第三特混艦隊確實獲得了勝利,而且是決定性的勝利。“Z艦隊”八艘戰列艦被全殲,另外還有至少四艘巡洋艦,九艘驅逐艦被擊沉(其中有部分是“華盛頓快車”編制內的)可合作同時也是一個用鮮血與犧牲換來的勝利,一個建立在巨大犧牲基礎上的勝利,一個非常慘烈的勝利!
在“亞利桑那”號被擊潰之後,“Z艦隊”已經落於下風,這下是上天無路,入海無方。第三特混艦隊的五艘戰列艦都在堅持作戰,而且各戰艦火力的完整度都在七成以上。在四打五,四艘戰艦都遭到了重創的情況下,“Z艦隊”已經失敗了。
金梅爾的命運也走到了盡頭,五點四十分,兩發炮彈幾乎同時落到了“賓夕法尼亞”號的司令艦橋上。一發是從“貴重”號的甲炮塔射來的,而另外一發則是從“昆明”號的丙炮塔射來的(“昆明”號的主副觀瞄設備都遭到了破壞,各個炮塔都只能依靠備用瞄準設備瞄準目標,這一發炮彈的運氣可以說是好到家了)兩發炮彈都穿透了司令艦橋的主裝甲,而且一發就直接打在了金梅爾所在的艙室。在炮彈爆炸之前,金梅爾就已經歸西。兩發炮彈炸死了司令艦橋裡的所有人員,而且還附帶把戰艦航海艦橋裡的官兵也給掃蕩了。這兩發炮彈的作用是決定性的。
“Z艦隊”失去了指揮,“賓夕法尼亞”號戰列艦也失去了指揮。也許,金梅爾在這個時候下令突圍的話,還有可能跑回去兩艘,可在失去了指揮之後,其他各艦都沒有收到撤退的命令,自然不能輕易撤退(這種臨陣逃跑的行爲,在任何國家的海軍都是叛國罪)這讓剩下的四艘戰列艦都失去了逃生的機會。
“賓夕法尼亞”號司令艦橋被摧毀之後,立即成爲了“昆明”號與“貴陽”號兩艘戰列艦全力打擊的對象。對付一艘失去了指揮。無法做規避動作的戰列艦,“昆明”號與“貴陽”號射出地炮彈都是致命的。在接下來的四輪炮擊中,至少有十二枚炮彈砸中了“賓夕法尼亞”號,其中八枚以上的成功穿透了主裝甲,進入艦體內爆炸。五點五十八分,“賓夕法尼亞”在一系列的爆炸中沉入了大海,這艘戰艦僅僅堅持了十八分鐘!
“賓夕法尼亞”號失去戰鬥力之後,位於其前方的(實際上是順位第二)“西弗吉尼亞”號立即遭到了兩艘戰列艦主炮的猛轟。原本“西弗吉尼亞”號的對手是第三特混艦隊旗艦“廣州”號。現在“昆明”號上地三座炮塔(實際上只有六門主炮還可以繼續作戰)也加入了進來。“西弗吉尼亞”號實際上也只剩下了五門主炮還可以作戰。其A炮塔已經被摧毀,B炮塔受到了牽連,右側的那門火炮俯仰機被震壞。
五點五十四分,第一枚致命的炮彈打進了“西弗吉尼亞”號的輪機艙,戰艦速度暴跌到了12節,而且還在繼續減速。三分鐘後,“昆明”號上射來的一枚炮彈打中了艦艦水線以下部位,最後在舵機艙爆炸,摧毀了戰艦的舵機動力系統。“西弗吉尼亞”立即失去了控制,開始在海面上打轉。到六點過五分。成批的炮彈幾乎將“西弗吉尼亞”號打成了馬蜂窩。這艘戰艦在六點十二分開始撤退。最後因爲進水太嚴重,在六點二十四分的時候翻覆。
“田納西”號與“加利福尼亞”號在這個時候開始逃命了。兩艘戰艦上的美軍指揮官都看到了旗艦爆炸沉沒,顯然艦隊司令官金梅爾已經完蛋了。“西弗吉尼亞”號也已經撤退。“田納西”號的艦長成爲了此時艦隊的最高指揮官,如果還不逃,那就只有留下來等死!可現在逃跑已經太完了。
嚴師琪不會放過一艘美軍的戰列艦。在成功的摧毀“西弗吉尼亞”號之後,“廣州”號立即開始右轉加速,準備繞到“加利福尼亞”號的正面,截住其去路。速度稍慢地“昆明”號也立即跟了上來,而“貴州”號則迅速的轉移了火力,協助“成都”號圍攻這艘要逃命的美艦。
六點十八分,“加利福尼亞”號捱了至少八枚炮彈,這艘美國艦隊裡艦齡排第四的站立件終於承受不住了。戰艦上的官兵還沒有來得及爲主炮彈藥艙注水。“貴州”號打來的一枚炮彈就正中其B炮塔下方的主炮彈藥艙。戰艦的艦艏被徹底炸飛,僅僅堅持到六點二十二分,比“西弗吉尼亞”號還要快兩分鐘,就從海面上消失了!
“田納西”也僅僅只比起姊妹艦“加利福尼亞”號多堅持了十五分鐘。而且最後的時候,是五艘戰列艦在圍攻“田納西”號。六點三十三分,五艘戰列艦上的炮口都對準了“田納西”號,隨即就是第一輪齊射。到六點四十五分(也就是安士樂他們看到第二特混艦隊返航戰艦地時候)“田納西”號捱了至少二十枚炮彈,幾乎所有上層建築都被摧毀。六點四十八分。最後一輪齊射打出,“田納西”號在劫難逃,結果連五分鐘都沒有堅持到,在六點五十分之前被炸成三截,從海面上消失了。而此時,安士樂他們距離交戰海域還有十分鐘的航程。
“田納西”號的命運是最慘的,但也是收穫最大的。在它單獨與“尊嚴”號對抗的時候,已經將“尊嚴”號打成了重傷。兩枚打在“尊嚴”號右舷舯部水線下的穿甲彈幾乎要了“尊嚴”號的命。這兩發穿甲彈不但炸死了一百多名官兵,而且還導致相鄰的八個艙室嚴重進水,而附近另外四個艙室地水密門被震壞,也很快就進水了。五分鐘之內(大概六點三十八分)“尊嚴”號的右側艙室進水量超過了2500噸,戰艦右傾達到了18度,隨時有可能翻覆。迫不得已之下,艦長下令向同部位的右側艙室注水,幫助戰艦改平。六點四十五分,戰艦的左傾恢復到5度左右,但進水量已經超過了六千噸,是戰艦滿載排水量的七分之一!更要命的是。中彈部位正好是戰艦兩個電力機艙中的一個,也就是說,當時戰艦已經失去了一半的電力,而這根本就無法保證所有的抽水機全功率運轉,戰艦地進水量只會越來越多,而不是越來越少!
“尊嚴”號上官兵的奮戰也僅僅只降低了戰艦下沉的速度,雖然有兩艘重巡洋艦很快就趕過來爲戰艦提供電力,但是戰艦的受損部位已經無法修復。進水量仍然在增加之中。在安士樂他們趕到的時候,戰艦的進水量已經達到了8000噸,其首甲板幾乎與海面平齊!
嚴師琪在六點五十五分的時候就已經下令,“尊嚴”號的官兵可以棄艦。戰艦上地官兵沒有放棄,這是一艘從廢墟中打撈起來的戰艦,這是象徵着帝國尊嚴的戰艦,如果就這麼放棄了,那他們就不是帝國海軍!
八艘美國戰艦在六點五十五分之前全部沉沒(最後一艘是逃跑了的“亞利桑那”號,沉沒時間是六點五十三分)這八艘戰艦上一共有12000餘名美國海軍官兵。其中陣亡的2800餘人。被俘的5200餘人(其中3800名傷員)還有近4000名官兵失蹤(大部分是隨同戰艦一起葬身大海,另外還有一些沒有被唐軍與美軍的救援部隊打撈起來。在海里淹死了)唐帝國的兩支特混艦隊的損失也不小。“狂暴”號在六點五十八分沉沒,犧牲官兵300餘人,另外重傷500多人(唐帝國海軍一般不統計失蹤人數,這些都會暫時記入陣亡名單,如果戰後確定沒有被敵人俘虜的話,就算着陣亡)“尊嚴”號也於當日下午沉沒,犧牲官兵287名,傷359名。其他四艘戰列艦全都遭到重創,受傷最輕地“貴州”號花了3個月修復,而受傷最重地“昆明”號花了半年才修好。這四艘戰列艦上一共陣亡官兵696名。重傷1277名。另外,還被擊沉兩艘重巡洋艦,重創三艘。被擊沉三艘驅逐艦,重創五艘。這些戰艦上一共陣亡官兵673人,重傷第二特混艦隊損失大型巡洋艦一艘,重創兩艘。損失重巡洋艦四艘,重創四艘,損失驅逐艦八艘,重創八艘。一共陣亡官兵1278名。重傷764人(巡洋艦上的裝甲薄弱,挨炮彈附近的官兵幾乎都被炸死,倖存者極少)從戰術上講,這隻能算得上是一次慘勝,用巨大犧牲換來地慘勝。激戰的結果,雖然“Z艦隊”全軍覆沒,可唐帝國的第二特混艦隊,第三特混艦隊也非死即傷,幾乎所有戰艦都得返回後方的造船廠接受修理(修復這些戰艦的花費足夠建造三艘“長江”級航母了)當然,戰鬥的結果並不能僅僅看雙方在戰術上的損失與收穫對比,而是要從整個戰場的角度來看待這場戰鬥對整個戰場的影響。
“Z艦隊”的覆滅實際上宣告美國海軍失去了,至少到三月底之前失去了在馬里亞納羣島地制海權。雖然此時從大西洋趕來的那支增援艦隊已經到達,但是在經過這次的鏖戰之後,尼米茲已經認識到,光靠戰列艦隊是不可能奪取制海權的。唐帝國兩支特混艦隊被打了回去,可其第一特混艦隊一直沒有露面。這個艦隊的打擊力量絕對在第三特混艦隊之上!
在到三月底之前,因爲沒有美國艦隊的威脅,唐帝國在馬里亞納羣島的投入越來越大,而整個馬里亞納羣島戰役在三月底之前就已經有了決定性的進展。而追根究底,還是“Z艦隊”的覆滅爲唐帝國打開了勝利地大門,如果金梅爾沒有那麼衝動,如果“Z艦隊”能夠逃回來幾艘戰列艦,或者是第三特混艦隊沒有能夠全殲“Z艦隊”的話,那麼結果完全有可能不一樣。只要唐帝國在三月底之前還沒有能夠獲得決定性的勝利,那麼馬里亞納羣島戰役就還有變數!
當然,這也不表示尼米茲就放棄了馬里亞納羣島。美國的“華盛頓快車”仍然可以在夜間活動,唐帝國的海軍仍然控制着白天的海洋與天空。尼米茲沒有投入大西洋特遣艦隊,而是將其留在了珍珠港,但這並不表示尼米茲就已經放棄了堅持到三月底,堅持到四艘航母歸隊的努力。
馬里亞納羣島南部最重要的幾座島嶼的爭奪戰還在繼續進行之中。阿納塔漢島的戰局基本上已經鎖定。隨着唐帝國第三個陸戰師登上這座島嶼,隨着大量的作戰物資與重型裝備送到,美軍已經不可能將唐軍趕下大海。可阿納塔漢島並不最終的目的。唐軍要鎖定戰局,就必須攻佔塞班島,利用塞班島轟炸南面的另外三座島嶼,並且將塞班島建爲唐軍在西太平洋上最重要的據點!
塞班島的地位可以說是整個馬里亞納羣島,甚至整個西太平洋島嶼中最爲重要的。首先是這座島嶼足夠大,可以容納上千架(甚至能達到兩千多架)戰機,有天然良港,可以供數十艘大型戰艦停泊,還可以爲這些戰艦提供必須的物資補給,成爲艦隊的母港。其次,帝國艦隊從塞班島出發,向東可以攻佔威克島,中途島,最終圍攻夏威夷羣島。向北可以徹底封鎖日本,切斷美日間的海上航道(潛艇以塞班島爲基地,到北太平洋上巡邏的時間要比以琉球島爲基地多出至少十天)向南,可以威脅美國以及夏威夷羣島到澳洲的海上航線,掃蕩馬紹爾羣島,吉爾伯特羣島,並且直下卑斯麥羣島,爲帝國大軍南下奠定基礎。當然,從塞班島上起飛的戰術飛機可以輕易的封鎖提尼安島,羅塔島,以及關島。
也就是說,唐帝國如果要想確定馬里亞納羣島戰役的最後結果,那麼就必須要攻佔塞班島,而不僅僅是攻佔阿納塔漢島!