離他大概二十米遠的地方，一輛坦克翻到在地上，冒着濃煙，整個炮塔被掀掉。從燻黑的車身上依稀可以辯得出編號——那就是自己的座駕。他急忙衝過去，煙嗆得艙內的人劇烈咳嗽。高奧蒂斯聽得出那是駕駛員的聲音，他一條腿已經不能動彈，另一條則完全成了碎肉。在高奧蒂斯的幫助下，他鑽出了即將爆炸的坦克。
高奧蒂斯剛剛拉着那名傷兵爬進一個彈坑，那人因失血過多死在他面前。高奧蒂斯無奈地注視着自己慘不忍睹的部隊，此時他已經無力迴天。他痛苦地抓撓着自己的頭髮，不敢再看下去了。 直到爆炸聲變成稀疏的槍聲，一羣中國步兵端着自動步槍衝到他的眼前高喊“繳槍不殺”的時候，高奧蒂斯纔不得不接受自己被俘的事實無奈地舉起了雙手。
第四師的主力——兩個王牌裝甲團的120輛坦克，一輛不剩地被擊毀在公路上。高奧蒂斯做夢都沒有想到自己會在90分鐘後如此的懊惱，他不但賠進去了兩個裝甲團，還把的掩護自己的機械化步兵團特搭了進去。這樣一來，高奧蒂斯不但徹底斷送了阿里將軍全身而退的計劃而且使得中國通向東印度的門戶打開。因爲防守戰略要地的部隊都在圍殲高奧蒂斯的戰鬥中被中國軍隊一鍋燴了。
“阿里想全身而退已經不太可能，但是不能把我們自己也搭進去啊。”印軍第四師副師長米戴爾接到高奧蒂斯全軍覆沒的戰報，馬上爲自己的處境擔憂起來。經過這一仗，他不再像高奧蒂斯那樣狂妄自大，也意識到自己的對手相當難纏。好在自己手中還有籌碼，那是由美國一手包辦的三個新式機械化步兵旅，尤其他視爲“近衛軍” 的第1旅齊裝滿員，而且長期在與巴基斯坦接壤的衝突地區駐紮，經歷過戰火的考驗。
雖然裝甲旅損失殆盡，但第四師的機械化部隊中依舊有少量坦克，米戴爾依舊可以以此爲基礎，重新編組，遲滯中國軍隊的攻勢，以策應二線陣地佈防，堅守待援。至於阿里師的突圍，自己也管不了那麼許多了。
西里古裡，通往東印度的交通樞紐，中國軍隊兵鋒所指也是米戴爾精心設計的主戰場。一旦這裡被佔領，那麼東印度與本土之間的聯繫就將被徹底切斷。
凌晨4時，全副美械裝備的印軍第1機械化步兵旅從西里古裡出發，由下轄的一個坦克營作爲攻擊先導，沿着31號公路直逼西里古裡的前哨馬爾城。爲避免中國空軍攔截，旅長在最後關頭放棄了用直升機載運特種兵奪佔附近要隘的打算，因爲1973年“贖罪日戰爭”中以色列F-4E戰鬥機全殲滿載阿拉伯特種兵的直升機羣的教訓令他不敢越雷池一步。畢竟這裡的天空並不完全屬於印度。
此時
的馬爾城被中國空降兵搶佔。印度人打算在中國主力部隊到達之前，重新佔領這裡。
部署在西里古裡的的重炮羣一刻不停地向馬爾城投射彈藥，諾貝爾工業公司生產的博福斯FH77B型155毫米重炮是他們的主力裝備，熾熱的火光和煙霧讓朦朧的早晨更加難辨方向。
在向馬爾城進的過程中，由於道路崎嶇，自重較大的坦克與輪式戰車的行駛節奏不統一，T-90B主戰坦克常出現拋錨的情況，坐在吉普車上指揮的布內爾旅長乾脆命令：“把陷在泥裡的坦克推到路邊上去！”他很清楚，必須在中國人反應過來之前，儘快打到馬爾城內，否則缺乏空中掩護的第1旅將死無葬身之地。在進攻發起的頭三個小時裡，由BMP-3步兵戰車搭載的步兵和由24輛155毫米輪式自行火炮組成的獨立炮兵營最先進抵馬爾郊區，將原本開道的坦克營甩到了後頭。
印軍的突然出現，大大出乎守軍的意料。不論是兵力還是兵器，敵我對比都是那樣懸殊。僅僅有一個連駐守的馬爾城，此刻已經被12倍於己的私人包圍了。
在重武器的支援下，印軍在當天中午就幾乎佔據了四分之三的市區，尤其是位於中央大街上的指揮所也被佔領了，守軍拼死抵抗無效後，被迫突圍。然而，這裡的巷戰並沒有結束，部分曉勇的士兵留下來，他們與印軍展開逐屋爭奪。他們以小分隊的形式，組成了若干個遊擊小組。每個小組都有狙擊手和反坦克手，他們利用街道死角，與印軍鬥智鬥勇，先後摧毀了多輛印軍步戰車。儘管如此，11時40分，布內爾旅主力順利進入馬爾城，並開始清剿作戰。
布內爾不愧是第四師的悍將，米戴爾派他打頭陣，鼓舞士氣的意味非常明顯。不過，印度人沒高興太久，就在馬爾城失守後的同一時刻，中國軍隊的反擊開始了。
駐守在馬爾以北30公里處的一個山地旅，奉命解救被圍部隊。南線前敵指揮部副總指揮張澤瑞少將也親自率領一個裝甲團向馬爾城方向靠攏。與此同時，空軍第6師也出動90餘架強擊機對西里古裡以北的印軍集結地域和31號公路進行了轟炸。一座儲藏有大批彈藥的軍火庫被引爆，31號公路也基本喪失通行能力。面對中國空軍的猛烈轟炸，印軍就地隱蔽冷靜還擊，共擊落擊傷4架飛機。
面對城內尚未肅清，城外強敵將至的戰局，布內爾除了將原來呆在西里古裡的預備役部隊全抽調到馬爾，還暗中將24門自行火炮部署到市郊的3534高地，試圖用近戰火力封鎖解放軍由北面入城的咽喉要道。臨行前，布內爾親自交代重炮營長“沒有我的親口命令，不管遇到什麼情況，都不許開一炮。違者軍法從事。”
張澤瑞少將帶領的一個裝甲團，用了不到半天的時間就趕到了馬爾城下。天漸漸黑了下來，他決定不等山地旅趕來乘着夜色尚未降臨，印軍立足未穩，指揮裝甲部隊殺向城中。下午6時，他向航空兵提出空中支援的請求。在進行了30分鐘密集轟炸後，航空兵向他信誓旦旦的保證敵軍已經消耗大半，沒有多少重武器了。
張澤瑞便用手頭這些部隊穿越印軍火力網。他先派出偵察兵和輪式偵察車前出，去試探敵軍火力點，又使用無人機進行戰場監視，結果印軍沒有暴露3534高地上的炮兵陣地，他們的精心僞裝使得無人機也沒有發現炮兵陣地的存在。偵察兵門也沒有遇到有力的抵抗，只是受零星火力騷擾。張澤瑞終於下定決心，提前發起總攻。
下午7時10分，高原上最後一縷陽光即將落下大山的時候，作爲第一梯隊的裝甲團第1機步營開始行動，包括4輛96式坦克和24輛92式步戰車的編隊迅速向城內推進。在他們後方是8輛203毫米重型自行火炮隨時準備提供火力支援。在進城的最初幾千米，營長感覺情況有點不對勁，因爲一切都太順利了，敵人甚至沒有打來一發重磅炮彈，一些輕武器火力點也幾乎沒形成什麼威脅。5分鐘後，兩軍在市內總算全面交火，但強度不高，則引起了營長的警覺。他向張澤瑞彙報“進展順利，沒有遇到有利抵抗，不過很不正常”。張澤瑞開始懷疑印軍是不是在引誘自己繼續鑽進圈套，但他並沒有命令部隊停下來。而是下令第二梯隊開進。8時許，張澤瑞親自率領第三梯隊連同前指一起開進馬爾。當車隊開始魚貫開過迪拉諾雅大橋時，3534高地上的印軍自行火炮炮羣終於轟鳴了。在制高點秘密潛伏的前置炮兵哨和美國提供的炮兵偵察雷達的指引下，印軍自行火炮的頭一輪齊射便摧毀了第三梯隊車隊首尾幾輛裝甲車。緊接着，自行火炮調整射角，瞄準車隊中央密集射擊，結果張澤瑞的座車被一顆炮彈造成的氣浪掀翻，張澤瑞身負重傷。裝甲團團長不得不接替他指揮部隊沿原路冒死突圍，結果遭到布內爾埋伏的裝甲部隊襲擊，部隊損失慘重，不得不再次回到馬爾城內，依託幾個據點固守待援。
當得知布內爾已將解放軍的一個裝甲團圍困在馬爾城的消息後，米戴爾欣喜若狂。
他看着地圖，馬上冒出一個更加邪惡的計劃。他打算以馬爾城內的解放軍爲誘餌，來一個圍點打援。於是電令布內爾只圍不攻，自己則親率另兩個旅的主力部隊，沿31號公路左右兩側並進，在通往馬爾城的莫扎卡山谷設伏，殲滅前來援救的中國軍隊。
米戴爾在指揮車上盤算着，一旦他的計劃得逞，那麼戰場上的局面馬上就會出現逆轉。
（本章完）