林間的空地清淨，頗有安寧的美感。晌午的陽光從林間縫隙灑下，照亮一處空地。
少年在樹下靜坐，膝蓋間平攤一本書。鎏金的書目清楚顯示書籍內容：《變數魔法學批判》
銀白的魔杖揮動，帶動輕輕吹拂的風，魔力的操縱恰到好處，剛好將一頁紙張翻過。
萊爾已經吃過午飯了。在林子中晃了半圈，萊爾驚奇的發現這裡居然有稀有的比提尼亞香果。這類水藍色的漿果，早在兩千年前就被確認了食用和魔法價值。
正巧，萊爾的儲物箱中還有幾條麪包。麪包被魔法儲存，取出後仍然酥脆香軟，和剛烤出來沒什麼兩樣。他將晶瑩的藍色漿果撒在麪包上，漿果味道獨特，在酸澀之中又帶有奇特的甜。和香軟的麪包配合，讓萊爾吃的津津有味。
循着空地，萊爾走了約幾百步，在一處山澗接取山泉，作爲飲用和洗漱。山泉清澈，但是並不涼，溫度正好適合飲用。萊爾裝了一瓶水，回到他降落的位置。
林地中並不完全安靜，恰恰相反，時不時有聲音響起：一隻松鼠從附近跑過，紅雀從樹冠間飛出。甚至還有護樹羅鍋，它趕跑後還敢回來，遠遠打量萊爾。
萊爾不覺得被影響。他翻閱圖書，理解和學習所謂的變形學理論。思維出神。
他靜靜學習了幾十分鐘，讀的時間越長，萊爾越覺得自己大有受益。他從經典變形概論一節開始，沉浸於書籍的世界中。
沉浸於書籍的人，在某種程度上會忽略周圍的情況……
“啪嗒啪嗒。”
轉眼之間，萊爾發現他被包圍了。
不知道何時，馬人從他的四面八方靠近，同時包圍他的位置。
前後左右，至少有八隻馬人圍在萊爾身旁，讓他沒有逃跑的方向。馬人的手中操持尖銳的石矛，魔法的光芒在矛尖閃爍，顯然不能將之視爲單純的石矛。
魔法的靈光讓萊爾一肅，他隱約覺得這魔法足以突破鐵甲咒。
“你們想幹什麼？”萊爾安靜的說道。他沒有第一時間去抓腰間的魔杖。馬人這類生物帶有超凡智慧，足以理解魔杖的概念。
他現在去摸魔杖，基本等同於挑釁。他何必挑釁一小羣馬人？
馬人擁有智慧。萊爾回憶他的書籍內容。馬人擁有使用工具的能力，擁有內部語言，擁有最基本的社會組織結構。
甚至初步形成馬人文化。
因此，2002年，國際巫師聯合會正式將馬人從神奇生物中移出，承認馬人獨立於神奇動物之外，是魔法文明的一部分。
有些國家，馬人甚至獲得了公民身份。萊爾在推送新聞上不止一次看到著名馬人茉莉夫人，這位馬人深受網絡媒體青睞。
在潛移默化之下，萊爾不怎麼怕馬人。
一時間，並沒有馬人直接回答。等了片刻，纔有一頭手持石矛的馬人站出來，他揮舞一下鋒利的矛頭，對萊爾開口說話。
馬人的英文鼻音很重，生澀，發音並不標準。看的出來，馬人並沒有學會幾個單詞。
萊爾連蒙帶猜，勉強能聽懂它的意思。
“人。”它說道。“獵物，跟隨。”
它冷冷的揮動長矛，以怒吼結束他的言語：“死亡！”
“我是伊爾弗莫尼的學生。”萊爾說道。“學院的二年級生，因爲事情迷路。我屬於那裡。”
這裡可是伊爾弗莫尼周邊。不管怎麼想，魔法城堡一定和周圍的動物保持關係。萊爾覺得他沒有危險，學院已經開設幾百年了，伊爾弗莫尼一定有威懾力。
萊爾失算了。
聽完他的話，馬人沒有後退，反而逼近一步，鋒利的石矛在空中划動，狠狠刺在萊爾的樹上。石矛的尖端沒入樹幹，又被狠狠拔出。蘊藉的力道讓整顆樹都隨之晃動。
“別搞錯了。”萊爾驚的站起來，也不管什麼挑釁不挑釁，手垂到腰間，時刻能拔出魔杖。
“我從城堡來，高高的石頭，山頂的房子。”他比劃兩下，給出一個高大建築的概念，他劃了半天，馬人只是冷冷的看着。
一陣風聲響起，馬人再次揮動他的長矛，隨後說道：“跟隨，移動！”
馬蹄轉動，馬人轉身，將後背露給萊爾，向前方走去。
少年靈機一動，如果他現在釋放魔法，佔據先手對他們襲擊，或許他就能扭轉局勢。
就在這時，另外兩隻馬人從後方接近，兩根石矛抵住萊爾的後背，冰冷的觸感讓他打了個寒噤。
“跟隨。”馬人吩咐道。說完，另一隻馬人象徵性的揮舞石矛，逼迫萊爾向前走。
馬人的隊伍將萊爾包圍，可以說押送着萊爾向前。
最前方，有兩隻馬人在主動探路。爲首的馬人時不時加快步伐，脫離隊伍，去前方進行相關偵查。
兩隻馬人則就在萊爾後方，時刻用石矛對準萊爾的後背，逼迫萊爾不停的走，絲毫不肯放鬆。好像他們押送的不是孩子，而是一個喪心病狂的殺人魔。片刻都不肯移動石矛。
在側邊，剩下的四頭馬人分攬東北西北，東南西南四個方向。即使因爲森林的地形，無法保持絕對方向，它們卻也刻意維持方位，警戒荒野，也警戒萊爾。
萊爾發現，他們的裝備也不只是石矛，幾人背後背有粗製的編織袋，其中裝着投矛。
如果剩下三頭馬人一起衝，那過程就更簡單了。他的掃除咒又能吹倒馬人，昏迷咒和石化咒配合，沒有馬人能碰到他。