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小蔥雖然擔心，也知道哥哥說得對，便不再說其他，轉而想着幫他們打點行囊，要帶哪些藥物、用具等。
黃瓜等人聽了，都蠢蠢欲動，也想跟着去。可也只能想想而已，明知開口求去，也肯定是不允許的。
只有青山叫道：“我也要去。”
葫蘆爲難地說道：“小叔，你還小……”
青山聽了不樂意，道：“我不過比板栗小一歲罷了。要說讀書我是沒你們能耐，可打獵我還是成的。板栗能去，我咋就不能去了？”
板栗笑嘻嘻說道：“小舅，你在我們跟前，說再多也沒用，你得讓外公外婆，還有我娘答應了才成。”
青山一聽，轉頭就往堂屋跑，一邊道：“我去跟娘和姐姐說。”
看着他那副急慌慌的模樣，葫蘆跟板栗相視一笑，一齊搖頭。
忽然，兩人都覺得屋裡有些不對勁，只見紅椒、山芋、紫茄、香荽、青蓮、黃豆，包括秦淼、劉蟬兒都眼巴巴地望着他們，也就黃瓜神色如常。
香荽首先開口，笑得眉眼彎彎的，聲音比平常更加軟嫩，聽得板栗心裡一哆嗦：“大哥哥，葫蘆表哥，我八月十五過生日，你們買了鈴鐺和泥人給我。”
板栗鬱悶不已：生日過完了你還說？東西不也買了麼！
青蓮向來話不多，只說了一句：“我六月初一過生日。”
葫蘆也翻眼無語：這不也過過了？下一個生日還遠着哩！
紅椒和黃豆同時出聲，一個道“我六月十六過生日”，另一個說“我五月初八過生日”。
紫茄覺得有趣，對哥哥姐姐們看了看，甜甜地接道：“我八月二十二過生日。”
說完，見大哥跟板栗表哥臉上有些不好看。便轉頭把臉埋在小蔥姐姐懷裡悶笑起來。
山芋嘟着嘴巴道：“我七月初三過生日，大哥你就捉了只刺蝟給我。”
板栗氣道：“不然你還想咋樣？要不等明年大哥捉只老虎送你？”
山芋不解其意，急忙把頭點得跟小雞啄米似的，欣然應道：“噯！養只老虎好哩。我還能騎着它到處走，不用學騎馬了，還省了錢買馬。”
張家和鄭家的娃兒對於勤儉持家是時刻銘記在心的。
小蔥黃瓜等人先是愕然，跟着就笑得前仰後合。
黃豆指着山芋跳腳大笑大叫：“你敢騎老虎？老虎屁股可摸不得。”
板栗黑着臉，嘴角直咧：咋沒人關心他這個大哥如何逮老虎哩？
見葫蘆對他看過來，兩人心照不宣地交換了下目光，頭一回覺得：家裡兄弟姊妹似乎太多了點。往後這生日節禮啥的，怕是要鬧得人頭疼。
話說，他倆可都是九月過生日。就在眼前了，也沒人關心，除了小蔥。可見，身爲長兄還是很吃虧的。
他們也懶得說。就說了，弟妹們也不過送些小玩意。他們大多用不上，收了還沒處擱。
板栗把心中鬱悶刷掃兩下，往前一站，端出長兄風範，揮手道：“都別吵了！聽我說！”
小娃兒們便停了嘴，一齊盯着板栗跟葫蘆。
板栗擺了個架勢。對弟妹們諄諄教導：“別都人來瘋。小蔥不是比你們都大麼，將來你們大了，生日禮自然也不一樣。明兒我們要是有大收穫。自然大家都有份；若是沒多少東西，只能先緊着小蔥了。小蔥是姐姐，你們幹啥要拼她？”
轉頭對青蓮：“青蓮，你不是最喜歡啃骨頭麼？你往常啃得最多的是雞鴨骨頭和豬骨頭。等明年你過生日的時候，我跟葫蘆哥帶你去下塘集。上清輝酒樓，把那牛骨頭、羊骨頭、狗骨頭。點一桌，讓你啃個夠！”
青蓮聽了兩眼放光，重重點頭——他還沒吃過牛骨頭哩！
秦濤急忙道：“板栗哥哥，到時候也帶我去一個。”
他十分懂眼色，曉得在別人家，不好跟着要生日禮，但跟着白吃一頓還是不要緊的。
板栗笑道：“成！到時候，你們都去，幫青蓮過生日。”
葫蘆見香荽眼不眨地盯着板栗，遂接道：“等香荽明年過生日的時候，咱們弄條船，順着小清河劃到集上去玩一天。到集上你看中了啥東西，表哥就幫你買啥東西。”
香荽對這個承諾也是滿意無比，笑眯眯地點頭，不再找茬。
板栗又對山芋道：“明年二弟過生日，哥哥跟爹說，幫你買匹小馬。老虎你就不要想了，你哥哥我還想多活兩年哩！總不能爲了捉老虎，葬身虎口，那咱大靖國可就痛失良才了。”
黃瓜聽了撲哧一聲笑出聲，又見山芋雖然莫名其妙，卻一個勁兒點頭的樣子，更樂了。
葫蘆則對紅椒跟紫茄道：“你倆也不用急，哥哥往後會越來越厲害，你們還怕沒毛衣裳穿？明天就算不能弄到，往後咱還會進山打獵的，也不定等到你們過生日的時候就有了。”
兩人都開心地笑着點頭。
葫蘆說完，見秦淼含笑瞅他，便回了一笑，嘴巴無聲地動了動，又微微點頭。
秦淼就欣喜不已，雖然葫蘆哥哥沒對她許諾，可她就知道，他這是跟自己說，他記着她呢！
葫蘆見劉蟬兒也望着自己，微笑道：“明兒只要不走空，蟬兒妹妹也有份。”
劉蟬兒高興極了，忙對他甜甜笑道：“謝謝大表哥！”
黃瓜見大哥跟板栗表哥四處許諾，便對幾個女娃笑道：“你們放心，明兒大哥跟板栗表哥肯定不會走空的，就衝他倆對弟妹們的這份心意，總能獵到一兩樣稀罕物。說不定是隻狐狸，長九條尾巴，你們一人弄一條尾巴做領子；要是虎豹啥的，肯定長好幾層皮，也夠你們分着做衣裳用的。”
劉蟬兒聽傻了：“九條尾巴的狐狸，《山海經》裡還有說；咋還有長好幾層皮的老虎跟豹子哩？”
黃瓜一本正經地解釋道：“天氣越來越冷了，咱們都是夾衣棉衣穿好幾層，那老虎不也得多長几層皮，不然它也扛不住凍哩！”
“哈哈哈……”爆笑聲差點掀翻屋頂。
黃瓜卻不笑，憂心重重地言道：“就怕碰見那九條尾巴的狐狸，板栗表哥降不住它。它見板栗表哥少年英姿、俊秀不凡，擄回洞去做女婿就麻煩了。”
一波爆笑聲剛止，另一波隨起。
板栗跟葫蘆黑着臉，瞧着弟妹們放肆地大笑。
忽然，板栗伸手將黃瓜拽過來，推到劉蟬兒身邊，笑眯眯地問大夥：“你們瞧瞧：黃瓜跟蟬兒妹妹是不是很像？就跟我跟小蔥似的，像雙胞胎。我覺得，要是黃瓜換上女娃兒衣裳，那就跟蟬兒妹妹不差啥了。”
衆人止笑，定睛一瞧：可不是麼，黃瓜長得像娘，而劉蟬兒長得也像姑姑，兩人站一塊，還真有五六分相像，尤其是那雙杏眼，更像了七八分。
這麼一比，兩人倒比板栗小蔥更像雙胞胎。
因爲，板栗膚色黑一些，雖跟小蔥眉眼相像，但看起來差得有些遠；而黃瓜跟劉蟬兒則都是白嫩紅潤的，猛一瞅，感覺差不多。
劉蟬兒好奇地湊近打量二表哥的臉，一邊道：“真的？拿個鏡子來我照照，瞧瞧都哪兒長得像。”
紫茄秦淼異口同聲地說道：“眼睛像。”
紅椒羨慕地說道：“黃瓜哥哥比蟬兒姐姐還要白哩！要是我也那麼白就好了。”
小蔥見黃瓜面沉如水，抿嘴偷笑，又瞪了板栗一眼。
板栗道：“要我說，黃瓜跟蟬兒妹妹比，是春蘭秋菊，各有所長……”
不待他說完，黃瓜就生氣地叫道：“板栗表哥！”
黃豆先前見二哥臉板得跟什麼似的，就沒敢吱聲，這時急忙打圓場，因問道：“大哥，板栗表哥，我過生日你們要送啥？”
葫蘆慢條斯理地回道：“送你本珍藏古籍。”
黃豆不相信地問道：“大哥能有那東西？淨哄我，當古籍是大白菜麼！”
板栗放過黃瓜，對黃豆道：“我跟葫蘆哥哥親自到書院藏書閣抄回來的，還能有假？咱們親自動手抄的書，這份情義比上山打獵也不差了。”
黃豆咕噥道：“那也不算珍藏古籍哩！”
板栗瞪眼道：“咋不算了？古籍傳世，傳的是文字記載的內容，那幾頁發黴的紙頂啥用？你不信，要是那些珍本典籍上的字兒都沒了，你瞧瞧那些人還會不會收藏它們？”
葫蘆“哼”了一聲，道：“就曉得崇尚虛華外表，捨本求末。”
黃豆急忙叫道：“多謝大哥！”
其實他更想要衣裳財物啥的，只是這話無論如何也不敢說出來。
這時，鄭老太太跟張老太太過來這邊，一邊問道：“葫蘆，好好的去山上幹啥？鬧得你小叔也要跟着去，要是摔了跌了，可咋辦？”
葫蘆就將打獵的事跟奶奶說了。
鄭老太太其實已經聽青山說過了，故意又問孫子一遍。
見葫蘆這麼說，跟張老太太相視一笑，道：“旁的事也沒見你這麼上心，對妹妹倒是沒話說。你姑父原先也是這樣的，菊花想要養魚，他就跟你爹連着挖了好幾天，挖出了那個魚塘——就是淼淼家門前那個。又幫着弄藕種，弄魚苗，忙得跟什麼似的。如今咱們都沾光，吃了多少年的藕和魚了，那菱角一年也能摘不少。”