他從海外買了個女奴回來，因爲眼睛是藍色的，順勢就取名叫“藍貓”了。
花貓小嘴一撅，道：“憑什麼我們都忙去了，單留她在少爺身邊？不行，她也得去！”
另外三隻貓忙都點頭，顯然都不忿。
大苞谷哪裡知道小女兒心思，氣呼呼地說道：“她去幹嘛？就她那模樣，去了京城還不讓人當猴看。再說了，她說話都大舌頭，整天‘稍也，稍也’的，能指望她幹什麼事？就算她能幹好，我也不能讓她去——這事是隨便什麼人都能告訴的嗎？這是多大的事，除了你們我誰都沒告訴。”
四貓一聽少爺原來不信任那個藍貓，這才高興地笑了。
最後，大苞谷站起身道：“我家抄家前，我爹孃說了，不管我們兄妹將來怎麼樣，都要去京城相聚，他們在那等我們，要聽我們是怎麼過的，看誰最能幹。”
四鬼四貓聽了直想掉淚：如今，張家可就只剩下少爺一個人沒去京城了。
“你們給我聽好了：我大哥，是被封了玄武侯進京的；我大姐，是被封爲玄武將軍進京的；我三姐，是收服一幫山寨土匪進京的；我二哥二姐從流地回來，還帶了幾十車魚和雞呢。”他惡狠狠地問，“剩下我，能兩手空空、灰溜溜地進京嗎？”
四貓四鬼頓時不幹了，齊聲嚷道：“當然不能！”
大苞谷大聲道：“不錯！小爺要轟轟烈烈地幹一場，告訴京城人：張家三少爺回來了！那個什麼玉米，被別人帶去張家，還說什麼都不記得了。我呸！我張家的娃有這麼慫的麼？他也配叫‘玉米’！”
四鬼熱血沸騰，大頭鬼道：“假的就是假的！等少爺到了京城，跟他一比，他就不夠瞧了。”
大苞谷眼睛賊亮地盯着他們，輕聲道：“告訴你們，少爺有十成把握認祖歸宗。之所以吩咐你們這些，是想風光一把。你們要是乾的好了，往後就是少爺的心腹；要是幹不好，哼哼，別怪少爺不念舊情。我可要換人了！”
八人嚇了一跳，頓時緊張起來，保證說一定不會讓少爺失望。
大苞谷呵呵大笑。這才吩咐他們退下，各自回房去準備。
第二天一大早，陳老爺帶着管家下人，並四鬼四貓先奔京城去了。
隔了四五天，大苞谷也侍奉祖母和母親上了大船。先走水路，再轉旱路，一路往京城行去。
進入臨湖州境內，船拐進內河，在當年他扔財物的小鎮碼頭停泊了些日子，他下船往梅縣走了一趟。去找秋霜。
誰知，到了那個小縣城，派個家人悄悄去打聽。卻說秋霜幾天前失蹤了。鄰居都說是她嫂子太厲害，對她不好，她偷偷地跑了。
大苞谷心裡咯噔一下，覺得這事忒巧了些。
傍晚的時候，等王鬍子和兒子出去收夜香後。他讓隨從將那媳婦引到門口說話，他悄悄地潛進王家。
來到秋霜房中。俯身爬進牀底，用火摺子照當年埋銀子的地方，卻發現那裡被挖開了，而且痕跡新鮮，是最近才挖的。
他納悶地想，秋霜難道真是自己跑了？
沒找着秋霜，他只得繼續上路，在湖州與孫鬼碰面。
聽說張家已經舉家進京，當即不停歇，也直奔京城而去。
大苞谷等人是六月下旬到的京城，陳老爺已經花了五千兩銀子，在清陽街買了一所大宅子。
爲何如此奢靡？
因爲玄武王府就在朱雀東大街尾端、清陽西街入口，他心想將來兒子住王府，他也能離兒子近些不是。再說了，他也想爭口氣，陳家就算比不過張家有爵位，那也不能太沒體面，於是就咬牙買了。
這裡的地段當然貴了，有錢也未必買得到。
當下衆人簇擁着老太太進入二門，在上房坐了。
陳太太熱得不行，把個手絹在臉邊扇不停，丫頭也用絹扇在她耳邊扇風，依舊耐不住，吩咐道：“換大蒲扇來，這個不管用。”又對衆人抱怨，“這京城怎麼好像比咱們南方還熱？都悶死人了！”
陳老爺笑道：“咱們住海沿子邊上，熱是熱，可不悶；這地方，熱起來就跟在爐子裡烤一樣。”
大苞谷笑道：“火爐？我倒覺得咱們就像在煨罐裡煨的老雞一樣……”
一語未完，衆人都笑起來。白貓和藍貓慌忙換大扇子幫他扇風。
陳老太太從進來開始，一直不說話，只顧打量這院子和房子，這時才道：“這宅子不錯。”
陳家老宅比這大，但是不如這宅子有氣勢。
陳老爺忙道：“那是。這地方可是有錢都買不到的，我也是湊巧了。這裡離朱雀大街近，玄武王府就在朱雀大街上……”
原來是一個沒落家族的官兒，守着祖宅日子。誰知犯了事，被貶官了，連祖產也守不住了，只得賣了它，恰好讓陳老爺碰上了。
陳老太太點頭道：“買得好！咱們不能讓玄武王府看輕了，以爲咱們是來攀高枝、打秋風來的。”
陳老爺立即道：“兒子就是這麼想的。”
陳太太看看沉默的大苞谷，忙道：“那你該再買大些、地段好些的。怎麼不在朱雀大街買呢？”
陳老爺聽了苦笑：“我倒想在那買，那也要有人賣才成。那條街上有兩座王府，一座侯府，其他都是官員府邸，三品官往下的都沒有。”
衆人聽得咋舌，都無話可說，一時靜下來，只聽見“呼啦呼啦”扇子扇風的聲音。
陳老太太揮手命丫頭們都退下，然後將大苞谷喚到身邊，摸着他臉道：“乖孫，這事都怪你爹。要說耽誤。已經耽誤幾年了，也不差在這幾天工夫。咱先歇好，把精神養足了，再花幾天把京城摸熟摸透了，再辦正事。這樣纔不容易出錯。”
苞谷點頭道：“奶奶，我知道。”
陳老太太又道：“這次上京，我們帶了五六萬銀子來，你只管用。我怕不夠，來的時候讓他們把莊子、鋪子賣幾處，再湊幾萬銀子來。”
苞谷忙道：“奶奶。不用那許多……”
陳老爺夫婦也疑惑。
陳老太太沉聲道：“你小孩子家家的，懂什麼！當這認親是鬧着玩的？認不成就回家？哼，那可是大罪。說不定還說咱們有陰謀。要真是那樣，咱家可就沒回頭路了，那些家產還留着幹嘛？”
大苞谷聽呆了，他還真沒想到這上頭來。
陳老爺頭上汗流的更厲害了。
陳老太太安慰道：“也不用怕。咱們這樣……”
衆人商議一會，才吃飯歇息。
大苞谷卻將四小鬼叫進書房。又將孫鬼也叫了去。
四小鬼爭先恐後地告訴他，這一個多月他們打聽到的消息：
“玄武王和白虎侯在西北，把元國滅了……”
“大小姐嫁給了‘文武全才’的李家老大——李敬文，在兵部任職。如今大小姐就住在京城，生了兩個哥兒……”
“二少爺山芋、二小姐紅椒、三小姐香荽，還有六少爺——就是小苞谷都沒成親……”
“表二少爺黃瓜娶了‘泥鰍黃鱔一池塘’的劉家閨女；表三少爺黃豆如今在翰林院。娶得是他恩師的孫女；表四少爺青蓮和表姑娘紫茄也都還沒成親……”
隨着他們的述說，孫鬼在旁進一步解釋，比如玄武王妃的爺爺就是在清南村教了許多年書的周夫子；白虎侯的岳父就是秦大夫等。
“兩家的娃兒裡面。就數三表少爺黃豆最鬼精。有好吃好玩的他搶在前，有倒黴事他就躲，一張嘴能把死人說活過來，整天跟二姑娘紅椒槓嘴，板栗大少爺和葫蘆表少爺隔一天不教訓他。他就皮癢癢……”
大苞谷聽着這些人名，既熟悉又陌生。
熟悉。那是因爲從被狼叼出張家開始，他無日無夜不在記誦家中的人和事，生恐忘了爹孃爺爺奶奶，忘了哥哥姐姐。記誦的多了，都刻入骨子裡去了。
陌生，則是因爲時間太久遠了，這些記憶和畫面不再鮮活，不再真實，成了死板的東西，彷彿久遠的古畫、書中的歷史故事，與他不在一個時空。
“二老爺守孝期滿，現在大理寺任職……”
聰明鬼的聲音灌入耳膜，他一驚，忙問道：“二叔在大理寺？”
聰明鬼忙道：“是。任大理寺正卿。”
苞谷點頭，又繼續問其他，包括害得張家被抄的仇家胡家，原梅縣縣令白凡的近況，都一一問了個仔細。
四鬼確實用心了，不但打聽了跟張家有關的人事，連朝廷有數的官兒都弄得清清楚楚，還用一本簿冊記了下來，一股腦交給大苞谷。
大苞谷看後思忖一番，低聲交代了一番話，連孫鬼也分派了新的任務，方纔讓他們退下了。
接着，又喚四貓進來。
四貓高興地說道：“四家店面都準備妥了，隨時都能開張。”
鋪開紙筆，告訴少爺四家鋪面都在什麼街的什麼位置，店裡也都按少爺交代的佈置好了，就剩下店名還沒定，就等少爺來定。
大苞谷點頭道：“好！除了賣我先說的那些品種，我又琢磨出些新的品種出來了。藍貓正在做，你們去廚房看看，順便跟她學。先這樣，其他事等明天再說，我先歇息了。”
吩咐她們都退下，他便在榻上側身躺下。
臉挨着冰涼的竹蓆，放鬆身子，有氣無力地對趴在牀前的灰狗道：“小灰，你說，爹孃還記得我麼？你還記得紅椒姐姐和香荽姐姐麼？他們還認得你麼？……”
喃喃自語聲中，少年睡着了。