比起中後衛，阿里漢更加頭痛的是全隊的體能狀況，上一場比賽裡大部分中國隊的參賽球員體能消耗都非常大，原來的主力陣容當中除了早早被換下場的告林、中途改踢中後衛的孫季海和體能好而又年輕的餘海與蒿駿敏，以及一般不需要考慮體能問題的守門員，其他人恐怕都很難在8月7日比賽開始之前將體能狀況恢復到最佳，其中也包括隊內的進攻核心和場上的靈魂高軍。
爲此阿里漢想盡了一切辦法讓他們儘可能地多恢復一點體能，甚至不惜再次得罪媒體，嚴禁記者採訪球員、干擾他們的訓練和休息，而賽前的訓練也以恢復性訓練和適應性訓練爲主，儘量減少不必要的體能消耗。高軍也因此避免了遭到記者們的騷擾，雖然他下半年開始後已經有心跟媒體搞好關係，但是中伊之戰後他實在是累壞了，走下賽場後只想着好好睡上一覺，記者管他去死......
日本人雖然可恨，但至少沒棒子那麼小家子氣，中國隊抵達日本後並沒有在踩場時受到過分的刁難，酒店的接待工作也至少還說得過去。但是即使如此，國足隊員們的體能恢復狀況依然沒能達到阿里漢的期望值，尤其是位置十分重要的防守型後腰李鋼，雖然當年曾經是似乎永遠不知疲倦爲何物的體力狂人，但是這次罕見的體能透支之後，恢復速度竟然比阿里漢預料的慢得多，照這個樣子，李鋼根本不可能在晚上的比賽中堅持打滿全場，這可怎麼辦呢？
李鋼恢復偏慢這件事，高軍倒是知道爲什麼，歷史上李鋼的母親在一次接受記者採訪時不小心說漏了嘴，暴露了李鋼的年齡改小了兩三歲這一驚人的事實，以此推算，目前註冊年齡爲28週歲的李鋼實際上早已經年過三旬，對於極其倚賴身體素質的防守型後腰來說，他已經到了一個球員職業生涯的晚期，再加上這兩年多來在俱樂部裡又打不上正式比賽，狀態下滑得厲害，因此現在的李鋼實際上完全可以視爲超過32歲的高齡球員，體力恢復慢是理所當然的。
與之情況類似的，還有國足在上一場比賽中擔任右後衛的阿里漢愛將魏鑫，他的註冊年齡和李鋼一樣，也是28週歲，但是歷史上他再過一年就要退出國家隊，然後再過兩年就要徹底退役當教練員（其實此前一年就已經不怎麼上場比賽了）了，像他這種以體能出色聞名、而且沒像高峰那樣自己糟蹋天賦的球員這麼早就退役，也難免引人懷疑年齡的真實性。而魏鑫現在的體能狀況也同樣遠未恢復到最佳，情況只比李鋼稍微好一點......
後腰和邊後衛是兩個最需要體能的位置，沒有充足的體能，身體和技術的能力根本就無從發揮，深知這一點的阿里漢最終決定在最後一場八強賽中棄用這兩位老將，讓自己早就看好的新人周花開和上一場表現出色的容昊首發出場。
當然，由於特點與兩位老前輩不同，兩人並非直接頂替那兩位的場上職責，例如容昊還是踢他最擅長的左後衛，而右後衛的空缺則由孫季海迴歸老本行來填補，這樣一來，中國隊左右邊路都可以擺出幾近最強的人員配置、而且攻守都很平衡，其中後者尤其爲阿里漢所看重，要知道日本隊的邊路進攻其實也是很強的，雖然距離歷史上南非世界盃前後的那段巔峰時期還有一些差距。
而周花開無論是跑動能力還是防守能力都不如李鋼，他的優勢在於大局觀、視野和傳球，最適合他的位置其實是中前衛而不是防守任務更重的後腰。不過這場比賽中國隊必須取勝，肯定要加強進攻，因此派周花開上場增強中國隊的組織梳理，對球隊來說還是明顯利大於弊的。
當然這樣一來，僅剩的一個防守型後腰趙俊哲就需要承擔更重的責任。說起來趙俊哲的體能至今也沒完全恢復，雖然不至於到嚴重影響比賽的程度，但是那麼重的任務壓在身上，日本隊的中場攻擊力又是公認的亞洲第一，他能不能堅持到比賽結束，阿里漢心裡也有些沒底，好在他的手上還有一個雖然年輕、但是身體素質還在趙俊哲之上的趙一腳作爲替補，大不了就在他身上用掉一個替補名額好了......
其他的首發人員則都沿用了上一場的，其中球隊的進攻核心高軍迄今尚未從上一場嚴重的體力透支中完全恢復過來，以他自己的判斷，體能狀況纔回復到了七八成，但因爲他在球隊中的作用無可替代，高軍還是不出意料地出現在了中國隊的首發名單之中，只是這場比賽中就算他有這個心，也不可能有上一場那樣活躍的表現了。
而日本隊的主帥奧西姆在當初客戰中國遭到慘敗之後，很快就明智地放棄了算是嫡系親信的力量型中鋒卷誠一郎，而重用了目前在西甲踢球的前鋒大久保嘉人，日本隊在接下來的比賽裡也都平安地過了關，但是球隊仍然有一個隱憂，那就是中場核心之爭。
中田英壽和中村俊輔無論是哪一個，都足以勝任亞洲任何一支球隊的中場核心，然而當他們兩人一起出現在日本隊的陣容之中，就不可避免地要爭搶球權，這一方面導致球隊中場的運轉出現混亂，另一方面則引發了球隊的內部矛盾。
無力解決這個問題的奧西姆最後只能選擇了一個笨辦法，那就是隻上一個、另外一個則摁到替補席上，而在兩人當中，他的選擇並非是名氣更大的中田英壽，因爲中田這兩年的狀態實在是不怎麼樣。
在上個賽季，中田英壽代表佛羅倫薩出場20次卻一球未進（巔峰期的中田一個賽季能進十多個球，得分能力是很強的，並非是純粹的組織型中場。），狀態之差前所未有，他也因此失去了主教練的信任而在新賽季開始後租借到了英超的博爾頓，但是迄今爲止他的表現依然沒有大的改觀......