本來，在萬國大會上，諸侯們一定會問他王位傳承的重大問題，皋陶父子對此也做了許多準備功夫，按照計劃，大家將要一致推舉的肯定是年輕有爲的大費，不料，大禹王棋高一着，利用皋陶堵塞了悠悠之口，縱然面對萬國諸侯，他也再不需擔心這個問題了。
“不行，我們不能就這麼替大禹王擋箭，以我之見，父親，您應該立即上表推辭，就說自己年邁體衰，無才無德，不能勝任這個位置……”
“大禹王既然已經公告天下，我如何能推辭？”
皋陶已經非常蒼老了，眉眼之間全是疲憊。他當然不可能不明白自己實則被大禹王擺了一道，可是，以他的人品威望，總不好公然表達對大禹王的不滿，給外人以君臣不和的感覺。
大費怒道：“我們也不能坐以待斃……”
“我兒切勿輕舉妄動，你弟弟大業已經重傷不治，你若再有個三長兩短，叫我如何是好？”
小魚洞一戰，大業操琴魔欲絕殺塗山侯人和鳧風初蕾不成，反被柏灌王擊成重傷，從蜀中回來後，一直昏迷不醒。
大費走了幾步，又點點頭：“父親放心，我不會輕舉妄動。不過，要對付大禹王，我們根本不需要直面跟他爲敵……”
“我兒有何好主意？”
大費看了看自己的左手，表面上雖然完好無損，但是，已經麻木了，只是一個裝飾而已。
當初塗山侯人劈天斧下來，將自己的手掌生生砍斷，縱立即接上去，可遭遇大洪水感染，已經無法徹底復原，這隻手，算是徹徹底底廢了。
此仇不報，何以消恨？
這樣的一個敵人，難道自己還要忍受他成爲下一任的王，繼續騎在自己頭上作威作福？
他比劃了一個手勢：“殺了塗山侯人，萬事皆休！”
大禹王只有一個兒子，只要殺了塗山侯人，無論他在王位傳承上耍什麼花樣都無濟於事了。
皋陶還是憂心忡忡，“要殺啓王子談何容易？他可是在陽城，不是別的地方，我們根本沒有動手的機會。”
大費神秘一笑，機會嘛，等一等，總是有的。
可是，他什麼都沒說，只是恭敬地向父親請安，然後回到了自己的臥室。
躺在牀，他纔敢脫下衣服，一隻手撫在胸口上——在左胸的地方，一塊黑色的灼傷，若非倒得快，當時就被爆死了。
他記得非常清楚，在鬼方的城堡下面，鳧風初蕾明明中了一刀馬上就要死了，可是，她拿出一個怪東西大叫一聲，然後，那東西就爆炸了。
人和禽鳥都被炸飛，等他醒來，看到胸口碗大的一塊被燒焦的黑疤，而鸞鳳的翅膀被生生燒掉了一隻。
若不是鸞鳳忠心護主拼死阻攔，自己恐怕已經灰飛煙滅了。
他粗略一看，不見鳧風初蕾等人，也不敢再停留，便倉皇逃竄了。
可是，這深深的恐懼植根心底，因爲，他清楚聽到鳧風初蕾對着天空大叫的那一聲“百里行暮”——這是咒語？人名？或者其他？
忽然想到柏灌王，後背更是冷汗涔涔。
作爲名動天下的戰神，他自來就沒怕過什麼，哪怕在大禹王面前表面謙恭，內心深處實則對這個大王不以爲然，他不就是有一點治水的功勞嗎？此外，於戰勝一道上，大禹王的本領則不見得多麼強大。
可是，一想到柏灌王，便心生懼意，爲此，甚至不敢把這個向父親提起。
他只是暗暗憂懼：柏灌王會不會也趕到陽城？若是他來了，這萬國大會還能開得下去嗎？
那是鳧風初蕾第一次去陽城。
沿途薺麥青青，綠樹成蔭，牛羊成羣，黃髮垂髫並怡然自得，人人臉上都是素樸笑容，在大禹王的統治之下，人民安居樂業，所以，人人頌揚他的威德。
大禹王，已經成了天下人民的偶像。
她摸了摸腰間隱藏的金杖，擡起頭，雙腳已經踏入陽城。
陽城很大，城牆很長，但是，沒有門，大街小巷，熱鬧非凡，南來北往的貨物，琳琅滿目。
因爲萬國大會臨近，上千諸侯國的代表已經陸陸續續抵達陽城，大大小小的驛站，人山人海。他們傾其國力爲大禹王獻上了豐富的貢品，一時間，整個陽城簡直成了一個大型的藏寶庫。
人們服飾各異，口音不同，一些大的方國帶着成百上千隨從，出手闊綽，嘯聚來去，令人羨慕。而小的方國則只有十幾人或者幾人，有些特別小的部族首領甚至形單影隻，連侍從都沒有一個。
人們的坐騎也是千奇百怪，牛馬驢等尋常物就不用說了，狼、熊、駱駝、大象也隨處可見。有些人甚至騎着天狗、畢方、狌狌、蟒蛇等到處亂跑。
許多人佩戴各種刀槍劍戟，斧鉞加身，目的倒不僅僅在於一言不合就互相砍殺，更多人只是爲了美觀。
兵器是一種裝飾物，象徵勇武善戰，不分男女。不過，爲了儀態之美，女子們一般選擇優雅的佩劍，但偶爾也有女子手持長矛甚至鬼頭大刀。
委蛇也伸長腦袋東張西望，好奇地看着這光怪陸離的花花世界，相形之下，它反而是最正常的。
爲了避人耳目，委蛇做了小小的僞裝，藏匿了一隻頭，紫色披風和朱冠也都去掉，咋眼一看，只是一條普普通通的蟒蛇。
鳧風初蕾也換了便裝，戴着大大的帽子，顏華草令她成了陽城隨處可見的本地女子。
賣糖葫蘆的小販大叫：“新鮮熱辣，剛剛出鍋的糖葫蘆……”
蛇頭一掃，一串糖葫蘆不見了，小販以爲掉在了地上，低頭一看，地上空空如也，他揉了揉眼睛，以爲是錯覺，又拿起一串：“剛剛出鍋咧……”
委蛇津津有味地啃了一口糖葫蘆，又吐出來：“哇，好難吃，簡直不如肥蚊子和蒼蠅鮮美……”
鳧風初蕾被逗得笑起來。
就在這時，一聲鳥叫，熙熙攘攘的人羣立即讓開一條道來。
鳧風初蕾急忙隱在人羣裡，只見一騎黑馬踢踏而來，黑馬上空，五彩鸞鳳發出悠揚婉轉的啼叫。
馬背上之人，正是大費。
這廝，果然沒被炸死。
鳧風初蕾注意到，鸞鳳的一隻翅膀被燒焦了一大半，已經無法乘坐了，可能這也是大費選擇騎黑馬的原因。
一身紫色官袍令大費更顯年輕英俊，面對圍觀，他滿臉笑容，十分有親和力，於陽城熙熙攘攘的人羣裡顯得卓爾不凡。
“快看，大費將軍來了，大費將軍三戰滅三國，瞧，鸞鳳的翅膀都被燒焦了，這可是戰功的證明啊……”
“大費將軍這是要去西郊監製九鼎嗎？”
“九鼎快要成功了，我們可不可以也去參觀參觀？”
大費笑眯眯的，一揮手：“九鼎即成，大家可以隨我一起去看看。”
“謝謝大費將軍！”
……
衆人裹挾着大費一起往西郊而去，鳧風初蕾也好奇地跟在人羣裡，心想，這九鼎是什麼玩意？
遠遠地，就感覺到一股灼浪。
西郊，成了天下最大的冶煉基地。
熊熊爐火下，天下九州獻上的銅正在經歷一個涅槃的過程。
大禹王一統天下後，將百萬裡山河分爲九州，令九州貢上大量銅，以鍛造九鼎，每一鼎象徵一州。
經過無數工人的辛苦汗水，九隻巨大的鼎已經初具模型。
此時，能工巧匠們正忙着描繪全國各地山川地圖，只等將之刻畫在九鼎上面。據說，這些東西全是大禹王治水時所親身經歷的風土人情、奇珍怪異。
西郊冶煉場的總負責人庹拓一見大費，立即迎上來，低聲道：“大費將軍，我有事稟告。”
大費點點頭，隨他來到僻靜處。
庹拓是個粗豪漢子，因長年累月在冶煉場，臉堂黝黑。他祖上三代皆爲冶煉工人，是整個大夏數一數二的能工巧匠。
他直言不諱：“大費將軍，九鼎鍛造時間不夠，若是馬上出爐，只怕不會那麼結實，以我之見，最好再煉製半個月……”
大費微微皺眉：“可是，下個月便是萬國大會了，搬運到塗山又還需要一段時間。”
“縱然趕時間，也得考慮質量問題，否則，出了事情，誰承擔得起？”
大費一揮手：“萬國大會最大！九鼎無論如何必須提前出爐。”
庹拓還要說什麼，他厲聲道：“但凡拖延者，便是故意破壞萬國大會！破壞萬國大會者，殺無赦！”
庹拓再也不敢吱聲了。
尚未足夠冶煉時間的九鼎，被拖出熔爐。
人們遠遠地圍着火紅的九鼎嘖嘖稱奇。
大費朗聲道：“九鼎上銘刻了天下各地的地貌特徵，還標註了各地的山精水怪，萬國大會之後，九鼎將被陳列於宮門之外，但凡出遠門之人，便可以先去看看九鼎，一看便知道所去之處有哪些鬼神精怪，如此，避凶就吉，一路上就不會再遇到任何危險……”
衆人高呼：“大費將軍聖明！”
大費高聲道：“一切都是大禹王的功勞。小子年紀輕輕，豈敢稱聖明？”
大夥又嘖嘖嘖：“大費將軍可真是難得，少年得志，還能如此謙遜……”