初步搞定了從採礦到燒焦、鍊鋼的各個環節，把大冶鐵山的產業整體升級了一個臺階後，沈樹人總算是放下心來，今年也能安心過個好年了。
後續的日常基礎科研，他可以慢慢交給宋應星等人去操心，不用再事事親力親爲。
作爲一方大佬，他也就是在科研立項起步階段，纔不得不親自扶上馬送一程。將來以他的日理萬機，最多就是點撥一下大方向。
哪怕是對宋應星的任用，沈樹人也是想把他慢慢往科研管理上轉，畢竟都一把年紀，五十七歲了，哪有那麼多精力親自在一線搞科研。
不過，最初這一年半載，卻是必須歷練的――在深入接觸後，沈樹人也發現宋應星在動手實踐方面，並沒有後世傳說的那麼神。
說到底，宋應星如今只是理論知識豐富，但科研實踐經驗很欠缺。
這一點，其實宋應星自己在《天工開物》序裡也寫了：“傷哉貧也！欲購奇考證，而乏洛下之資；欲招致同人商略贗真，而缺陳思之館；隨其孤陋見聞藏諸方寸，而寫之豈有當哉？”
這段話翻譯一下，就是說宋應星原本也想過買一點他書裡描寫的機器來實物研究，可惜沒錢。
想找實際從事這些行業的匠人複製逆向機器，但是又沒這個場地、材料。
自己寫書從頭到尾都是“無實物寫作”，當然就只剩空對空的純理論了。
說到底就是窮害的，“傷哉貧也”。
現在沈樹人有錢，還願意出錢，能幫他把序言裡想實物驗證而沒錢驗證的東西，統統梳理一遍，宋應星當然要如飢似渴親臨一線了。
等在一線幹個一兩年，把實踐經驗的短板補上，原先想做沒錢做的實驗都做完了，理論充分結合實際，再讓宋應星轉回科研統籌和管理，這纔是最善的用人之道。
……
倏忽又是兩天過去，距離過年也就只剩七八天了。
臨近年關，沈樹人肯定有很多其他事情要處理。
而且他之前讓鄭成功封鎖大別山區的水運物資補給路線，以迫降藺養成。如今冬天最冷的時間也快過去了，沈樹人還得回南京一趟，全局統籌收網。
順便攀攀官場關係交情，把立功後的升遷運作一下，再跟如今已在南京戶部做侍郎的父親通謀一下。
所以，這天他也是最後一趟來到大冶縣裡、最近才新設的“兵仗窯冶研究院”。
跟宋應星交接一下，談談對後續技術的一些展望，也順便給科研人員們安排點年後的任務。
過完年後，沈樹人不會馬上回武昌，所以先把該立項的事情提前交代了，免得人閒下來。
宋應星這幾天心情也不錯，他和侄兒宋明德，還有原本黃州兵仗局的匠人頭目周鐵膽，最近在忙着用新高爐焦炭冶煉出來的鋼鐵、按現有紅夷大炮的形制，重新鑄一門樣品。
要是最終確認沒有瑕疵，以後造炮的成本也會低很多，而且大明就可以永遠告別銅鑄炮了――至少沈家軍是絕對可以永遠告別銅鑄炮。
看到沈道臺又來晃悠了，他還以爲是檢查鑄炮進度的，連忙拿了一堆材料，準備介紹。
誰知沈樹人卻是不着急，和顏悅色地說：“慢工出細活，咱不急，反正還七八天就過年了，你們弄不完，拖到元宵之後再慢慢搞就是了。
這次來，是因爲最近幾天，我又琢磨了幾個項目，趁着我不在，先交代了。宋老您也評估一下，看看其中哪幾項可行，
要是做不到的，就先擱置，延後，挑容易的先上。”
宋應星聽了這話，也恢復了嚴肅的神色，旁邊給沈樹人斟茶的宋明德，也連忙放下茶杯，回身把書房的門關上。
這間書房比較大，中間有適合繪圖的長條大桌，周圍一圈椅子，也是最近幾天新佈置好的。
沈樹人覺得搞研發需要平等、羣策羣力、解放思想，有一個相對自由的環境。所以開會也得坐在一起討論，不能搞尊卑有序那一套。
這不是沈樹人矯情，而是科學發展的必然規律――後世哪怕專橫如貝利亞，典型的情報機構特務頭子，在被史泰林要求督造原子彈的時候，他也知道得收起克格勃那一套，給科學家以尊重，他知道腦力創意靠高壓逼迫是逼不出來的。
沈樹人剛要求這麼佈置研發會議室的時候，宋應星還覺得彆扭，但用了幾天之後，就體會到好處了。
至少巨幅的圖紙攤在上面指點江山講解，非常便捷，不用跟原來每人一個小几案時那樣，七手八腳地傳閱，大家就事論事的溝通效率也提升了不少。
新會議室第一天使用的時候，宋應星畢竟還有文官架子，讓他跟一個識字不多的老鐵匠圍坐在同一張桌上討論事情，他還覺得有些斯文掃地。但兩天之後，這種彆扭也就克服了。
原先的開會哪能算開放式討論啊，最多隻能算彙報，滿滿的官僚注意。
此時此刻，宋明德正要去關門保密，沈樹人就很隨和地說：
“別忙，你先把周鐵膽也喊來，這事兒咱得理論結合實際，以後論證項目是否能撥款立項，都得設計和匠人都到場，雙方各抒己見。”
宋明德聞言也是一愣，但很快就接受了，出門去隔壁把周鐵膽也找來。
四人圍坐在會議桌前，沈樹人這才掏出一張清單，讓幾人仔細梳理。
“我是這麼想的，冶金和用新材料仿造舊款式鑄炮的活兒，最多到正月下旬，都能結掉了吧？過年照常給半個月休沐，一直到元宵節。
這兩個事兒結了之後，我想趁機用新的鋼材，看看能不能設計一些新式的火銃。我軍至今裝備的所有火銃，本體都跟紅夷人如今的鳥銃、斑鳩銃沒有區別，只是加了套箍式刺刀、改良了彈藥。
去年我這麼湊合着生產湊合着用，也是沒辦法，一切草創。現在有了根基，咱也要在銃體銃管各方面都做出改良。
你們先看看這根樣品，這是我託鄭賢弟從荷蘭人那兒搞來的紅夷人最新式火銃，比八年前熊文燦在廣東弄到的斑鳩銃還要好用，比我們自己的魯密銃點火也更便捷。
這個燧發擊錘的扭矩蓄力機括更穩定，可以防止誤觸發，蓄力後長期鎖住待擊，也不容易疲勞。扳機外面還套了半圈鐵箍，銃身掉在地上或者磕到也不容易誤射。”
沈樹人說着，先拿出一根從荷蘭人那兒弄來的新貨，互相借鑑印證一下。
他不會讓人做“重新發明一遍車輪子”的重複勞動。要搞科研，當然要先跟目前的最新現有技術對齊。
明末西方人有某些方面的火器優勢，那不管是偷還是騙，總之先拿來逆向，然後再升級。
其他到明末的穿越者，一開始是沒這個條件，但沈家是海商，還籠絡住了鄭成功，只要交代下去，弄海外最新款難度並不大，有條件當然要用了。
此刻他手頭這杆槍，其實也只是荷蘭人當二道販子、高價拿來賣的，並不是荷蘭產。其實際生產國是瑞典――
1618到1648年的三十年戰爭主要是在後世德國領土上打的，當時歐洲軍事科技的最前沿，就是代表南德天注教勢力的各邦聯盟，以及北德新教勢力背後的瑞典國王古斯塔夫二世。古斯塔夫二世的軍事技術和戰術革新，都是代表了當時西方最先進水平。
當然了，如今是1641年底，古斯塔夫二世都戰死了9年了，但他的繼任者依然在繼續吸取之前戰爭的經驗教訓、不斷優化。
沈樹人這次是指名道姓讓鄭成功找荷蘭人要瑞典貨，荷蘭人兜兜轉轉兩年才搞來，肯定也花了鄭成功非常多的銀子，但這些都不計較了，反正鄭成功也不會要沈樹人報銷，而且鄭成功弄到手了，自己肯定也會留幾根琢磨研究。
宋應星對火器也有一定的研究，此刻拿了沈樹人的這杆槍後，大致看了幾眼，就看出其中的可取之處了――這把燧發槍的擊錘扭矩蓄力、鎖止機構，都有一定的優化。
這裡必須澄清一點：燧發槍這玩意兒，明朝早就有，所以宋應星看到燧發槍也不會奇怪，只是明軍的燧發槍始終沒有全面換裝，長期處在火繩槍和燧發槍並用的狀態。
在歐洲，燧發槍最早是1547年法國人馬漢就發明了的，明朝這邊按照畢懋康的《軍器圖說》記載，也就只比歐洲人晚了20年左右，到1560年代末的嘉靖四十年左右，也有了燧發槍。
如今沈家軍用的火器裡，那些老式的“火銃”就還是火繩槍。而鳥嘴銃、魯密銃就已經都是燧發槍了， 沈樹人去年開始讓工匠們生產的也都是燧發槍，火繩槍只是庫存。
倒是從西班牙人那兒弄來的“斑鳩銃”，有點“逆歷史潮流”，依然是火繩槍。這根斑鳩銃太過重型、引火門需要的火力比較大，燧石碰撞出來的幾顆火星，未必能確保穩定點火，這才用的火繩點火。
其實這也不難理解，因爲同時期大炮就還是火繩點火的嘛，大炮裝藥太多、需要的點火火力也大，火星不夠用，只能直接用火把點火繩。斑鳩銃是介於槍和炮之間的重型火器，也有這個問題。
另外，原本明末的火槍，包括同期西方的火槍，扳機都是直接裸露在外面的，一磕碰就擊發了。這把瑞典搶總算想到在扳機外面加鑄了半圈鐵環，這樣掉到地上也只會砸到鐵環砸不到扳機。
這一點原本沈樹人也早該想到的，他後世見了那麼多槍，哪種不是扳機外面套鐵環的？只是原先這方面的需求也不迫切不明顯，他難免掛一漏萬了，這次正好一起補上。
宋應星仔細琢磨了一會兒，又拿來原本沈家軍的鳥嘴銃、魯密銃比對，還跟具體負責打造的周鐵膽商量了一下。
兩人都覺得，要改燧發蓄力鎖止機構、扳機外加防誤擊鐵圈，難度都不大，只要幾天的時間調整，下個月過完年回來，後續生產的鳥銃魯密銃都可以按新的改。
這些修修補補的小優化解決之後，沈樹人這才提出一些全新的設計任務，作爲中長期的奮鬥目標。