軍漢中以龍驤衛指揮僉事劉禮官階最高，他大步上前，探頭往下看，隱隱有石頭臺階不知道通向哪裡，黑洞洞如同噬人巨口，讓人膽寒。
劉禮從一個軍漢手中奪過一把宣花戰斧，砍下一條龍椅腿，在烈焰中引燃，拋到暗道裡。地道常年不通風，空氣污濁有癘氣，中者必死，用火把濁氣燒光才能進人。
外面廝殺聲漸漸沉寂下來，呼喝聲卻越來越盛，夾雜着一些韃語，看來北軍已經殺散了皇帝親軍，聚在外面觀看燃燒的大殿。衆人心中沉重，一言不發，只是用刀劍亂砍，製作火把，準備下地道逃命。
吳亮伺候崇文帝脫下袞龍袍，摘掉翼善冠，換上一件粗布曳撒。然後扶着崇文帝坐在石頭臺階上歇息，看了看，又取出一塊青帕包在崇文帝頭上。崇文帝任由吳亮擺佈，微合雙眼，閉目養神。
火勢向衆人迫近，不能再等了，劉禮喝道：“劉關，先下去探路。”劉關默默點點頭，拔出佩刀就要往下走，劉禮把手中的火把遞給他，低聲說道：“老二。。。小心。”劉關昂然說道：“料也無妨。”
不一刻，下面傳來劉關的聲音：“底下什麼都沒有，下來吧！”劉禮一揮手，衆軍漢開始魚貫往下走。
吳亮正了正三山冠，再一次跪倒在崇文帝面前，說道：“陛下，臣。。。不能伺候萬歲爺爺了，陛下襬駕吧，臣要告退了。”
崇文帝微微睜開眼睛，詫異的問道：“你還能去哪裡？”
吳亮沉聲答道：“臣哪裡也不去，臣就在這裡。。。燕王在灰燼中找不到陛下，必然閉關大索。以天下之力海捕陛下一人，那是何等兇險，臣留在這裡，可安燕王殿下之心。。。臣僭越了。”言罷，吳亮披上天子龍服，把翼善冠戴到自己頭上。
崇文帝掙扎着站起來，焦急的說道：“不可！我命你不可離我半步！”
吳亮站起身來，一步一步退向火海，大火中傳來公鴨嗓的吼叫：“陛下，活下去，重整萬里河山。。。活着。。。活着啊。。。”眼看着大火引燃了他的衣袍，他的冠冕，他的鬢髮。
崇文帝跌跌撞撞的上前，要把吳亮搶回來，口中喊叫着：“你敢抗旨麼？你給朕回來！”劉禮粗壯的臂膀攔住了崇文帝，在他耳邊低聲說道：“陛下，不要讓吳公公枉死。”
此時吳亮的全身已經燒成了大火球，沖天烈火中傳來若有若無的吟誦聲：“忠良殺盡崩如山，無事水邊成異潭，救得蛟龍。。。真天子，可憐。。。”淒厲的聲音終於消失在火海之中。
崇文帝驚的目瞪口呆，那在烈火中掙扎的形軀本來應該是自己，吳亮卻替自己死了，這又是爲什麼？這個屈身爲奴的傢伙，這個殘割身體的不孝之子，就這麼死了，死的如此慘烈，就在他身前八尺之遙。
崇文帝嚇壞了，嚇傻了，那烈火焚身的慘痛彷彿就在自己身上。
劉禮一揮手，王惠上前背起傻呆呆的崇文帝，下到了暗道。劉禮斷後，最後一個走進地洞，小心的把頂蓋安置好，儘量不露痕跡。
他知道燕王早晚會發現這個地道，早晚會知道崇文帝逃了，早晚會窮追他們。吳亮的死可以爭取一些時間，燕王發現這個西貝貨越晚，他們逃命的可能就越大。
地道很寬敞，可容四個人並肩而行，而且修築的極爲結實。大木做樑，有立柱支撐，青磚壘砌，石板鋪路，就算是發生地動也不會塌方。
高皇帝縱橫天下，絕不會犯低級錯誤。
一行人舉着火把，在幽深黑暗的地道中穿行，粗重的喘息聲此起彼伏，匯成了一片詭異的聲浪。腳下的路堅硬平整，踩上去毫無窒礙，速度極快。地道中除了味道污濁，低矮壓抑，竟如行走在通衢大道一般，別說十幾個人了，就算是推着車走也無妨。
修建這條地道之人，一定擔心有車載着傷者通行。高帝不會顧及他人的性命，他顧及的人只有一個，就是他的嫡孫崇文帝。他連崇文帝可能帶傷都想到了，不惜血本把地道修建的堅固寬闊。
劉禮一邊快步行走一邊暗暗思忖，地道筆直如矢，看走向是奔東南正陽門方向。燕王大軍從北、東、西三面包圍了南京城，長江上更是戰船雲集，帆檣如山，只有東南方向有可能逃出南京城。
“這絕不是巧合。”龍驤衛百戶林養浩放緩腳步，等着劉禮跟上來並肩而行，在他一旁低聲說道。
林養浩面白微須，看起來是個文弱的漢子，只有眼睛精光四射，顯出一絲久經沙場的彪悍。
劉禮不動聲色的問道：“怎麼講？”
林養浩說道：“南京城東西皆山，北面是長江，最佳的出逃方向當然是從長江乘舟東下至海。燕王渡江而來，一定會封鎖城東西兩側山地，堵住當今逃到長江岸邊的可能。而南京城北地形開闊，利於展開兵力，此時已經大兵雲集。
北軍唯一的薄弱之處，就是東南正陽門、高橋門、上方門方向，所以高帝早早就安排下這條地道。只要當今出了南京城，就是脫籠的鳥兒，入海的蛟龍，天下之大，想找一個人豈不是大海撈針。”
劉禮嘆道：“看來高帝幾年前就料定燕王必反，從江北入南京城，所以早早修了地道，選定了死士，一切都是爲了救當今。可是既然如此，以高帝之英明，爲什麼不謀劃制止這場骨肉相殘吶？”
黑暗中的林養浩搖搖頭，說道：“高帝心機之深沉，豈是我等能揣測到的。”
兩人又沉默了，劉禮內心裡並不喜歡聰明外露的部下，這種人難以駕馭。而林養浩顯然就是個聰明人，只不過現在是落難之時，自己人必須要同舟共濟。他們並不是高帝選定的人，只是聽從御馬監提督命令而已，混亂之中莫名其妙成了崇文親衛，誰也不知等着他們的是什麼。
劉禮一邊胡思亂想，一邊估算着時辰。他是軍人，知道正常行軍一個時辰大約走15裡，他們走的很快，按照這個速度一個時辰大約可以走18裡。他默唸着，大約過了正陽門，地勢開始向上走。
又走了一盞茶工夫，隊伍停下了，開路的劉關喊了一聲：“到頭了。”劉禮越過衆人走到前面，果然道路已經到了盡頭，一道巨大銅鎖鎖住了石門。這道門分隔內外，又飢又渴的逃亡者已經奮戰了一天，水米未盡，誰也不知道這道門外是什麼。
肯定沒有酒肉，有沒有成千上萬手持利刃的敵人？所有人的呼吸都粗重起來。
按照劉禮的估算，這裡大約是在正陽門外中和橋一帶，空氣中漂來一股難聞的尿臊味兒，不是熟悉的戰馬味道。劉禮喝道：“劉關，褚良，把銅鎖砸開，我們出去。”
豹韜衛千戶祁呂通遲疑了一下，說道：“開了門，我們就回不去了。”
劉禮看也不看他，冷冷說道：“用心想想，沒聞見這股味兒麼？這是正陽門外大校場的馴象千戶所，現在北軍還到不了這裡，砸開。”
祁呂通臉色有些難看，這十幾個軍漢都是豹韜衛和龍驤衛的軍士，龍驤衛以劉禮、劉關兄弟爲首，豹韜衛以祁呂通爲首。劉禮是衛指揮僉事，從三品，祁呂通只是千戶，正五品，以官階論劉禮當然最高。
但是在這裡，在崇文天子身邊，龍驤衛只剩下5個人，而豹韜衛有12個人，祁呂通的實力比劉禮要強的多。他不求在這裡發號施令，可是劉禮對他毫無尊重，做事從不和他商議，說話粗聲大氣，這逃亡路上該如何相處啊。
兩條軍漢用刀背奮力砸開銅鎖，一齊猛推石門，卻推不動，看來是時間太久，鐵樞鏽住了。劉禮招呼衆人合力推動，石門終於吱呀呀向一側打開了，猛烈的腥臊氣撲面而來，這裡確定是馴象千戶所無疑，劉禮準確的判斷幾乎立刻就贏得了軍心。
沒有人歡呼，卻都鬆了一口氣，起碼暫時沒有敵人，衆人還能多活一刻。
扔了火把，劉禮當先而出，劉關和祁呂通左右夾持着王惠背上的崇文帝，衆軍擁在他們四周。此刻他們在秦淮河西岸，內城依然有喊殺聲，皇城方向火光沖天，外城方向也是亂成一團，那是逃難的南京百姓涌向南城郭諸門，到處是哭爹喊娘，間雜着牛羊的嘶鳴。
這裡是馴象衛左千戶所的草料場，他們仍然在南京外郭之內，並沒有脫險。擡頭看，正是繁星滿天，所有人都長吸了一口氣，雖然空氣中依然有濃濃的腥臊氣，可是活着真好啊。