那碧菱不是旁人，原爲孫氏的陪嫁丫頭，年前纔給秦良收爲屋裡人，此時但見得她小臉猶掛淚痕，聽着吩咐卻不敢前，躊躇着只把眼覷向孫氏。
“還不快把眼淚擦擦，如今是愈發說不得，纔講兩句就眼淚汪汪的。”孫氏將自個帕子擲給她，親自去取來六方菱花壺，給秦良面前的茶碗斟滿，笑道：“這是新採的明前龍井，南邊老莊戶才送來，貢給宮裡的私餘了些，用瀝淨的春雨水，小火慢烹等老爺回來嚐個鮮。”
秦良眼觀芽尖細嫩，色澤碧綠，再順碗沿嘬兩口，茶前味微清苦，後甘味回迂，頓生脣齒滿香，果是稀罕的貢品茶。
遂讓孫氏分些給老太爺及各房也嚐嚐。
孫氏撇起嘴來：“統共就這點兒，哪夠分的？老太爺那份早命人送去，其他房的只能等雨前茶出來，到時給他們多送些就是。”
秦良只是隨口一說，並不十分介意，喝了茶心氣漸得緩和，漫不經心地問她，方纔發的什麼無名火。
這麼一問，孫氏倒眼眶泛紅，咬着牙不吭聲了，碧菱上前嚅嚅道：“不怪大奶奶訓斥，是我手滑打碎茶碗兒，潑了這好茶。”
“這算個什麼事。”秦良鼻孔裡哧了聲。
“府裡上下大大小小的瑣碎事兒，我若這般針尖麥芒的心，早早被氣死了.......！”孫氏剜了碧菱一眼，悶悶吐了句，又把話嚥了半句，眉眼兒委屈。
秦良鮮少見她這副軟弱氣短的樣子，倒覺新奇可愛，不覺多看幾眼，又追問到底因何事惱了。
孫氏這才說道：“二叔那個侄子鈺哥兒可會來事，今轎馬用的人多，他也來湊熱鬧，不曾派給他呢，就教唆硯宏替他出氣，耍的秦管事團團轉的。”
秦良當什麼事呢，有些不以爲然：“鈺哥兒是稟生，由官府按月隨來糧油份子，並未在咱們府裡白吃白住着。聽聞他要回肅州去，也沒幾日好見，你就該多遷就照拂些，做何刁難與他。”
孫氏被駁得顏面掛不住，愈發悻悻道：“倒不是爲難他......我是氣硯宏，平日裡大禍小禍一起闖，哪次不是求我打點銀子出來替他擺平，卻還是這般忘恩負義，幫着外戚來欺負自家人。”
“婦人之愚！”秦良擱下茶碗，想着方纔怎會覺着她可愛，起了不耐煩：“硯昭硯宏哪怕硯春，不管好歹，皆是秦家嫡出的子嗣。你該想的長遠些，如何讓他們記得你我的好，不至於日後臨到老了，落個無人送終的境遇。”
“老爺怎這麼說.......！”孫氏剎時面上血色盡褪，嘴脣發白，哆嗦個不住。
長房無子人盡皆知，她如今雖掌秦府事，受人敬畏，可每逢年節宗祠祭祀時，看着各房年輕輩兒忙碌，硯昭捧香，硯宏擺蒲團，硯春等幾個嫡出守燃盆，展拜毯，再望大房一脈皆是裙羅釵黛，十分荒涼，她便也會英雄氣短。
她是生不出男丁，可那些個姨娘又好到哪裡去呢，丫頭片子一個一個的，這怎能怪她，她又該去何處喊冤。
看着孫氏神情灰敗，秦良也有些煩燥，周尚書府裡喪葬的大排場，喧囂又悲穆的氛圍倒底影響了他，遙想自個膝下無子，它日故去，靈前守孝又能有幾人？頓牽扯出無法言喻的頹喪情緒來。
手一搭，神一錯，茶碗“哐噹”半歪倒，翻流的水沿着桌梢淌下，他瞥一眼袖口沾染上的溼漬，更覺無趣，索性站起朝門外走，邊吩咐：“讓丫鬟拿一套衣裳送到我書房來。”
孫氏嘴脣動了動，卻啞着無聲，秦良不見答應，回頭奇怪的看她一眼，又很快收回視線，恰見碧菱怯生生立在旁邊，清了清嗓，朝她使個眼色，指指桌案，昂首自朝門外走。
碧菱會意過來，去拎了桌上的六方菱花壺，搭手作個禮，轉身挪小步緊隨跟上。
孫氏默默地坐着，眼裡流下兩行淚來。
........
一早，窗外樟樹椏間便有隻大鳥，舜鈺《禮記》讀了大半兒，還嘰喳叫個不停歇。
她便覷眼去尋，碧色間一長尾，肖嬤嬤也湊頭看，笑道：“喜鵲叫，好事到，是個吉兆，鈺哥兒有好事近了。”
話音才落，便聽廊上腳步亂跑聲，肖嬤嬤道誰這麼沒規矩，走至門邊掀簾欲觀望。
哪想外頭的人，氣喘吁吁也欲打簾，手撲個空腳卻不曾停，剎時收不住，被門檻兒絆了一跤，趔趄幾大步竟險險跪在舜鈺腳跟前。
舜鈺睜大眼，噗嗤一聲笑了：“現可不是年節時，作何行這大禮，可沒有壓歲錢把你。”絹荷幾個丫頭連同肖嬤嬤皆抿着嘴笑。
秦興倒不在意，滿臉興奮勁兒，扯着嗓子嚷：“賀喜小爺，國子監掌印章大人來遞箋書，二老爺正陪他在書房吃茶，讓你趕緊去哩。”
舜鈺心提到嗓子眼，緊盯他問：“你賀喜我作何？你又不曉得那箋書裡寫得什麼？”
“我是不曉得。”秦興笑嘻嘻的：“可進去遞茶的丫頭卻曉得，我敲她話兒，是章大人嘴裡道出的賀喜，想必總八九不離十。”
舜鈺又是高興又是驚疑，腦裡亂哄哄的。倒是肖嬤嬤處變不驚，已自取了衣裳來，趕秦興門外等着，替她穿戴妥當。
走至園中，恰遇到劉氏攜着翦雲立煙水橋上，正在喂池子裡的錦鯉。走上前見禮，劉氏聽明來意，忙催她快去，莫讓人等急。
舜鈺嘴裡道是，不經意瞟了翦雲一眼，但見得小臉黃黃的，似清瘦了不少，眼神更是欲訴還休。
她裝沒看到，轉身即走，穿過敞廳，至秦仲書房前，守門的小廝已通報過，引她進來。
秦仲正同章蘊途吃茶說話，見舜鈺進來，心中五味陳雜獨不見喜，勉強笑道：“杵那裡作甚，還不快見過章大人。”
章蘊途擱下茶碗，起身主動迎上，這些個能入國子監的儒生，日後若出息，隨便做個官兒都在他之上，可是怠慢不起的。
“你可是馮舜鈺，肅州府學舉薦，在四月一日參加翰林主持的國子監入學考？”章蘊途拿眼打量，開口再確認。