沈澤棠頜首聽着，二人朝堂政事議完，又雜聊起京城奇聞，朱頤聽得意猶未盡，直至殘陽夕落，再吃了一席方散。
出了鶴鳴樓，沈澤棠入轎，擇了條僻淨的青石街回府，行走間，將方纔於昊王所談簡而告之徐涇，問他做何所想。
徐涇沉吟道：“太子忌藩王尤以昊王更甚，他文韜武略，兵力強盛，且富可敵國，雖無反心，日後對新皇也未必有多忠良。如今太子屢次諫言皇上，請求撤藩，若皇上允諾，他繼位後不必充惡人，若不允，以他此時胸臆，撤藩削王勢在必行。”
“皇上會允麼？”沈澤棠看他一眼。
“自然是不允。”徐涇搖頭：“太子此棋着實走錯，急功近利反太過昭顯野心，倒給昊王以備之機，那是個頗能隱忍，並有十足耐心的秉性，而二爺您，只怕想置身事外已難。”
沈澤棠深眸一睞，心中自然知曉，昊王將青年才俊留與他用之含意。
他默了片刻，慢慢道：“昊王是無反心，但若逼得走投無路，定會孤注一擲，暫不去管他，無論他推舉的那二人是否合用，我也必得撫植德才兼備者，日後能恪盡所用，翰林大考在即，我已將各府學的薦信細閱過，倒有幾個不俗。”
忽得想起晨時秦家老宅外，被自個握住胳臂的秀氣少年，月白裳，綰藍巾，饒是端端素雅，瞧着粉面朱脣，只是那眼兒也不似少年，太過水汪了，讓他無端的竟覺得，有幾分嫵媚。
馮舜鈺！肅州三試案首，文章做的好。
轉念一想他顫兢兢又強裝鎮定、怕死他的模樣，沈澤棠忍不住笑了笑，擡頭見徐涇正一臉探究的瞟他，逐也盯他，問：“你怎這樣看我？”
徐涇暗忖沈二方纔的神情，着實有點......色慾薰心的感覺。
倒不敢直言，沈二平日待他甚爲寬容，卻不表示就能肆意妄爲。
沈澤棠有更要緊的事交待他，繼續道：“你讓沈桓親去一趟甜水衚衕的五鸞樓，尋一個眉心有硃砂痣的妓娘，我要自後再無此人。”
“是在鶴鳴樓窗下，買胭脂的那個！”徐涇很快反應過來：“只怕有打掃驚蛇之嫌。”
“無妨！太子手下黨羽如今是愈發猖狂，給他們警個醒，莫以爲旁人不知其所爲。”沈澤棠眼神一冷，膽敢來盯昊王和他的梢了。
徐涇應諾下來，拐過臥佛寺街，即是寶慶衚衕，轎伕行走漸緩漸停，擡眼望去，佔了半街的沈府朱門已現。
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舜鈺回至玄機院已是黃昏時分，房裡掌上燈，絹荷搬來束腰梅花凳，伺候她坐下，紅棗糖茶才吃兩口，就聽有人來稟話。
肖嬤嬤掀簾迎進，是硯宏房內的丫頭，名喚小蝶，走得急了，鬢邊汗漬漬的，快言快語道：“四爺讓我來傳個話，五姑娘當着大夫人的面，說雲姐兒爲了你，害起相思病來，大夫人是個多心多意的，指不定要生甚麼夭蛾子，你總要謹慎提防着好。”
說罷轉身要走，舜鈺認出她來，是元宵戲宴上，替秦硯昭搬椅的那丫頭，逐命絹荷遞幾百吊錢給她，再送出門去。
房裡靜的很，僅有舜鈺將瓷碗兒擱桌上的響動，她蹙着眉東想西想，忽站起身，讓肖嬤嬤跟着，這就去給劉氏問安。
進了院子，幾個丫頭正站在廊上嘻鬧，見着他們忙迎過來，聽是尋劉氏的，忙領着朝東房走，早有機靈的去傳過話，嬤嬤打起簾子請他們進去。
入了房，劉氏獨自坐在桌前用晚飯，一碟蘆蒿炒麪筋，一盤青菜花炒蛤，一大碗煨的濃油赤醬的豬肉，都不曾動，她就着一小方紅腐乳，慢慢吃着粳米粥，見是舜鈺，招呼她坐自個身邊，又命丫頭去拿一副乾淨的碗著來，見桌上無可吃之物，逐笑道：“今吃得簡素，你倒來了，下次早些知會我一聲，現就湊和吃些吧。”
舜鈺笑着答應，一起吃半會後，劉氏讓伺候的丫頭退下，僅留了肖嬤嬤，這才詢問起下午見官役的情形。
舜鈺簡短說個大致，狀似無意提起沈澤棠：“秦伯伯恐我被責難，可是知會過他？”
劉氏嘆口氣，眉眼略帶憂：“周忱父子誰能惹得起？暫且不論他位高權重，他身後所倚之人是當今首輔徐炳永，周海因是去老宅子見你出事，無論如何，他們豈會放過你.......那沈大人素不愛攬事，原是婉轉回絕的，只因他府里老夫人曾身染惡疾，老爺救治過，如今勉強還個人情罷了！”
稍頓又囑咐：“再莫和硯宏他幾人廝混，怎麼死都不曉得。”
舜鈺點頭應諾，又寬慰她：“姨母放心，鈺兒即去國子監入學，一心只讀聖賢書，再不惹事生非。”朝肖嬤嬤暗瞟一眼。
此話出，劉氏反更鎖緊眉頭，她小戶出身，婦道人家，只曉得以夫爲天，萬事恭順，對眼前夫君與舜鈺所爲不敢言半句，卻日夜輾轉難眠，心驚膽顫的要命，更不敢多思一個女孩兒如何能在監生堆裡，吃穿住行而不被察覺，倘若一旦事發該又如何保全？！
她突然想往祠堂燒香禮佛，念幾章經去。
肖嬤嬤上前一步，將之前小蝶的話如此這般稟明，劉氏有些半信半疑，舜鈺把早前元宵節翦雲送香袋，及她轉贈薔薇銅墨盒子的事講了一遍，只道：“我已於翦雲妹妹說的明白，自個是訂過親的，她卻十分不信，還煩請姨母早些開導，免生出煩惱事來。”
劉氏這纔有些恍然：“前日裡，她纏着老爺問你的事，老爺不曾多心隨口答了，卻是爲這個。”
想想火氣猶生，冷笑道：“怪不得早時遇到大夫人，她陰陽怪氣的，要給雲兒東家李家的說親事，由首原來在此呢。這丫頭把心思袒露給旁人，倒對自個親孃守口如瓶，我懶得管，隨她去了。”
“五姑娘年少，性子天真軟弱，被人三言兩語哄迷去心竅，也是情理之中，一時糊了眼而已。”肖嬤嬤陪笑：“旁人當熱鬧來看，若夫人也不管不問，還得有誰憐她呢，聽說近日裡茶飯不思，或許是真病了。”