21
這天，大隊人馬，走進了一條山路。天氣忽然陰暗下來，接着，雷聲大作，大雨傾盆而下。乾隆的馬車，陷進泥淖。馬兒拼命拖車，車子卻動彈不得。
衆人圍着車子，無可奈何。
爾康掀起門簾，對裡面喊：
“老爺，恐怕你們要下車，讓我們把車子推出來！”
乾隆、紫薇、小燕子都下車。
福倫和紀曉嵐連忙用傘遮住乾隆。
雨點稀里嘩啦地下着。乾隆放眼一看，四周沒有躲雨的地方。紫薇和小燕子，幾乎立刻淋溼了，就問福倫：
“還有傘嗎？”
“這真是一個大疏忽，就帶了兩把傘！”福倫歉然地說。
乾隆一聽，就大喊：
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“紫薇，小燕子，你們兩個過來！到傘底下來，不要淋溼了！”
“我沒有關係，我去幫他們推車！”小燕子嚷着。
永琪、爾康、爾泰、鄂敏都淋得透溼，在奮力推車，傅恆和太醫在前面控馬，大家都狼狽極了。小燕子奔來，加入大家推車，嘴裡吆喝着：
“來！一、二、三！用力！”
永琪看到小燕子渾身是水，心痛，喊：
“你不要來湊熱鬧了！去傘底下躲一躲！”
“我纔不要，我要幫忙！來！大家用力！”
“一二三！起來！”大家大叫。
車子仍然不動。
雷電交加，馬兒受驚，不肯出力了。一個雷響，馬兒就昂頭狂嘶不已。
紫薇站在乾隆身邊，已經渾身是水。乾隆手裡的傘，一直去遮紫薇，自己竟然浴在大雨中。他心痛地說：
“你過來，女兒家，身子單薄，不比男人，淋點雨沒有關係！過來！過來！”
紫薇看到乾隆給她遮雨，自己淋溼，又驚又喜，忙接過乾隆手裡的傘，完全罩着乾隆，喊着說：
“老爺，你不要管我了，反正我已經溼透了！你是萬乘之尊，絕對不能有絲毫閃失，你別淋到雨，就是您對我的仁慈了！”
紀曉嵐和福倫，見到乾隆如此，急忙用另一把傘遮着紫薇，讓自己浴在大雨裡。
“老爺，你別管紫薇丫頭了，我來照顧她！”紀曉嵐說。
“是呀，是呀，我們來照顧她！”福倫接口。
紫薇見福倫淋雨，大驚，哪敢讓福倫和紀曉嵐來給自己遮雨。手裡的傘，又去遮福倫和紀曉嵐。
“拜託兩位大人，不要折我的壽，好不好？我是丫頭呀！”
大家遮來遮去，結果是人人溼透。
紫薇見乾隆執意遮着自己，一急，就把傘往乾隆手裡一塞，喊着說：
“我幫他們去！”
乾隆急喊：
“紫薇！紫薇！”
紫薇已經跑到馬車前面去了。
紫微沒有加入推車的行列，卻奔到馬兒身旁，對傅恆笑着說：
“這馬兒不肯出力，讓我來開導開導它！”就對着馬耳朵，不知道說些什麼，說完一匹，又去跟另一匹咬耳朵！
傅恆和太醫，驚奇地看着紫薇。
說也奇怪，紫微這樣一說，有匹馬兒一聲長嘶，竟然奮力躍起。
“駕！駕！駕！”傅恆等人急忙喊。
車輪，終於離開泥淖。車子啓動了。
這天晚上，乾隆發燒了。幸好太醫隨行，立刻診治，安慰大家說：
“只是受了涼，沒有大礙，大家不必擔心！還好從家裡帶了禦寒的藥，我這就拿到廚房去煎，馬上服下，發了汗，退了燒，就沒事了！”
乾隆裹着一牀毯子，坐在一張躺椅中，雖然發燒，心情和精神都很好。
“我看，你乾脆叫廚房裡熬一大鍋薑湯，讓每個人都喝一碗，免得再有人受涼！尤其兩個丫頭，不要疏忽了！”乾隆叮囑太醫。
“是！我這就去！”太醫說，急急地走了。
永琪關心地看着乾隆：
“阿瑪，你還有哪兒不舒服，一定要說，不要忍着！”
“是啊！是啊！好在太醫跟了來，藥材也都帶了！”福倫說。
乾隆擡眼，看到大家圍繞着自己，就揮揮手說：
“你們不要小題大做，身子是我自己的，我心裡有數，什麼事情都沒有！你們下去吧！該做什麼事，就做什麼事，別都杵在這兒！讓……紫薇和小燕子陪我說說話，就好了！大家都去吧！”
“如果你要叫人，我和爾泰就在隔壁！”爾康說。
“這一層樓，我們都包了，有任何需要，儘管叫我們！”傅恆說。
“去吧！去吧！別把我當成老弱殘兵，那我可受不了！別囉唆了！”乾隆說。
紀曉嵐便非常善體人意地說：
“紫薇丫頭，你好好侍候着！”
“是！你們大家放心！”
爾康聽紀曉嵐那句話，直覺有點刺耳，不禁深深地看了紫薇一眼。
紫薇全心都在乾隆身上，根本渾然不覺。
衆人都躬身行禮，退出房間。房裡，剩下乾隆、紫薇和小燕子。紫薇就走到水盆前，絞了帕子，拿過來壓在乾隆額上。
“把額頭冰一冰，會舒服一點！”
小燕子端了茶過來，拼命吹氣，吹涼了，送到乾隆脣邊去。
“還好，紫薇想得周到，帶了您最愛喝的茶葉！來，您喝喝看，會不會太燙？”
乾隆接過茶，啜了一口。紫薇又拿了一個靠墊過來，扶起乾隆的身子，說：
“我給您腰上墊個靠墊，起來一下！”
乾隆讓紫薇墊了靠墊。小燕子又端了一盤水果過來。
“您愛吃梨，這個蜜梨好甜，我來削！”
“我來！我來！”紫薇搶着說。
“那，我來換帕子！”小燕子就去換乾隆額上的帕子。
乾隆左看右看，一對花一般的姑娘，誠誠懇懇地侍候着自己，繞在他身邊，跑來跑去，嘴裡你一句，我一句，有問有答的，他竟有一種不真實的幸福感。他凝視二人，越看越迷糊，越看越困惑。
“你們兩個，到底是從哪兒來的？”他忽然問。
小燕子和紫薇雙雙一怔。
“老爺，您這句話是什麼意思？”小燕子有點驚惶。
紫薇停止削梨，盈盈大眼，驚疑地看着乾隆。
“不要怕！”乾隆溫柔極了，“我沒有別的意思，我只是很感謝上蒼，把你們兩個，賜給了我！我覺得好幸福，好溫馨。這種感覺，是我一生都沒有感覺過的！我真的非常非常珍惜！”
紫薇和小燕子，雙雙震動着。
藥熬好了。小燕子和紫薇，就端着藥碗，要喂乾隆吃藥，一個拼命吹，一個拿着湯匙喂。乾隆看這兩個丫頭，把自己當成小孩一樣，不禁失笑，伸手去拿碗，說：
“你們不要把我當成害了重病，好不好？我自己來！”
紫薇微笑，吹氣如蘭：
“老爺，有事丫頭服其勞！您就讓我們侍候侍候吧！您有幸福的感覺，我們也有啊！何不讓這種感覺多延續一下？”
乾隆眩惑了，看着紫薇，默然不語，便由着她們兩個，喂湯喂藥。
沒多久，乾隆迷迷糊糊地睡着了。
夜色已深，小燕子早就支持不住，靠在一張椅子裡，也睡着了。
只有紫薇，仍然清醒得很。看着熟睡的乾隆，她思潮起伏，激動不已。這是她的親爹啊！是她夢寐以求的情景啊！這個“爹”，離她那麼近，對她那麼好，她卻不能喊一聲爹！她凝視乾隆，把乾隆的被拉嚴，伸手撫摸乾隆的額，發現乾隆在出汗，就掏出手帕，細心地拭去乾隆額上的汗珠。
乾隆在做夢。夢裡，雨荷對他緩緩走來，大眼中盈盈含淚。夢裡，雨荷在說：
“請不要走，我不捨得你走！我很怕今日一別，後會無期啊！”
乾隆不安地蠕動着身子，紫薇忙碌的手，不住拭去他額上的汗，不住換帕子。
夢裡的乾隆，看着夢裡的雨荷。雨荷在說：
“我不敢要求你的愛，是天長地久，我只能告訴你，我的愛，是永遠永遠不會終止的！就怕皇上的愛，只是蜻蜒點水，而我，變成一生的等待！”
乾隆囈語，模糊不清。
紫薇有點着急，雙手更加忙碌地爲他拭汗，爲他冷敷。
乾隆仍然在做夢，夢裡的雨荷在說：
“記住幾句話：‘君當如磐石，妾當如蒲草，蒲草韌如絲，磐石無轉移。’”
夢中的雨荷幽幽怨怨，轉身而去。乾隆驚喊而醒：
“雨荷！雨荷！”
乾隆陡然坐起身子，接觸到紫薇驚怔的雙眸。迷糊中，紫薇和雨荷，疊而爲一。
乾隆一伸手，緊緊握住了紫薇正爲他拭汗的手。
兩人瞠然對視，紫薇聽到乾隆喊着母親的名字，陷入極大的震撼中。乾隆驚見紫薇殷勤照顧，疑夢疑真。
“我做夢了，是不是？”乾隆怔忡地問。
紫薇點點頭，顫聲地答：
“您在叫‘雨荷’！”
乾隆一瞬也不瞬地凝視紫薇。
“你也知道雨荷？”
“是！知道雨荷的每一件事！知道老爺的詩！”就輕輕地念，“雨後荷花承恩露，滿城春色映朝陽。大明湖上風光好，泰嶽峰高聖澤長。”唸完，心中激動，口中難言，一滴淚就滑落面頰，滴在乾隆手背上。
這滴眼淚震動了乾隆，他整個人一跳，看着紫薇的眼神，更加深邃了。
“你怎麼會知道這首詩？”轉念一想，明白了，“哦，是小燕子告訴你的！”
紫薇低頭不語。
乾隆再看了她好一會兒，沉吟而困惑地：
“好奇怪，總覺得跟你很熟悉似的，好像老早就認識，中國自古就有成語‘似曾相識’，想必，這是人與人之間常有的一種感覺吧！”就柔聲說，“紫薇，我從來沒有問過你，你家鄉在哪兒？”
“我和小燕子是同鄉，家在濟南大明湖邊。”紫薇清晰地回答。
“你和她是同鄉？難道你見過雨荷？”乾隆驚愕。
“是！她是我的乾孃！”
乾隆大驚，愕然半晌。
“我不懂，難道你和小
燕子認識已久？”
“我和小燕子是緣分，是知己，是姐妹！大概從上輩子開始，就已經認識了！”
乾隆驚看紫薇，一肚子疑惑，卻不知哪兒不對勁。正要再仔細盤問，熟睡的小燕子忽然從椅子上滾落地，嘴裡在說夢話：
“小賊！看你往哪裡跑！你給我滾回來……”這一摔，就摔醒了，坐在地上發愣，“我在哪裡？”
紫薇急忙奔過去，把她扶起來。
“怎麼回事？睡着了還會滾到地上來？做夢都在跟人打架嗎？”
小燕子看到乾隆，這才一個驚跳，站起身，跑到乾隆面前問：
“老爺，你好一點沒有？我怎麼睡着了呢？”就伸手摸摸乾隆的前額，喜悅地喊，“你不燒了！”
紫薇那幾乎要脫口而出的秘密，就這樣被打斷了。紫薇看着乾隆，笑着說：
“老爺，你到牀上好好地躺一躺吧！燒已經完全退了，也不出汗了，我想，再休息兩天，就可以上路了！”
乾隆看着面前的一對璧人，神思恍惚。小燕子伸手去扶乾隆：
“我們扶你到牀上去！”
乾隆起身，小燕子和紫薇，一邊一個扶着他。
“你們把我當成什麼了？”乾隆說。
“把你當成‘爹’啊！”小燕子答。
紫薇就看着乾隆，大膽接口：
“是啊！我知道沒有資格，但是，我好想跟小燕子說同樣一句話！”
乾隆一震，看紫薇。紫薇眼中，閃耀着渴盼和千言萬語，這樣的眼光，使乾隆整個人都怔住了，更加迷糊起來。
乾隆休息了兩天，身體就康復了。車車馬馬，大家又上了路。
這天，大家到了一個村莊，正好趕上“趕集”的日子。廣場上，熱鬧得不得了，各種日用商品、布匹、牲口、雜貨應有盡有，小販們此起彼落地叫賣着。各種小吃攤子，賣糖葫蘆的，捏泥人的，賣餛飩的，賣煎餅的……也應有盡有。
乾隆等一行人走了過來。乾隆看到國泰民安，大家有的賣，有的買，熱鬧非凡，心裡覺得頗爲安慰，東看看，西看看，什麼都好奇。
忽然，大家看到了個年約十七八歲，長得相當標緻，渾身縞素的姑娘，跪在一張白紙前。許多羣衆，圍在前面觀看。小燕子和紫薇，已經擠了進去。
紫薇看着那張紙，紙上寫着“賣身葬父”。紫薇不禁念着內容：
“小女子採蓮，要赴京尋親，經過此地，不料老父病重，所有盤纏，全部用盡，老父仍然撒手西去。採蓮舉目無親，身無分文，只得賣身葬父。如有仁人君子，慷慨解囊，安葬老父，採蓮願終身爲奴，以爲報答！”
小燕子站在採蓮前面，看着那張狀子，拉了拉紫薇，悄悄低問：
“這個畫面，有沒有一點熟悉？你看那個採蓮，會不會是個騙子？”
紫薇也低聲說：
“如果是，你要怎樣？如果不是，你又怎樣？”
小燕子嘻嘻一笑，低聲說：
“如果是真的‘賣身葬父’，我當然要給錢呀，總不能讓她把自己賣了。如果是假的，我當然更得給錢了，因爲是‘同行’嘛！”
兩人正低聲議論，忽然一陣喧囂，來了幾個面目猙獰、服裝不整的惡霸。其中一個，長得又粗又壯，滿臉橫肉，滿嘴酒氣，一躥就躥到採蓮面前，伸手一把拉起了她，大吼着說：
“賣什麼身？老子昨兒個就給了你錢，已經把你買了！你是我的人了，怎麼還跑到這兒來賣身？跟我走！”
採蓮死命抵擋，哀聲大叫：
“不是不是！我沒有拿你的錢！我一毛錢也沒有拿，我爹還躺在廟裡，沒有下葬呀！我不跟你去，我不是你的人，我寧願死，也不要賣給你……我不要……”
“渾蛋！”那惡霸啪的一聲，就給了採蓮一個耳光，“你不賣給我，我也買定了你！”
其他惡霸，就喊聲震天地嚷着：
“是啊！是啊！我們都看見的，你收了張家少爺的錢，還想賴！把她拖走，別跟她客氣……”
小燕子怎麼受得了這個，身子一躥，飛身出去了。
“呔！放下那位姑娘！”
那惡霸出口就罵：
“放你孃的狗臭屁！”
惡霸話才說完，啪的一聲，居然臉上捱了一個大耳光。定睛一看，永琪不知道怎麼就飛身過來，滿臉怒容地站在他面前，疾言厲色地大罵：
“嘴裡這樣不乾不淨，分明就是一個流氓！人家姑娘已經走投無路，你們居然趁火打劫，太可惡了！”就大吼一聲，“放下那位姑娘！”
那惡霸勃然大怒。
“哪裡來的王八蛋，敢在太歲頭上動土！”說着，揮手就打。
其他惡霸一見，全部聚攏，揮拳踢腳，大打出手。小燕子嘴裡喊叫連連，對着那羣惡霸亂打一氣：
“看掌！看刀！看我的連環踢！小賊！別跑……”
福倫嘆了口大氣，無奈地喊：
“爾康！爾泰！照顧着他們！”
爾康、爾泰早已飛進場中去了，一場惡鬥，就此開始。那羣惡霸怎麼經得起爾康等三人聯手，沒有幾下，已經哼哼唉唉，臉上青一塊，紫一塊，都趴下了。
小燕子拍拍手，揮揮衣袖，好生得意。
“過癮！過癮！”對地上的惡霸們喊，“還有誰不服氣？再來打！”
一個惡霸躺在地上哼哼，對小燕子恨恨地說：
“你打你老子，當心我跟你算賬……”
一句話沒有說完，爾康踹起一塊泥團，不偏不倚地射進惡霸的嘴裡，大聲問：
“還有誰要說話？”
惡霸們沒有一個敢說話了。
福倫就急忙說：
“我們走吧！這樣一路打打鬧鬧，恐怕太招搖了！小燕子，你也得收斂一點！”
“那可沒辦法，路見不平，總得拔刀相助啊！”小燕子說。
“好了！打完了，大家走吧！”乾隆說。
大家便往前走去。走了一段，永琪一回頭，發現採蓮癡癡地跟在後面。
“等一下！我們只顧得打架，把她給疏忽了！”就停步，看着採蓮，“你爹在哪兒？”
採蓮看着永琪，眼中閃着崇拜與感激，走過來，倒身就拜。
“我爹就停放在那邊的一間破廟裡！”指了指遠處的山邊。
永琪掏出一錠銀子，交給採蓮。
“快去葬了你爹，剩下的錢，用來進京，找你的親人吧！”
採蓮收了銀錠子，淚，流下來，對永琪磕了一個頭。
“少爺，那……我是你的人了！”
“不是不是！我不是要買你，只是要幫你！你快去葬你爹吧！”永琪揮揮手。
“可是……可是……我怎麼辦呢？那些人，我很怕啊！他們一直纏着我，一直欺負我……”採蓮抽抽噎噎地說。
“恐怕這樣不行，那幾個惡霸還會找她麻煩的！等下爹沒葬成，說不定連銀子都給人搶了去！”爾康說。
“是啊！你們要幫人家忙，就乾脆幫到底！要不然，我們走了，她還是羊入虎口！”爾泰也點頭。
“怎麼幫到底？難道還要幫她葬父嗎？”福倫問。
小燕子豪氣地一甩頭：
“好吧！就幫她葬父吧！”
福倫搖頭，紀曉嵐和衆大臣都搖頭，只有乾隆，一笑說道：“看樣子，我們又得找個客棧，住上一晚！”
採蓮的爹入了土，幫忙已經幫完了。
大家繼續行程，行行復行行。
大隊人馬，走了好大一段路，永琪一回頭，忽然發現後面有個人，跌跌沖沖、蹣蹣跚跚地追着隊伍。永琪定睛一看，竟是採蓮！永琪不禁一怔，一拉馬繮，奔到採蓮面前，問：
“採蓮，你是怎麼回事？我不是跟你說清楚了嗎？你應該繼續上路，到北京去找你的親人，不要再跟着我們了！”
採蓮可憐兮兮地看着永琪：
“可是……我是你的人了！你買了我！”
“不是！不是！我沒有買你，只是幫你！我家裡丫頭一大堆，真的不需要人，你別跟來了，回頭走吧！”
採蓮低頭不語。
永琪一看，才發現採蓮穿着一雙鞋底早已磨破的鞋子。由於追車追馬，腳趾都已走破，正在流血。永琪抽了一口冷氣，無奈而同情，說：
“算了，先到我馬背上來，我們到了前面一站，我再來安排你怎麼去北京！”
永琪便伸手一撈，把採蓮撈上馬背。採蓮又驚又喜，坐在永琪身前，兩人回到隊伍裡。爾泰吃了一驚，問：
“你怎麼把她帶來了？”
“到前面一站再說！”
小燕子坐在馬車裡，一直伸頭望着窗外，這一幕，就全體落在小燕子眼裡。
到了下一站，永琪發現，跟採蓮說不清楚了。那個姑娘，一直睜着一對淚汪汪的大眼睛，癡癡地看着他，一副“抵死相從”的樣子。無論永琪跟她說什麼，她都是一相情願地、低低地、固執地說：
“我是你的人了，你已經買了我，我不會吃多少糧食，我要侍候你！”
永琪忍耐地解釋：
“我跟你說，我真的不能帶着你走！我們是出來辦事的，帶着你非常不方便！到了這兒，你就自己管自己了！”掏出錢袋，“喂，這都給你！拿去買雙鞋，買些衣服，僱一輛車，自己去北京，或者回你的家鄉去，知道嗎？”
小燕子走了過來，沒好氣地插口：
“少爺，我看你就把人家帶着吧！最起碼，在路上騎個馬，有人說說笑笑，也解個悶！”
爾泰聽出小燕子的醋意，唯恐天下不亂，笑着接口：
“是啊！一路上，我看你跟採蓮姑娘談得挺投機，人家現在無家可歸，你就好人做到底吧！”
大家這樣一說，採蓮更是對着永琪，一個勁兒地拜。
“我不會給您找麻煩，我什麼事都爲您做！請你不要打發我走！”
永琪好無奈，好不忍，回頭看紫薇，求救地看紫薇，說：
“你給她找雙鞋！她的腳磨破了，所以不能走路，我才帶她騎馬！”
永琪這句話，原是向小燕子解釋，爲什麼
會並騎一馬，誰知，小燕子聽了更怒，一扭身，就走掉了。紫薇趕緊給永琪使眼色，永琪才急忙追去。
小燕子跑到一座小橋上，氣呼呼地東張西望。
永琪急急奔來，問：
“你在生我的氣嗎？”
“奇怪，誰說我生氣？”小燕子不看他，掉頭去看另一邊。
“那……你在這兒幹什麼？”
“看風景！”小燕子說得好大聲。
永琪一怔。
“等會兒老爺一定會到處找你，你不進去侍候着，跑到這兒來看風景？”
小燕子更大聲了：
“老爺要人侍候，你不是已經買了一個丫頭了，叫她去侍候！難道我是生來的奴才命，就該給你們喊來喊去，做這做那！你又沒給我錢，沒買了我！我幹什麼一天到晚等在那兒，等你們差遣！”
永琪畢竟當慣了阿哥，哪裡被人這樣衝撞過，一時間，聲音也大了起來：
“你真是莫名其妙！那個採蓮，是你路見不平，拔刀相助！是你要管人家的閒事，幫人打架，幫人家葬父！現在，你生什麼氣？難道她的腳流着血，一跛一跛地跟在我們後面追車追馬，我們就該視而不見嗎？你的同情心就那麼一點點？我還以爲你真的是女俠客呢！”
小燕子一聽，怒不可遏：
“我不是女俠客，好不好？我從來就沒說過我是什麼女俠客！你受不了人家追車追馬，受不了人家的腳流血，你還不去照顧她，跑到這兒來幹什麼？你走！你走！”
“你這個樣子，我會以爲你在吃醋！”永琪盯着她看。
小燕子勃然大怒，頓時柳眉倒豎，杏眼圓睜，大喊：
“做你的春秋大夢！你以爲你是‘少爺’，每個人都會追在你後面，苦苦哀求你收留？你把我看得那麼扁，讓我告訴你，你在我心裡根本不是什麼！”
永琪一震，倒退一步，氣得臉色雪白。
“你是一個蠻不講理，沒有原則，沒有感覺，沒有思想的女人，算我白白認識了你！”
這幾句話未免說得太重了，小燕子眼圈一紅，跺腳大喊：
“你滾！我再也不要理你！我沒思想，沒深度，沒學問……可我也沒招惹過你！你走！你也不要再來招惹我……”
“我可沒說你沒深度，沒學問……”
“你說了！你說了！你就是這個意思！”小燕子跋扈地喊，彎腰拾起一塊石頭，就對永琪砸過去。
永琪大怒，說了一句：
“簡直不可理喻！”掉頭就走了。
剩下小燕子，呆呆地站在橋上，氣得臉紅脖子粗。
這個採蓮，就這樣跟着隊伍，跟了整整三天。
小燕子憋着氣，也整整憋了三天。
第三天黃昏，大家停在客棧前面，卸車的卸車，卸馬的卸馬。永琪看着小燕子，兩人已經三天沒有說話了，他實在憋不住了，看到乾隆等人進了客棧，門口就剩下他們年輕的幾個人，就走過來說：
“講和了，好不好？那天，我害了‘刺蝟’病，偏偏胡大夫說，這個病無藥可治，只能讓它自己好。現在，病狀已經減輕，你是不是也可以停止生氣了？還有，那個採蓮……要跟你告辭了，她在這兒，轉道去北京……”
永琪話還沒有說完，小燕子忽然跳上一匹馬背，對着城外，疾馳而去。
紫薇大驚失色，大喊：
“小燕子！你幹什麼？你不會騎馬呀！回來！回來呀！”
爾康急推了永琪一把。
永琪便躍上一匹馬，疾追而去。
小燕子騎着馬飛馳。
在她身後，永琪策馬追來。
兩人一前一後，奔進草原。永琪一面追，一面喊：
“小燕子！不要這樣嘛！你又不會騎馬，這樣很危險呀！要發脾氣，你就叫一頓，喊一頓，罵罵人，打一架……什麼都可以！不要這樣拿自己開玩笑，你趕快停下來呀！”
小燕子沒有想到馬兒那麼難以控制，跑起來又飛快，在馬背上搖搖欲墜，卻已經欲罷不能。她嚇得花容失色，繮繩也掉了，她拼命去撈繮繩，撈得東倒西歪。永琪追在後面，看得心驚肉跳，喊着：
“不要管那個馬繮了！你抓着馬脖子……抱着馬脖子……”小燕子偏不聽他，伸手一撈，居然給她撈着了繮繩，身子差點墜馬。
“天啊……”永琪驚叫。
小燕子拉着繮繩，騎得危危險險，還不忘記回頭吵架，大喊：
“你跟着我幹什麼？你走！你走！你不要管我！我危不危險，是我的事！”就拍着馬喊，“駕！馬兒！快跑！快跑……”
馬兒疾衝向前，小燕子一個顛簸，又差點墜馬。永琪急死了，拼命催馬向前，大喊大叫地教她：
“你抓緊馬繮，不要放手，身子低一點，伏在馬背上，你的腳沒有踩到馬蹬，這樣太危險了。試試看去踩馬蹬……”
“不要你教我，不要你管！”小燕子喊，拼命去扯繮繩，馬兒被拉得昂首長嘶，小燕子差點掉下馬背。
“天啊！”永琪急喊，“你放輕鬆一點，不要去夾馬肚子……”
“我就不要聽你！誰要你來教……”
小燕子一面說，一面對着馬肚子狠狠一夾。那匹馬，就像箭一般射出。小燕子再也支持不住，翻身落馬。
同時間，永琪已經從馬背上飛躍而出，伸長了手，要接住她。但是，他畢竟晚了一步，小燕子已經重重落地，正好落在一個斜坡上。她就骨碌骨碌地滾了下去。永琪撲了過去，一把抱住小燕子，兩人連續幾個翻滾，滾了半天才止住。
小燕子氣喘吁吁的，驚魂未定，睜着大大的眼睛，看着永琪。
永琪緊緊地抱着她，也是驚魂未定，也睜着大大的眼睛，看着小燕子。
小燕子突然驚覺，大怒地跳起身，喊：
“你不要碰我，你離我遠一點……哎喲！”
小燕子腿上一陣劇痛，站不穩，跌落地，伸手抱着自己的右腳。
永琪急撲過來，不由分說，就翻起她的右腳的褲管，只見褲子已經撕破，血正流了出來。永琪一看到小燕子流血，心中重重地一抽，心痛得無以復加。
“你快動一動，看看骨頭有沒有傷到！”
小燕子推着他：
“你走開，不要管我！我已經發過誓，再也不跟你說話了！”
永琪四顧無人，就什麼都不管了，把她緊緊一抱。
“已經摔成這樣，還要跟我慪氣！慪什麼氣呢？我心裡只有你一個，爲了你，整天心神不定，把全世界的人都得罪了……那個採蓮，在我心裡怎麼會有一分一毫的地位呢？什麼王公之女，什麼天仙佳人，都趕不上你的一點一滴啊！”
小燕子想掙開他，奈何他抱得緊緊的，小燕子就委委屈屈地說：
“我沒學問，沒思想，沒才華，沒深度，沒這個，沒那個，我什麼都沒有，我什麼都不是……”
永琪注視着她飛快蠕動的脣，再也控制不住，飛快地吻住了她。
小燕子大震，呆住了。一陣意亂神迷，天旋地轉，半天，都不能動彈。好一會兒，她才忽然驚覺，就大力地推開永琪，跳了起來，單腳跳着。
“你幹什麼？你還欺負我？”
永琪追過去扶住她。
“我不是欺負你，我是欺負我自己！求求你，趕快坐下來，讓我看看傷口怎樣了。難道你要讓自己流血流到死掉嗎？”
小燕子心中一酸，落淚了。
“是！死掉算了！”
“我陪你死！”
“現在說得好聽，一轉眼，就擺出阿哥的架子了！”
永琪把她的身子按下，讓她坐在草地上，俯頭看看她的腿，伸手撕下自己衣襟的下襬，去扎住傷口。
“我先給你止血！還好胡太醫跟來了，回去之後，就說你練騎馬，摔了！知道嗎？”
“不知道！”
永琪憐惜地看她，嘆口大氣，一邊包紮，一邊說：
“是我錯了，好不好？你原諒我，這是我第一次瞭解男女之情，一旦動心，竟然像江海大浪，波濤洶涌，不能控制！以至於我的很多行爲，都失常了！你會吃醋，證明你心裡有我，我應該高興纔是，怎樣都不應該和你發脾氣！你說對了，我從小是阿哥，已經習慣了，難免會把‘阿哥’的架子端出來，以後不敢了！你給了我定心丸吃，我還亂鬧一陣，故意去氣你，是我糊塗了！”
小燕子見永琪低聲下氣，心已經軟了，聽到後來，又抗議了：
“什麼定心丸？我哪有給你定心丸吃？”
“是，沒吃！沒吃！現在，我們趕快回去吧！”凝視她，“動一動你的腿給我看！我真的很擔心！”
小燕子動了動，痛得齜牙咧嘴。
“還好！沒傷到骨頭！但是……傷到了我的心，好痛！”
“是人家的腳指頭讓你好痛吧！別在這兒裝模作樣了！”
永琪伸出手掌給她。
“給你打，好不好？”
小燕子啪的一聲，就給了他狠狠的一記。永琪甩着手，驚訝地說：
“你的手勁怎麼那麼大？真打？”
小燕子閃動睫毛，落下兩滴淚。永琪一看她哭了，心慌意亂。
“小燕子，不要哭，是我的錯！你一掉眼淚，我心都揪起來了，我真的心慌意亂，不知道該怎麼辦了！”
小燕子用衣袖擦掉眼淚，把頭在永琪肩上靠了一靠。
“以後不可以兇我！不可以說我‘什麼都不是’！”淚又落下來。
“是！我們彼此彼此，好不好？”永琪手忙腳亂地幫她拭淚。
“什麼‘撲哧撲哧’，還‘呼嚕呼嚕’呢！”小燕子聽不懂。
永琪忍不住撲哧一笑，小燕子也就撲哧一笑。
“原來是這樣‘撲哧撲哧’！”小燕子自言自語。
兩人就相視而笑了。
採蓮，當天就被爾康派人送去北京了。
這段“採蓮插曲”，總算過去了，沒有驚動乾隆和長輩。只是，從這次以後，小燕子就多了一份女性的嬌羞，比以前顯得更加動人了。而五個年輕人之間，有更多的“目語”，更多的“默契”，更多的“秘密”了。
（本章完）