現在問題解決了,安諾巴斯依然按兵不動,波米爾卡當然要派人前來質問。
對此,安諾巴斯的回答是:伊比利亞艦隊剛剛併入,還需要一點時間來進行訓練,加強了解和配合。
幾天之後,安諾巴斯終於來到利利俾城,告訴波米爾卡:“我已經集合了會全部的戰船,明天就能護衛你的運兵船隊,增援塞林努斯,希望你現在就做好準備。”
“明天?”波米爾卡望着窗外被厚厚的雲層積壓的天空,心中感到有些不安,他猶豫的說道:“我聽手下說,港口有經驗的老水手根據這幾天的天氣判斷,明後兩天裡西西里的西南部海域不但會有持續的降雨,而且風浪也會很大,船隻在海上航行會有一定的風險。”
安諾巴斯神情自若的迴應道:“正是因爲有風險,戴奧尼亞艦隊很可能躲在港口內,不敢出海,我們的船隊才能夠順利的進入塞林努斯港口。”
“可萬一戴奧尼亞艦隊出動了呢?”波米爾卡謹慎的問道。
“那正是我等待的擊敗戴奧尼亞艦隊的大好時機!”安諾巴斯眼中閃着精光,自信的說道:“誰更適應這裡的海況、誰的操船技術更優秀、誰對這一片海域更熟悉、誰就將贏得這場海戰的勝利!而我們迦太基水手操控的戰船無疑更佔優勢!
……………………………………
第二天清晨,接到命令的迦太基各分艦隊紛紛從各自停靠的港口出發,趕到利利俾港口附近的海面集合。而在港口內,成百上千的勞工和奴隸正在往停靠在碼頭的一個個貨船上搬運糧食,而一隊隊的士兵也正有次序的登上客船……
無數船隻擁擠在港口內,無數的勞工忙碌在其中……如此繁忙的景象映入波米爾卡的眼中,他臉上卻不可避免的出現幾分緊張:“安諾巴斯,接下來這支船隊的安危就全靠你了!”他期盼的對身旁的海軍統帥說道。
安洛巴斯神情平靜的說道:“放心吧!只要我們齊心協力,即使戴奧尼亞艦隊出現,我們也有信心送他們到海里去餵魚!你說對不對,阿德米卡?”
“是的,安諾巴斯將軍,伊比利亞艦隊很樂意在你的指揮下擊敗戴奧尼亞艦隊,爲瑪哥大人的陸上進攻創造便利。”阿德米卡貌似恭敬的回答。
波米爾卡扭頭看着迦太基艦隊中這兩位重要的人物,皺了皺眉頭,欲言又止。
這時,安洛巴斯說了一句:“起風了。”
“是西北風。”阿德米卡緊接着說了一句。
波米爾卡看到港口的海面起了波瀾,接着他感到臉上一涼,忙伸手一摸:下雨了!
轉眼間,腳下的沙灘就被雨滴擊打出密密麻麻的小坑,他不禁暗自慶幸自己事先讓船隊做好了防雨的準備。
下雨也導致整個船隊的準備工作加快。沒多久,利利俾城主瑟米姆雷就趕來通知波米爾卡:船隊已經準備好了。
“我們也上船,準備出發!”安諾巴斯說完,就往不遠處的軍港走去,阿德米卡緊隨其後,伊比利亞艦隊就停靠在軍港中,此外還有一艘特殊的戰船,那就是安諾巴斯的座艦,它有着自己的名字——雙頭龍。
在錫拉庫扎崛起之前,迦太基就已經是西地中海的海上強權,在百年前西地中海各城邦都知道迦太基是西地中海的海上霸主,即使這幾十年與錫拉庫扎發生戰爭,互有勝負,但在真正的海上戰鬥中,迦太基從未遭遇過失敗(迦太基兩次海軍的慘敗都是被困在海港中,無法發揮其優勢)。迦太基海軍憑藉的不但是其龐大的、具有豐富航海經驗的人口儲備,而且還有其幾百年積累下來的技術優勢,迦太基人始終走在地中海航海技術革新領域的最前列。
尤其是在這十幾年間,戴奧尼亞替代錫拉庫扎,成爲西地中海希臘城邦中的霸主,其海軍的強勢其實也讓迦太基感到了威脅,雖然迦太基的重心已經轉向了向阿非利加內陸發展,但海上貿易是迦太基的根基,正是海上的優勢導致了迦太基的強大和繁榮,他們又怎會輕易將它拱手讓人,所以迦太基的船匠們研製出了四層漿戰船。
這是一種比地中海各勢力流行的主力戰船——三層槳戰船更高、更長、也更寬的戰船,它擁有最多250名水手,左右兩側各有四列槳座,因此其最快速度稍慢於三層槳戰船,而且其過重的船體使其轉向也不太靈活,但是它寬大的甲板足以容納大批用於肉搏作戰的士兵,而且正因爲其船體的巨大,迦太基人又對其進行了加固,因此它在面對撞擊戰術時具備了額外的防護能力,同時也使它在作戰時很少採用撞擊戰術,而更多的依靠抓勾,將自己與敵艦固定在一起,進行跳幫作戰,這顯然是針對戴奧尼亞海軍所設計的戰船。
當然,傳統海軍戰術和傳統戰船已經流行了幾百年的迦太基人對這種新戰船抱有謹慎態度,到現在爲止也不過才建造了20艘,分散在各個分艦隊中,甚至作爲各位海軍將領的座艦。
而安諾巴斯所乘坐的這艘旗艦又有所不同,它是一座由兩艘四層槳戰船拼接而成的巨大戰艦,迦太基的船工們花費了三年時間,解決了不少技術難題,才研製而成。它降低了船身的高度,從船頭到船尾,用最結實的木板將兩個船底緊密的焊接在一起,然後在寬闊的甲板上修建起高大的城樓,成爲一個真正的海上堡壘。城樓內駐有足夠多的船員、士兵、弓箭手,對任何想要跳幫作戰的敵船來說,都將是一場災難。當然她航行速度的緩慢也是毋庸置疑的。
雙頭龍是迦太基傳說中海里的怪獸,它經常掀起巨浪,撞沉船隻,吞噬船員,是迦太基兒童小時候的夢魘。迦太基人用雙頭龍來命名迦太基艦隊的旗艦,顯然是抱有很大的期望。
雙頭龍駛離軍港,軍港外的整個海面已經重重疊疊的滿是戰船,在涌動的潮水下起起伏伏,彷彿是浮動的森林,伊比利亞艦隊的加入更是擴大了這片“森林”的面積。
安諾巴斯將龐大的艦隊分爲前、中、後三部分:自己坐鎮中路,讓伊比利亞艦隊位於後列,似乎在顯示他的大公無私。
同時,鑑於海上有些風浪,他命令整個艦隊遠離海岸,各戰船拉大間距,降下船帆,但要保持高度的專注,防止脫隊。
當雙頭龍上十幾把軍號吹響,這支正面寬達十里、縱列也長達十里的龐大艦隊開始沿着海岸,朝着塞林努斯前進,他們要爲身後的船隊開闢出一條安全的海上通道。
說來也是奇怪,當艦隊開始行進的時候,風浪漸漸小了,雨也停了。船員們都認爲這是海神在庇佑他們,都十分的振奮。
利利俾到塞林努斯,陸上距離90多裡,走海路更遠一些,而且因爲風浪影響,直到中午,迦太基艦隊才抵達塞林努斯附近海面。
安諾巴斯命令艦隊陳列在塞林努斯以東的海面,保持警戒。
下達完命令之後,他就坐在寬敞舒適的城樓中,一邊吃着熱氣騰騰的午餐,一邊同手下說的話,這裡完全沒有隨時可能發生戰爭的緊張氣氛,更感受不到外面有些寒意的海風。
其實,安諾巴斯心中有些矛盾:伊比利亞艦隊剛剛併入,還需要時間磨合,而且之前他們遭受了戰敗,也需要時間去恢復士氣。但同時,作爲一名驕傲的迦太基海軍將領,他也渴望着親手試一試這些年在西地中海保持強勢的戴奧尼亞海軍的斤兩,挫其銳氣,讓他們嚐嚐迦太基海軍的厲害。
他喝了兩口漿水,接過奴僕遞過來的布巾,擦了擦嘴,然後站起身。他已經是50多歲的年齡,消化能力有所退化,平時他都吃得不多,今天卻不知不覺間吃得多了,肚子漲得有點難受,他來回的踱着步,以助消化。
這時,雙頭龍艦長進來彙報:“將軍,船隊已經開始進港了!”
“東面有沒有什麼發現?”安諾巴斯問道。
“還沒有接到回報。”
“希望船隊能夠快一些卸貨,我們也好早一點返回,現在的天氣實在有點讓人擔心啊!”副官憂慮的說道:“就算戴奧尼亞的艦隊發現了我們,恐怕也不敢出來吧。”
安諾巴斯沒有說話,默默的看向窗外:雲層幾乎完全遮擋住了陽光,明明是中午,卻彷彿到了黃昏,天空烏雲滾滾,海水也漆黑一片,遠處海天一色,讓視線無法及遠。雖然此時雨停了,風也停了,但空氣中瀰漫着濃濃的水汽。
“去催促一下船隊,讓他們加快進度!”終於,安諾巴斯開口說道。
……………………………………
在迦太基艦隊最前列的四層漿戰船桅杆上,嘹望手雙手緊抱着木柱,費力的向前眺望,懸於頭頂的烏雲讓他有點心驚,他在心中埋怨艦長:這麼糟糕的天氣,戴奧尼亞艦隊怎麼可能出海,完全沒必要讓我一直待在桅杆上,萬一下大雨、打雷,那可不是鬧着玩的!”