21
天氣忽然就熱了起來，烈日當空。
乾隆浩大的隊伍，繼續行行重行行。
囚車依舊醒目的跟隨着隊伍，囚車外，紫薇、小燕子和永琪也依舊守着。紫薇經過風吹日曬，已經僬悴不堪。手裡捧着一碗水，想餵給爾康喝。爾康脖子上有枷，雙手有鏈條拴着，拼命伸頭，水碗隔着柵欄進不去，怎樣也喝不到水。
“過來一點，再過來一點，喝得到嗎？”紫薇着急的問。
爾康拼命夠杯子，就是喝不到。
“用水壺！我這兒有水壺！”小燕子說。
小燕子把水壺遞給爾康，爾康接過水壺，卻無法把水壺送到脣邊。鐵鏈嘩嘩啷啷一陣響，木伽擋着，夠來夠去夠不着，手一滑，水壺落地，水全灑了。爾康又渴又急又沮喪：
“哎呀！算了算了，一天不喝水，也不會死！你們三個，趕快回到馬車上去吧！假若你們病了，誰來照顧我呢？這樣虐待自己，不是太不理智了嗎？”他看着紫薇，哀求的，“紫薇，聽話，好不好？我不能答應讓你再陪我了，看到你這樣，比我、自己受苦還難過！”
紫薇拼命搖頭：
“我要想辦法讓你喝水……”
紫薇把水倒在手掌心，伸手進柵欄，爾康就着她的手，想喝水，無奈水已從指縫中流光了。紫薇縮回手，再倒了水，小小心心的送進去，爾康急急的一低頭，木伽碰到紫薇的手，手一偏，水又沒有了。紫薇急得快哭了。爾康急忙喊：
“我不渴！我不渴！不要再試了！”
永琪忍無可忍，激動的大喊：
“停車！停車！”他敲着前方的欄杆，“趕快停車！”
囚車停下，衛隊圍了過來，高手四布，嚴陣以待。
“五阿哥有什麼吩咐？”侍衛恭敬的問。
“打開這個囚籠，額駙要喝水！”永琪命令的說，氣沖沖的瞪着侍衛，這些混賬東西，他們一個個還是爾康的手下，居然這樣待爾康，連一點通融都沒有！他生氣的嚷，“你們只是奉命押解額駙回北京，不是奉命刑求額駙，謀殺額駙吧？爲什麼要腳鐐手銬，還不給喝水吃東西？太過分了！趕快把柵欄打開！”
侍衛們面面相覷。畢竟是五阿哥和額駙，他們也不敢怠慢，恭敬卻無奈的說：
“奴才奉皇上命令，除非五阿哥和兩位格格上馬車，不然，就不給額駙喝水！”
永琪一聽，實在按捺不住了，暴怒起來：
“我去問皇阿瑪！”
永琪飛身下車，急奔到乾隆的馬車前，大喊大叫：
“皇阿瑪！皇阿瑪！”
乾隆的馬車停下，整個隊伍也停了。乾隆從車窗裡看向永琪，問：
“你有什麼事？”
“皇阿瑪！”永琪大聲說，“您真的要置爾康於死地嗎？那些該死的獄卒，整天沒有給他喝水吃東西！這是虐待！您明明知道，爾康罪不至死，卻讓他戴着腳鐐手銬和枷鎖，坐在囚籠裡，一路從杭州出城，等於遊街示衆！您這樣羞辱他，折磨他，是存心要讓我們痛苦，讓我們難堪嗎？”
“現在，你們知道什麼是羞辱，什麼是難堪了？”乾隆瞪大眼睛，也是氣沖沖的回答，“你們有沒有想過，用朕的金牌令箭去假傳聖旨，是給朕的羞辱和難堪？何況，朕已經命令你們幾個上馬車，你們不要！義氣既然比性命還重要，喝不喝水又有什麼關係！”
永琪重重的呼吸，不敢相信的看着乾隆。他再也無法控制自己，大聲說：
“皇阿瑪！你可以虐待我們，但是，你不能虐待自己！我不相信在大家的痛苦之中，皇阿瑪能夠得到絲毫的快樂！爲什麼您一定要做損人不利己的事呢？紫薇身子不好，您還給她吉祥制錢，希望她長命百歲！現在看她風吹日曬，跌跌撞撞追囚車，您於心何忍？我們大家有千錯萬錯，也應該回宮去算，讓爾康戴上木伽坐囚車，還不給水喝，是要逼我們幾個忍受‘錐心之痛’！士可殺不可辱，你比殺了我們還殘忍！你怎麼做得出來？”
乾隆大怒，推開車門，跳下車子，揮手就給了永琪一耳光。
永琪臉上一陣灼熱，整個人都怔住了。從小到大，他是乾隆捧在手心裡的阿哥，何曾被乾隆打過耳光？何況在衆目睽睽下？他大受打擊，定定的看乾隆。
乾隆也定定的看着永琪。
小燕子、紫薇、爾康等人，看到永琪捱打，個個大震。令妃、太后、知畫等人，在馬車裡目睹這一幕，也個個大驚。
父子二人，就這樣在風中僵立了片刻，整個隊伍，鴉雀無聲。
半晌，永琪背脊一挺，喉嚨啞着，卻語氣鏗然的說：
“兒臣告退！從現在起，我們和爾康同生死，共患難！我們也不喝水，也不吃東西，大家絕食抗議！”
永琪說完，大步走回囚車。
乾隆愣了片刻才上車，令妃看着他，瞭解他心裡的痛，伸出手來，握住他的手。
“臣妾聽說，老牛和小牛一生氣就頭頂頭，老牛常常忘了自己有犄角，把小牛頂到受傷。”令妃溫柔的說。
乾隆覺得心中一抽，什麼叫“心痛”，這才深深體會了。
“小牛的犄角長出來以後，也會忘了自己有犄角，把老牛頂傷！”他喑啞的回答。
“皇上！”令妃哀求的看着他，“爲什麼要弄得這麼嚴重呢？失去他們，皇上也會心痛呀！放掉爾康吧！”
“不要再幫他們說話了！”乾隆沉痛的嚷，“他們在要挾朕！朕恨死了他們的要挾！哪有這樣的兒女，利用朕的愛心，來和朕作對！他們要集體絕食，朕倒要看一看，他們能支持多久！”
“不要這樣，最起碼，趕快下令，給爾康喝水吃東西吧！你就算不在乎爾康，您也要在乎福倫呀！現在，福倫不在，爾康有個三長兩短，我們怎麼跟福倫交代？”
“爾康放走人犯，假傳聖旨，朕纔要問，福倫怎麼向朕交代？”乾隆色厲內荏。
整個隊伍停止不前，永琪又在衆人的視線下，捱了乾隆一耳光，太后看得膽戰心驚，趕緊派遣桂嬤嬤前去探聽到底是怎麼回事。桂嬤嬤帶回了永琪那番話。
“啊？五阿哥說，要一起絕食？”太后驚喊。
知畫聽了，整個人一震，睜大眼睛看着太后，急忙說：
“老佛爺，恐怕您要想想辦法！皇上只聽您的！這樣下去，會出人命！老佛爺高高興興出門來，不要弄得悽悽涼涼回家去！如果五阿哥、還珠格格他們，真的出事，恐怕老佛爺也會很難過的！”
太后默然不語，心裡也在暗暗着急。知畫俯在她耳邊，說了幾句悄悄話。太后聽了，不禁點點頭。知畫就拿了茶壺，宮女們趕快捧着茶杯，下車去。
知畫帶着宮女，捧着茶壺茶杯，一直走到囚車前面，笑嘻嘻的對侍衛說：
“老佛爺有令，要給額駙喝水！請打開柵門！”
侍衛愣在那兒。爾康、紫薇、小燕子、永琪都有些驚訝。
“如果你們不相信，儘管去請示老佛爺！老佛爺說，一家人總是一家人！”知畫盯着獄卒，口氣裡帶着威脅，“別忘了囚車裡，關的是額駙喲！”
侍衛早已心軟了，豈止額駙？爾康還是人人敬愛的御前侍衛呢！就大聲說：
“奴才謹遵老佛爺吩咐！”
侍衛拿出鑰匙，把鐵鎖打開，再打開囚籠。
紫薇趕緊倒了一杯
茶，雙手捧着，送到爾康脣邊去。爾康早已渴得頭昏眼花，喉中像燒火一樣，看到這杯茶，就像看到生命之泉一樣，如獲甘霖，急迫的低頭，就着杯子，狼吞虎嚥的喝水。正喝着，乾隆的聲音驟然響起：
“不是要一起絕食嗎？原來‘一口水’也能逼死英雄漢！”衆人大驚擡頭，只見乾隆直挺挺的站在面前。
紫薇看到乾隆，生怕不給水喝，就雙膝一軟，對着乾隆跪下，哀聲的喊：
“皇阿瑪！請開恩……”
紫薇一跪之下，膝蓋碰到堅硬的地，傷口劇痛，“哎喲”一聲，就整個人摔倒下去，杯子也落地打碎了。爾康本能的要去扶，忘了自己腳鐐手銬還有木枷鐵鏈，撲到紫薇身邊，一陣“嘔哐啷啷”。那厚重的木枷，把剛剛起身的紫薇，又撞下地。小燕子和永琪急得手忙腳亂，都撲過去扶，好不容易，四人才狼狽的起立，看着乾隆。個個經過風吹日曬，焦慮傷心，折騰得僬悴如死。永琪更是一股倔強受傷的樣子，眼裡閃着沉默的抗議。
乾隆瞪着如此狼狽的四個人，此時此刻，真是又愛又恨又憐又氣，尤其面對永琪，心裡更是難過，簡直不知道把他們四人如何處置纔好。
正在這時，忽然看到隊伍後面，煙塵滾滾，馬蹄嗒嗒。衆人一驚，全部擡頭，只見一匹快馬，飛也似的疾奔而來。
簫劍的聲音，隨着快馬，一路傳來：
“皇上！簫劍和晴兒前來領罪……請釋放爾康……”
所有的人，全部陷進震驚裡。大家目瞪口呆的看着那匹馬。
轉眼間，馬兒已奔至眼前。簫劍扶着晴兒滾鞍下馬，簫劍對乾隆一抱拳：
“簫劍在此！要關要殺隨皇上，請放了爾康！”
晴兒滿臉風塵，對乾隆跪下，含淚說：
“皇上！晴兒回來了！千錯萬錯，都是晴兒的錯，我和簫劍，回來領罪！請皇上饒恕爾康他們！如果爾康爲了我們獲罪，我們也是生不如死！皇上要罰，就罰我們兩個吧！”
乾隆太震驚了，怔在那兒，一時之間，簡直弄不清楚情勢。而小燕子，卻已經爆發了。她看到簫劍，什麼形象都顧不得了，眼淚一掉，激動的衝向簫劍，舉起拳頭，就對他拳打腳踢，哭着喊：
“我恨死你，恨死你，恨死你，恨死你，恨死你……皇阿瑪已經答應指婚了，你還要逃跑，你是哪根筋不對？害爾康變成這樣，害紫薇摔跤受傷，害永琪挨皇阿瑪的耳光，害我們快要死掉……我恨死你，恨死你……你算什麼哥哥？這樣對我們……”
小燕子一陣拳打腳踢，簫劍眼睛溼漉漉，伸手去抓住激動的小燕子，啞聲的說：
“對不起……我錯了……”忽然脫口喊出，“哎喲！”
原來，小燕子一踢，重重的踢在簫劍的傷口上，簫劍痛得彎下身子。
晴兒大驚，急喊：
“小燕子！他手臂上有傷啊……不要打，不要打……”
小燕子一呆，立刻停住，抓起簫劍的手看去，只見鮮血浸透衣袖。小燕子一急，把他的衣袖一扶，看到鮮血正在沿着手臂滴落。小燕子頓時淚如雨下，痛哭失聲：
“哇！哇哇……你怎麼傷成這樣？誰把你傷成這樣……”乾隆到了這時，才驚醒過來，想也沒想，就着急的，直着喉嚨喊：
“太醫！太醫在哪裡？趕快叫太醫過來！”
“喳！”侍衛們轟然答應。
紫薇、爾康、永琪、小燕子、晴兒、簫劍全部看向乾隆。在乾隆眼底，看到的只有心痛、着急和不忍，大家就全體崩潰了。爾康情緒激動的喊：
“皇阿瑪……”
紫薇立刻熱淚盈眶，跟着痛喊出聲：
“皇阿瑪……”
小燕子淚落如雨，也痛喊：
“皇阿瑪……”
只有永琪，僵硬的站着，一語不發。
乾隆看着眼前這一羣小輩，眼眶一熱，眼裡全是淚水，激動的喊：
“把枷鎖拿掉！拿掉！鐵鏈也拿掉！”
“喳！”侍衛急忙七手八腳，爲爾康除去枷鎖鐵鏈。
太醫提着藥箱，急急奔來。乾隆急呼：
“趕快把他們幾個送進馬車，每個人都檢查一下，該怎麼治就怎麼治！快！再準備一些吃的喝的，給他們送過去！”
“喳！臣遵旨！”太醫大聲應着。
紫薇、爾康、永琪、小燕子、簫劍和晴兒看到乾隆這樣，知道乾隆的心，已經柔軟了，就個個眼中含淚。
乾隆伸手，拍在永琪的肩上。
“永琪，我們父子兩個，到路邊去走走！”
永琪一怔，就默默的跟着乾隆走去。爾康急忙給侍衛一個眼光，侍衛們就跟了過去，站在遠遠的地方，靜靜保護着。
父子二人，走到路邊的樹林裡，乾隆站定了，看着永琪。心裡涌塞着千言萬語，想對永琪說，卻不知從何說起。看到永琪那負傷的神情，那對酷似自己的眼眸，他終於長長一嘆，充滿感情的、坦率的、柔聲的說：
“令妃說，朕是老牛，你是小牛，大家都忘了頭上有犄角，使起性子來就頭撞頭如果朕把你撞傷了，你也把朕給撞傷了！”
永琪震動着，聽到乾隆這番掏自肺腑的話，他頓時熱淚盈眶，啞聲的喊了一句：
“皇阿瑪！”
乾隆也含淚了，寵愛的看着他：
“俗語說‘打人別打痛處，說人別說重處！’這次南巡，朕打了紫薇，又打了你，兒女捱打，其實最痛的都是父母！你知道嗎？你那句‘錐心之痛’，讓朕也感到‘錐心之痛’呀！”永琪不由得誠摯的說：
“兒臣明白了！這次南巡，我們幾個做了許多‘放肆’的事，讓皇阿瑪痛在心裡！皇阿瑪割捨了我們所無法割捨的，在您面前，我們真的沒有權利追求自己的感情，再大談我們所受的痛苦，不能‘將心比心，將情比情’，皇阿瑪，兒臣知錯了！”
乾隆深深刻刻的看着永琪，他身邊有好多兒子，哪一個能像永琪這樣瞭解他呢？
“將心比心，將情比情，永琪，你話中有話，朕也明白了！”他再拍拍永琪的肩，忍不住，又長長一嘆，“我們父子，都試着去‘將心比心，將情比情’吧！什麼話都別說了，朕不希望你心裡帶着怨恨，一路帶回北京……”
永琪的委屈受傷，都已煙消雲散，感動的看着乾隆：
“皇阿瑪，您過慮了！我不會！”
父子二人，又對視了片刻，從來沒有一個時候，兩人間交流了這麼深厚的心聲。半晌，乾隆才如釋重負的說：
“那麼，我們別讓大隊人馬等我們，回去吧！”
父子二人，就充滿感情的一笑，誤會冰釋，相攜走回馬隊去。
在爾康的馬車裡，幾個年輕人都聚在一起，太醫已經給大家診治過了。簫劍的手臂包紮了，整隻手用三角巾吊在脖子上。紫薇的膝蓋上，也纏着厚厚的布巾，一跋一跋的。爾康喝了好多水，洗了臉，總算有點“人樣”了。
永琪大步回來，上了車，衆人都看着他。小燕子急忙走到他身邊，關心的問：
“皇阿瑪是不是把你痛罵了一頓？教訓了你一頓？沒有再跟你動手吧？”說着，又傷心起來，“皇阿瑪變了，這個也打，那個也打！”
永琪抓住小燕子的手，一笑：
“沒有！皇阿瑪跟我講了一些心裡的話，我們父子，已經沒有任何芥
蒂……”他擡頭看着大家，真摯的說，“你們大家，也不要爲這個難過了！或者，經過了這次的事，我和皇阿瑪之間的瞭解，反而更深一層，我不在意了，你們也不要在意吧！最重要的，是爾康獲得釋放，大家都可安安心心的回北京了！”
大家聽到永琪這樣說，看到他的神色，都鬆了一口氣。爾康就一笑說：
“打是疼，罵是愛，我們這次，總算享受了普通兒女的生活了！”
“什麼‘普通兒女的生活’？”小燕子嚷，“普通兒女，會動不動就拴上鐵鏈坐囚車嗎？不過，我也不恨皇阿瑪，看到他着急的喊太醫，我什麼氣都沒有了！”
紫薇端了一碗熱湯，一跋一跛的送到爾康面前。爾康急忙接過熱湯，哀求的說：
“紫薇，你坐着不要動好不好？膝蓋上有傷，最不容易好，你動來動去，它怎麼結疤呢？現在，我不在囚車上，你不用照顧我了！”
“可是，你一天都沒吃東西了！你快吃呀！”紫薇心痛的說。
“好好好！我快吃，我馬上吃！”
紫薇這才坐下。爾康趕緊去吃，太燙，紫薇又湊過去吹，兩人目光一對，爾康情不自禁把碗一放，雙手握住紫薇的手。兩人就恍如隔世般深深對視着。
小燕子雖然形容憔悴，這時，心情已經轉好，就笑着捧起那碗湯，嚷着：
“來來來！你們兩個就手握着手，眼睛對着眼睛，你看着我，我看着你，享受你們的‘幸福’，誰都別動！湯湯水水，當然是丫頭服務！誰教我倒黴，有那樣的哥哥，害我好不容易當了格格，又降級成丫頭……喝呀……”
小燕子說着，就把湯碗湊到爾康脣邊去，爾康趕緊去接。
“不敢當不敢當！給我！”爾康放開紫薇，去拿小燕子手裡的碗。小燕子一奪手，固執的說：
“你就讓我侍候侍候唄！”
兩人這樣一搶，碗翻了，一碗熱湯，全倒翻在爾康身上。爾康燙得直跳起來，小燕子也燙了手，跳腳的跳腳，思手的甩手。紫薇搖頭，簫劍瞪眼，永琪大嘆，趕緊過來拉住小燕子，說：
“我看，你這個丫頭，就安安靜靜的坐在這兒，讓我們說說話！”他按住了好動的小燕子，這才掉頭看着簫劍和晴兒，滿臉困惑不解的問，“到底你和晴兒，是怎麼一回事？你想害死大家嗎？”
爾康也顧不得喝湯了，緊緊的盯着簫劍，遺憾得不得了，跟着說：
“你幹嗎回來呢？好不容易逃走了，就該什麼都拋下，走得乾乾淨淨！”
“對不起，”晴兒自責的說，“知道爾康被囚，押解回宮，我們就快馬加鞭趕回來，還是晚了一步，害你們大家受苦。”
“你們怎麼知道我被囚禁了？”爾康疑惑的問。
“老百姓的傳言快得很，額駙成了囚犯，比皇后送回去的新聞還大！”簫劍看看晴兒，“其實，我們已經快要到桐廬了，晴兒想來想去不對，生怕你們幾個受牽連，我們就決定折回杭州去探聽一下情勢，還沒到杭州，一路上就聽到老百姓議論紛紛，說皇上起程回宮和爾康被囚禁的事！你們想，我們兩個還走得成嗎？”說着，就瀟灑的一笑，“算了，我們這幾個人，還是有福同享，有難同當吧！”
爾康看着兩人，惋惜不已：
“其實，皇阿瑪雖然把我關起來，是一時氣憤，頂多兩天三天，他就會不忍心的！你們只要堅持下去，一定會成功！”他瞪着簫劍，“功虧一簣”！
“別罵我了，易地而處，大概你們也會做同樣的事！”簫劍苦笑。
永琪很不放心的看着簫劍：
“那麼，你想通了嗎？不要過兩天，又想逃走，那纔給我們找麻煩呢！如果決定跟大家一起回宮，就要下決心做宮裡的女婿，你到底想明白沒有？”
“是！我知道！”簫劍臉色一暗，“我保證，這種事情不再發生了！”
“簫劍……既然這樣決定，就要把‘苦衷’徹底拋掉！”爾康語重心長。
“是！”簫劍簡單的回答，聲音裡帶着痛楚。
晴兒不禁伸手，去握住簫劍沒受傷的手。兩人四目相對，眼中有千言萬語。半晌，晴兒吸了口氣說：
“我還要去老佛爺的車上，跟老佛爺認錯道歉。我先下車……”
簫劍一凜擡頭，“宮廷”的壓力，頓時又當頭罩下，問：
“這是不是表示，我們從此，又得過‘可望而不可即’的生活？”
晴兒眼神愁苦，祈諒的看着簫劍。紫薇嘆了口氣，擔心的說：
“晴兒，老佛爺這一關，恐怕不好過！”
小燕子跳起身子，一拍胸口。
“我陪你過去！”
永琪趕緊拉住小燕子：
“算了！你成事不足，敗事有餘！你千萬別去！”
不管太后那一關，好過不好過，不管和簫劍之間，是不是又要回到當初，晴兒是逃不掉面對太后的。她上了太后的車，對太后屈了屈膝，慚愧的說：
“老佛爺，晴兒回來領罪了！”
太后用一種又氣又悲又怒的眼神，直視着她。冷冰冰的說：
“晴兒，我真沒想到，咱們這次南巡，你成了主要的角色，演出一出又一出的好戲！讓我看得眼花繚亂，簡直應接不暇！”
晴兒一聽，就身不由己的跪下了。不敢看太后，低垂着雙眼說：
“晴兒錯了。辜負了老佛爺的教誨，也辜負了老佛爺的期望，讓您生氣，又讓您傷心，晴兒自知理虧，不敢辯解。只希望老佛爺不要爲了我，氣壞身子！對我種種不可思議的行爲，多多包容。”
太后瞪着晴兒，深深一嘆。還沒說話，旁邊的知畫就走了過來，挨着太后說：
“老佛爺別生氣了，剛剛太醫不是送了藥過來嗎？您瞧，晴格格臉色那麼蒼白，在外面一定吃了好多苦，上次着涼，還沒好呢！還是讓她先吃了藥休息吧！總之，老佛爺念着想着盼着，還是把晴格格給盼回來了，不是嗎？”
知畫這樣一說，太后情不自禁，又嘆了一口氣。晴兒更加慚愧了：
“謝謝知畫幫我求情，我知道，我犯的錯，不是任何人求情可以了事的……老佛爺，您要怎樣懲罰，晴兒甘心受罰。”
太后伸手把晴兒一拉，拉了起來，仔細看她：
“就這麼兩天，怎麼瘦了一大圈？”
太后這樣一句關心的話，晴兒頓時滿眼充淚。低喊着：
“老佛爺，晴兒不值得您心疼，都是我自找的！”
“唉！”太后又嘆氣了，“晴兒……我想，我永遠無法瞭解你那個簫劍，也無法瞭解你們爲什麼要逃走。但是，我也不想追究了。你好歹是我身邊的格格，要成親，也該從宮裡嫁出去！這些年來，我也幫你準備了一些嫁妝，總想給你一個風風光光的婚禮。現在，我對你惟一的要求，就是別再出問題，讓我們平平安安的回宮去，我會在最快的時間內，讓你們兩個成親！我不敢……再留你了！”
晴兒滿臉通紅，低低的應着：
“是！晴兒知道了！”
太后凝視她，除了嘆氣，只能嘆氣。晴兒低着頭，除了慚愧，還是慚愧。
這樣一鬧，就鬧到黃昏了。當車隊馬隊繼續前進的時候，天空正掛着一輪又圓又大的落日。滿天的彩霞，把整個隊伍都染紅了。
車車馬馬就在滿天的彩霞下，迤邐向前行去。
（本章完）