“如果第三艦隊在明天與斯普魯恩斯遭遇的話,那麼就可以確定,第21特混艦隊會在明天夜間殺入。”嚴宇龍又在海圖上標出了一條航線。“到時候,第三艦隊肯定會向北追擊斯普魯恩斯,從而使羣島西部出現防禦上的空擋。如果這正是美軍的計劃的話,那麼第21特混艦隊從西面殺入的可能性最大。”
“也就是說,之前第21特混艦隊就一直在美國東部近海等待機會?”談仁皓再起皺起了眉毛。
“完全有這種可能。只要第21特混艦隊在近海淺水區活動,我們的潛艇就不可能發現其行蹤。而最近美軍確實加強在了近海海域的反潛巡邏,說不定,第21特混艦隊就躲在美國東部某個港灣裡面呢。”
“那麼,我們就得讓第三特混艦隊留在西面,阻擊第21特混艦隊。”
“只能這樣,而且斯普魯恩斯肯定會在上午出現,這樣第三艦隊就會在中午之前殺出去,隨即第21特混艦隊利用第三艦隊離開後出現的偵察漏洞殺過來。”
“那我們就把位置向北移一點,這樣,我們的偵察機就可以發現殺來的第21特混艦隊。”
嚴宇龍微微點了下頭。“同時加強對百慕大羣島西部海域的搜索偵察力度,爭取儘早發現第21特混艦隊,如果能夠在下午四點前發現第21特混艦隊的話,到時候就不需要第三特混艦隊出手,我們的轟炸機就能解決掉第21特混艦隊了。”
“就這麼部署吧,爭取用轟炸機解決戰鬥,第三特混艦隊只是最後的防線。”
作戰部署迅速安排了下去。當天晚上並沒有發生什麼意外情況,最忙碌的就是韓紹鋒的陸戰隊了。按照計劃,登陸前的準備工作都要在天亮前完成,然後在上午八點到八點半之間登陸。也就是在談仁皓與嚴宇龍商量着怎麼應付美軍大西洋艦隊的威脅時,韓紹鋒這邊的行動已經全面展開了。
從當天晚上十點半開始。第2支援艦隊的火力支援船開始炮擊百慕大羣島上的美軍目標,炮擊的重點區域正是薩費爾灣附近的美軍防禦陣地。這是登陸前的直接火力準備,最初幾個小時的炮擊並不是很猛烈,而是注重炮擊的準確性,美軍的永固防禦工事,前線指揮所,隱蔽的炮兵陣地是主要地打擊目標。從凌晨四點開始,轉爲覆蓋式炮擊。這將持續到登陸之前。
在二十多艘火力支援船的後面,運載着陸戰隊官兵的登陸艦隊也開始展開。在登陸之前有大量的準備工作,比如檢查登陸艇,以及直接衝灘的登陸艦的性能,將作戰物資運送到登陸艇上,以及安排各衝灘部隊的作戰任務,動員官兵等等。如果前期就有所準備的話,那麼只需要數個小時就能夠完成登陸前的所有準備工作。
炮擊持續了一整夜,天快亮的時候,留在外海地護航航母上地戰鬥轟炸機也陸續起飛了。16艘護航航母分成了兩個戰鬥羣。每個戰鬥羣每次出動一半的戰鬥機(護航航母也就最多一次出動一半的艦載戰鬥機)。輪番爲陸戰隊提供航空支援。而在早上七點左右的第一輪轟炸中,戰鬥機投下的都是燃燒彈,從第二輪轟炸行動開始。就將爲陸戰隊提供直接的航空火力支援。
爲了縮短戰鬥機往返飛行的時間,同時儘量縮小反潛巡邏的範圍,護航航母的活動海域距離百慕大島也就只有30海里左右。本來護航航母的速度就不快,而且戰鬥機都不是滿栽起飛的,因此不需要航母高速迎風航行,好讓戰鬥機飛起來,這樣護航航母所需要的活動海域的面積就不是很大,可以在近海活動,而不需要像艦隊航母那樣,儘量避免在近海活動。
天亮後。休息了一夜地陸戰隊官兵陸續上了登陸艇,同時負責運送第一批重裝備的坦克登陸艦也做好了出發的準備工作。此時,第一艦隊的轟炸機到達了登陸場上空,這也是在登陸作戰中,聯合艦隊提供的唯一支援。數百架轟炸機輪番在美軍陣地上空投下了炸彈與燃燒彈,隨即就撤出了戰鬥。
在第一艦隊的轟炸機還沒有飛走的時候,護航航母上的戰鬥轟炸機到達了戰場上空,又是一輪猛烈的轟炸。數百枚燃燒彈將美軍陣地變成了火海,加上火力支援船地猛烈炮擊。任何在地表以上的生物都將被消滅掉。
七點半,在第二批戰鬥轟炸機到達之前,運載着登陸部隊的登陸艇出發了。雖然這次韓紹鋒帶了兩個陸戰師過來,但是參加第一批搶灘登陸的只有一個陸戰團,實際上投入的兵力只有兩個步兵營而已。這兩個步兵營將首先負責突破美軍的海灘防禦陣地,佔領登陸場,隨即纔會讓第二批登陸部隊上岸。
八點過十分,第一批登陸艇在戰鬥轟炸機,以及火力支援船的掩護下登上了薩費爾灣的海灘。登陸部隊沒有遇到美軍的抵抗,在持續了數個小時的猛烈火力打擊之後,美軍的海灘防禦陣地上已經找不到還活着的軍人了。兩個步兵營的陸戰隊官兵迅速的佔領了美軍的海灘陣地,發出了登陸成功的信號。隨即,這兩個步兵營就開始擴展登陸場的範圍,第二批登陸部隊也離開了登陸艦隊,在九點之前登上了海灘。
登陸作戰打得異常的順利,陸戰隊在打掃戰場的時候發現了數十個美軍的地下防空洞,而這些防空洞無一例外的都被摧毀了。除了幾個防空洞被重炮的炮彈,或者是航空炸彈直接命中而被摧毀之外,大部分的防空洞都是被燃燒彈給摧毀的。當時,護航航母的戰鬥機使用的是新式燃燒彈,也就是應羅雲衝的要求,專門針對美國南部地區河流密佈,多沼澤地帶而設計的,增加了汽油的比例,提高了燃燒劑可流動性的燃燒彈。美軍的防空洞沒有防禦這種燃燒彈的能力,在汽油大量涌入之後,防空洞就成了美軍官兵的“火葬場”。當時僅在防空洞裡找到的被燒焦的美軍官兵屍體就有2000多具!而且這還只是一個大概的數量,到底有多少美軍官兵被活活燒死,恐怕沒有人說得清楚了。
登陸作戰打得異常的順利,而韓紹鋒也按照談仁皓的吩咐,沒有急着讓陸戰隊向哈密爾頓方向推進,而是首先鞏固了登陸場,在第一個陸戰師上岸之後,立即組織工程人員在薩費爾灣建立水上飛機基地。爭取在次日部署第一批水上巡邏機,以分擔艦隊的偵察壓力。
實際上,當時要不要部署水上巡邏機已經沒有多大的意義了,因爲就在當天上午,韓紹鋒組織工程兵上岸修建水上飛機基地之前,第三艦隊的偵察機發現了斯普魯恩斯指揮的美軍航母特混艦隊。
第三艦隊的偵察行動一直沒有停止,當天上午七點半,在夜間偵察機開始返航的時候,負責白天第一輪偵察任務的偵察機離開了航母。當時,郝東覺在西北方向上部署了20多架偵察機。這是最重要的偵察方向。而且偵察機的巡邏半徑被延長到了450海里。按照談仁皓的判斷,如果情報部門提供的消息沒有錯,那麼斯普魯恩斯就會在七日上午出現在第三艦隊的西北方向上。引誘第三艦隊前去攔截。而談仁皓也將計就計,命令郝東覺在發現了斯普魯恩斯地行蹤之後,立即組織攻擊,不用考慮登陸場的安全。
對於這個任務,郝東覺是比較樂意接受的,畢竟斯普魯恩斯那邊有六艘航母,而且其中三艘是美國最先進地“中途島”級航母,就算這六艘航母上的轟炸機加起來也不到200架,對第三艦隊的威脅微乎其微,但是這肯定要比只有兩艘戰列艦的第21特混艦隊更有價值。郝東覺也知道自己吃不了獨食。不可能讓第一艦隊什麼也撈不到,能夠讓他去幹掉兩支特混艦隊,這已經是談仁皓在格外照顧他了。
在七日凌晨收到命令後,郝東覺就讓艦隊裡的所有轟炸機做好了作戰準備,只要發現第三艦隊,並且在400海里,也就是轟炸機的打擊範圍之內,那他就絕不會有半點的遲疑。當然,在此之前。他還是得耐心的等待。
七點半起飛的偵察機在大概九點二十分的時候到達了最大巡邏半徑上,可是仍然沒有發現。這批偵察機將巡邏大概一個小時,然後返航。十點半,也就在偵察機陸續返航的時候,一架沿着沿着335度航向飛行的偵察機發現了一支正在向東南高速航行的艦隊,而此時偵察機距離第三艦隊只有大概420海里左右。
消息很快就發了回來,而且郝東覺很快就收到了第二封電報,偵察機遭到了美軍戰鬥機的攔截,毫無疑問,那正是斯普魯恩斯的艦隊。十分鐘後,另外三架偵察機趕了過去,十點四十五分,郝東覺收到了第三份偵察報告,美艦隊已經開始轉向。到十點五十五分,美艦隊的航向已經轉到了25度,也就是基本朝北航行,同時開始加速。此時,雙方的距離在400海里之外,郝東覺沒有派出轟炸機,而是命令艦隊全速向西北方向航行,追擊正在逃跑的美軍艦隊。
談仁皓是在十一點左右收到郝東覺發來的電報地,當時登陸行動已經獲得了成功,韓紹鋒在五分鐘前發來了行動順利的電報。
“讓郝東覺全速追擊。”談仁皓看着航海蔘謀纔在海圖上標出的美艦隊的位置,以及航線。“斯普魯恩斯距離美國海岸線大概只有50海里,他不可能向西北方向逃跑,只能向北,甚至是東北方向逃跑,第三艦隊全速向北航行的話,大概在下午三點左右就能追上美艦隊了。”
“那也會進入美軍岸基航空兵的打擊範圍。”嚴宇龍提醒了一句。
“對,不過第三艦隊有足夠的防空實力。”談仁皓摸了下額頭,“讓朱榮哲立即跟上去,做好爲第三艦隊提供防空支援的準備工作。把這個安排告訴郝東覺,讓他不要有顧慮,全速追擊美艦隊,務必要殲滅美軍的所有航母!”
嚴宇龍立即朝通信參謀點了點頭,第一艦隊的兩支航母特混艦隊距離太遠,更不可能追上斯普魯恩斯,可是隻要保持與第三艦隊一樣的航向,一樣的速度,就可以出動戰鬥機掩護第三艦隊,讓郝東覺沒有後顧之憂,集中五支特混艦隊的戰鬥機,足以應付美國岸基航空兵任何規模的打擊了。
“只要能夠在今天下午幹掉斯普魯恩斯,那麼我們還是可以對付第21特混艦隊的。”談仁皓在海圖上標出了一個新的位置,“這是朱榮哲他們在傍晚時到達的海域,讓他調整下午的偵察安排。另外,讓他直接用電報回覆我的命令。”
“回電報?”嚴宇龍有點搞不懂了,爲什麼要讓朱榮哲發出電報?
“反正他在美軍岸基航空兵的打擊範圍之外,讓他暴露位置,這樣美軍就更加相信,我們的所有航母都去追擊斯普魯恩斯了,如果第21特混艦隊現在正在等待機會的話,那麼他們就會毫不猶豫的殺過來,到時候,朱榮哲手裡的轟炸機就足以幹掉第21特混艦隊,而不需要讓第三特混艦隊在夜間與美軍打一場炮戰了!”
聽談仁皓這麼一說,嚴宇龍才猛然明白了過來。讓郝東覺與朱榮哲主動暴露位置,就是要讓美軍相信,帝國艦隊已經上當了,可以讓第21特混艦隊肆無忌憚的殺過來,而只要第21特混艦隊在白天進入了第一艦隊轟炸機的打擊範圍,那麼戰鬥就會很快結束。就算美軍小心謹慎,沒有急着上當,那也有第三特混艦隊組成的最後防線。
“快去吧,只讓朱榮哲發一次電報就夠了。”
嚴宇龍立即就去找到了通信參謀,這是引敵上當的最關鍵的一步,他要親自去發這封電報。