英武六年元月，張貴妃誕下一女，英武帝賜名清南，這便是清南公主；英武七年八月十五，張貴婦又誕下十二皇子，英武帝賜名“曄”。
十二皇子秦曄自會說話走路起，就無所不至，把皇宮鬧得雞飛狗跳，只不喜讀書。要他坐那讀書聽講，就哭鬧撒潑，再不就毆打其他皇子，衝撞師傅。打也打不怕，罵也不聽。
偏英武帝和太子都護着他。
久而久之，養成了他無法無天的性子。
宮門根本關不住他，常常跑去宮外，在玄武王府和白虎王府一住就是多日。若不讓他出去，那便不吃飯，餓到死也不吃。
這兩府向來沒那麼多規矩，可也受不了他：他自己無法無天就罷了，還帶着兩府的哥兒姐兒在外惹事。
兩府裡也就小苞谷不買他的賬，敢不買他的賬。
英武十四年，李敬文和小蔥終於返京。
時隔十四年，英武帝再見玄武將軍，依然身姿矯健、英姿颯爽，卻是滿臉風霜，不復當日水潤細滑的容顏。
他呆呆地看着她，幾乎不敢相信自己的眼睛，只覺心底針扎一樣疼——這時候他才明白秦霖的病是怎麼回事——爲了漠西的繁榮，她耗去了女人最珍貴的歲月。
至於李敬文的功勞，直接被他忽略不計。
男人爲國捐軀都是應該的！
小蔥看着皇帝挑眉一笑，似乎對他的反應很滿意，道：“皇上還認得微臣嗎？”
若這副形象他還能情深不悔，本將軍發誓：那個……等下輩子，等下輩子一定嫁他！
英武蹈速被她挑起怒火，心想她不會是因爲他才故意不顧惜容顏的吧？手下那麼多人，又不用親自牧馬放羊、種樹種地。怎能把自己弄成這副樣子！
心裡想着，嘴裡咬牙道：“張靈兒，你好計謀！怎不乾脆在臉上劃幾刀呢？那樣不是破壞得更徹底？”
小蔥一愣，接着就明白皇上誤會了。
笑道：“皇上，微臣是將軍！皇上見過哪個將軍養得細皮白肉的？若真是那樣，皇上該憂心了。再說——”她意味深長地對他閃閃眼睛道——“十四年了，微臣老了。大兒子都娶媳婦了呢！”
英武帝愕然。望着她說不出話來。
她老了，他也老了！
述職完畢，不等英武帝發話，小蔥主動懇求留在京都。
英武帝二話沒說就答應了。命她掌管軍醫院。
看看她臉，終究沒再多嘴，只命他去看皇后和張貴妃。
二人看見玄武將軍這樣，也嚇一跳，賜了許多養顏藥，張貴妃更是對着大姐姐傷心地掉淚。
十二皇子秦曄聞聽女將軍回朝，風一般捲了過來，當即就要跟小蔥去李家玩。
小蔥雖然對他劣跡有所耳聞，卻還是不太瞭解詳細情形。因此在秦曄得了英武帝允准後。便帶他回府去了。
這一去可就麻煩了，還不到晚上，就把將軍府鬧得雞飛狗跳。李家的孩子在草原放養長大的，哥兒姐兒都不是省油的燈，偏偏面對的是皇子。連句重話都不能說，別提多憋屈了。
小蔥命人送他回宮，秦曄死活不肯。
隨的太監又說，皇上交代了，不可拘了十二皇子，都是親戚，就讓十二皇子在將軍府多玩幾天吧；又暗示說，太子也特別寵愛這個弟弟，叫別管嚴了。
這下小蔥品出味來了。
才半日工夫，她已經見識到這小子的頑劣了，問起書字，除了會背些詩文，別的一概不能，不禁勃然大怒——
皇上和太子這是把他當紈絝養呢！
什麼用意還用想嗎！
只是這孩子長大了照樣惹事，惹出了事帶累的將是幾大家族！
想通後，她喝命幾個小兒女：“給我狠揍他！叫他開開眼！”
兩小太監見李家十歲以下的孩子跟餓狼似的朝秦曄撲過去，驚得魂飛魄散，跪倒在地，尖叫道：“將軍不可！將軍手下留情啊！”
秦曄雖頑劣，卻聰明，大喊道：“敢對本皇子無禮，讓父皇滅你九族。”
小苞谷“啪”一拍桌子，喝道：“只管滅！別忘了你母妃跟本將軍是姐妹。”
秦曄結結實實捱了自出生以來第一頓打。
有了第一次，就有第二次。
小苞谷也早看他不順眼，逮着機會也教訓了他幾次，弄得他都不敢上玄武王府了。
英武帝聽說兒子被打，驚得合不攏嘴。
宣小蔥去問，小蔥冷笑道：“皇上何必讓他生出來？”
英武帝聽了慍怒，喝道：“大膽！”
喝完氣悶不已：她可不就是一向大膽麼，自己從沒敢把她怎麼樣。
見小蔥低頭不語，英武帝又道：“愛卿別胡亂猜測。朕不是不想管他，朕是管不住！愛卿若能管好了，隨愛卿處置，只別打死了他！”
小蔥殺氣騰騰地抱拳道：“微臣遵命！”
英武帝望着她決然而去的背影，不禁替兒子擔心起來，十分後悔剛纔的話。
可惜，小蔥也沒能管好秦曄，依然是無法無天。
好歹還是有些改變的。小蔥聯合玄武王府和白虎王府，給秦曄定下一條：若是不把她規定的文武功課完成，便不許他上門，也不許三家的孩子理他。
秦曄絲毫不在乎，反而暗喜
其實他聰明着呢，那些書不敢說過目不忘，學一遍也就差不多記住了，因此纔不耐煩去文華殿跟師傅學。經與玄武將軍達成協議，雖然還是頑劣，但學業卻跟上來了，這樣就可以名正言順地玩，還不被排斥，也不會捱打。
英武帝聽後“嘖嘖”稱奇。
誰知秦曄長了學問，心眼也更多，闖了禍也更大了，真真叫人頭疼。
英武十六年三月。皇后娘娘病重，垂危之際向英武帝道：“皇上，臣妾要去了。臣妾沒有讓皇上失望，替皇上護住了張貴妃……”
英武帝渾身一震，捧起皇后的手道：“朕知道。皇后是朕永遠的皇后！”
皇后望着眼前威武的帝王，靜靜流下淚水。
都說帝王無情，可是。他終於愛上張貴妃了。
自從第一次寵幸她。後來從不在鳳華宮留宿。所有人都以爲皇上防着張家，故意冷落張貴妃，只有她心裡明鏡似的。
張貴妃在皇宮這樣的地方呆了十幾年，居然還跟進宮時一樣天真純善。真是奇蹟！
他把她保護的很好！
她從未對張貴妃動過惡念，反一力袒護她。
她爲的是太子。
“皇上，臣妾……沒有別念，只放不下太子。太子……雖然有些才智，與皇上相比，卻少了歷練。臣妾懇請皇上，對曠兒嚴加督導，切莫放棄他！”
英武帝連連點頭，安慰道：“皇后放心。曠兒是大靖太子。這一點誰也別想改變。”
皇后就欣慰地笑了。
接着，她要求見玄武將軍和張貴妃。
英武帝只頓了一下，隨即就命人傳。
小蔥趕來，皇后已經快不行了。
但是，她看見小蔥。居然爆發出力氣，說話順溜起來。
命所有人都退下後，纔對小蔥道：“英武元年選妃後，皇上來跟本宮說，他念張貴妃年幼，要過三五年再與她圓房，命本宮照拂張貴妃，不要被人害了。”說着看向綠菠，“本宮沒有辜負皇上重託。將軍看，張妹妹還跟剛進宮一樣呢。”
小蔥聽了大震，綠菠則流淚道：“謝皇后娘娘……”
小蔥盯着皇后，輕聲道：“微臣謝皇后娘娘隆恩。張家和鄭家也不會忘記的。”
皇后微笑道：“這是皇上囑託，不敢當將軍謝。本宮宣將軍來，有個請求。”
小蔥忙道：“皇后娘娘請吩咐。”
皇后慢慢調轉目光，望着牀頂，輕聲道：“若有一天……萬一……有不測，請將軍看在本宮面上，救太子性命！”
小蔥大驚，和綠菠跪在牀前，堅聲道：“請皇后娘娘放心，張家絕不會有二心！”
皇后靜靜地笑，微聲道：“本宮是說，萬……一……”
英武十六年三月五日晚戌時正，大靖皇后歸天，自此後宮由張貴妃掌管。
十二皇子秦曄更加囂張不羈了。
英武十八年五月，靖海大將軍張兌從海外歸來，在京城住了兩個月，再出海時，年僅十三歲的秦曄偷偷跟去了。
英武帝大發雷霆，將太子叫來臭罵了一頓。
他覺得，沒有太子相幫，秦曄斷不能出逃的這麼順利。
秦曠不敢辯，只碰頭勸父皇道：“十二弟這樣頑劣，不如讓他去外面闖蕩一番，或能歷練出來也不一定。”
英武帝緊盯着他，陰沉沉地問：“你這麼怕他？把他弄走了，你安心了？”
秦曠驚顫不已，反覆叩首說絕不敢有此心。
英武帝不想理他，派人去追秦曄，也沒追回來，愈加生氣。
秦曄這一去，正如龍入大海鳥歸林，竟是許多年不見回來，害得太子每年爲這個被英武帝罵一頓出氣。
再說安國，紫蘭郡主爲青龍王生了兩子兩女，自英武十年開始，青龍王東征西討北伐，安國疆土逐漸擴大。
英武十四年，布日固德率領一支軍隊從安國東北跨過一道極狹窄海域，進入一片新的陸地。從此，安國便悄悄往海外發展。
英武二十年冬，青龍王將安國交給世子秦昭，帶着王妃和剛滿一歲的小女兒回到大靖神都。歸來時，已經命在旦夕。
當年，他爲紫蘭郡主擋了那一箭，傷了心脈，又正值對郡主刻骨相思而不能得，遂落下“情傷”病根，縱然百般調製，依舊不能除。
英武二十一年春，叱吒南北、開創安國的青龍王秦霖歸天，享年不滿半百（四十九），令人扼腕嘆息。
臨終前，他懇求英武帝照看侄兒，又道安國會一直臣服大靖……
同年，英武帝傳旨，封世子秦昭爲青龍王。
秦霖去世後，紫蘭郡主並未頹廢，也未返回安國，一直居住神都，自甘當人質，維繫兩國間的和平。
英武二十二年，秦霖次子秦昌，年方十六，率領二十萬人馬，遷移五十萬百姓，進駐海外新大陸，建立新安國。
從此後，秦昌征戰新大陸，收服當地土著並與西方國家爭奪地盤，將疆域不斷往南擴展。
英武二十六年，秦昌在新大陸中部遭遇大靖十二皇子秦曄。秦曄乃是張皇貴妃（綠菠）所生，算起來，與秦昌既是堂兄弟，又是表兄弟。
都是少年氣盛，兩兄弟見面一點都沒敘親情，都裝作不知道對方底細，先打了個天翻地覆。
秦昌自小隨父王馳騁疆場，又因爲父王身體不好，他和哥哥便特別小心，爲父分憂，生恐丟了安國江山；秦霖死後，母親和妹妹又居住大靖，等同爲質，他兄弟二人又生怕大靖皇帝反目，時時兢兢業業、如履薄冰。因此，他便比一般人成熟，也成長得快，比秦霖當年還要狠。
秦曄自小就天不怕地不怕，十幾歲跟着堂舅舅張兌（大苞谷）坐大船在海外遊逛。跟着這個舅舅，學的最多就是一肚子拐，哪裡肯讓人！
但兩人都聰明的很，發現短期內誰也別想消滅誰，加上西方葡萄牙等國人在裡面攪合，新大陸烽煙四起，兩人出於各自考慮，於是停戰、議和，更於偶然間得知，原來雙方竟然是同宗，還是親戚。
於是兄弟相認，握手言和，一致對外！
等把外人打跑了，又坐下和談。
秦曄道，按老規矩，就像中原一樣，大靖在南，安國在北；這地方也一樣，叫秦昌蹲北邊，他蹲南邊。
秦昌笑眯眯地答應了。
誰知過了不到一月，大靖來人，奉英武帝命令召喚秦曄回國。秦曄生怕國內出事，忙忙地回去了。等他走後，秦昌便一鼓作氣，把大靖人馬殺得大敗而逃，退回到原駐紮海島。
安國終於在海外勝了大靖，秦昌不禁揚眉吐氣，心想父王在天有靈，也會高興的。
至於他母后還在大靖，會不會因爲此事受牽連，他覺得有舅舅白虎王和表舅舅玄武王在，肯定不會有事的。
自他會說話起，便覺得父王和母后之間淡淡的，也以爲那是一樁政治婚姻。他不知道，若是秦霖知道他爲了爭奪疆土，將紫茄置於危險尷尬境地，非從墳墓裡爬出來追着他殺不可。