“娘，你來了！”
香荽急忙跳下火桶，抱住鄭氏胳膊笑眯眯地蹭。
“娘，坐這來。”紅椒也對鄭氏招手。
鄭氏便在一張鋪了棉墊的椅子上坐了，笑道：“我就不上去了，太擠了。你們咋不出去曬太陽？”
小蔥看着鄭氏笑道：“太陽烈了些，晃眼睛，我們就想着等會再出去。拜年的人都走了？”
鄭氏點頭，見她並無不自在，略鬆了口氣，笑道：“都走了，板栗跟葫蘆也叫他們拉走了。黃豆他們去了林子裡玩，前面忽然一下子空了起來，先前那麼吵，這會兒我倒不習慣了。”
衆人都笑起來。
秦淼問道：“菊花嬸嬸，明天葫蘆哥哥跟板栗哥哥都要出門拜年了，小蔥姐姐也要去嗎？”
鄭氏搖頭道：“小蔥不去，板栗也不去。我想過了，明兒讓你張叔去給外婆舅舅拜年，順便把外太太接來住些日子，也省得他們小輩跑來跑去的。葫蘆他們幾個怕是要往外婆家走一趟，紫茄肯定也是要去的——你外婆盼着你哩！”
秦淼紅椒都大喜，小蔥也微笑。
香荽卻望着鄭氏懇求道：“娘，我想跟爹去。”
鄭氏撲哧一笑，點了下她額頭，道：“你想去就去。小娃兒就是圖新鮮。你姐姐們大了，都不想跑了，偏你喜歡湊熱鬧。明兒讓你爹帶你一塊去，四處轉一圈，肯定能得不少壓歲紅包。”
香荽聽了，樂得合不攏嘴。
忽然她想起什麼，對鄭氏道：“娘，我跟爹一塊去，玉米不去，他肯定要哭着鬧。”
鄭氏斷然道：“鬧也不成！這大冷的天。帶他出去，回頭凍病了，那不是害人麼。他又不如你聽話，在外邊瞎胡鬧，也丟人！”
衆人都笑，香荽更是笑彎了眼睛。
秦淼道：“這就好了。不然的話。小蔥姐姐和紅椒都走了，我可沒勁了。”
鄭氏笑說要讓她們好好玩幾天，又幫着出主意：建議她們除了滑雪，還可以做一個雪橇，用幾隻狗兒拉着跑。
衆人大喜。紅椒聽得兩眼放光，立時就要找人動手做，“再不快些。明天再出一天太陽，這雪就要化光了。”
小蔥笑道：“你急啥。娘既說了這個主意，肯定早就讓人做好了，想給咱們一個驚喜。是不是，娘？”
鄭氏笑着點頭，說“知我者，閨女也”，又道：“我是那天下雪纔想起來的。來不及新做，讓木匠師傅拿舊車架改了三個。反正這東西又沒規定樣子，也不要車篷。是敞開的，做起來也簡單。”
紅椒便喜悅地和秦淼商議，說要去哪個山頭玩。又說要帶些吃的東西，又說要在雪地裡弄野餐、攆兔子等等。
香荽聽了，眨巴着黑亮的眼睛，猶豫極了：“這麼好玩，我還去不去外太太家哩？”
紅椒和秦淼聽了都大笑，連紫茄也猶豫道：“我也不想去外婆家了。等從外婆家回來，這雪肯定化光了。”
鄭氏摩挲着小蔥的手兒，微笑地聽着她們嘰嘰喳喳議論。
晚上，板栗和葫蘆從外邊回來，弟妹們爭相告訴他們雪橇的事。
秦淼惋惜地說道：“可惜葫蘆哥哥要去外婆家，不然一塊玩多好。等你們家來，這雪該化了。”
青山咧嘴憨笑，說他二舅舅就在村裡，大舅舅那大哥和葫蘆會去，自己可以不出門，就在姐姐這玩。
黃豆斷然表示，明天他不去外婆家了，等過幾天再去，外婆想必也不會怪他的。
葫蘆掃了一眼不甘的弟妹們，微笑道：“誰說咱們明天要去外婆家？”
黃瓜詫異地問：“不去外婆家？那咋成哩！今早我還聽見娘跟爹說，明兒去劉家塘帶啥禮，娘都準備好了。”
葫蘆解釋道：“明天初二，蟬兒表妹他們也要去自個外婆家拜年。我年前就跟她說了，要她跟外婆舅舅說一聲，我們初四再去劉家塘。那時候他們也回來了，大夥兒人多也熱鬧。等咱們回來的時候，他們正好跟咱們一塊來咱們家玩，不是更好？所以，明天爹先去給外婆拜年，咱們等初四再去。”
他的話引起一陣歡呼。
板栗跺腳嘆氣道：“我還想着，等你們走了，咱們好好玩一場。等你們回來，說給你們聽饞死你們。誰知白高興一場。”
秦淼以爲他說真的，不禁嗔怪道：“板栗哥哥，你怎能這樣想呢？有葫蘆哥哥他們在，人多玩起來也熱鬧些。”
板栗對葫蘆攤手道：“葫蘆哥你瞧，我想撇下你們都不成，有人不樂意哩！”
葫蘆笑而不答。
板栗聽着大夥興奮地議論，慢慢斂去笑容，望着葫蘆和秦淼一陣失神。
三院上房，鄭氏和張槐洗漱後，窩在牀上說話。
“晚上，在爹那喝酒的時候，秦大夫也在，我跟大哥瞅了個空子，把他叫去書房，跟他說了那件事。”
鄭氏猛然擡起上身，緊張地問道：“他咋回的？”
張槐見她如此大反應，忙將她摁躺下，把被角掖緊了，才道：“他說，要回去跟雲大夫商議商議才能回話。”
菊花不禁激動起來：“他沒回絕？”
年前好多人上門求親，他都以秦淼年紀還小爲由，婉轉回絕了的。
張槐微笑道：“沒有。怕是真的瞧上咱們兩家的娃兒了，十有八九是板栗和葫蘆。只不曉得到底是哪一個。”
鄭氏高興之餘，又發愁起來：“板栗……葫蘆……可咋辦？”
她又不是傻子，哪裡還瞧不出端倪。
張槐嘆了口氣，默默地將她攬在胸前，沉聲道：“這也是命定的，只好由他們自己掙扎了。”
鄭氏想着小蔥，想着板栗，想着葫蘆，想了好久，終究是一聲長嘆，閉目睡去。
第二天清晨，因記掛着昨天的事，大大小小的娃兒不顧寒冷，起牀的時候，比往常格外利索，三兩下穿好衣裳，奔出屋子。
院外樹林子裡，板栗和葫蘆早已讓人備好了三架簡易雪橇，並套上狗兒試拉。
因張家只有五隻狗，不夠用，便把護院養的四條狗也喚來了，正好一隻雪橇用三隻狗拉。
板栗提議：各人趕各家的狗，護院們養的狗，就由護院來駕雪橇，這樣的話，狗也聽話些。
想的倒是好，可是狗們對主人新派的任務極不慣，套上架子後只顧掙扎，你往東竄，我往西溜，弄得駕雪橇的人手忙腳亂。
板栗氣得對一隻大黑狗罵道：“不就拉個車，你慌啥？整天見了我就搖頭擺尾，要你幹一點正事就不成了。”
那黑狗瞪着無辜的狗眼看大少爺，似乎也委屈，不知他爲啥發火罵狗，好好的給它套上這鬼東西，還不許它跑了？
這比二少爺更過分，山芋往它們身上扔炮仗的時候，也沒不許它們跑哩！
青山、黃瓜、黃豆在一旁看了，笑得前俯後仰。
還是孫鐵有主意，雖然不知人家到底如何訓練狗拉雪橇的，想來不過是那些手段而已。
他讓一個護院趕雪橇，自己則拿了塊噴香的豬臉子，用繩子拴了拎着，在雪橇前邊逗引幾條狗。
那狗果然饞極，跟着他在林子裡奔跑，帶動那雪橇在雪地上往前溜。
葫蘆急忙照樣效仿，也幫着板栗這麼訓練起來。
青山見狗們撒着歡兒追那肉，笑着嚷道：“早該這麼訓的，今兒臨時抱佛腳咋成哩！等把它們都練熟了，那雪早化光了。”
黃瓜笑道：“不過就是玩，誰還真指望它們拉着咱們跑？這樣纔好玩。今年先這麼着，等明年就好了。”
等吃過早飯，女娃們也都打扮停當了，跟着板栗葫蘆他們來到林中。一看這架勢，當即笑倒，連聲說好玩。
紅椒和山芋等小的跟狗最熟悉，當即上前充當訓狗人。
紅椒在板栗的雪橇前邊折騰了好一陣，忙得滿頭大汗。那狗雖然很聽她話，到底不熟練，因此把個雪橇拉得扭來扭去的。
紅椒急了，停步站在幾條狗面前，掐着小腰呵斥道：“我說小灰，你這麼聰明一個人……不，一條狗，咋就轉不過彎來哩？大哥把鞭子往這邊甩，你就該往那邊跑；大哥把鞭子往那邊甩，你就該往這邊跑。你要是這麼點事都幹不好，往後甭指望我喂好吃的給你。”
小灰歪着狗頭不明所以地望着她，狗舌頭吐老長，不住搖尾巴；另外兩條狗也眼饞地瞅着她手中提的肉，也不知今兒二姑娘是咋回事，跑了這半天，也不把肉餵它們。
另一邊的山芋可沒二姐那麼講道理，小娃兒大喊：“這邊，這邊！笨狗，你想一頭撞樹上撞死哩？那是笨兔子纔會乾的事兒，你是狗，還比不過兔子？真笨！我往常咋就覺得你聰明哩！”
混亂中，小蔥和秦淼笑得眼淚都流出來了，互相倚靠着，方纔沒跌倒。
紫茄、青蓮、玉米、秦濤都坐到雪橇上去了，也是樂得大呼小叫的。
就這麼的，在肉和骨頭的逗引下，狗們拉着雪橇，在林子裡七彎八拐，盤旋往復，居然也拐到山頂上去了。
不過，大部分人都是踩着滑雪板，拄着滑雪杖斜蹓上去的，只有幾個小娃兒坐在雪橇上，帶的東西也放在雪橇上。122