送上香茶。
樑儉笑看了她兩眼，很調侃的問：“蘇將軍。這位就是你在江城衝冠一怒爲的紅顏吧？
蘇雷臉色忽的一變。
樑恭用手肘捅了一下樑儉的胳膊。示意他少說兩句。雖說梳未婚髮式等同於沒有承認名分。有些人家甚至還喚出來陪客。可很明顯，蘇雷不是這種人。
樑儉臉僵了。調笑的話都不能說嗎？那幹嘛還讓出來待客。還梳姑娘的髮式。
氣氛有些凝滯。殷如行對男人的目光還是很敏感的。察覺不對，趕緊吩咐歌舞姬上來表演。音樂聲起，舞姬翩然舞蹈。尷尬的氣氛這纔過去。
蘇雷看了一下殷如行的髮式，頓了頓，道：“你去後面看看她們準備的怎麼樣了。”
殷如行深深福了福。囑咐紫蘇和春蘭留下聽候吩咐。匆匆離開酒席，去了林中的賞花小築。
尤媽媽正在看着茶水。見她來了，喚道：“如姑娘。”
殷如行見裡面僅僅有條。點點頭：“媽媽辛苦了。外頭要茶要水還勞煩盯着些。我去廚房看看。”
尤媽媽點頭不語。
廚房裡，昨天準備的菜餚都單獨擺放在一處。四蜜餞、四點心、四堅果、四水果、四滷菜已經先行上了桌。接下來的是開宴後的四熱炒、四大煮、四燉菜、兩燒烤以及羹湯和甜品。
燉菜中的幾樣講究火候，基本上都是從昨天就開始上鍋燉煮了。煮至半熟，今天再繼續。殷如行牢記着蘇離的話。存了心思。一罐罐的揭開來檢查。突然發現有一罐滷料燉肉顏色不對。
拿乾淨勺子舀了一勺。微微一嘗。心頓時涼了半截。肉味略有發酸，吃着就像是時間放久導致肉壞了。可昨天分明不是這個味。
放下勺子和碗。殷如行冷目看向四周。幾個廚娘都在做自己的事，看似沒人可疑。
垂下眼簾。殷如行開始一道道的嘗菜，仔細檢查每一樣半成品。
查完後，她不敢離開。出門招過一個小丫頭，命她去倚瀾居叫人。
小丫頭走後，前頭傳話過來。開始上菜。
殷如行對着廚房領頭的廚娘道：“除了我扣下的兩樣，其餘的都可以燒了送上去。”
廚娘訕訕然：“菜單子都是訂好的。這……”
“怕什麼！”門外傳來清叱。蘇離帶着四五個丫鬟走了進來：“出了事我擔着。就這麼上。”
壞掉的兩樣菜被蘇離帶走了，最終換了兩樣其它的。大廚房的事，蘇離比她更在意。畢竟一旦祀地的侍衛在吃食上出了事。被禍害最深的還是蘇離。
就地詢問出的答案簡直就不用聽。永遠是沒人發現，也沒人知道。守夜的永遠有打瞌睡的時候，又或者會請人代班。總之，一時半會別想弄清真相。就是後面徹查，也未必能查清。
回到賞花小築。尤媽媽已經出去伺候了。兩個小丫頭看着爐子。
有小廝過來傳話，前頭要醒酒湯。
材料是早就備下的。小丫頭麻利的開始燒煮。另一個開了櫃子取碗碟。突然驚呼一聲。
“怎麼了？”殷如行頭疼的問。
小丫頭臉色刷白。連連驚呼：“不是我！”走過去一看，原來是成套的粉彩戲蝶十二隻湯碗裡。有一隻碎成了兩瓣。
殷如行麻木的動了動嘴角：“先用十一隻裝了送上去。我去廚房取碗，其它的，後頭再說。”
湖邊桃林外，場間清出了一塊空地。黃玖和樑儉正你來我往的交手。殷如行示意身後端着托盤的小丫鬟停下。從遠處繞過去。
她自己半隱在樹身後。靜靜的看着前方的比試。
黃玖力氣大。動作大開大合，迅猛勢強。樑儉靈活機變。擅於把握時機。兩人只是單純切磋，沒有用上內勁。饒是如此，一拳捱上，也是要廢掉半條筋的。
二十招後，樑儉使出分筋錯骨手，被黃玖躲過。半片袖子險險撕扯下來。這要是沒躲過，一條手臂都能廢掉。
“好！”黃玖興奮的大喝一聲。運氣於胸，骨骼“咔咔”作響：“再來！”
“行了！”李奉喝止，道：“雙方切磋，點到爲止。”
坐席上的樑恭哈哈大笑：“李隊長。既是比試就該放開手腳，扭扭縮縮的又何必？”
李奉冷哼一聲，道：“習武之人要學會控制自己的拳頭。而不是讓拳頭給控制了。刀槍無眼。只要收發自如，刀槍在手。也可不傷人一毛一發。”
樑恭瞳孔笑容頓斂，語聲一冷，吐出三個字：“願請教。”
小丫鬟送完了醒酒湯回來，細聲道：“如姑娘，你還在這裡啊。快走吧。瞧他們打架打的，怪嚇人的。哎呀！這回動刀子了！”
樑恭的武器是一柄利劍。李奉的，是一柄前端有弧度的彎刀，有點兒像鉤子。
殷如行心臟砰砰亂跳。李奉的武器竟然這麼怪。
兵刃出鞘，寒光厲現。小丫頭驚恐的拍着胸：“真嚇人！”
“噓！”殷如行食指扣脣，“別說話，他們聽得見的。”習武的人耳朵好。
小丫頭立時瞪圓了眼，一把捂住嘴。驚慌的轉了轉眼珠，一骨碌轉身跑了。
李奉似有似無的朝林中瞥了一眼，舉起彎刀：“請！”
樑恭長劍橫胸：“請！”
瞬間，兩道人影竄了出去。只聽“蒼”的一聲，長劍和彎刀架在了一處。
兩人沒有糾纏。同時選擇了後退躍開。走了兩步，又搶攻在了一起。
長劍化出漫天劍影，彎刀折出詭異之勢。開始幾招殷如行還能勉強看清，到後面，就一片眼花繚亂了。
不知是誰贏誰輸。劍光和刀光分開後。樑恭一改之前的狂傲，滿臉落寞。李奉依舊平靜無波。
“我輸了。”樑恭複雜的看着自己的手，很不情願的道：“我現在不如你。未必以後也不如你。”
“好。我等着。”李奉利落的收起兵刃。似是想到了什麼，眼神微黯。又向桃林方向瞥了瞥。
桃樹下，只餘枯草斷枝。人影早已不在。
客人離開後。湖邊席宴撤走。殷如行清點歸還庫房的用品。嘆了口氣。別的倒還好。燉菜那件事，蘇離包了下來。損失不用她給。這一套粉彩戲蝶的湯碗她卻是躲不過去的。租借單是她籤的字。碎了一隻。一整套都沒用了。
管事倒也沒獅子大開口，公事公辦的告訴她價錢幾何。一共紋銀十二兩。並說明，她若是能尋來一模一樣的，不賠錢也沒關係。
殷如行要求寬限幾天。管事的答應了。
回到風雷閣，蘇雷已經送了人回來。臉色不大好：“你去哪兒了？怎麼纔回來。”
“我去庫房歸還借用的擺設。”
殷如行的臉色也不大好。不過蘇雷沒看出來。在房裡轉了兩圈，忍不住數落：“你看看你，今天辦的什麼事。滷料燉肉是府裡的拿手菜。早先不是寫在單子上了嘛。怎麼就沒有了？我之前都和李奉他們說了，今天嚐嚐鮮。結果……唉！丫頭們上茶慢慢吞吞。黃玖的袖子撕了，想找件換的都沒有。還是紫蘇給臨時縫補上的。餐具不是一套，椅墊有破損還拿來用。還有你……”他長嘆一聲。頭疼的揉着眉心：“是我的疏忽，不該叫你一下子全上手的。”
殷如行靠門站着。沉默良久：“我說了我不行的。”
“你說了？”蘇雷胸口一陣鬱氣，聲音不由高了幾分：“你這意思是我是自找的？”
殷如行垂下眼，輕聲道：“我打碎了一隻湯碗。管事的說要賠一套。”
“湯碗？”話題轉的太快，蘇雷一時間莫名。
殷如行繼續：“賠償的話要紋銀十二兩。”
蘇雷更加莫名：“錢匣子不都給你了麼。花完了？”
殷如行慢吞吞道：“鑰匙給尤媽媽了。她是管事媽媽。”
蘇雷對此越發不理解：“我給了你，你再給？這不多此一舉嗎？”
“那我就和尤媽媽說。你同意我取銀子十二兩賠給庫房。”殷如行不理他的問題，認真維護自己的思路。
蘇雷怔怔：“你取就是了。”
緊繃的神經“譁”的一聲鬆懈下來。大石落地。露出一個蒼白的微笑：“謝謝。”
看着她一臉的憔悴，說話有氣無力。蘇雷感覺滿腔煩悶被淤積在胸。好似拳頭打在棉花上，內勁憋着發不出來。
“還有事嗎？”殷如行心中大事瞭解，疲倦越發洶涌而至。
“沒事了。”蘇雷悶聲道。
殷如行點點頭。回了自己房間。用熱水草草洗了洗，倒頭就睡。
蘇雷怔怔的站在窗前。看着她房間裡的燈火熄滅。又等了一會兒，突然舉掌，在桌上猛拍了一下。抽出枕頭底下的劍。一陣風的衝了出去。
門外的春蘭嚇了一跳。又不敢跟着。只得通知尤媽媽。尤媽媽叫來綠楓，讓他悄悄出去找。別驚動了人。又問春蘭到底出了什麼事，
春蘭將事情說了。這時，在屋裡整理的紫蘇突然發出一聲驚呼。
兩人衝進去。只見紫蘇驚恐的看着地上的一塊木料。而屋裡擺着的那張雕花紫檀螺鈿桌子，赫然少了齊齊的一角。
第二日一早，有婆子發現。澄心湖畔的桃林裡，一株老桃樹被生生用利器砍斷。無葉的枝幹落滿一地。
補完……()