所以，按照計劃，夏后氏起碼還要最少在金沙王城呆半個月。
大費認爲，夏后氏身爲軍中第一將領，第一心腹，他不在，塗山侯人便絕對不敢展開決戰。
夏后氏自己也是這麼認爲的。
可是，塗山侯人，要的便是一場出其不意的決戰。
有沒有夏后氏，都要決戰。
鹿蜀，以最大的速度前行。
跑着跑着，它雪白的鬢毛慢慢地變成了紅色，就連藍色的四蹄也變成了淺淺的紅色。
當鹿蜀的鬃毛變成紅色時，便不是一日千里，而是一日三千里。
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但是，鹿蜀的一生，只有這一次機會。
這是一個秘密。
但凡擁有鹿蜀之人，掌握了這個秘密，都是用來逃命的。
但是，塗山侯人只是用來走這一趟。
本來，他昨日午後便能趕到。
可是，他很清楚，那時候來，只能作爲貴賓，在觀禮座位上遠遠地看着他，連單獨說話的機會都沒有。
他並不想要做一個純粹的看客。
他走這一趟，其實只是想單獨跟她呆一會兒。
現在，他已經別無遺憾。
只是，當越過秦嶺時，他還是傷感地再次回頭。
僅僅只是一座山脈的遮擋，一切便不同了。
後方，蒼翠蔥蘢，生機勃勃。
前方，屬於大夏的土地，則灰塵四起，大地乾裂，湖泊乾涸，魚蝦早已死絕，飢餓的老鼠甚至把草根樹皮都啃光了。
這是一片遭受了詛咒的土地。
他對此，已經深感厭惡。
如果可以選擇，他內心深處真願意從此留在金沙王城，縱然做一個普通的商旅，一名守城的小兵，甚至一個無所事事的浪子，都沒關係。
天天吹吹曲子，在三十里花道走一走。
人間天堂，莫過於此。
可是，他知道，自己再也沒有機會了。
快天黑時，終於到了一片叢林。
說是叢林，卻到處是枯萎的草地，枯死的大小樹木，就像遭遇了山火似的，一蹶不振，再無生機。
偶爾有幾顆還活着的大樹，可也是半死狀態，葉子枯黃，樹幹焦躁。
這片山林，便是塗山奉朝二十年來秘密練兵之地。
本是依山傍水，肥沃之地，但乾旱日久，河流已經乾涸，只剩下河中心一點渾濁的水窪。
半年之前，塗山侯人便將全部大軍分批秘密遷徙此地。
到大費發現時，已經無力消滅了。
此地，距離陽城不過八百里地了。
爲此，大費憂心忡忡，多次派兵征剿，多次交手，雙方互有勝敗，最後，形成了持久戰。
叢林後面，便是兩萬大軍。
是兩萬，不是五萬。
五萬，是他對外宣稱的數目。
對鳧風初蕾，他也是這麼說的。
他只是不願讓她擔心。
連續發生流民欺騙逃亡的事情，他乾脆在遷徙到這裡之前，將所有盲流徹底清除，一是爲了節約糧草，一是徹底整頓人心。
剩下的這兩萬，其中兩千是塗山奉朝訓練的精銳，也就是說，他用盡了沙漠裡帶出來的幾百筐黃金，幾年下來，只招募到了一萬八千人。
但是，這一萬八千人，都已久經戰陣，戰鬥力甚至已經不遜色於塗山奉朝的那兩千精銳了。
這已經是他全部的本錢。
憑藉這兩萬人，要決戰大費的二十萬兵馬，不但鳧風初蕾覺得他瘋了，他自己想想都覺得自己瘋了。
而且，他很少有盟友。
最初揭竿而起時，許多部族、方國都處於觀望狀態。加上商旅們對大費罪行的大肆宣傳，大費一時間名聲掃地，於是，不少部族便私下裡傾向於支持他。
可是，乾旱如影隨形。
許多部族別說出兵了，自顧不暇都很困難。
大費畢竟是大夏之王，名正言順，加上他幾次收買人心的舉動，又強行徵集幾次大軍攻打塗山侯人，一時間，風向便改變了。
原本首鼠兩端的部族，此時，更是處於觀望狀態。
就連私下裡支持塗山侯人的，也立即改變了態度。
戰爭，本是勢力的較量，沒有好處，沒有利益，誰會絕對支持你？
除了有男氏和夏后氏，塗山侯人已經別無援手。
大費，慢慢地佔據了極大優勢。
此時，再要尋找盟友，就難上加難了。
白狼國本是一個極好的盟友，可是，小狼王見風使舵，原本和大費勾結頗深，而且，據塗山侯人所知，大費幾次派遣使者對小狼王示好，所以，軍中的塗山奉朝等人一直強烈反對和小狼王結盟。
塗山侯人也多次領結小狼王的陽奉陰違，實在是對他不敢報以徹底的信任。
魚鳧國，成了唯一的盟友。
只可惜，魚鳧國距離太過遙遠，又有秦嶺阻隔，蜀道難，難於上青天。
鳧風初蕾縱有心，也沒法大規模地增援。
塗山侯人十分清楚這一點，所以，才斷然拒絕了鳧風初蕾派兵的好意——他不是不清楚自己的現狀，而是，不想摧毀她好不容易纔建立起來的根基。
她的幾萬兵力，雖談不上稱霸天下，但足以自保。
縱大費也絕不敢輕易前去挑釁。
假以時日，魚鳧國兵力再行強大，就再也不怕大費，也不怕任何人了。
他只是想，自己還能熬到那樣的時刻嗎？
他下了鹿蜀，奔向軍營。
迎接他的，是牟羽。
幾經爭戰，他從沙漠裡帶出的十三名徭役，已經成了軍中主力。尤其是牟羽，已經成了他的左膀右臂。
牟羽見了他，迫不及待低聲道：“啓王子，情況更壞了……”
他心裡一沉，大步進了隔壁的營帳。
營帳裡，橫七豎八躺了幾十人，皆面色青紫，腹脹如鼓，樣子十分駭人。
他伸手正要摸一摸旁邊的一名年輕士兵，牟羽立即道：“啓王子，萬萬不可觸摸，小心傳染。他們皆是中了巫蠱劇毒……”
角落裡，綁着一名全身黑衣的巫師。
他精瘦黝黑，全身只剩下一張皮包骨頭。
也不知他是怎麼混進來的，無論怎麼嚴刑拷打，他都不招供，也不拿出解藥。
搜遍了他的全身，也沒有任何解藥。
後來，軍中的巫醫反覆分析，確認這是巫蠱之毒，這種毒，絕大多數都是沒有解藥的。
也就是說，這些中毒的士兵，只能活活等死了。
牟羽怕造成軍心動盪，對外宣稱這些士兵是吃壞了肚子，而且隨即把這片營地隔離了起來。
因爲牟羽和啓王子本人都在這片營地，便沒有引起任何人的懷疑——畢竟，如果是傳染劇毒，難道不怕禍及啓王子嗎？
塗山侯人低聲道：“可有營救的辦法？”
牟羽搖搖頭，面色十分難看：“我擔心的是，這樣下去，不但沒有解藥，巫蠱劇毒會更加發作。現在只是倒下了幾十人，等人數一多，就再也隱瞞不住了……”
偏偏那些士兵只是昏迷，而不是死亡。
巫師要的，就是要用這些半死人來成爲他們的累贅，造成軍心的動盪。如果中毒的人繼續增加，後果不堪設想。
塗山侯人走到角落。
半死不活的巫師忽然睜開了眼睛。
他瘦的皮包骨頭，就顯得一雙老眼特別大。
塗山侯人發現，他的眼珠子一閃而過一抹綠光。
他死死盯着塗山侯人，嘴裡嘰裡咕嚕全是苗語，塗山侯人一句也聽不懂。
他乾脆伸出手，衝着塗山侯人大喊大叫。
塗山侯人心裡一轉，立即道：“快傳知曉苗語的巫醫。”
幾名軍中巫醫聞訊趕來，可是，沒有任何一個人能聽懂這個三苗巫師的話——縱然是在三苗，那也是一種極其小衆的土語，據說，當今世界上只有不到幾百人講這種土話。
三苗巫師卻一直死死盯着塗山侯人，嘰裡呱啦得更加大聲了。
塗山侯人情知有異，只和顏悅色：“你們把他解開，好好看着，不要讓他死了。”
左右立即上前解開了巫師身上的繩索，將他單獨關在了一間小屋子裡。
塗山侯人看了看一屋子的傷兵，沉聲道：“立即召集所有將領開會。”
牟羽立即領命通知下去。
塗山侯人剛剛走到大本營門口，一個少女便躡手躡腳靠近。
“啓王子……”
正是夏后氏的女兒雲英。
她端着一個大陶碗，碗裡是熱氣騰騰的肉湯，“啓王子，這是小女專門爲你熬的肉湯，快嚐嚐吧。”
他看了一眼肉湯，雲英嫣然一笑：“啓王子太過勞累，小女也沒法分擔什麼，只好盡力變換花樣，多爲啓王子準備一點好吃的。這碗肉湯可不是普通的肉湯，是我弟弟雲逸好不容易獵來的一隻獐子。只可惜大旱，獐子太瘦了，一隻兩尺多長的獐子，幾乎餓得只剩下一層皮了，肉也沒有，只好熬熬湯……”
她指着碗裡一大塊獐子，嘟嘟囔囔：“你看，這是沒有任何切割的獐子腿部，都瘦得皮包骨頭了……這乾旱太可怕了，再這樣下去，可能什麼獵物都要死絕了……”
塗山侯人和顏悅色：“雲英，你去叫你弟弟來。”
她有點意外：“有事情嗎？”
“對，我有非常重要的事情要告訴你們。”
雲英立即道：“啓王子稍等，小女馬上叫弟弟來。”
不一會兒，姐弟便一起來了。
雲逸興沖沖的：“啓王子，獐子肉湯的味道還不錯吧？”