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駿山古城的行轅外, 春柳如雲。
顧柔坐在黃花梨木的大書案前裝訂簿冊。
冷山仍處昏迷之中不見醒轉，爲了讓他吊着那一口氣, 倒是沈硯真忙得不可開交。但冷山留下的一大堆白鳥營庶務仍需要有人代替處理，孟章和阿至羅填補了部分空缺，顧柔則被提了屯長，幫着阿至羅整理一些冷山留下來的文書。
冷山留下來的藏書甚多, 其中大部分是兵書。顧柔一邊整理一邊順手翻看。
有一卷《將苑》引起了顧柔的興趣，冷山在上面用筆做了標記, 顧柔便順着那標記讀下去：“夫師之行也, 有好鬥樂戰，獨取強敵者，聚爲一徒，名曰報國之士；有氣蓋三軍, 材力勇捷者，聚爲一徒……此六軍之善士, 各因其能而用之也。”
這是在講作爲將領，知兵而善用之道。顧柔想了想，將這一卷擺放在桌面顯眼的位置，方便冷山醒過來之後, 能夠很快找到它，繼續讀下去。
冷山躺下了之後, 顧柔幾乎將自己活成了他的樣子。她接過了冷山的銘牌，如同接過一個使命。她整理了冷山保存的所有士兵銘牌，查找戶籍, 分門別類收集成冊子，準備回京以後一一連同賻儀送回這些人的家鄉。
顧柔繼續收拾書籍，兵書都理得差不多了，還剩下一個小箱子，用青銅釦搭着，沒有上鎖。
顧柔把箱子打開了，裡頭放着幾卷《孟子》《尚書》《春秋左氏傳》。她吹去上面的灰塵，可見簡牘發黑，裡頭的筆記還較爲青澀生疏，可猜測這是冷山早年所做的札記。
再往下找，又見到一本熟悉的冊子，封皮上赫然寫着——《道器三辨》。
顧柔認得這本書。她讀過，不甚解，這是錢鵬月一本關於道家學說的雜記，看似辯論道家觀點，實則暗暗推崇儒家理念。由於書中言論甚激，錢鵬月甚至沒有敢用真名來寫這本書，而是用了他在坊間寫雜書話本的化名“驚蟄生”。
只是顧柔沒想到，冷司馬也有這本書，而且他一定也讀過。
她暗忖，這個箱子裡珍藏着的，盡數是儒家經典——莫非，他之前也是專做儒學，推崇儒家學說的？
顧柔有所好奇，便重新拿出《道器三辨》，再一次讀了起來。
錢鵬月用筆極簡，然而涵義卻艱深晦澀，顧柔讀得甚是艱難，正在抓耳撓腮之時，走廊外頭傳來了噼噼啪啪的腳步聲。
光聽這雜亂的聲響，很難想象這腳步聲乃是一個人發出的，可是祝小魚就是能一個人鬧出那麼大動靜，她風風火火闖進屋。
“伍長，伍長，壞事啦！”
顧柔本來便讀得很吃力，這會兒被祝小魚一打攪，更沒心情了，按捲起身道：“有事慢慢說，莫急。”給祝小魚遞了一杯茶水。
祝小魚咕咚一大悶下，噗噗吐出兩片茶葉在杯沿，長喘一口氣：“我剛經過兵舍，聽見雷亮他們要去主帳請命，要石中尉斬了那死老頭……”
“什麼死老頭，”顧柔反應過來，“你是說，他們要石錫殺嚴邈？”
駿山走馬谷一戰，嚴邈射傷屯騎校尉薛肯右眼，使計炸死步兵校尉卓雄，又令軍司馬冷山至今重傷未醒，整個北軍裡頭想殺他的人到處都是，還給他起了個外號“死老頭”。
祝小魚道：“是啊，他們還說，若是石中尉不答應，他們便悄悄潛進去，把嚴邈暗殺了。”反正，論這方面的本事，白鳥營個個是熟手。
“荒唐，這不是胡鬧嗎？”顧柔心道，雷亮做了這麼久的屯長，很得阿至羅的看重，尤其趙勇離開白鳥營之後，阿至羅便一心要栽培雷亮，可不能在這個時候讓他自毀前程。
於是，顧柔趕忙讓祝小魚帶路，直奔石錫的主帳。
從白鳥營的兵舍繞過校場，來到石錫行轅門口，顧柔一眼便瞧見一大羣披麻戴孝的人跪在大帳門前。
“大哥，他們這是怎麼了？犯事兒了？”顧柔問。
行轅道旁一站崗的守軍頭領和寶珠相熟，間接地也同顧柔認識，這會兒認出了她，便回答道：“是步兵營的人。他們來求見中尉大人，大人不見，他們就在這跪呢。”
步兵營的人都是卓雄一手帶出來的，卓雄在走馬谷土城被嚴邈炸死，這些人全都恨不得把嚴邈活剝了。
守軍頭領壓低嗓子，湊近了些，好聲好氣又道：“顧屯長，那雷屯長是你們白鳥營的人吧，您也幫着勸勸，他們這麼堵着路也不是個辦法，若是一會兒中尉大人出來，還看見他們在這裡……”
顧柔順着他目光過去，定睛一看，嗬，雷亮還果真在這羣人之中，他頭戴蓖麻素布，也是一樣的重孝。
顧柔朝雷亮走過去，還沒開口，被他一擡頭看見了，雷亮一喜道：“小柔你來得正好，快來跟咱們一起跪着請願，我就不信石中尉這麼不顧咱們將士的呼聲……”
“呼什麼呼，快起來和我回去！”顧柔扯下他頭上的玩意，憤擲於地——冷司馬還沒死呢，他這是做什麼？
雷亮不解：“小柔，你傻啦，那老東西害死了冷司馬，咱們不得爲他報仇？”
“冷司馬沒死。”
雷亮悲憤地撅噘嘴——那也跟死沒差了。“要走你自己走，反正我不走。”
這倔驢脾氣！顧柔看着丟人，氣沖沖地去拖拽雷亮，雷亮死活不肯，便似泰山一般賴在原地，重新披麻戴孝，甚至還學着旁邊幾個步兵營的士卒大哭起來，顧柔越看越覺得不成樣子，急得在原地瞪眼。
正當她無計可施之時，點兵歸來的白鳥營軍侯阿至羅從行轅路過，一眼看見了這熟悉的兩人，過來詢問情況。
顧柔一通告狀，阿至羅將雷亮大罵一頓，連踢帶揍地把他給領走了。不一會兒石錫出來，見到步兵營的人還跪在外面給卓雄請命報仇，果然大發雷霆，將這些人全部罰去轅門口受鞭。
中午用罷午飯，聽說了消息的雷亮又跑來跟顧柔道謝，說若不是有她，自個也得吃鞭子了。
顧柔道：“這倒不必，只是日後你辦事可得少些衝動。”
雷亮嘆道：“不是我衝動，是實在氣不過；若不是聽說大宗師日日請那老東西宴飲，我何至於氣成這般。”
顧柔一怔，大宗師請嚴邈喝酒了？
“是啊，”雷亮也很不解，“這老東西一把骨頭灰，半截身子插墳墓裡頭了，還有什麼用處？再說了，他對那鬱榮死忠着呢，怎麼可能真心投降？我看大宗師是糊塗了！”
午膳過後，照例有一陣休息的時辰，顧柔沒心思睡覺，便從兵舍裡頭走出來，在校場的草地上曬一會兒太陽。她剛找了處地方坐下，卻看見一隊兵卒押着一枷鎖囚犯路過。
顧柔在意地張望着，遠遠認出了那囚犯。高策，這人是鬱榮從漢中派來的援兵主帥，走馬谷戰敗後，他和嚴邈一起被俘虜，成了國師的階下囚。
顧柔一骨碌爬起來，迎上去問：“這是何人啊？”
帶隊押送的伍長道：“顧屯長，此乃鬱榮手底下的軍尉高策。”
顧柔故作驚訝：“啊，可是高子孟高將軍？啊，原是高將軍，失敬失敬。”說罷朝高策拱手鞠躬。
高策冷哼一聲，他不曉得顧柔是誰，便不作理睬。
顧柔觀察高策，見他渾身是傷，顯然被嚴刑拷打過。故意追問道：“你們怎能對他用刑呢？”
這高策雖然和嚴邈都是俘虜，可是不知爲何，他的待遇卻沒有嚴邈那麼好了，成天被刑訊，打得渾身沒有一塊好肉，這會兒幾乎都站不穩了。聽見顧柔這麼說，高策微微一頓，看向顧柔。
顧柔繼續惋惜地道：“高將軍在漢中可是威名赫赫，不輸給那嚴邈；嚴邈尚且是大宗師的座上賓，這些天日日同大宗師宴飲，怎麼你們卻對高將軍私自用刑，若是被大宗師知曉，他定然會動怒。你們真是太膽大了。”
那士兵不解其意，忙辯解道：“這就是大宗師的意思，要咱們讓他投降。”
高策“呸”道：“想教我高子孟投降，做他的春秋大夢！”
顧柔“噯”了一聲：“勸降也可以有很多種方法嘛，你們太粗暴了。”說罷轉向高策，和顏悅色地道：“高將軍，我知道您是當世英雄，可是英雄也要順應天意啊，一己之力怎能拗得過時勢，您瞧瞧嚴老將軍多麼識時務，您就不要敬酒不吃吃罰酒了。”
高策聽出弦外之音，不由得一驚——嚴邈怎麼了？
顧柔微微一笑：“高將軍，我勸您還是投降吧。”說着搖搖頭，便離開了。
高策心中更加驚疑不定了，士兵催促踢了他膝窩一腳：“快走！”一行人押着高策繞過兵營，忽然聽到遠遠傳來的絲竹管絃聲。
軍營連着國師行轅，高策望去，只見行轅的望雲臺上擺酒設宴，國師首席，主將陪坐，
下首一人格外熟悉，定睛一看，竟然就是昔日的戰友嚴邈。
豈有此理！高策怒不可遏，這嚴邈果然降敵了，都說他如何勇不可擋，忠義之臣，竟然卻是一個賣主求榮之輩；更可恨的是，自己在這裡受苦受難接受言行逼供，他嚴邈倒如此痛快地跟敵軍坐在一起喝酒！
高策恨得咬緊了牙關。“看什麼看，快走。”高策又被獄卒踢了一腳。
……
夜裡，屋中亮着一盞小燈，國師在燈下執筆寫信，顧柔一旁幫着研墨。
國師寫着雍容圓勁的小楷，一筆一劃從容不迫，一邊寫，一邊問：“你怪不怪本座沒有殺嚴邈？”
油燈微微一閃。顧柔停下來道：“不怪。”
國師停筆來看顧柔。今日白天之事，他都聽屬下報知了，想着小姑娘對他的心思已有幾分瞭解，心中自然感到欣慰。
又聽顧柔道：“你想勸降嚴邈。倘若冷司馬在，他也會支持你這麼做。”
國師微微一窒。
這倒給他莫名添加一種如鯁在喉的感覺。
——這要是冷山不支持，她還就不跟自己站隊了？他秀眉微蹙，但畢竟沒有明着問，免得顯得他小肚雞腸。
顧柔沒注意到他的微妙心情，繼續道：“大宗師，我這些日以來閱讀兵書，終於明白一個道理。”
“什麼道理。”
“我真不是這塊料。”
他不禁笑出聲：“什麼？”
顧柔挨着他坐下來，認真又老實地道：“很多東西，要看天份。我過去跟隨師父練習輕功，總覺得沒什麼難處便學會了，後來遇到旁人，他們輕功不及我，我以爲是他們太差了，殊不知……”
他莞爾道：“你想說，殊不知是你天資聰穎，一學就會，遠勝於他人？”
顧柔面色一赧：“倒也不是這樣說，只是這方面，我聊勝於人罷了。再比如，我讀一些書，怎麼讀都讀不通透，我知道我不是做統帥的這塊材料，可是冷司馬是，孟章是，玉瑛也是，可我就不是。”
她清媚的小臉上透着幾分懊惱，但更多的卻是誠懇，看來她已經能夠平心靜氣地來看待自己的缺陷了。
他溫聲道：“人，各有所長，這是天賦。你輕功卓絕，未嘗不是他人求之不得的本事。”說着抓住了她的手，在自己掌心輕輕捏着。
顧柔不太滿意：“您的意思是說，我一輩子就合適做個飛賊了？”
他轉頭微笑：“你不是做斥候做得很好麼。”
難得聽到他誇獎自己在白鳥營的成就，顧柔心裡稍稍覺得好些，但是一轉念：“那還不是個卒子，我成不了統帥。”
他不以爲然道：“爲什麼一定要做統帥？你可以做統帥的夫人。”
顧柔樂了，輕輕推了他一把：“壞人。”手上被他捏得舒舒服服的，也笑起來。
國師抿脣微笑，然而他忽然想起顧柔一心想要學習做統帥的緣由，這其中儼然繚繞着一個無形的身影，那雙溫潤如玉的雙眸中，光芒便微微一黯。
顧柔又替他琢磨起來：“這嚴邈如此擅長治軍，可見他很有天分，所謂千軍易得一將難求，若是能夠將他收爲己用，我軍如虎添翼呀。然而想讓頑石點頭，終歸困難。”
“會點頭的，”他脣角微牽，“精誠所至，金石爲開。”這話更像是說給他自己聽。
顧柔一下子被勾起了好奇心，難不成他有招了？然而事關軍機，她又很有自覺，不去多加打聽，於是話題隨口一轉：“大宗師，您在給誰寫信啊。給朝廷麼？”
他饒有興味地捏着小姑娘的手，又白嫩又香軟，還是同從前一樣，口中閒閒答道：“漢中。”
“漢中？”顧柔的好奇心更加旺盛了，“您這是給鬱榮寫信麼？”
“不錯。”
“那管什麼用，他都跟您撕破臉了。別說寫信，可不得拼個你死我活。”
“很快他會求着我。”他垂眸微笑，專注地把玩那一對素手，好似對顧柔的這個擔憂完全忽略。他漫不經意之中流露出來的全然自信，讓顧柔像是從那樣的面龐上看見了濃冬桀驁綻放的寒梅。
顧柔不解地望着她的男人，聽見他清柔涼潤的話語，緩緩而道：“咱們很快便要回洛陽了。”
這句話，可以延伸出很多的含義。
夜裡，顧柔躺在他身邊，怎麼也無法入睡，反覆想着他最後那句話。這麼快就要回洛陽了嗎，是不是漢中要拿下了？回洛陽是否意味着，他不會反叛朝廷，而會班師回朝？可以突破雲晟的阻撓威脅順利返回麼？她很想問，可是國師不是冷司馬，不會有問必答。她也不想給他添麻煩。
她的種種疑惑和擔心，終於在後半夜化作無窮困意，和窗外的海棠花一同深深睡去。
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