坑深051米 九連環（二更！）
蕭乾與謝忱暫居的住所相距不遠，都是原先一個縣令的私宅。 縣令原是趙集鎮人，在老家置了宅子供，後來外放去了別地做官，屋子就空閒下來。如今丞相與樞密使到此，他便做個順水人情，戰戰兢兢把自家宅子挪出來，讓公家使用。
墨九學考古的，對古風建築很有興趣。
一路入內，她左右四顧，水眸晶亮。
這個宅子與蕭家那種高門大戶的建築風格又有不同。若把他們都比喻成古代建築中的美女。那麼蕭家傾國傾城，這宅子便是小家碧玉。不華麗，不大氣，卻自有一番風雅溫韻。
這時已是晌午。
大概蕭乾了得她的秉性，二話不說就把她帶入飯堂。
聞着裡間濃濃的飯菜香味兒，墨九很滿意。
可她沒有想到，一入飯堂，就見到了三個怪人。
三個傢伙都在吃飯，一人端一個大海碗，其中一個翹着蘭花指，動作姿態極是女性化。其中一個口唸阿彌陀，吃飯斯文速度卻很快。另外一個像個莽夫，腦袋都快鑽到碗裡去了，絡腮鬍子上沾了好幾顆飯粒。三個人，一人一個風格，雅士與土匪，詭異地和諧。
在蕭家時，她從未在蕭乾身邊見過他們。微微訝然一下，在另外一張桌子坐下來，看蕭乾爲她安排飯菜，一隻手指輕輕敲擊桌案，並未多問。
蕭乾也沒有向她解釋，只皺眉看了一眼，輕輕揮手，那三個傢伙就不情不願地放下碗，默默盯着墨九桌上的飯菜，一言不發。
墨九擡眼望蕭乾，“這樣很殘忍。”
蕭乾不知道她在說什麼，眉梢一揚。
墨九又肯定地點點頭，“吃飯是人類最爲愉悅的一種感受。都說‘催工不催食’，打斷人家吃飯，那不僅不禮貌，而且是極爲缺德的行爲。”
蕭乾偏頭看那三人一眼，目光深深，卻不以爲意。可那三個傢伙卻都產生了一種感恩戴德的同鳴感。
擊西翹着蘭花指，掩面而泣，“這位郎君說得好有道理，主上，擊西不過只吃了三碗而已。”
走南重重點頭，“我也不過三碗。”
闖北雙手合十，“阿彌陀佛，你兩個太沒體統，吃這樣多，丟死佛爺的人了。”
擊西和闖北同時怒視他，“假和尚，你頓頓都吃四碗，怎好意思雙重標準，說我們吃得多？！”
闖北雙眼緊闔，一副寶相莊重的嚴肅樣，“你們乃俗人，吃下肚的，那是五穀雜糧，只會增添輪迴業報。老衲乃高僧，吃下肚的，那是正道聖諦，是爲濟世渡人，大義也。”
擊西和走南同時吐了。
看他三個爭論不休，蕭乾揉着額頭，容色淡定清淺，似乎早已習以爲常。墨九到這異世，還沒有見過比藍姑姑更二的人，聽得津津有味，只看着蕭乾道：“吃個飯都有這樣多的說法，可真是爲難死他們了。”
蕭乾淡然問，“本座更爲難。”
墨九一怔，差點笑出聲。
每天有這樣幾隻這樣的傢伙在跟前，他還能保持淡定與嚴肅，確實比任何人都爲難。不過，她目前除了對將上桌的菜有興趣之外，最好奇的是，蕭乾爲什麼會允許她進來，沒有半分阻止？
她還沒有想明白，三個爭論的傢伙，就看見了男裝的墨九。擊西“咦”了一聲，翹着蘭花指小聲道：“主上，擊西方纔發現，這位小郎長得好生俊俏，只比擊西醜那麼一點點，還有些面熟？”
這一回，換走南和闖北吐了。
蕭乾似乎並不想讓人知道墨九的真正身份，一張刀削斧鑿的俊臉上，泛着清冷如水的質感，淡淡的聲線不輕不重，卻極是悅耳。
“你們喚他九爺便可，是本座從外地請來的堪輿（風水）大師。”
外地請來的？墨九臉頰微微一抽，總算感覺到了一點苗頭——蕭六郎這貨不會那麼好心由着她在蕭府之外蹦噠，今兒見到她過來，他不趕不攆也沒有擺臉色，還特地給了她一個光鮮亮麗的頭銜，看來與她的“專業”有關了。他有事用得上她。
擊西、走南與闖北三個，這時已鬧開。
走南道：“外地來的大師，好像很厲害的樣子。”
闖北道：“阿彌陀佛，不厲害主上怎會請來？”
擊西道：“哼，再厲害又怎樣，他又不如擊西生得美。”
走南和闖北瞪他一眼，三隻又開始小聲吵了起來。
一直默默不語的薛昉，爲墨九添上一副碗筷，像是意識到什麼似的，疑惑地看向蕭乾冷峻的面孔，“主上請……九爺來，可是爲了趙集渡的天女石？”
墨九極是敏感，握筷擡頭，“什麼天女石？”
不等蕭乾和薛昉回答，擊西便從爭吵中抽離，搶着答了，“就是一個不如擊西長得美的美女石雕。”
擊西、走南和闖北三個傢伙，都是多嘴之人，完全不需要蕭乾和薛昉補充，墨九就明白了事情的由來。
天女石是一座石雕，位於趙集渡上游三裡處，究竟什麼時候做成的，沒有人知道，只因石雕像爲女子，被當地村民稱爲爲“天女石”，認爲是上古之神用以鎮河所雕，一直把她當神石一樣膜拜。
石雕的身上刻有水位線，長期以爲，也成爲了縣衙觀水與測水位之用。這些年趙集渡從未發過大水，村民都說有天女石鎮河，可前不久，天女石突然倒入江中，第二日便開始傾盆大雨，接着便發生了洪澇。
村民認爲是趙集渡口的船孃終日在此行淫丨穢之事，惹得天女不悅，這才降下天災，於是除了每日在河岸祭拜之外，還要求官府整治趙集渡的船孃，再祭祀三牲，把天女“扶”起來，以保佑河岸民衆。
聽完傳言，墨九道：“既然是天女，心胸自然寬闊，她怎會不體諒世人苦處，爲一點小事就置氣？”
薛昉道：“民衆可不這麼想，他們要官府扶起天女石。”
墨九笑道：“那就扶唄。”
薛昉瞥了蕭乾一眼，小聲回道：“天女石倒下的第二日，河岸的村民就曾試圖把她扶起來，並沒有成功。官府也派人幾次三番試過了……”
墨九奇怪了：“是石雕太重？”
薛昉點點頭，又搖搖頭，“石雕太重是其一，除此還有一件更爲麻煩的事。天女石倒入水裡之後，顛了個兒，我們查探時發現，她的雙腳被九個鐵環牢牢套住。只要鐵環不解開，天女石就無法站立。”
九個鐵環？綁住了雙腳？
墨九正在思量，卻聽薛昉道：“九爺可知箇中奧秘？”
這聲“九爺”喊得墨九很舒坦，她瞄一眼蕭乾，嚴肅點點頭，“那是自然。”
薛昉目光微微一亮，急巴巴等着她說，她卻不慌不亂，夾了一筷子菜，方嚴肅道：“這個天女定然好吃懶做，在天庭時偷吃了王母娘娘的蟠桃，這才被捆仙繩捆在河岸的，那九個鐵環，便是捆仙繩！”
薛昉眉頭一蹙，似信非信。擊西和走南幾個卻一下子來了興趣，齊刷刷湊到她的桌子邊上，一臉看故事的歡暢：“九爺果然厲害，連捆仙繩都見過。快，九爺快講講。”
幾個人七嘴八舌，蕭乾一臉黑線，“閉嘴！”
三個傢伙果然閉了嘴，薛昉卻輕聲笑了起來。
蕭乾看向墨九，淡淡道：“說正事，不許玩笑。”
墨九撇下嘴巴：“有條件。”
蕭乾道：“允。”
這麼好說話？墨九更奇怪了，“你就不問問我，條件是什麼？”
蕭乾輕“嗯”一聲，目無波瀾。
這貨的思維向來與旁人不一樣，墨九審視他一瞬，也就懶得再賣關子了。她清了清嗓子，一本正經地道：“從你們的描述來看，那九個鐵環，應當是四大機關術之一的九連環。這個說難不難，說簡單也不簡單。只要按我說的法子就可以了。”
三顆腦袋湊向蕭乾，“主上，這事我去辦。”
三個人都爭着要去，結果到底是走南的塊頭大，被認爲最能震得住場面，不會被村民欺負，他走到墨九邊上，聽她耳語了幾句，二話不說，就與薛昉匆匆去了。
墨九看着他的背影，皺了皺眉頭，問蕭乾：“你好心留我下來，就爲了解開九連環？”
蕭乾沒有承認，也沒有否認，他讓擊西拿來一個白玉酒壺，放在墨九桌上，一雙清涼無波的眼，帶了一抹淺淺的碎金暗芒，深邃，幽暗，目光也更爲專注，“給你的。”
“給我的好處費？就是一壺酒？”墨九似笑非笑的瞟他，“我很懷疑你的誠意。”她邊說邊撥開了酒壺的塞子，湊近一聞，便聽蕭乾道：“擊西，九爺不要，便收回來吧。”
撲面而來的馥郁芳香，醉了墨九的鼻子。
看擊西走過來，她趕緊把白玉酒壺捂着懷裡，嚴肅道：“出棋不悔真君子，已贈物品不相還——誠意是差了點，可我這人最愛將就。”
那一壺酒更是蕭氏百年陳釀——梨觴。
隔了這麼久再聞到這味兒，墨九渾身舒坦。
小小吃了一口，她道：“蕭六郎，先說好啊。酒是酒，條件是條件，酒是你自願給我喝的，可別與先前答應我的條件混爲一談。”
“嗯。”蕭乾沒有喝酒，聲音卻有一種微醺的醉意，帶着淺淺的鼻音，很低沉，也極富感染力，“不管你有什麼條件，都可以。”
“哦。”墨九又聞了一下，“這麼大的膽兒？”
“嗯。”他沒有太多解釋。
“我怎麼感覺有其中有詐啊？”墨九惆悵地嘆息一聲，從蕭乾的臉上看不出個究竟，又端了酒壺，就着壺嘴吃將起來。梨觴這酒，味兒很好，口感香醇，比墨九兩輩子吃過的所有酒水都要爽口。
一頓飯吃下來，她菜沒吃幾口，卻把一盞酒都入了腹。慢慢的，小臉兒上便有了一層酣醉的嫣紅。粉粉的，潤澤的，像嬰兒的肌膚，又柔又嫩，青澀如枝頭帶着露水的花骨朵……
蕭乾眉頭微蹙，慢慢別開頭，“說你條件。”
這個時候突然提條件？
墨九半闔着眼，怪異地看他，覺得這貨好像在沒話找話。或者說，他是爲了掩飾某種尷尬，這才突然提及此事的？
不過她這會吃了點酒，心情暢快，也就懶得理會他爲什麼會尷尬了，只笑眯眯地道：“條件很少，只有三個。我也不會爲難你，必不會同時提出。你一個一個來就行。”
蕭乾不以爲意地示意她說。
這貨太淡定了，墨九心裡隱隱不安。
考慮一瞬，她道：“第一個條件，在我幫助你做事期間，從你到你的下屬，必須尊我、重我、敬我。我的一日三餐，需由我挑選，做事的時間也由我來定。只要是我說的，你必須無條件贊同。還有，遇到我想做的事，你不能阻止。遇到我想買的東西，你必須付錢，儘量做到讓我衣食精貴，精神愉悅，無壓力地投入到爲你服務之中！”
她說完了蕭乾久久未動，也未吭聲。
墨九咂咂嘴，“怎的，不樂意拉倒。”
蕭乾涼脣微抿，“你可還需要早晚三炷香？”
墨九笑得彎起了眼角，“你若不嫌麻煩，我可將就。”
蕭乾淡泊的臉上，沒有太多表情，從容不迫的樣子，自帶一種仙氣馥郁的絕代風華，“本座以爲，你的條件不是談協助，而是讓我養祖宗。”
墨九咬着筷子考慮了好久，又慢騰騰吃了一口菜，等冷靜下來，方纔擺了個姿態，慎重地點頭：“若你缺祖宗，我或可勉強爲之。”
這兩個人在一起，不會吵半句，可每一句話，幾乎都長有倒刺。這刺細小如針，不會殺人，更不會傷人，卻可以膈應人。
墨九也不曉得這個蕭六郎是不是她的煞星，反正與他待在一塊，就感覺心緒不寧。當然，也有可能是她吃多酒的原因。
這般想着，她算算時間，懶怠再與他多說了，只問：“此去天女石有多遠，你家的二貨也該回來了吧？”
她話音未落，門兒便開了，走南哭喪着紅，大步進來。看看墨九，又看看蕭乾，一張臉漲得通紅，好在有絡腮鬍子遮住，這才免成關公。
薛昉跟在他的後面，耷拉着腦袋，也不說話。
蕭乾淡聲道：“怎麼回事？”
“主上。”走南苦巴巴的，“我被人打了。”
蕭乾沒問，墨九卻哦了一聲，指着他的臉，“咦，你的臉上確實有紅印也，誰這麼大的膽子，敢打蕭使君的人？”
走南道：“天女石那裡的村民打的，我沒好還手。”
墨九偏着頭：“爲什麼村民要打你？”
走南黑黢黢的大臉，沉鬱一片，“我說我可以解開九連環，他們不相信……”
墨九奇怪，“不相信多簡單，你試一下不就行了唄。”
走南道：“可你的法子不管用啊。”
墨九“哦”一聲，好像剛剛想起什麼，摸着下巴嚴肅道：“法子是法子，畢竟還需要經驗嘛。我忘了告訴你，一般人就算曉得法子，也是解不開的。”
“你騙我。”走南摸着臉，“害我被打。”
看老大一個漢子差點兒哭死，薛昉也不免好笑，走過來還原了事情的真相。原來走南帶了人過去，把村民都喚了過來，說他負責解開九連環，然後再想辦法把天女石擡起來。村民已經被官府的人忽悠了半個月，開始不信，認爲這些漢子反覆下去窺探會褻瀆天女。可走南向村民誇下了海口，說他若是解不開，就隨便讓人搧他耳光。
於是，他被搧了。
輕“唔”了一聲，墨九微微眯下眼，“不如這樣，我隨你去？”
“好啊好啊。”走南又歡暢起來，滿臉一雪前恥的希望，“九爺肯去，自是好事。”
墨九瞥着一臉淡定的蕭乾，真誠地道：“可這原本是我祖宗不傳秘法……”
蕭乾脣角緊抿一下，瞟她，“是不是你祖宗託夢告訴你的？”
墨九“咦”一聲，“你怎麼曉得？”
輕輕一哼，蕭乾淡淡道：“說條件。”
“爽快！”墨九打個哈哈，神采飛揚地要求，“從現在起，你也必須喚我九爺。”
蕭乾：“……”
灰濛濛的天，低得彷彿要壓住房頂。
墨九與蕭乾兩個人騎了兩匹馬，走在衆人前面，往趙集渡的方向行去。薛昉和擊西三個人，還有一些禁軍侍衛遠遠跟在他們後面，看翩翩九爺眉眼含笑地對上他們溫玉般清冷的樞密使，一個個豎起耳朵，瞪着意味深長的眼，恨不得擠上前去。
“擊西，你說爲何主上對九爺這麼友好？”
“笨蛋走南，你還沒看出來嗎？那九爺是個姑娘。”
“啊，原來是個姑娘，難道她是主上的相好？”
“笨蛋走南，你還沒看出來嗎？那九爺就是墨九。”
“啊，原來她是墨九，難道墨九是主上的相好？”
“笨蛋走南，你還沒看出來嗎？墨九就是大少夫人。”
“啊，原來是大少夫人，難道大少夫人是主上的相好？”
擊西終於崩潰了，翹着蘭花指，重重戳向走南的肩膀，“笨蛋走南，你可知道爲什麼每一次你都會被闖北欺負？”
“嗯。”走南點頭，“因爲我比他好看。”
“錯。”擊西翻白眼，“因爲你愚蠢如牛。”
走南不悅地低哼一聲，看向默不作聲的闖北，“你覺得我愚蠢嗎？”
闖北輕呼一聲“阿彌陀佛”，一本正經道：“出家人不誑語。”走南挺直了脊背，闖北輕吐三個字，“很愚蠢。”
被調侃慣了，走南不以爲意，只微眯着一雙眼，努嘴看向走在前面的蕭乾與墨九，壓着嗓子道：“那假和尚你快說說，九爺是主上的相好嗎？”
闖北再呼一聲“阿彌陀佛”，又一本正經道：“出家人不誑語。現在還不是，將來肯定是。”
幾個人一起看他，“你怎麼曉得？”
闖北嚴肅的望天，“來自高僧的直覺——”
幾個人齊刷刷吐了。
趙集渡上流三里路，很快就到了。
墨九從早上趕了大半天的路，加上岸邊積的淤泥又多，尤其天女石的河邊，由於被人羣踩踏，比那藕田的浮泥還有嚴重。她跟在蕭乾後面，深一腳，淺一腳地過去，發現村民們都圍在岸邊，一副保護的姿態，不許旁人隨便靠近。
她問蕭乾，“看見沒有，這纔是祖宗待遇。”
蕭乾掃她一眼，不回答，只讓薛昉上前與村民交涉。
雖然不久之前，孫走南纔在這裡捱過打，可蕭乾來了，他在楚州頗有盛名，經薛昉一說，村民們雖然不敢完全相信，但也沒有惡意阻止。薛昉沒費多少口舌，村民便允了他們幾個進去，爲天女“鬆綁”。
洪水過後，水位已經降下。
但倒下的石雕，整個兒的倒栽入水。
墨九會游泳，長時間潛入水底雖然不行，短暫一觀也是可以的。好在石雕在河邊，水位不深，邊上又有一排石階可直入水中，她也沒有很難辦。
玩樂時候的墨九很正經，做事的時候九爺也很正經。連蕭乾都沒有想到，她半分猶豫都不曾，也沒有提任何條件，就同意下水去解鐵環。
“九爺，小心啦。”擊西道。
“九爺，不要怕。”闖北道。
“九爺，你死了我會爲你報仇的。”走南道。
“那個人是誰？”村民面面相覷。
“九爺是南榮了不得的風水大師。”擊西驕傲地擡下巴。
墨九聽着他們議論，一句話都沒有，踩着石階一步一步下水，在水漫過腰間的時候，便看見了渾水中沾滿泥濘的天女石。雖然它被歲月風化了模樣，但依舊可以看出輪廓——與她在食古齋見過的仕女玉雕，以及坎墓中的冰雕極爲神似。
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二更奉上，祝親愉快！