紫薇一邊拽住小燕子，一邊力諫皇后：“娘娘你好好想想，皇阿瑪是萬乘之君，一朝天子，天底下沒有人敢冒犯他，頂撞他。如今，他雖然可能去了妓船，但我不相信皇阿瑪會去這種地方尋歡作樂，他肯定是有他的理由。”
“理由？他做事還需要理由？”
皇后愈發悲憤。
紫薇情急之下，跪倒在皇后面前：“娘娘一定要聽紫薇的話。皇后這一去，不管皇上在於什麼，有什麼理由，都會讓皇上在衆臣民面前大失臉面，到時候，皇上龍顏震怒，就算娘娘有天大的道理也聽不進去了。”
容嫫嫫也跪倒在地，懇求皇后娘娘三思。
賽威、賽廣及衆侍衛也跪倒在地，懇求皇后娘娘三思。
小燕子見狀，雖想不明白其中的道理，卻也不再堅持要上，轉而懇求娘娘。+米+花+在+線+書+庫+?bO
皇后看着跪在地上的人羣，神情悽然，一幅失神的樣子，終於，她無力地揮揮手，“我們回船吧！”
花航的船艙內。
陳三兩神情專注，左右手各懸握一支狼毫，飽蘸着墨汁，正酣暢淋漓地書寫着，不一會兒功夫，三幅梅花篆字己寫就。
乾隆擎起字畫，細細觀賞，連聲叫好：“好！妙！果然是絕技啊，堪稱天下一絕！”
說着一邊高聲吟哦：“昔人己乘黃鶴去，此地空餘黃鶴樓。黃鶴一去不復返，自雲千載空悠悠。晴川歷歷漢陽樹，芳草悽悽鸚鵡洲。日暮鄉關何處是，煙波江上使人愁。”
“不僅詩空靈，字比詩更空靈，不愧是一個才女啊！”
“老爺過獎了，三兩想，這幅字畫就贈給老爺。”
陳三兩又拿起另一幅昌字畫，雙手恭敬地遞給爾康：“這幅字畫，三兩想送這位少爺！”
爾康急忙接過未，施禮相謝，展開字畫一看，上面題着一首絕句：“兩個黃鵬嗚翠柳，一行白鷺上青天。窗含西嶺千秋雪，門泊東吳萬里船。”
陳三兩又把一幅字畫雙手捧給永琪：“這位少爺，小女子謹以此字相贈，日後公子若有心，請仔細想着幅字！”
永琪接過來展開一看，原來是曹植那首有名的七步詩：“煮豆燃豆箕，豆在釜中位。本是同根生，相煮何太急。”
永琪默默讀着，若有所思地看着陳三兩。
乾隆把玩着手中的字畫，忽然問：“陳姑娘給我寫的這幅字畫，是否有什麼深意？”
陳三兩看着乾隆，卻不正面回答，只是吟哦了一首詩：“前不見古人，後不見來者。念天地之悠悠，獨槍然而淚下。”
乾隆聞言，也不禁沉思起來。
此時，已是深夜。
皇后在自己的船中，不時地向皇帝所乘的龍船張望。
但皇帝的龍船上一直掛着免見的紅燈，原來皇宮的規矩，皇帝在屋子裡倘有召幸或有機密要事，或皇帝身於不適不願接見羣臣，那屋子外面，便點着一盞紅燈，叫人知道迴避，叫人不可驚動皇上的意思。如今在御舟上，那盞紅燈沒有地方可以掛，便掛在桅杆上。
皇后雖然着急、憤慈，卻又不敢貿然去闖御船，只能派賽威、賽廣不停地去打探。
然而，賽威、賽廣每次探聽回來的消息都是：“皇帝御駕還未回船。”
皇后也不敢去驚動太后，怕遭到太后的斥責和教訓。
一時間，皇后急得如熱鍋上的螞蟻，在房間里人來走去。一臉蒼惶淒涼。
小燕子、紫薇先前還都陪着皇后一齊等待，但終於熬不住，歪在一邊的椅子上睡着了。
以有容嫫嫫依然精神抖擻，陪伴着皇后。
終於，到五更過後，賽威、賽廣回報說：“奴才探到，皇上剛剛離開花肪回御舟！”
皇后如久居黑暗的困獸見到了。一絲光亮一樣，頓時兩眼放出金光，吩咐：“容，嫫嫫趕快替我梳洗，我要去見皇上！”
乾隆與陳三兩在花舵之上談書論經，一時興起，竟然把時間給忘了。
永琪、爾康也被陳三兩過入的才學和氣質所吸引，覺得時間過得如此之快。
永琪心中感慨：這世間奇女子真是不少，光是小燕幹，再是紫薇，如今這義有一個陳三兩，雖淪落風塵，卻“出淤泥而不染”，高潔自持，永琪想着，不禁想念起小燕子來，猛一擡頭，原來外面天色已近五更。
乾隆的談興仍然很濃。
永琪忍不住打斷了乾隆：“老爺，時候已是五更了，我看我們是不是該回去了，免得家裡人耽心。”
乾隆這才注意到天色已近拂曉，“時間過得可真快呀，轉眼就已天亮了。陳姑娘，今晚我過得非常開心，非常充實，真的要感謝你，讓我長了不少見識。”
陳三兩微笑着施禮：“老爺言重了，象老爺這樣的貴人，說來也算是人下蒼生的福氣啊！”
乾隆、爾康、永琪聞言一驚，都以爲身份已被陳三兩看破。
誰知陳三兩卻面色不驚，泰然自若，一付不知情的摸樣。
乾隆正欲告辭：“多謝姑娘誇獎，日後如有機會，還要來向陳姑娘討教，陳姑娘可不要避而不見哦！”
“那是自然！還有一事，三兩需要說明白，雖然說今晚的三幅梅花篆字，我有言在先說相贈，但我陳三兩不想壞了自己定的規矩，所以必須收三位每幅三兩黃金的潤筆費！”
乾隆等人聞言，光是一楞，繼而哈哈大笑：“陳三兩，陳三兩，這三兩果然名不虛傳啊！”
回到御舟中，天已大亮。
乾隆脫去便裝，換上龍袍。永琪、爾康也各自回舟，準備休息。
這時，執事太監突然前來稟報：“皇后娘娘求見！”
“喔？”
乾隆頗感意外，不知皇后這麼早求見自己有什麼重要的事。
皇后帶領容嫫嫫一干人一臉凜然地走了進來，“臣妾給皇上請安！”
“奴才給皇上請安！”
乾隆微笑着上前拉起皇后的手：“皇后起來吧！不知皇后這麼早就來求見朕，是不是有什麼重要的事情發生？”
皇后注視着乾隆，一字一句他說：“正是！臣妾有很重要的事要進諫！”
“哦？皇后有什麼事儘管說！”
“臣妾聽說皇上作爲一國之君，昨晚卻一夜未歸，讓臣妾擔驚受怕了一宿，臣妾請問皇上，昨晚去了哪裡？“原來爲這事呀？昨天朕一時興起，叫爾康、永琪陪我一塊兒微服私訪，體察民情，一路走，一路看，忘了時間，所以回來得晚了。”“就這麼簡單嗎？”
“就這麼簡單，皇后你問這話什麼意思，是不相信朕的話嗎？”
“臣妾怎麼敢呢？臣妾痛心的是皇上作爲夫君竟然欺騙自己的妻子，而去同那煙花女子鬼混……”
“啪！”
乾隆一掌拍在茶几上，茶几的茶碗立時被掀翻，“放肆，身爲皇后你怎麼說出這種話來？真讓朕吃驚！”
侍立在一旁的宮女太監都嚇得縮成一團，不敢吭聲。
皇后卻仍倔強地站立着，與乾隆對峙：“好一個‘微服私訪’！好一個‘體察民情’！卻到了秦淮河上的樓船花肪之上，分明是在尋歡作樂。荒淫無度……”
乾隆瞪大了眼睛，指着皇后：“你！……你……，是誰告訴你朕去了樓船花航？又是誰告訴你朕尋歡作樂，荒淫作樂一個晚上？說！是哪個大膽的奴才？”
“沒有誰告訴我，是我自己親眼看見的。”
“你？親眼看見的？你坐在這船裡，能夠看到秦淮河的花肪，你把朕當三歲孩童耍嗎？”
“臣妾不敢！”
“那你是跟蹤朕噗？”
“臣妾不曾想到要跟蹤皇上，皇上去哪裡是皇上的自由！‘普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣’。臣妾只是不敢相信皇上會去那種骯髒的地方。”
“胡說！朕不過是去私訪民情，去花肪上看看也是情理之中的事，有何不可，你身爲一國之母，卻私自離舟，跟蹤朕，又該當何罪？”
“不錯，臣妾私自離舟，是犯了祖傳的規矩，可皇上去跟那些妓女鬼混，置朝政於不顧，又當何罪呢？”
“你口口聲聲說朕去嫖妓，你有什麼證據？”
“皇上要證據？小燕子、紫薇、容嫫嫫、賽威、賽廣都是親眼所見，皇上還想要什麼證據？”
皇后滿腔悲憤地說：“小燕子？紫薇？容嫫嫫，這到底是怎麼回事，你給朕從實招來，若有半點不實，朕立即取了你的腦袋！”
容嫫嫫嚇得叩頭如搗蒜：“奴才不敢！”
於是把小燕子和紫薇怎樣來約皇后娘娘一同出遊，如何走到秦淮河邊碰到侍衛，如何得知皇上在花肪之上的經過說了個概略。說完，偷偷看看皇后的臉色，又看看皇上。
“原來是這樣，那朕錯怪了你，皇后，不要生氣了。來，來，來，坐下，消消氣，聽朕細細給你說來。”
皇后見皇上顏色緩和了一些，禁不住心中一暖，繼而一酸，眼淚止不住撲籟籟地掉下來：“臣妾一片苦心，都是爲了皇上，爲了皇上的江山社稷，皇上不念夫妻情份。倒也罷了，後宮裡三千佳麗。由着皇上來寵幸，我不會說半個‘不’字。可如今這煙花賤娼，人盡可夫，皇上居然也去臨幸，又是將臣妾置於何等的境地？與那荒淫無度的隋揚帝又有何區別？”
乾隆對陳三兩充滿好感和欽佩之情，此刻聽着皇后口口聲聲地說着煙花賤娟，又把他比做歷史上最殘暴的貪淫皇帝隋場帝，正是觸了乾隆的大忌，乾隆一晚美好的心境立時被破壞得灰飛煙滅，乾隆更憤怒了：“夠了！朕不要聽你這些胡言亂語，你跪安吧！”
說完，回過身去，不再理睬皇后。
皇后滿眼含淚，雙腿跪下，膝行到乾隆腳下，抱住乾隆的雙腿：“皇上今天就算殺了臣妾，臣妾也要把話說完！”
“想當初皇上寵幸我時，與臣妾恩愛有加，花前月下，好不有情，如今，皇上移情別戀，有了新歡，就當我不存在一樣，哪裡是把我看成是一國之母？一個擺設罷了。這些年來，臣妾生不如死，日日思念皇上，期盼皇上能夠回心轉意。可皇上昨夜的行爲讓臣妾寒透了心，臣妾身爲皇后，到頭來，卻不如一個娼妓，臣妾還有何顏面活在這個世上，倒不如去死。”
乾隆盛怒之下，聽了毫不動容。
皇后見狀，更加絕望，心灰意冷，趁人不防備時，突然站起身來，搶到船頭上去，撲通一聲，向河心裡一跳。
宮女、太監們都驚呼起來：“啊！”
容嫫嫫更是撕心裂肺：“娘娘不要啊！”
乾隆也快步搶到船頭，指揮侍衛：“快救人！朕重重有賞！”
正在這時，小燕子、紫薇跌跌撞撞地跑來了。
“皇后娘娘！皇后娘娘！”
原來，小燕子、紫薇一覺醒來發現皇后不見了，知道皇后一定是與皇上論理了，於是急忙起來。這時，爾康和永琪也起來了。爾康和永琪回到船上，發現紫薇、小燕子都不在，也結伴而來。
皇后被侍衛們撈起來時已嗆了好幾口水，渾身溼透，嘴脣凍得烏紫。
乾隆又氣又痛，吩咐將急宣太醫。
皇后吐出幾口水，掙扎着向乾隆說。
“皇上，臣妾的一片苦心，你終究有一天會明白的，如今，你的心竅已被迷住，臣妾的金玉良言你一句也聽不進去的，臣妾已死過一回了，也想開了，‘伴君如伴虎’，臣妾這就自行了斷！”
皇后說完，從懷中掏出一把利剪，卡的一聲，將一頭青絲齊耳剪下來，這一舉動把衆人驚得目瞪口呆。
乾隆也被驚呆，繼而勃然大怒，冷冷的說：“朕看你真的是瘋了！來人呀，將皇后扶回船中休息，明日即派人遣送娘娘回宮養病！”
原來，在滿族風俗中，女子最忌諱的就是剪髮，皇后這一舉動正是犯了滿人的大忌，怪不得乾隆會如此決絕。
皇后悲憤至極，聲嘶力竭地：“我沒病，我一片忠心哪！”
小燕子、紫薇、爾康、永琪見狀都急忙上前爲皇后求情：“皇阿瑪請息怒！皇后娘娘也是爲了你好，纔會做出這種無常舉動，請皇阿瑪！開恩，饒恕她吧！”
但乾隆此刻已是盛怒，他指着小燕子和紫薇：“朕不要聽你們的求情，小燕子，還有紫薇，朕現在沒有時間和精力來管你們，這件事，你們也逃脫不了干係，苦不是你們從中攙和，今天也不會鬧成這樣。”
“小燕了不明白，小燕子沒有做什麼對不起皇阿瑪的事啊？”
“紫薇山不明白，紫薇和小燕子心裡最愛的是皇阿瑪。對皇阿瑪忠心耿耿，又有什麼脫不了的干係了？就算有，紫薇和小燕子願意替皇后娘娘受罰，還請皇阿瑪饒恕皇后娘娘這一回。”
但乾隆已不再聽：“好了，都不要再說了，凡有求情者，殺無赦！”
乾隆語氣裡已殺機四伏。
小燕子、紫薇、爾康、永琪都不禁心中一凜。
乾隆威嚴地吩咐執事太監：“立刻宣福康安，紀曉嵐進見！”
“其餘人等統統給我退下。”
忽然太監通報：“太后駕到！”
原來容嫫嫫見勢不妙，急忙去太后那裡通風報信。
太后帶領一羣宮女太監，急急忙忙地走進船艙。
乾隆等人急忙上前行禮：“兒臣給皇額娘請安！”
“小燕子給老佛爺請安！”
“紫薇給老佛爺請安！”
“永琪給老佛爺請安！”
“爾康給老佛爺請安！”
太后揮揮手，一眼看到斜坐在地上，披頭散髮，渾身溼淋淋的皇后。
皇后雙目無神，形同癡呆。
太后憐惜地走過去，輕輕撫慰着皇后：“我可憐的孩子，你這是何苦呢？”-