聽見那一聲“娘”，鎮國公夫人臉上露出欣慰笑容。
她擡起手臂，哆嗦着撫摸上田遙的面頰，低聲喚道：“兒子！”
田遙抹一把淚，道：“娘你撐住，兒子這就帶你去找大夫。”
說着，就要抱起鎮國公夫人。
卻被鎮國公夫人擡手阻止了。
素謹也道：“表哥，姨母……不能移動。馬三已經去永安堂請大夫了。”
鎮國公夫人虛弱地說道：“遙兒，你聽娘說……”
田遙握着她手，忍着淚道：“娘你說。”
鎮國公夫人閉上眼睛，慘笑道：“娘這輩子，最大的錯就是喜歡上你父親。可娘這輩子，最不後悔的事也是喜歡上你父親，又生下你。田清明，他……太無情了！喜歡他的女人都不幸！”
田遙只是流淚：“娘！”
他能說什麼呢？
父母之間的恩怨，他都還沒弄清，更不要說置評了。若不是偷聽，他甚至無法知道誰是自己的親生母親。
鎮國公夫人緊緊握住田遙的手，用力道：“遙兒，你父親不讓你認我，你要記住，我纔是你母親！娘要走了。你答應娘，要好好照顧素謹。”
田遙點頭道：“娘放心，兒子會幫素謹找個好人家的。”
鎮國公夫人拼命搖頭道：“不，娘要你娶她！”
田遙呆住，喃喃道：“娘，兒子喜歡紅椒。兒子不想讓她難過，兒子不會讓別的女人進門的。娘，你也不想兒子做無情人吧？”
聽了這話，鎮國公夫人氣怒攻心，一口血噴出來。暈過去了。
素謹也面色慘白，搖搖欲墜。
田遙魂飛天外，急忙用力掐國公夫人的人中穴，見不能醒轉，就想抱起她去找大夫，誰知她又醒過來了。
她雙眼可怕地盯着田遙，顫聲道：“你……認不認我這個親孃？”
田遙忙點頭道：“娘放心……”
“那就答應娘……娶素謹！”鎮國公夫人怒道，“她是我幫你選的媳婦。你父親……幫你選了張家二姑娘，你無法……推拒，那就兩個都娶！娘退讓一步。讓素謹做妾，這還不行嗎？你要讓我……死不瞑目？還是你聽從你父親的話，不認我這親孃？那娘就死心了。就當沒生過你！”
田遙腦子一片混亂，只覺陷入巨大的漩渦，分不清方向。
爲什麼他的生活會弄成這樣？
最簡單、最平常的爹孃生養，在他這裡成了奢侈，成了一團亂麻。
看着眼神渙散的國公夫人。他跪下道：“娘別生氣，兒子答應就是了。”
國公夫人聽了這話，終於笑了起來，很開心的笑。
她拉着素謹的手，放入田遙手中，囑咐道：“遙兒……要好好待她。記住。她是……娘幫你找的媳婦。素謹，你要……對張二姑娘……恭敬些，別給……你表哥……惹氣……”
素謹哭道：“姨母放心！姨母！”
原來國公夫人支持不住。再次暈了過去。
素謹嚇呆了，尖叫道：“明心——”
明心慌慌張張地跑進來，“馬三還沒回來。”
田遙大喝道：“他去了多久？”
明心結巴道：“有……半……個多時辰……了。”
田遙不敢相信地質問：“半個時辰？你們爲什麼不早些叫我？”
明心愣住，答不上來。
素謹哭道：“明心到處找你，找不到……”
明心慌忙道：“對對對！我在花園裡找了幾圈。從你跟前過了幾趟，也沒發現你坐在樹叢裡。”
田遙大怒道：“你是死人？你不知道喊？”
罵了兩聲。又覺得這時候罵她無濟於事。他轉向國公夫人，覺得情況很不好。於是很堅決地俯身，想要抱她去永安堂，一邊吩咐套車。
素謹無措道：“這時候再去，也晚了。倘或跟馬三錯過了呢，不是更耽誤事？
田遙覺得她說得有理，不禁急紅了眼，一時進退兩難，竟不知如何是好了。
明心飛奔出去道：“我再去瞧瞧馬三。”
又過了半盞茶的工夫，馬三才拖着大夫趕來了。
素謹責備地問：“怎麼纔來？”
馬三喘氣道：“永安堂……沒人，去……去家裡……叫的。”
素謹微微失神。
田遙用力揪住大夫胸前衣襟，狂喊道：“大夫，你一定要救活她！一定要！”
大夫被他勒得直翻眼，猛力咳嗽起來。
素謹急忙道：“表哥快鬆手，讓大夫幫姨母診治。”
明心也使勁掰田遙的手，急得跳腳道：“少爺快放手啊，再晚就沒救了！”
田遙這才驚醒，急忙鬆手讓大夫幫國公夫人診治。
大夫站穩後，用手摸着脖子不住喘息，一邊氣呼呼地瞪着田遙。
素謹急道：“請大夫趕快瞧瞧我姨母。”
大夫怒道：“瞧什麼？我自己都快被勒死了，頭還暈呢！”
說完，一屁股坐到炕前椅子上歇息。
真是氣死人了，就沒見過這樣的人！
田遙見國公夫人面如金紙，衝他嘶聲喊道：“你快替她診治！”
大夫也發現病人危急，顧不得生氣，忙上前檢查診脈。發現情況不好，趕緊施針催吐，又開了藥方，令馬三去抓藥。
然而，白白忙亂了一通，國公夫人卻再也沒有醒過來。
田遙如同被轟去了魂魄，呆呆地站着，哭不出一聲來。
素謹也呆怔住，不敢相信地低聲道：“不！不！這不可能！這不可能！怎麼會這樣？怎麼會這樣？”
明心看着死去的國公夫人，那臉上停留的一抹笑十分詭異。
她覺得恐懼極了，不斷後退，一直退到房門口，手扶着門框，哆嗦道：“不怪我！不能怪我！我……我……不是我的主意！不是我！”
她忽然大叫一聲。朝外跑去。
這一聲叫終於驚醒了素謹，她聽見東廂房有聲音傳來，是跟國公夫人的心腹婆子和媳婦來了。
巨大的恐懼壓過悲傷，她強忍着陣陣暈眩，慌張地推田遙道：“表哥……快走！等國公府的人來了，這事你脫不了干係。”
田遙慘笑道：“本就有干係，要如何脫身？”
素謹牙關打顫，只是推他道：“你快走！”
然根本推不動。
田遙雙膝一軟，跪倒在牀前。
不能認親孃，死了也不能替她守喪守靈嗎？
等鎮國公夫人貼身的嬤嬤和丫頭趕來。看見晚飯時還歡蹦亂跳的夫人變成一具屍體，全都慘叫起來。
不是傷心，是恐懼！
極度恐懼！
她們要如何跟鎮國公交代？
要如何解釋。國公夫人深夜外出，還死在松樹衚衕？
老嬤嬤瘋狂揪住田遙，厲聲質問道：“說，這是怎麼回事？”
田遙慘笑，他怎麼知道這是怎麼回事？
素謹哭道：“邱嬤嬤。姨母……這不怪表哥！”
老嬤嬤“呸”了一聲道：“誰是你表哥！你這小蹄子，害死親姨母。你……怎麼能忍心，她是你親……姨母啊……”
素謹哽咽道：“姨母是……自己服毒的。”
一個媳婦道：“胡說！國公夫人好好的怎會服毒？一定是你二人有姦情，被夫人發現了，才毒死了她。怪不得哄得夫人把我們都支開，不準在身邊伺候。”
素謹辯解不過她們。哭泣不止。
田遙陷入巨大傷痛中，對周圍一切都無所聞。
老嬤嬤和媳婦丫頭們都不得主意，慌慌張張地要派人回國公府報信。
素謹忽然道：“你們不想活命。就回去報信。”
邱嬤嬤站住，面色驚疑不定，問道：“這話怎麼說？”
素謹看一眼田遙，忽然堅定地說道：“姨母今晚來這裡，見了清明書生。她……和田夫子有些淵源。心傷絕望之下，才服毒自殺的。與任何人無關。”
邱嬤嬤是國公夫人貼身伺候的。對她的心思和過往當然瞭解，面色就陰晴不定起來。
可是，就算是這樣，難道就能瞞得住嗎？
素謹掃視衆人道：“等明天早上，再回去告訴。就說夫人存了死志，自己半夜悄悄服毒，今早才發現。邱嬤嬤，你只管把姨母見清明書生的事告訴國公爺。大夫，你也不想惹麻煩吧？”
大夫聽說這個夫人居然是國公夫人，早嚇傻了，連聲道：“不關老夫的事，老夫已經盡力了。是你們叫的太遲了，倘若早一刻鐘，老夫也能將她救過來。這毒並不烈……”
田遙心神震動之下，轉頭喝道：“誰也不準提我爹！”
邱嬤嬤怒道：“你說不提就不提？”
田遙冷笑道：“你也不想想，若夫人和鎮國公府面臨身敗名裂的危機，你們一定會被滅口。”
邱嬤嬤頓時一驚，轉而怒視素謹。
素謹難堪地說道：“表哥，姨母死在這，要怎麼解釋？”
田遙木然道：“不解釋。他們要查只管查去。”
秋夜，兩盞燭臺火苗搖曳，邱嬤嬤一衆人看着漸漸冰冷僵硬的國公夫人，惶然不知所措。
等待她們的，將會什麼？
第二日清晨，邱嬤嬤親自回鎮國公府報信。
田遙跪了一晚，這時也起身，對素謹道：“我去去就來。”
素謹柔聲問道：“表哥去哪裡？”
田遙沉默了一會，才答道：“玄武王府！”
素謹就靜默了。
田遙轉身大步出去。再晚些時，他就沒有機會走了。無論如何，他要先去見紅椒，把事情說清楚。
玄武王府，板栗和周菡帶了兒子張念祖正在爹孃跟前請安，小苞谷和山芋也都在，父子娘兒們正要往老太太那邊去吃早飯呢。
丫頭來向周菡稟告，說田翰林來了。
衆人聽了一愣，這一大清早怎麼就來了？
板栗對張槐和鄭氏道：“爹，娘，你們只管去奶奶那，我去見他。”
張槐點頭，板栗便轉身去了。