“鳳九......！”有人喚的親密。
舜鈺字鳳九，但凡這樣喚她的，與她離親密二字還有丈遠，索性不理睬。
“馮舜鈺......！”身後依舊不懈的大喊，步履踩得很重追來，混着筆墨紙硯在文物匣裡，歡快的嘭嘭哐哐作響。
舜鈺愈走愈快，突然止步轉過身子，眸瞳瀲水，清洌洌透寒，惱了！要看究竟是何人這般不長眼，緊追不捨個什麼勁。
不長眼的張步巖，已追的上氣不接下氣，自顧瞪着他邊喘邊怨：“你走這般快做甚，嗓子都要喊破，難不成後頭有豺狼虎豹追你？”
“我還真當是豺狼虎豹呢！”舜鈺丟句話兒，扭身只管朝前走。
張步巖緊跟上前，與她比肩同行，窺其抿着嘴脣懶的吭聲，逐用胳膊肘拐她：“你怎蔫頭搭腦的？馮雙林、徐藍和崔忠獻交卷快的不同尋常，你這個三試案首，有何看法？”
“今大考羣賢畢至，少長鹹集，江山人才輩出，這有何不解的。”舜鈺答得心不在焉，正瞧見秦良和梅遜，在馬車前伸長頸四處張望，逐不再理他，一徑去了。
張步巖原還想問馮舜鈺怎會認得沈大人的，卻被他溜的可快。
莫以爲他沒窺到那一幕，沈大人之舉實在另人難以琢磨。
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舜鈺回到秦府已是戌時，正巧在二門遇着也才歸轉的硯宏，見他穿葛布制的白衣喪服，臉有淚痕兩道，心中半疑半悟，逐上前詢問原由，作何難過。
硯宏與她一齊朝府裡走，壓低聲說：“前夜裡三鼓時周海沒了，今開喪，一早周府送來訃文，想往日裡我們這些京城子弟，常聚首吃酒聽戲，遊山逛水的，說起也是稱兄道弟的情誼，你說元宵那會還活生生的，怎突然地.......，我一早就趕去弔唁，心裡委時難受的很。”
“天有不測風雲，人有旦夕禍福，他的命數已盡，這會想必早轉世輪迴渡劫去了，世人總是要走這遭，早晚而已，你也不必太難過。”
舜鈺說着勸慰的話，硯宏好受了些：“你說的很是，周大人只怕沒你豁達，也沒給我好臉色，直問你作甚沒來？我同他講你在翰林大考，脫不得身，他才作罷。”
頓了頓又道：“今有百十僧人做佛事，看陣仗估摸要鬧數月半載。到底周海是來見你出的事，你不妨抽個空去祭下，也算賣尚書大人個面子。”
“表哥此話差矣！”舜鈺小臉沉下，神情頗爲清冷：“我與周海僅元宵節見過，話不曾多講幾句，更無什麼私情可談。約他是爲還玉扳指一說，你可是忘了，我原要把那物給你，替還與他，你非撮我與他見面。誰能想到那老宅子竟然不乾淨呢！”
“周家喪葬我斷不能去，去了倒顯得真和周海有些私情，反落於百口莫辯境地。”
硯宏想想，也覺得此言之鑿鑿，逐不再勉強，索性深嘆息一聲，語氣焉焉：“說來可怪，也是前夜裡，五鸞樓的林嬌兒姑娘突然沒了蹤影，老鴇報了官，帶着護院全城找尋，發誓掘地三尺，也要活者見人，死者見屍方纔罷休。那嬌兒姿色動人，我投在她身上的銀兩少說也有百十上千，卻不曾多沾好處.......！”
舜鈺聽他絮叨着那妓娘，忍不住厭煩，卻也抑着，直到瞧見玄機院，才笑道做了一整日八股文，實在身心俱疲，要回去歇息云云。
硯宏不知怎地，同舜鈺說起話來總意猶未盡，又賴着問他考得如何，這般閒聊幾句後，才依依不捨的別過。
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舜鈺坐在一頂暖轎內，由人擡着入了沈府後門，過夾道，再進一角門，便是首輔沈二爺所住的棲桐院。
她掀了轎簾偷看，夜色正好，月如銀盆，灑得滿園清輝。
過了半池紅菡萏，一架白荼蘼，轉上二人寬的石子漫路，月光透過重重樹影篩落，前面便忽明又忽暗，杳無人聲，只聞得轎杆嘎吱嘎吱作響。
進了月洞門，便見正房前廊廡下，沈二爺背手而立，目不轉睛朝她這裡看來，一抹神色隱在暗影裡，飄忽極了。
不知怎的就深陷在紅軟的錦褥裡，脣瓣被吮得生疼，一股冷洌的酒香味兒在舌尖氤氳不散，她便頭暈暈的，渾身空空無力，僅有的氣兒也似被醉化了去.......。
沈二爺也要吃酒壯膽，纔敢動貴爲皇后的她麼？
後來舜鈺才曉得自個錯的有多離譜。
“你怎現纔來？可知.......我等了好久！”她的眼被滑膩的綢緞矇住，男人嗓音暗啞似灼焰，沉濁的呼吸撲在耳邊，燙得細白耳垂染成緋紅。
不待她反應，腰間忽兒被修長手指有力的攥捏，雖是文官，指間卻有薄繭兒，正貪戀地磨蹭那裡的軟膚，輕輕重重，一下一下，就是要銷人魂魄。
腹下一陣說不出的麻@酥，有滾滾的熱流/淋/漓而下.....。
“啊........！”舜鈺渾身發熱，猛得坐起身來，是關於前世斷不去的春夢，察覺腿間果然潮濡濡的難受，用手小心去探，淺淺紅跡，竟又來了葵水。
聽得動靜，在桌前做針線的肖嬤嬤，起身端着碗來，關心的看她：“先前瞧你睡得迷迷糊糊的，渾身燙的很，想是得了傷寒。最近節令不對，府裡病的多，恰有現成的湯藥，我讓絹荷取來的，你把它吃下發發汗，必會好些。”舜鈺嗯的應下，順從接過，憋着氣一口喝完。
肖嬤嬤再去拿乾淨的衣裳替她清理，擡眼見她有些魂不守舍，當是女孩兒忐忑，笑着勸慰說：“葵水初動是有些亂，有隔十來天又出的，還有大半年突就再不來的，都是常事，過去就會順暢的。”
舜鈺倒不是計較這個，默了半晌，夜露薄涼，窗外黑濛濛的，逐嘆口氣重新躺下，肖嬤嬤去把燈燭挑熄，躡手躡腳打着呵欠自去歇息。
房裡悄無聲息的寂靜，因先前那個夢唬得人骨軟，此時翻來覆去的了無睏意，忽聽有梆梆打更聲，索性披衣坐起，思索起事來。
此次大考把文章做錯，只怕進國子監已是渺茫。
即不是國子監監生，沈澤棠同周忱所言便是空話，即是空話，她這條命便如螻蟻卑微，於其留在京城坐以待斃，倒不如儘快躲回肅州去，專心致志備今年秋闈的科考。