第二百一十章留學生
紅葉村造船廠的圍牆外，一道矮小的身影正不停跳着腳，想要攀上牆壁，混入造船廠內。
“烏索普！”一個紅髮少年手裡拿着飯糰，慢悠悠的走到烏索普的背後，含糊不清的說道，“你再這樣老是跑到廠子裡面添亂，會被師傅們打斷腿的，過兩天好像有大人物來參觀，現在裡面忙成一團，你不要自討苦吃了。”
烏索普拍了拍手裡的灰塵，不甘的停下動作。
原本威廉的意思是將耶穌布的家人接到卡爾馬城照看，也能讓烏索普接受良好的教育，但耶穌布是個骨子裡極爲驕傲的人，儘管他已經是威廉旗下的重要幹部，神槍手之名東海衆人皆知，每一聲槍響，都彷彿敲響了敵人的喪鐘。
可耶穌布絕不希望兒子烏索普因爲自己的身份和地位而受到過多優待，他也認爲這樣做，烏索普永遠成不了響噹噹的男子漢，達成更高的成就，所以並沒有同意威廉的意見。
不過鑑於耶穌布原本的家鄉西羅布村實在過於偏僻了，而近年來耶穌布的妻子班奇娜的身體似乎不是很好，耶穌布還是讓烏索普和班奇娜母子二人搬到近年來發展的頗爲繁榮的紅葉村生活就醫。
受耶穌布低調的影響，加上班奇娜的言傳身教，烏索普也沒有養成紈絝子弟的壞習慣，只不過嚮往海賊，又充滿好奇心的烏索普，總喜歡往紅葉村的造船廠跑，偷看這裡的各式新型船隻。
作爲如今整個村子的支柱型產業，平日總是被高高圍牆籠罩的造船廠，對於才九歲又愛幻想的男孩來說，就如同神秘的禁地，裡面每一個廠房內都像是充斥着神奇的技術。
“埃裡克，”烏索普的眼珠骨碌碌轉了一下，“有人來參觀？是不是因爲船廠又有新發明了？”
“只是，這種結構使船隻不夠靈活，在風浪環境裡，因爲漿輪葉片部分露出水面的緣故，航行的不夠穩定。”奧馬爾低下頭去，有些不敢看威廉的眼睛，但他又不敢不稟明問題，更不敢拿話術糊弄威廉，因爲他明白，自己說的再天花亂墜，最終還是會被人乘坐，並且提交給威廉使用報告，等隱瞞的毛病被威廉發現，後果會更嚴重。
名叫埃裡克的紅髮少年沒有回話，他雖然面色還帶着稚氣，看上去只有十六七歲的模樣，但因爲在船廠常年勞作的緣故，身材卻彷彿健美先生一樣魁梧，來到烏索普身邊，一手拿着飯糰，另一手輕而易舉的就將烏索普提起，抓着手舞足蹈的長鼻子男孩離開船廠周圍。
“我會加入摩根海賊團的！”烏索普抗辯着。
威廉看了一眼奧馬爾：“只是什麼？”
威廉轉過身，又去看海上行駛的明輪船，正如奧馬爾和造船廠負責人所說，這艘新式船隻還很不穩定，幾人說話的功夫，那艘船便停了下來，兩側的漿輪已經不動了，看樣子是動力出了什麼問題。
“放開我，我可是將來會名鎮東海的大海賊，你竟然這麼對我？”烏索普張牙舞爪道。
奧馬爾繼續低聲說道，“漿輪的葉片也比較容易損壞，在碼頭上停靠也不太方便，容易與兩旁的輪船發生碰撞，另外，如果水草一類的纏繞物絞住漿輪的葉片或軸，明輪就有失去轉動的可能。”
不過烏索普卻不以爲意，頭腦靈活的他立刻抓住了對方口裡透露出來的東西，興奮的追問道：“新式戰船？你們有新戰船的眉目了？”
“那祝你如願以償，等你真成了摩根海賊團的幹部，希望你能坐上我監督建造的新式戰船。”埃裡克語氣裡的敷衍誰都能聽出來。
一旁那位有些禿頂的造船廠負責人上前說道：“還在研究，以蒸汽做船隻動力的技術，我們也是第一次使用，還很不成熟，明輪船上的蒸汽機也經常出問題，效率也很低，有時還要靠人力推動，如何應用到您提到過的螺旋槳上，還需要我們繼續實驗。”
這種使用漿輪爲動力的輪船，威廉有些印象，只不過在前世已經見不到了，通通被螺旋槳船隻取代，威廉對此根本沒什麼興趣。
說這艘船隻造型奇怪，是因爲它的兩側安有像是輪子一樣的槳輪，一部分沉在海中，另一部分則露在海面上，此時在海上航行，收了風帆，就靠着這兩個漿輪撥水，爲船隻提供前進的動力。
“我上次提過的螺旋槳船呢？”威廉皺眉問道。
造船廠的廠長和當地的村長奧馬爾擦着冷汗，看着臉上分不清喜怒的威廉，對視一眼，還是奧馬爾上前道：“大人，這是廠內船匠師傅們羣策羣力後發明的新型船隻，名叫明輪船，即使是在無風地帶也能夠行駛，而且上面也安裝了蒸汽機，可以爲外部的漿輪做動力，只是……。”
……
埃裡克打了個哈哈：“等你長大了以後，東海還有沒有海賊都不知道。”
“這就是新船？”
奧馬爾很清楚，自己眼前的這位看似年輕的男人，並不是不識貨的人，和王宮裡那位能說出貧民吃不起麪包爲什麼不吃肉的王子截然不同，是從底層一步步打拼上來的，有些問題是瞞不過他的。
埃裡克聞言，卻露出一絲苦笑。
“兩年的時間，出了飛剪船後，又研究出了明輪船，你們的進度也不能算慢，”威廉看了眼一臉尷尬的兩個地方負責任，“不過我還是希望你們的速度能再加快一點。”
兩日後，紅葉村的造船廠內，威廉皺着眉頭看向大海，在那裡正有一艘造型奇怪的船隻行駛着。
“你們要錢，要人，要資源，我都沒拒絕過，丹彼爾那邊的武器試驗室都未必有你們闊綽，”奧馬爾和造船廠的廠長兩人有些不安，就聽威廉說道，“既然光造船廠內的師傅羣策羣力還不夠，那就再集思廣益一下吧，我過兩天，會在報紙上刊登消息，徵集人才和想法，提供懸賞獎金，能提高現有蒸汽機穩定性和動力的人，最低獎勵一千萬貝利，如果能拿出成熟可使用的蒸汽機，我會提供五億貝利的獎金。”
威廉再回過頭時，發現奧馬爾和船廠負責任人的眼睛都紅了，他對廠長說道：“這件事你可以先和廠內的造船師傅說，過兩天我就會在東海各個報紙上刊登這件事，我會成立一個專門的項目組負責審覈的事情。”
“還有件事，”威廉攔住被五億貝利衝擊的眼紅心跳的廠長，“我準備在廠內選些年輕人，派去偉大航路的七水之都學習造船技術，你一會兒給我擬一份推薦名單和廠內年輕人的詳細資料，供我參考一下。”
“偉大航路？”廠長聞言有些遲疑，七水之都的地位在船匠心中自然是極高的，但偉大航路的惡名也不是那麼容易在人心裡打消的。
“自願原則，”威廉笑了笑，“不敢去的我也不會強迫他們。”