距離原定的三月初三還有半個月，諸侯們已經齊聚鈞臺了。
這一次，來的人比上次幾乎多了兩倍。
諸侯們濟濟一堂，竊竊私語，所談論者，無非是前不久那場可怕的戰爭。據知情者透露，東夷族不過只出動了一支幾百人的隊伍，便橫掃了斟灌、有男以及有窮三個部族的聯盟大軍。
要知道，有窮和有男氏都是以能征善戰著名，而且，三個諸侯國集聚了起碼三千人的精銳，沒想到，剛一個照面，便被對方區區幾百人的隊伍徹底擊潰。
有窮部族和有男部族的首領當即喪生，斟灌部族的首領也受了重傷，從此臥牀不起，連今天的聯盟大會都無法出席。
如果說，早前尚未遭遇戰火的諸侯，對於東夷鬼兵還停留在傳說，或者看好戲的階段，可這一場死傷了三個部族三千人馬的慘敗，卻令其人人自危。
更可怕的是，這支東夷鬼兵不光消滅了所有參戰的軍人，更順手將附近有窮氏的百姓屠殺大半，只剩下分散在深山的幾千族人逃得性命。
這時候，大家才知道，東夷鬼兵有個慣例：但凡攻城略地時，束手投降的城邦，便一律優待，可要是拼命抵抗者，則血洗無赦。
早前的小部族辛氏、費氏等，因爲措手不及，根本無暇反抗便淪陷，所以，除了被洗劫財富，人員死傷倒不算慘重。
可到了有窮氏，因爲聯合斟灌、有男都部族抵抗，便慘遭屠戮。而且，東夷鬼兵在返回的路上，順手將有男一族也徹底血洗，死傷比有窮部族更加慘重。
此舉，不但讓百姓們聞風喪膽，就連諸侯國也人人自危，生怕成爲下一個被血洗的對象。
而且，東夷鬼兵還放出風聲，不許大夏諸侯結盟。
誰要是結盟，就先收拾誰。
此風聲一出，人人自危。
諸侯們縱然有心守望相助，也不敢明目張膽。
可是，他們也心知肚明，無論結不結盟，可能都是人家砧板上的魚肉。
於是，所有的希望便集中到了這個鈞臺大會。
當然，還有年前傳得沸沸揚揚的熊耳慘案，據說，魚鳧國的五千精銳，無一倖免，就連第一大將軍厚普也根本沒來得及出手，便死在了東夷鬼兵手下。
諸侯們風聲鶴唳，再是保守自私者，也不敢再大言不慚，而是紛紛焦慮尋求盟友，指望亂世中，有互爲援手的對象。
可是，強大善戰如有窮部族，也在所難免，又談何互相援手？
於是，鈞臺大會的提早召開，便在情理之中了。
因爲，鈞臺有啓王子的近十萬大軍，也是整個大夏最精銳最多的隊伍。
而且，鈞臺方圓幾百裡，沒有遭到任何襲擊，就連偷襲都沒有。
諸侯們都是同樣的心思：東夷鬼兵，至少對啓王子頗爲忌憚。
所以，他們把一切希望都寄託在了啓王子身上，急需一個強有力的人站出來主持大局。
此時，諸侯們已經擠滿了諾大的廳堂，可正中原本屬於啓王子的位置還是空空如也。
等了好一會兒，諸侯們急了，紛紛道：“啓王子呢？”
“啓王子怎麼還不出來？”
“現在天下大亂，急需啓王子出來主持大局啊……”
……
一邊的塗山奉朝不慌不忙：“大家稍安勿躁，啓王子正在處理一點事情，稍後就來。”
衆人這才稍稍心安。
又是一炷香的時間過去了，門口，才傳來腳步聲。
衆人喜出望外，齊聲歡呼：“啓王子來了……”
進門的，正是姒啓。
身後，跟着他的主要謀臣淑均和牟羽。
只見啓王子麪色沉重，而淑均則一身雪白喪服。
淑均，出自有男部族，也是有男部族最傑出的青年才俊之一，可能正因爲他已經離開有男部族很久了，一直在啓王子軍中，這才僥倖逃過一劫。
可是，有男部族死去的，不光是他的族人，還有他的父兄，以及諸多親戚。
但見他一身喪服，雙目血紅，拳頭緊緊捏着，只咬着牙關一言不發。
衆人本來不滿啓王子來得這麼晚，以爲他是故意擺架子，可見了這一幕，便再也無話可說了。
姒啓上首坐了，環顧四周，慢慢點點頭，聲音十分沉痛：“大家可能都已經知道，也不用小子贅述了，我們大夏的各個諸侯國，最近輪番遭到東夷鬼兵的打擊，損失慘重，就連有窮和有男的兩位部族首領也當即喪生，而斟灌首領也重傷不起……”
“我父何止重傷不起？他斷了雙腿，眼睛也瞎了，一輩子可能都醒不過來了，真和死了差不多了！求啓王子出兵替我父侯報仇！”
代表斟灌氏前來的是斟灌首領的兒子黒業，黒業的聲音還在顫抖，可見當時戰爭的陰影留下有多麼深刻。
有窮首領的兒子饒烏更是泣不成聲：“先父慘死東夷鬼兵鐵蹄之下，整個有窮部族的射手損失十之九，還請啓王子速速發兵，爲我父侯及族人報仇雪恨……”
淑均則佇立一旁，一言不發。
他的一身重孝，說明了一切。
有男部族的損失，絲毫也不比有窮氏少。
他們三人，代表了三個部族，也是迄今爲止，大夏損失最慘重的部族。
姒啓一揮手，衆人立即安靜下來。
可是，他環顧四周，只是咳嗽一聲，並未急於開口。
這時候，夏后氏站了起來，“諸位的遭遇，啓王子也是最近纔得到報道。可是，東夷鬼兵神出鬼沒，來去如風，他們可以一夜之間南下千里奔襲，可一瞬間，又在西北展開屠殺，根本分不清楚他們到底是同一支軍隊，還是分爲無數支軍隊四處騷擾。如此防不勝防，不止各位心急如焚，啓王子也無可奈何……”
塗山奉朝也道：“東夷鬼兵的確神魔鬼側，他們一個月前還在熊耳大屠殺，可不幾天，又出現在大夏邊境，尚未緩過氣，斟灌部族又告急，全世界亂竄，根本防不勝防，縱然是啓王子，也一籌莫展，總不能茫無頭緒滿世界追殺他們吧？再說，鈞臺陽城一線，乃大夏根基，啓王子實在是沒法擅離職守，否則，東夷鬼兵殺來，如何應對？”
夏后氏道：“再者，啓王子根本無法調動大夏的人力物力，也無法真正集中全大夏之兵，各位都久經沙場，非常清楚，所謂戰爭，大軍未動，糧草先行。可啓王子別說調動全國之糧草了，就連駐守鈞臺這支軍隊的糧草也無以爲繼，又如何能率領聯軍抵擋東夷鬼兵？不是不爲，實在難爲……”
這話合情合理，可是，諸侯們心裡明鏡似的：啓王子名不正言不順，無法公然替大家出頭。
當務之急，大夏需要一個強人，否則，一盤散沙的諸侯將被東夷鬼兵各個擊破。
這次聚會，首要任務是推舉出新的大夏之王。
姒啓這才朗聲道：“這也是今天我召集諸位聚會的主因，當務之急，大家必須馬上推選出新的大夏之王，待得人選確定，小子便將手上大軍交付新王，並聽從其指揮……”
他舉了舉手裡的劈天斧，慷慨激昂：“小子身爲大禹王之子，也不忍心看着百姓塗炭，大夏江山遭受鬼兵侵襲，所以，新王繼位之後，只要一聲令下，小子也必將竭盡全力，爲大夏最後一戰！”
此言一出，衆人不由得面面相覷。
若是上一次聚會，大家當然不會推舉啓王子，畢竟，這不符合大夏禪讓制的國策。可是，這一次，除了啓王子，還有誰能勝任？
衆人你看我，我看你，再也沒有任何人率先開口。
以前，倒也有幾位大部族的長者蠢蠢欲動，私下裡都想角逐大夏之王的侯選人，可是，經過東夷鬼兵之後，誰也不敢貿然出頭，因爲，誰也沒有把握自忖可以率領衆人擊潰東夷鬼兵。
候選人，其實只剩下一個啓王子。
畢竟，他的作戰能力，是目前全大夏第一人。
所有人都望着啓王子，終於，饒烏率先開口：“當今天下，再也沒有比啓王子更能征善戰者，新的大夏之王，非啓王子不能勝任！”
“沒錯，還請啓王子早日登上大夏之王寶座，率領大夏聯軍，抵抗東夷鬼兵，否則，大夏必將陷入戰火，再無安寧之日……”
黑業也道：“非常時刻，還請啓王子挺身而出，維護大夏江山。”
其他人也紛紛道：“啓王子衆望所歸，切勿再推辭……”
“啓王子若不登基，大夏必將一直一盤散沙，後果不堪設想……”
……
姒啓再次揮手，阻止了衆人的喧囂。
他態度十分堅決：“禪讓制乃國之根本，小子絕不敢破壞大夏傳統，以免成爲千古罪人，遺臭萬年！”
諸侯們，再次面面相覷。
許多人面上，分明露出失望之色。
姒啓和顏悅色：“在座諸位，有許多德高望重者，他們每一個都比小子更有資格。”
饒烏忍無可忍：“啓王子此言差矣。”
“何以見得？”
“非常之時，將行非常之事。早前啓王子不居戰功，原是大公無私，可現在，大夏陷入危機，生靈塗炭，急需有人振臂一呼，提振士氣，和東夷鬼兵決戰，可啓王子要是不肯繼位，難道眼睜睜看着大夏淪爲魔王之手？”
姒啓還是面不改色：“縱是戰爭，也不能動搖國之根本，否則，不但小子遺臭萬年，大禹王都會被小子連累，百年清譽毀於一旦。”