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太尉雲晟向皇帝進言：“手握二十五萬大軍, 又新兼漢中十五萬兵，四十萬大軍在手, 又有漢中天府之國糧倉，早已成爲實際上的漢中王，如今他竟敢率軍進逼洛陽，其狼子野心, 昭然若揭。懇請陛下下旨，立即抽調各地軍隊抵禦叛亂！”
便立即有諫議大夫蔣廣濤跳出班次, 高聲反對：“此萬萬不可！此事事關洛陽安危, 須得查明實證，那慕容情確實是反叛纔可對其用兵，否則只怕逼忠爲反呀！”
皇帝聽了，猶豫不決。他也害怕——領着幾十萬大軍回來, 這到底是要班師回朝呀，還是要端他老巢呀？他心裡沒個準數。
朝堂上大臣們爭得不可開交, 從早晨爭到太陽落山還未能爭出個結果來，皇帝也未表態，只下令散朝，明日再議。
踏着夕陽餘暉, 皇帝心事重重地回到內宮，一路愁眉不展, 直到用御膳之時，依舊對着滿桌佳餚默不作聲，只顧怔怔想着心事。
那侍奉皇帝的老宦官見皇帝如此, 便柔聲細氣地問道：“陛下今夜還歇在鸞鳴宮麼？”
皇帝一聽鸞鳴宮三個字就頭疼——自從雲晟成爲輔政大臣以來，不但安排包攬了朝中所有事務，就連後宮他也要插一腳，這不，前不久便找禮部尚書舉薦，將他的女兒雲飄飄推薦入了宮。雲晟位高權重手握兵權，又是他名義上的舅舅，他推辭不得，只好將雲飄飄封了美人。
這雲飄飄性格乖張，昔日在府中便自恃美貌飛揚跋扈，入宮之後也不見好轉，稍有不順意之處便咆哮人前，還傳出鞭打宮女致殘的消息，弄得主掌後宮的皇后徐氏很是頭疼。
皇帝雙眉緊皺，年輕憔悴的面容中流露出一絲不耐：“不去了，今晚朕想清靜清靜。”
平日裡，因爲雲家的權勢他對雲美人不敢太過冷落，於是，昨夜他歇在雲美人的鸞鳴宮，想同這位表妹親近親近，誰知，雲飄飄扯着他的袖子在牀頭訴苦了半宿——說不是這位美人多分走了一些絹絲賞賜，就是那位夫人佔了她的花圃園林，誰誰誰又給她臉色看，徐氏也不管等等，諸如此類，雞毛蒜皮的小事。
皇帝不想跟雲美人起矛盾，便將種種賞賜又加給鸞鳴宮一遍，雲美人卻不依不饒，非要他再給自己的幾個堂兄弟加官。
皇帝性子和順，不代表他事事能忍，畢竟是一國之君，聽見雲飄飄竟然明目張膽跟他要官，不禁慍怒：“後宮不得干政，你入宮之時沒有同掌禮學習過麼？”
雲飄飄不以爲然：“陛下是國君，只要陛下准許，便是對的；陛下不準，便是錯的——陛下許臣妾干政，臣妾便可以干政，要不然皇后爲甚麼能給自己的兄弟要官，臣妾卻不能？”
她理直氣壯又嬌滴滴的模樣，讓皇帝說不出話來，真不知道雲晟的這個女兒，是真的幼稚如此，還是跟他裝傻充楞？
記得母后曾同他說過：一人造作，全家遭殃，故而娶妻納妾要惟德不惟貌。如今思來實乃至理名言也！這雲美人確實千嬌百媚，可是忸怩姿態中卻有一種說不出的討厭，他一見了就心煩，更懶得欣賞她的美。鸞鳴宮讓人喘不過氣，他半刻都不想呆。
盧宦官立在一邊，看着皇帝的兩根眉毛變幻各種形狀地擰動，便知曉了他的心意，忙道：“皇上可是要回寢宮。”
“嗯。”皇帝說罷，忽然一頓，今夜他滿腹心事，也不想孤枕獨眠，誰能作伴呢？忽然他想起了母后爲他挑選的皇后徐氏，於是改口對盧宦官道：“等等。還是去懿祥宮罷，朕也該去看看鳳兒了。”“哎，奴婢遵旨。”
深夜，皇帝擺駕懿祥宮。
這懿祥宮乃皇后徐氏所居，徐氏方纔早已接旨，此刻率領衆宮女，打扮齊整地在門口迎接皇帝。兩人一同入室，徐氏替皇帝斟好花茶，觀察他神情，小心開口詢問道：“陛下可是遇到了煩心之事？”
皇帝也不避諱，長嘆一聲道：“這個慕容情和雲晟，快要將朕給逼死了！”
徐氏面色微微一變，仍然用溫軟的聲線道：“陛下身系天命，何人敢斷陛下生死，陛下切莫自輕。凡事總有化解之道。”
皇帝從袖中掏出一卷奏摺，丟給徐氏：“你看看。”
徐氏打開奏摺，乃是一封八百里加急的軍書，來自國師慕容情親筆，派使者送來呈交給朝廷的表章——
臣慕容情頓首謹表：
臣自洛陽南下，至於南中平叛，先後輾轉益州、漢中；幸得先帝庇佑，此戰得勢而歸。臣曾受命二主，輔佐二朝，皆萬幸不負聖恩，此乃陛下之賢德，社稷之洪福，能容臣致之。今臣率軍歸返，將呈獻雲南、漢中城郡版圖。
謹表上文，伏幹聖聽。
皇帝連聲哀嘆：“再過三日，慕容情的軍隊就要入京，他的黨羽要朕打開城門去迎他；雲晟要朕關上城門去殺他。你說說，朕該怎麼辦？若是父皇還在，他會怎麼辦？”
徐氏聽罷，深感此事之重，神情肅穆，亦是思索良久。罷了，忽然來到他面前，深深一跪：
“臣妾有一斗膽之言，不知當講不當講，若陛下準允臣妾直言，請恕臣妾死罪。”
“唉呀，這種時候，”皇帝急忙扶起徐皇后，“這種時候，只有你能和朕站在同一條線了，朕怎麼會殺你呢？有什麼就說罷！”
“謝陛下。”徐氏起身，道：“一靜萬民之福，一動萬民之禍。陛下爲九五之尊，當爲萬民思慮呀。”
皇帝聽了一怔，看向徐氏。只見她雙目中閃爍着柔和溫潤的光芒，一股深沉的情感包藏其中，不由得讓他怦然心動。
這位徐皇后，父親徐明曾任大晉中領軍，是位有名的經學家。而生於書香門第的徐皇后，也自小深受族學薰陶，知書達理，崇尚節儉。她十六歲時已經賢名遠播，而當時先帝也有意爲太子挑選一位家世清白的太子妃，於是由錢鵬月的父親，當時的錢太僕做保媒，徐氏入了宮。
自徐氏入宮以來，和當時還是太子的皇帝兩相恩愛，琴瑟和鳴。徐氏生性節儉，雖貴爲太子妃，卻器服無紋，食不參味，並在後宮之中仍然紡紗織布。先帝大喪之時，她親手治喪服，率領後宮守孝，後宮上下對她無不交口稱讚。
徐氏說話，言簡義豐，她方纔寥寥數語，卻已經含蓄地表明瞭自己的意思。
如今，見到丈夫彷彿已經有所領會，徐氏繼續道：“臣妾聽聞，昔日國師慕容情平叛羌胡之時，洛陽曾遭到遼東賊寇公孫軍襲擊，當時慕容情若要反叛，便可坐山觀虎鬥，看公孫軍吞陷洛陽，再以清君側之名揮師南歸——然而他並未如此，而是放棄取西涼，直奔洛陽來救，可見此人未必如太尉大人所言心存異想。”
皇帝點點頭，道：“然而此一時非彼一時，如今他已佔據我大晉西部半壁江山，不知還是不是當年那個國師——何況當年父皇還在，他怕是不得不畏懼。”說罷想到自己，神情微苦。
“皇上，君令所出莫敢不從，否則便是叛臣——亂臣賊子人人得以誅之！天下將羣起而攻，您貴爲天子，切不可自輕自賤！”徐氏正色，她坐到皇帝身邊，有力地握住了他的手——
“那慕容情乃國觀宗師，國觀代代相承，他前一代乃是紫衡真人，紫衡一生收徒頗廣，有數位均還留在國觀任職長老，論輩分，還是慕容情的師兄們。”
“皇上，您將國觀封鎖，把所有的長老、宗師都請入宮，待慕容情入城當日，用軍隊將這些人帶出去一齊迎接他，走在前線。”
“臣妾聽聞，慕容情此人平日諸事不關心，然而對國觀卻極爲尊崇，他決不敢欺師滅祖。若是他軍隊敢向前一步，就先將他的這些師叔師伯輩的頭顱斬下來。”
皇帝聽了，又驚又喜，反握住皇后的雙手道：“卿卿，朕可真是三生修來的福分，才能娶到你這樣一位德才兼備的賢內助！”
於是，當夜，徐皇后研墨，指導皇帝親筆給國師的奏章寫回信：
“聞卿在西馳騁，朕甚爲掛念，屆時將出宮親迎愛卿。屆時宮中設下慶功宴，以犒三軍將士。”
御筆硃批，落下九龍璽章，皇帝還有些忐忑，仰頭看身邊站着的徐氏：“朕……當真必須親自出城迎接麼？”
“陛下，按照慣例，身戴功勳的三公歸朝，君主要以國禮相迎。屆時臣妾陪您一同前去。”
……
很快，皇帝的回信便瞞着雲晟送到了國師手中。國師接信後，立即着手裁軍事宜。
國師在漢中時，便已經裁撤一部分軍隊，漢中收編的軍隊留在當地駐守，安排好當地地官員各司其職，而後率領二十五萬朝廷精兵開回中原。故而事實上，並未如洛陽城中所瘋傳那般擁有四十萬大軍。
而到了弘農郡時，他又將軍隊裁撤至二十萬。
到達兩河時，裁撤至十五萬。
他在兩河接到了皇帝的回信，又將十萬軍隊駐紮在兩河，只領五萬精兵開往洛陽。
石錫和幾個校尉都沉不住氣了——連北軍主力都不帶？紛紛前來徵詢。
國師做出決定，軍隊在洛陽郊外一百二十里處駐紮，他要取五百將校入城！
石錫快瘋了：“大宗師，您不如讓咱們全部脫光了，直接進城去挨雲晟的宰得了！”
國師道：“你留下，管好這五萬兵，無論城中發生什麼，沒有本座命令，不得妄動。”
石錫更崩潰了：“那不成，大宗師，我要和你一起去。”
然而，誰也無法更改國師作出的決定，不但石錫未能被允許前去，就連顧柔，也不在隨同入城的這五百人之列。顧柔很是不捨，卻又深深明白國師的用意——一旦城中發生變化，國師便可以通過心聲，將軍令直接傳給她，再去讓石錫用兵。她只好選擇聽從他的安排。
在焦慮的等待中，三個晝夜輪轉而過，時間逼近。
進城的當日，皇帝起了個大早，不如說，他徹夜未能成眠。昨夜他歇在懿祥宮，今早，徐氏換了朝服，衣冠錦繡，頭戴鳳冠，來到他身邊，侍奉他梳洗：“皇上，該出宮了。”
皇帝沉重緩慢地點點頭，搭住了徐皇后伸來的手。