一場戰役是由多支部隊參加，多次小規模戰鬥所組成的。在珊瑚海這個大戰場上，就有很多支小部隊在行動。包括天上飛行的偵察機，以及海面下的潛艇，海面上的快艇，地面的雷達等等。這些部隊並不是主力，也無法充當主力，可它們絕對是無法替代的。在這些崗位上的所有軍人都爲着一個共同的目的，那就是勝利，爲獲得勝利而做出自己的一份貢獻。他們在戰場上做出的貢獻並不比特混艦隊裡的那些官兵，並不比艦載航空兵裡的那些飛行員小，他們也是這個戰場上的一部分。
爲了能夠及時的發現美軍艦隊的行蹤，在戰役部署階段，就有二十多艘潛艇接到了命令，立即前往布里斯班港，維拉港以及努美阿港的外面，執行偵察任務，監視過往艦船，並且以最快的速度將情報發出來。
這些潛艇中有剛剛到達戰區的，也有已經執行完破交任務正在返回港口的，所有潛艇在收到電報之後，都以最快的速度機動到位。
當時，帝國潛艇部隊主要在兩個方向上執行破交作戰任務（這是潛艇的首要任務），其中一個方向是夏威夷羣島與美國本土之間的航線，而另外一個方向就是從美國本土，以及夏威夷羣島通往澳洲大陸的航線，兩百多艘潛艇都分佈在這兩條（應該是兩條半）航線上，尋找着美軍的運輸船隊，並且抓住機會，攻擊這些運輸船隊。
帝國海軍的潛艇部隊在太平洋上有兩個主要的前線基地，一個是馬里亞納羣島中地塞班島。當時塞班島上的港口已經被改爲了潛艇基地。
除了大量供潛艇停靠的碼頭之外，還有大批地基礎設施，包括一種容量爲250萬升的柴油油庫（潛艇用地是柴油。而不是戰艦用的重油，或者是飛機用的汽油）。一座可以儲備6000條魚雷的彈藥庫（魚雷是潛艇的首選武器，當時帝國地潛艇用魚雷與驅逐艦用的魚雷基本上相同，只有細微的差別，而航空魚雷與艦用魚雷是完全不一樣的），一座可以容納8000名官兵的大營地。裡面有大量配套的娛樂設施（潛艇兵的待遇是海軍中最高的）。該基的可以支持120艘以上的潛艇作戰，而部署在這一方向上的潛艇都主要集中在中太平洋，以及從夏威夷羣島到美國本土地航線上活動。
另外一座潛艇基的就是拉包爾。實際上，拉包爾算不上是潛艇基地，這裡連一些基本的設施都沒有，甚至連港口都算不上。當時所有到西南太平洋戰區的戰艦都在拉包爾港裡面錨泊，因爲沒有足夠地碼頭，所以這些戰艦無法靠碼頭停泊。當時部署在西南太平洋上的80多艘潛艇就是以這裡爲基地，然後南下前去破壞珊瑚海上的航線，有的甚至前進到了澳洲道路東南部海域。在那邊襲擊美軍地運輸船隊。
潛艇是帝國海軍各兵種中最爲默默無聞的一盒子部隊了，與龐大的艦隊，滿天飛舞的航空兵。打得轟轟烈烈的陸戰隊比起來，潛艇部隊在戰場上幾乎沒有任何能夠讓人拍案叫絕的表現。
帝國潛艇主要有三個任務，一是破交作戰，二是偵察。三是自由獵殺。在戰爭的前幾年裡，潛艇主要執行前兩個任務，直到大批的新式潛艇服役之後，自由獵殺才被放進了艇長的任務清單裡面。作爲潛艇的特色，隱蔽是其攻擊，乃至生存的最爲重要的因素，這也就註定了潛艇在這個廣袤的戰場上的位置。
廖鴻鵬就是這麼一個默默無聞的潛艇艇長。如果說他默默無聞，也許還不太準確，畢竟他有一個名聲響噹噹的老子，還有一個厲害的妹夫，可真正知道廖鴻鵬是廖漢翔的兒子，是談仁皓的大舅子的人並不多。這也是廖鴻鵬的性格施然吧，正因爲他老子在太平洋戰區擔任戰區司令官，結果他硬是在領到了一艘新潛艇之後，要求前去西南太平洋戰區，而不是太平洋戰區服役，因爲他不想受他那個滿腦子都是航空兵作戰思想理論的老子的影響，或者更準確的一點說，他是不想讓別人覺得他是在靠自己的老子奮鬥。
從“第二次馬里亞納海戰”之後，廖鴻鵬就被派到了西南太平洋上來。他指揮的潛艇編號爲211，這是一艘新型“丙”型潛艇。
在五月份的時候，他執行完了第四次戰鬥巡邏任務，獲得了一次大概一個月的休假時間。可他沒有回家，他甚至沒有離開潛艇，因爲在此期間，他的這艘寶貴潛艇將接受一次重大的改進。
25年初的時候，德國人首先發明瞭一項能夠大幅度提高潛艇性能的設備：通氣管。之前，潛艇要想爲電池充電，就必須得浮上海面，因爲柴油機運轉的時候需要消耗大量的氧氣，而潛艇在海面下是沒有氧氣供應的。而要爲所有電池都充滿電，就需要好幾個小時的時間，在此期間內，潛艇是最容易受到威脅的，唐帝國損失的潛艇中，有超過六成是在充電的時候（或者前後）被反潛飛機發現，然後被擊沉的。而德國因此損失的潛艇更多！也正因爲如此，大部分潛艇選擇在夜間上浮充電，白天在海面下潛航，這極大的限制了潛艇的戰術使用，更降低了潛艇在戰場上抓住戰機的能力，也因此而錯過了太多的機會。
解決充電難的問題成爲了提高潛艇生存能力與戰鬥力的關鍵，在不需要空氣的動力系統出現之前，唯一的辦法就是讓潛艇在海面下也能夠獲得空氣，好讓柴油機運轉，爲電池充電，甚至讓潛艇能夠在海面下高速航行。而“通氣管”就是爲解決這個問題而發明的。”通氣管”的技術並不複雜，實際上就是將一根連接在潛艇上地管子伸出海面，這樣空氣就能進入潛艇內部了。而整個“通氣管”最爲關鍵的技術就是。
怎麼避免海水倒涌進來！潛艇在航行的時候不可能保持在一個恆定地深度上，上下起伏是肯定的，另外。海面也不可能完全平靜，特別是在海況惡劣地情況下。
幾米，甚至十幾米的大浪也是很常見的。而通氣管不可能伸出海面太多，不然就失去了隱蔽性，因此很有可能送進潛艇內部的不是空氣，而是海水！最終。德國人用了幾個極爲巧妙的辦法辦法，即在通氣管地端口安裝一個浮動閥門，如果通氣管被淹沒的話，那麼閥門就自動關閉，而只要通氣管的端口在海面上，那麼就自動開啓，整個機構非常的簡單。
唐帝國在三月份的時候就引進了這一技術，先安裝到了一艘潛艇上，做了幾次試驗之後，立即開始爲當時所有的“丙”型潛艇安裝通氣管。因爲“乙”型潛艇的指揮塔太小（通氣管是安裝在指揮塔上的），因此無法立即採用，必須要做一些修改。所以首先裝備通氣管的就是“丙”型潛艇。
整個改進工作花了二十天就完成了，廖鴻鵬立即組織艇員進行海試，試驗結果讓他非常滿意，潛艇可以在海面下直接使用柴油機。以8節的速度航行根本沒有問題，而且這還能夠保證電池裡地電量一直保持在最大限度上，如果遭到攻擊的話，潛艇可以立即深潛，而不需要擔心電池用光，被迫上浮的事情出現。
完成了驗收工作之後，211號潛艇立即奔赴西南太平洋戰區，七月上旬的時候，這艘潛艇就來到了拉包爾，在這裡補充了燃料，淡水，食物之後，潛艇再次上路，開始珊瑚海戰場。而當時，珊瑚海是帝國潛艇活動的重點區域，被美國人稱爲“重災區”。
“丙”型潛艇的持續能力超過了60天，曾經有一艘“丙”型潛艇創造了93天的活動紀錄。也就是說，廖鴻鵬地這艘潛艇在七月十日左右離開拉包爾之後，可以在珊瑚海上至少巡邏到九月初。
正個七月，以及八月的前幾天，211號潛艇一直在珊瑚海南部海域活動，這裡是美國船隻出現頻繁的海域，在前四次戰鬥巡邏中，他在這一海域與另外幾艘潛艇配合，已經幹掉了至少30艘美國艦船，僅211號潛艇就用42條魚雷擊沉了至少8艘商船，廖鴻鵬的戰果已經累計到了85萬載重噸。這次，他的潛艇上有18條魚雷，其中有8條是裝魚雷發射管裡的。
另外，潛艇的甲板上還有一門80毫米炮，與一門20毫米機關炮，只是，他絕不希望用上這兩門火炮。
這次的運氣並不好，到了七月底，廖鴻鵬只用火炮擊沉了兩艘小漁船（被美軍徵用的漁船），到八月初的時候，他接到了新的命令，立即前往維拉港外圍，蒐集美軍艦隊的活動情況。也就是說，211號潛艇不再執行破交作戰，而是執行偵察行動。
這個任務讓廖鴻鵬有點惱火，他的潛艇上還有18條魚雷沒有用掉呢，而在偵察行動中，首要任務是把敵艦隊的行蹤報告回去，而不是朝敵人的戰艦發射魚雷。也就是說，他很有可能最後帶着所有的魚雷返回拉包爾！可命令就是命令，在讓大副檢查了潛艇上的食物與淡水儲備之後，廖鴻鵬下令讓潛艇奔赴維拉港。
八月五日的時候，211號潛艇就到達了維拉港西南面海域，也就是珊瑚海的東面海域，在距離維拉港大概120海里處潛伏了下來。潛艇是在夜間到達的，廖鴻鵬讓人拆掉了通氣管（當時的通氣管是拼湊起來的，不用的時候可以拆掉捆綁在潛艇上）。他現在已經不需要快速機動，也不需要高速航行了。偵察任務的一大特點就是，潛艇在白天從海面下靠近港口，然後坐等敵艦隊出現，而在夜間則撤到外圍海域浮上來爲電池充電，順便讓艇員呼吸一下新鮮空氣，而通氣管會降低潛艇的水下航行速度的（使用電池狀態），而且很容易使潛艇暴露，所以通氣管在這個時候是不適用的。
這一等就是好幾天，直到十日，美軍艦隊到達維拉港的時候，廖鴻鵬纔有了第一個收入。當時他的潛艇正在維拉港西南面大概95海里出充電，充電即將完成，接着他就發現了那支龐大的美軍艦隊。到天亮前，廖鴻鵬的潛艇在美艦隊屁股後面跟了大概四個多小時，大概摸清楚了美艦隊的規模，隨後就在清晨發出了電報。這正是那份前往布里斯班港的美軍艦隊的情報。
接着，又是好幾天的枯燥的等待。這是偵察任務最難讓人消磨的，不但那些艇員很是煩躁，連廖鴻鵬也不例外。211號潛艇就如同在做例行檢查一樣，每天凌晨開始向維拉港靠近，在四點左右下潛，然後以四節的速度在海面下轉悠。到天黑之後，潛艇返回外海，並且在距離維拉港50海里之後，浮上水面開始爲電池充電，然後在凌晨再次轉向……
這簡直就是一個“死循環”了，除了這種機械般的航行之外，幾乎無事可做。時間一天天的過去，潛艇上的官兵的情緒也開始浮躁了起來。到十九日的時候，潛艇已經在外執行了四十天的作戰巡邏任務了，這是一個官兵承受能力的極限點，或者說是大部分人的生理承受極限點，四十天的枯燥生活是很容易讓人瘋狂的，而且此時潛艇上已經沒有了新鮮的蔬菜與水果，有的只是罐頭食品，以及那些怎麼吃都沒有味道的肉製品。
“老廖，我是不是該準備返回了？”
廖鴻鵬看了眼天上的星座，然後點了點頭，他正要下令潛艇朝維拉港返航，就看到遠處海面上一些微弱的閃光，大副也立即看到了那些閃光點，那不是星星發出的，那是戰艦上發出來的，接着，緊急下潛的警報聲想了起來。