隨着日頭漸漸西落，抵達麥克米蘭家的賓客越來越多。
大家似乎都互相認識，至少大多數家族之間都有着這樣那樣的聯繫。這也是瑪卡第一次知道，在魔法界，家族勢力交錯之間，究竟有多麼地複雜。
傍晚，金黃色的夕陽直透過後花園外的冬青樹，洋洋灑灑地落在了寬敞的後院裡。
有不少客人們剛從十柱戲的圈子裡走出來，正互相交流着滾木球的手法。這種遊戲似乎在貴族的圈子裡相當流行——聽說鄧布利多也很喜愛這項運動。
瑪卡自然對這種貴族遊戲沒什麼興趣，他這會兒正和幾個家族的年輕人看似隨意地套着話呢！
沒過多久，太陽落下了山頭，夜色也隨之蔓延開來。
“各位先生、各位女士，舞會現場已經佈置好了，請大家移步大廳——”
聽到厄尼父親的這句話後，幾乎所有客人都不由得精神一振，就連瑪卡也暗自點了點頭。
畢竟，這一下午時不時就聽人談論兩句，可見他們口中所謂的“那幾個家族之一”，其分量究竟有多重。
瑪卡正想跟着人流一塊兒進去，卻見厄尼的父親往這邊招了招手——那當然不是在叫他，而是在叫他身旁的厄尼過去呢！
“抱歉，瑪卡。”厄尼不好意思地道，“我父親叫我過去。”
“沒事，你去吧！”瑪卡回答道。
他想了想，又轉過頭朝蕾拉和漢娜問道：“你們不去你家人那邊嗎？”
蕾拉使勁搖了搖腦袋，小聲地說：“纔不去呢！肯定又要和陌生人說話，麻煩死了……”
漢娜則疑惑地看了看他，然後也搖了搖頭。
瑪卡無所謂地聳了聳肩，便帶着她們倆往屋裡走去……
和中午的宴會比起來，這舞會的場面顯然更加宏大了。
寬闊的大廳里正靠牆放着很多取餐檯，食物和酒自然不可或缺，可那卻並不是今晚的重點。
在大廳中央，留有大片大片的空地，那顯然就是給大家預留的舞池了。
而正中間，還搭着一個僅比地面稍高些圓形舞臺。在舞臺上，各種各樣奇奇怪怪的樂器都堆在上面——看來一會兒將有樂隊要上臺演出。
在大廳那高高的天花板上，一掛掛水晶燈從上面垂落下來，它們維持着恆定的光輝，將整個大廳照得燈火通明。
客人們都分散在舞池的周圍，可幾乎沒什麼人還在互相聊天，大家似乎都在等待着什麼。
瑪卡就往人堆裡一站，他一個身子還沒張開的孩子，一下子就淹沒在了人羣之中，幾乎沒什麼人會注意到他。
可以注意到，厄尼的父親帶着他正站在門口，而埃弗裡父子也站在那附近。兩家人頗有些針鋒相對的意思。
一時間，舞會氣氛濃烈的大廳，和莫名安靜的人羣形成了鮮明的對比。
就當瑪卡和其他人一樣，有意無意地盯着大門瞧的時候，門卻被人悄然推開了。
走進來的僅僅是一男一女兩個人，看起來應該是父女。
他們穿着並不像大廳裡的貴族們那樣講究細緻，甚至可以看得出來，他們身上的服飾都是洗了又洗的舊衣服了。
但是看過羅伊納密室中一些圖冊的瑪卡卻一眼就明白，那兩套均是年代感十足的古代巫師袍。
這父女倆一進門，麥克米蘭和埃弗裡兩家就立刻湊了上去，看他們那客氣的模樣，顯然是都有所求的。
當大廳裡絕大多數人的視線，都集中在那位中年巫師的身上時，瑪卡卻反而盯着他身旁的女孩兒猛看。
雖然因爲裝束的關係，形象有着很大的變化，可瑪卡還是很快就認出了那個女孩兒的身份。
“夏洛特？”瑪卡不禁低聲自語道。
霍格沃茲的三大美女之一，赫奇帕奇學院的夏洛特學姐。她確實很漂亮，是那種尤其耐看的美貌，讓人很難會認錯了她。
可就算是瑪卡也沒有料到，這位大大咧咧、時常愛笑，甚至有時候還很“粗暴”的學姐，竟然有着如此深厚的家族背景。
“早知道就不用繞遠路，走厄尼這條線了……”瑪卡咧了咧嘴，暗道失策。
可既然如此，他也沒有直接走過去搭話——那也太唐突了，而且也會給麥克米蘭家留下一些不太好的印象。
但這回就是他想錯了，若是能輕鬆和這兩人搭上關係，厄尼的父親還真求之不得呢！說到底，瑪卡還是小瞧了夏洛特背後的家族所代表的意義。
就在瑪卡正暗地裡思索的片刻，門口那邊卻已經聊上了。
“維特先生，裡面請——”厄尼的父親伸手相邀，“舞會剛好要開始了，不一起來欣賞一下音樂嗎？”
他正要揮手將樂隊叫進來，卻見那被他稱爲“維特先生”的中年男巫擺了擺手，隨意地道：“不了，我是有事想要詢問一下才過來打擾的，事情緊急，一切能免就免了。”
另一邊，老埃弗裡嘴角微微勾了一下，似是在笑麥克米蘭不識趣。
“維特先生，既然事情緊急，不如後院請吧！那裡更安靜一些，便於談事。”他反客爲主，乾脆就把厄尼的父親撇在了一邊。
“……你是？”維特先生看着他問道。
“鄙人吉姆·埃弗裡，有任何需要，請隨時說話。”老埃弗裡微施了一禮道。
“哦，是埃弗裡家族……”維特先生點點頭，繼續道，“多一個人就多一份力量，那就先去後院吧！”
他又轉頭朝自家女兒夏洛特道：“你自己在這兒先玩一會兒，別跑遠了。”
“我又不是小孩子！”夏洛特嘿嘿一笑，完全不顧其他人那詫異的目光，掄起巴掌就往父親的背上“啪”地猛拍了一下。
頓時，原本輕聲交談着的客人們都一下子安靜了下來。
不遠處的人羣中，瑪卡看着夏洛特，感覺自己的眼皮在跳。
“咳咳咳……你這丫頭，”維特先生似乎被拍得嗆到了口水，“還說你不是小孩子？也不瞧瞧自己的年紀，都快嫁人了還這麼粗魯莽撞……”
夏洛特一聽到“嫁人”這倆字，立馬板起了臉。
“……行了行了，你自己隨意逛逛。”維特先生擺了擺手道。
他總拿這個寶貝女兒沒辦法，可家族傳統哪能隨意違背？維特先生和夏洛特心裡都很清楚這一點，所以很快就收住了話題。
等維特先生和兩位現任家主離開之後，夏洛特還沒來得及左右瞧上一瞧，就被一羣歲數相差不大的年輕男巫給圍上了。
無論是他們自己的想法，還是家人慫恿給的主意，無非都是些順杆子爬的貴族習慣，大家心裡都有數。
瑪卡自然沒多大興趣跑去湊熱鬧，他想了想，便打算偷偷往後院去聽上幾句。
可他想走，有人卻不同意了。
“嘿！站住，小學弟！”
瑪卡頓覺不妙，他立馬快速轉過身來，卻見一隻白皙的手正往他胸口拍去。
也不知是下意識的反應還是怎麼的，瑪卡也伸手湊了上去。
“啪！”
一記清脆的拍手聲讓客人們再度安靜了下來。
瑪卡縮回手，看了看掌心，又瞧了正站在他面前的夏洛特一眼，忍不住眨了眨眼睛。
“喲，晚上好啊！”他咧開嘴，僵硬地笑了笑。
“反應不錯嘛，小學弟！”
夏洛特也朝他露出了一個甜甜的笑容，然後二話不說，扯着瑪卡的肩膀就給他轉了個身，隨即一巴掌狠狠地落在了瑪卡的後背上。
“別亂動，這是禮儀！”夏洛特嘿嘿笑着道。
瑪卡無奈地嘆了口氣，然後轉過身，裝出一副齜牙咧嘴的模樣道：“學姐，你就不能輕一些嗎……”
“行了，別裝模作樣了！”夏洛特拍拍他的肩膀，然後壓低了聲音道，“幫我擋擋，你明白的。”
瑪卡卻搖了搖頭說：“你瞧我這年紀，想幫你也不夠格啊？”
“我說行就行！”夏洛特一把勾住了他的臂彎，小聲道，“你以爲貴族的傳統都是些什麼玩意兒，年紀算什麼……”
她說着說着，似是勾起了什麼回憶，聲音也越來越低。
瑪卡無所謂地點了點頭道：“好吧，我大致上明白了……那就跳支舞吧！”
樂隊在維特先生離開以後就進場了，這會兒輕慢的舞曲已經演奏了起來，可跳舞的客人卻並不多。
此刻，瑪卡伸出手來，朝夏洛特邀請道：“不知我是否有這個榮幸——”
“沒有！”夏洛特表面優雅地一笑，可嘴裡卻開始低聲抱怨了起來，“我討厭跳舞！從小就逼着學，可除了逢場作戲以外，還能派上什麼用場呢！”
“起碼能用來教我……”瑪卡湊趣道。
他這會兒正集中着注意力，跟隨着夏洛特的步伐移動自己的雙腳，簡直就像是見縫插針一般。夏洛特退一步，他就用自己的腳填上那個空位。
雖說舞步顯然到處都是錯漏，可表面上看居然沒給人帶來任何彆扭的感覺。
“那是什麼新舞步嗎？”有些客人盯着他們倆，竊竊私語起來。
“錯啦！應該前踏，不用側移！這兒也不對……”夏洛特不停地說着。
“可你不是在側移嗎？”瑪卡申辯道。
“我側移和你有什麼關係！”夏洛特一邊保持着穩定的微笑，一邊故意往瑪卡腳上踩去。