田姜垂首，抓握他骨節分明的修長手指，低聲道：”前些日子葵水來過！“
似乎淺淺一點就又沒了，她記得有些模糊。
沈二爺也不確定起來，摸摸她的頭微笑：”告訴你個好消息，兩日後錢大夫會來府上，替你清解殘餘的蠱毒。“
看她瞬間明麗的面龐，心情也變得鬆落，想想又問：”九兒，你可有記起以前的事？“
田姜抿起脣角，不知該如何答他，說沒有似乎又有，說有又楨楨難連，恰此時，翠梅隔着簾櫳回話：“老夫人房的喜春來了。”
沈二爺還穿着入朝時的緋紅常服，他起身出來，春喜在同採蓉說話，聽得簾動連忙迎前，笑着道：“老夫人不放心，讓來問請大夫瞧過了沒？可是她想的那樣？”
沈二爺失笑，看天際彤雲密佈，朔風緊起，搖頭說：“已值酉時，大雪將至，明日再請蔣太醫來把脈，並不急這一時半刻。你讓老夫人放寬心，勿要多慮！“
語畢即朝淨房而去，喜春忽想起甚麼，拍拍額頭道：”瞧我急忙忙誤事，老夫人給的山參竟忘記拿了，得麻煩採蓉隨我跑一趟可好？“
採蓉不吱聲，兩眼只朝翠梅看着，翠梅笑了笑：“你快去快回，二老爺換好衣裳就要用晚飯的，小丫頭又上不得檯面，只我一人恐伺候不周到。”
採蓉答應着，即被喜春拉着手往院門外走，一口氣走出十數步才漸慢下來，採蓉甩開她的手，自顧縮進袖籠裡，喘着氣道：“我曉得你定有話要同我講，拿山參不過是幌子。”
話音還未落，便見喜春淌下兩行清淚來，連忙抽出帕子替她擦拭，一面勸：“天寒地凍的，眼睛裡流出的都是冰棱子，風再吹一遍，臉會皴破皮，又幹痛又難看，你有甚麼苦楚說就是，我聽着哩！”
喜春也顧不得梅樹下石凳寒涼，一屁股坐了哭說道：“我們還有鶯歌，打小兒就伺候在老夫人屋裡，一道吃穿玩耍、哪怕受罰也是一道兒，雖然後面又進來許多新人，表面也很親熱，可心底總覺隔了層紗似的，還是我們三個情意最深，如今鶯歌不明不白去了，你遣在二夫人跟前伺候，我們也難得見趟面，彼此都生疏了。“
採蓉蹲在她身畔，撿根樹枝兒，在雪地上胡亂划着，回話道：”我心還是和從前一樣，不曾變過。“
喜春聽得漸止了淚，又用帕子擤過鼻涕，才道：”我只把心事坦白同你講，你也莫要同翠梅說，我曉得你現在很聽她的話，年盡開春我便虛歲十七，老夫人近日話裡常將我敲打，要放我出府去，若是能講成門親事，她還會替我添置份嫁妝，不憑白委屈了我。“
採蓉阿彌陀佛一聲：“我早就說過，老夫人是刀子嘴豆腐心，能伺候她是前世修來的福份。”
喜春嘆口氣，愁緒才下眉梢，卻又上心頭：“你知我心思的，眼裡只有沈容。”
採蓉聽了道：“冤孽，冤孽！你何苦來哉！沈容我最清楚他，原也是富家子弟，家住椿樹衚衕，有一年隔壁住的大官兒滿門抄斬，不曉怎地失起大火，將他家殃及燒成灰燼，連帶也要了雙親的命去。”
“他那時尚幼，整日裡在正陽門同幫要飯花子討食吃。有趟他竟敢偷二老爺腰間墨玉串子，被老爺領回府杖責的走不了路，後就留下在這當侍衛，性子跟茅坑裡的石頭般，又臭又硬，見誰都不理不睬，只聽老爺吩咐，看這樣兒也不是個知疼知熱的人，更曾放過話出來........”
”放甚麼話？“喜春見她欲言又止，蹙眉追問。
採蓉接着道：”他這輩子命犯孤煞星，要孤獨終老的，誰若嫁給他也不得善終。你何必如飛蛾投火一般，坑得你上也不是，下也不是，到時後悔不及矣。
一篇話說的喜春心若死灰，尋思半晌，出口便是埋怨：“你怎不早提點我這些，眼睜睜由得我一顆芳心錯付。”
採蓉扔掉樹枝，把手指湊近嘴邊呵氣，斜眼睃她，笑道：”我只當你是故意氣沈桓那根木頭哩！”
喜春把臉飛紅了，低着聲嚷嚷：“要死了，你怎會這麼想？”
採蓉有些不以爲然：“二老爺身邊侍衛裡，沈容最俊，可論身手和能耐非沈桓莫屬，他還是有秩品的使揮使，嫁給他也是官夫人哩，日後隨着他吃香喝辣享福一輩子。否則那精得跟耗子似的玫雲，會放下身段去他面前狂獻殷勤，你就走走心罷！”
喜春聽得啞口無言，站起身推她一把，笑道：“你倒是少見的明白人，既然這般拎得清，你怎不去嫁他？”
採蓉撇撇嘴：“老孃給我自幼定了親，只得乾瞪眼看着，你好生尋思去，過了這村可就沒這店啦。”
喜春覺得發上冰涼，一摸皆是雪粒子，連忙跺着腳道：“你趕緊回罷，若翠梅問起，就說山參被陸嬤嬤收去了，明早我再送得來。”
採蓉“嗯”了一聲，她二人不再多閒話，各自擦肩而過，匆匆走了。
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再說沈二爺換了石青團花直裰進得屋內，田姜鬆鬆挽起髮髻，穿銀紅薄棉短襖，下着鵝黃灑花裙子，肌膚白裡透紅，黛眉水目，朱脣噙笑，俏生生地明媚照人，端得一臉好氣色。
他隱約記得當年夢笙懷荔荔時，面黃肌瘦，贏弱不堪，脾性猶爲暴戾，不是摔東西扔傢什，就是怨怒叱罵不歇，每早兒也不梳妝，只哭的眼睛紅腫，他心生憐憫之心，欲溫言開解，卻又被她惡言攆退。
他也聽徐令高達提起過，婦人旦結珠胎，容顏憔悴、性情大變實屬正常，待得一朝分娩，瓜熟蒂落，她自然會恢復往昔賢良本性，此間的男人，只需耐得等字即可。
現觀田姜這副模樣.......再瞅她挾起一筷子紅綠椒炒雞丁，辣得嘴兒紅紅直吸氣，又捨不得不吃，便含了兩口粳米飯，再挾一筷子候着，只等那辣勁兒過去，方大快朵頤........十足的好胃口。
他抿抿嘴脣，覺得自己還是以平常心對待爲宜。