1923年的除夕到了，舊曆年期間，不論是官府還是商鋪統統關門歇業，大家忙着走親訪友、置辦年貨，新月社的活動也暫時中止，休息半個月，等到正月十五後纔開張。
除夕下午，車廠提前收車下班，按照老規矩，今天車廠不收份子錢，拉多少都是車伕自己的，相當於給大夥兒發了過年的紅包了，車伕們歡歡喜喜回家過年，陳子錕也跟着寶慶、杏兒到柳樹衚衕大雜院去過年。
雖說寶慶兩口子掌管着這麼大一個車廠，賬上起碼有大幾千塊現洋，可他們卻一分錢都不敢亂花，因爲這家業是陳子錕的，而且還有熊希齡的股份在裡面，兩口子只是代爲掌管，他們連新宅子都沒買，依然住在大雜院裡。
如今大雜院裡的鄰居已經不多了，先是嫣紅娘倆離去，然後是薛大叔去世，後來又搬走了幾乎鄰居，現在只剩下寶慶一家，杏兒一家，還有趙大海一家了。
冬日的大雜院，籠罩在過年的氣氛中，破敗的大門口貼着嶄新的對聯，每個角落都被勤快的主婦們打掃的乾乾淨淨，寶慶家的竈臺熱氣騰騰，鍋裡燒着開水，杏兒一邊拉風箱一邊遞柴火，杏兒娘和寶慶的娘忙着下餃子，豬肉韭菜餡的餃子可香着呢。
趙大海家的鍋屋裡，大海媳婦忙着切菜，大海娘炒菜，王大媽端菜，忙的不亦樂乎。
男人們在堂屋裡坐着說話，大雜院只剩下三家人，這三家人平日裡來往多多，比一家人還親，現在薛大叔走了，陳三皮又不上臺面，家裡能主事的長輩就只剩下趙大叔了。
趙大叔坐在首席，然後是陳子錕、寶慶、陳三皮，陳果兒，陳三皮有自知之明，只坐在末席，趙大海的兒子趙子銘今年十歲了，上初小三年級，也算半個男人了，自己端了個小板凳坐在爺爺旁邊。
想到已經故去的薛巡長，還有遠在他鄉的李耀廷、不知所蹤的趙大海，大家都是一陣唏噓，自從趙大海出事以後，趙大叔的頭髮就全白了，這大過年的，兒子在外面音訊全無，心情總歸好不到哪裡去，桌上擺着八個冷菜，一壺酒，他光喝酒不吃菜，喝一口酒嘆一口氣：“大海這孩子，也不來封信。”
陳子錕勸道：“趙大叔，您別擔心，大海哥朋友多，走哪兒都吃不了虧。”
陳三皮附和道：“對對對，一個好漢三個幫，大海指不定在哪兒發財呢，興許又給老哥您娶了一房兒媳婦呢。”
“爹，你亂說什麼呢！”果兒把筷子一放，眉毛擰在一起，他現在是國中生，已經不是小孩子了，所以有資格和大人們坐在一起。
“是是是，爹胡說八道，爹該掌嘴。”陳三皮輕輕朝自己臉上扇了幾下，繼續嬉皮笑臉。
趙大叔笑笑，招呼大家道：“掃興了，掃興了，今天過年，不提那些不高興的事兒，來，喝酒。”
大家共同飲了一杯，開始討論車廠的生意和寶慶的婚事，過了年，三年守孝期就滿了，寶慶和杏兒的婚期也該定日子了。
這邊正聊着，廚房裡的熱菜走馬燈一般端了上來，雞鴨魚肉樣樣俱全，還有熱騰騰的餃子，陳子錕招呼道：“那啥，你們也來吃啊。”
“我們吃過了。”杏兒一甩大辮子，又進鍋屋去了，按照祖輩的規矩，女人是不能上席面的。
酒過三巡，天已經黑了下來，外面開始有人放炮，趙子銘頓時跳着腳要去放炮玩，果兒也跟着響應，陳子錕起身道：“走，放炮去。”
以前過年，都是趙大海領着孩子們放炮，今年趙大海不在家，炮仗是大海媳婦給買的，只有可憐巴巴一串小鞭，掛在樹梢上如同死蛇，點着了噼裡啪啦一炸就算完了，一點也不過癮。
“你真笨，應該拆散了零着放，那纔有意思。”果兒雖然十八歲了，但心性上還是個孩子，見鞭炮一下就放完了，忍不住責備起趙子銘來。
趙子銘年紀小不懂事，頓時哭喪着臉要找娘要錢買炮仗去。卻被陳叔叔攔住。
“想要炮仗啊，咱有！”
滿滿一洋車的炮仗從屋裡拉了出來，不光有鞭炮和二踢腳，還有西洋禮花，這都是陳子錕掏錢買的，果兒和趙子銘一看，眼睛都亮了。
於是遍開開心心放起炮來，兩人手拿點燃的香菸，放的不亦樂乎，大雜院門口的枯樹下，紅色的紙屑鋪了厚厚一層，鞭炮聲把四鄰全都壓了下去。
西洋禮花更是好看，燦爛的煙花在空中化成五顏六色光怪陸離的一片，宛若天女散花，整個衚衕的人都出來看西洋景，一張張面孔長大了嘴巴，目瞪口呆。
大雜院門口也站滿了人，大海媳婦喃喃自語道：“我的天啊，這得花多少錢啊。”
陳三皮接話道：“這種洋人炮仗，一根就得一個大洋，大錕子這一會兒起碼放了二十塊錢的。”
“媽呀，真能糟蹋錢。”大夥兒都乍舌不已，不過心裡卻挺舒坦的，能糟蹋錢也是個本事，說明人家大錕子有出息了。
忽然陳子錕看到人羣中有張熟悉的面孔一閃而逝，便推說上茅房走開了，繞了一圈終於又找到那個人，跟着他來到一個僻靜的角落。
“大海哥，回來咋不進家？”陳子錕問道。
那人正是趙大海，在外面逃亡了一段時間，他人變瘦了，鬍子拉茬的，身上也髒兮兮的，一雙眼睛卻更加閃亮。
“我來過幾次，衚衕裡總有鬼鬼祟祟的人盯着，所以就沒給家裡添亂，今天過年，我尋思那些人該走了吧，哪知道還在，真他媽的敬業，對了，有煙麼？”
陳子錕乾脆將一盒大前門都遞了過去，趙大海點了一支美滋滋的抽了起來：“唉，過年了，真想家啊。”
“那你準備怎麼辦？總這樣在外面晃盪也不是個事兒啊。”陳子錕道。
“沒辦法，我看一眼就得走，組織上還有任務。”趙大海吸着煙，望着衚衕裡點炮的兒子，滿眼都是不捨與憐愛。
“大海哥，你是什麼組織的人？”陳子錕問道。
趙大海頓了一下，還是答道：“我是共產黨員。”
……
趙大海終於還是沒有回家，因爲警察廳和憲兵隊的人一直在柳樹衚衕盯着，他只是隔得遠遠的深情的望了家人一眼，就消失在夜幕中。
陳子錕把趙大海曾經來過的消息告訴了他們一家人，趙大叔氣的老淚縱橫：“這是要造反啊，前清那陣子，菜市口殺的革命黨還少啊，大海這個不孝的小子，我沒這個兒子！”
大海媳婦哭天抹地，大海娘更是嚎啕大哭，彷彿兒子已經走上一條不歸路，趙子銘歪着小腦袋，不解的望着大人們，拉着陳子錕的衣角問：“我爹幹啥壞事了，不敢回家？”
陳子錕撫摸着趙子銘的腦袋說：“你爹沒幹壞事，他只是憑良心做了該做的事情。”
……
大年初一，陳子錕還在睡夢之中就被叫醒。
“老闆，上海來的電報。”是單身漢王棟樑在院子裡叫喚，昨天晚上陳子錕從大雜院回來後，見王棟樑一個人在廂房裡坐在爐子邊喝悶酒，便陪着他喝完了一罈酒，自己還暈着呢，王棟樑早就起牀劈柴燒水打掃院子了，看來這小子酒量相當不錯。
陳子錕急忙披衣起來，簽收了這封電報，電報是鑑冰從上海拍來的，上面只有一行字：新年快樂，速匯款。
一陣頭大，陳子錕下意識的摸摸兜裡，空蕩蕩的，昨天晚上他把身上全部的錢都給趙大海了，現在身無分文。
自從鑑冰跟了他之後，陳子錕纔算知道，這世界上居然還有這麼會花錢的女人，用鑑冰的話說，她的衣櫃裡永遠缺一套行頭，在上海當花魁的時候就置辦了上百件錦繡綢緞衣服，遠赴美國之後，這些衣服都不要了，又買了許多時髦的洋服，現在那些洋服過季了，不流行了，又遇到舊曆新年，不得重新買幾套上得了檯面的行頭。
雖說鑑冰在上海有李耀廷照顧，但那總歸是小叔子，不能樣樣都指望人家啊，陳子錕只好去找寶慶要錢，寶慶二話不說，當即從櫃裡提了二百塊現大洋出來，還問他：“夠不夠？”
陳子錕苦笑着搖搖頭，按照鑑冰花錢的速度，二百塊只夠她兩個星期的開銷。
這下寶慶傻眼了，心說大錕子你找的這是啥媳婦啊，簡直就是天火，敗家星啊，二百塊大洋夠小戶人家一年的開銷了，到你這兒居然過不了一個月。
這也沒辦法，舊曆年期間，中國銀行休息，存款提不出來，就是想匯款也要到東交民巷的外國銀行去辦理。
無奈，陳子錕只好拿着這二百塊錢去了東交民巷的匯豐銀行，辦完事出來，見對面日本正金銀行裡出來兩個人，男的矮墩墩的，西裝革履春風滿面，女的個頭高挑，貂裘滿身氣度不凡，兩人鑽進汽車呼嘯而去，陳子錕不禁愕然，那女的怎麼這麼像姚依蕾。