小木棍一直滾、一直滾，直到有一隻骨節很大、略顯粗糙的手輕輕攔住了它，並將它從地上撿了起來。
只是就在木棍離地的那一瞬間，整個後院曬場突然安靜了下來。
事實上，那一刻小提婭其實還沒有注意到不遠處已經多出了一道陌生的身影……不，不止是她，大概此時此刻在場的任何一個孩子都沒有發現。
然後……
“撲通。”
被揪着辮子大力扯起來的小提婭只覺眼前忽地一花，而後她就一屁股坐倒在了地上。她看到，剛狠狠擰了自己一下、正愉快嬉笑着的胖子強尼臉上不知何時已經多出了七分的茫然。
再下一刻，眼前那些表情神態各異的大小孩子們便都像是突然間記起了什麼事情一般，完全無視了身邊同伴、更無視了小提婭，不約而同地就各自散開離去了。
老實說，像這種突如其來的詭異變化其實並不比被圍着欺負要強多少——至少小提婭可是被嚇着了！那些孩子們離開時臉上掛着的表情固然不盡相同，卻也有着極其相似的木然，這讓眼睜睜看着這一幕發生的小提婭不由得便感到一陣頭皮發麻。
待得她跌坐在原地發了會兒愣之後，這才稍稍回過神來，於是就見她直覺般地扭頭往身後的某個方向望了過去——
沒有人！一個人都沒有，只有微風掠過那裡稀疏帶黃的草尖，簌簌地晃動了幾下。
“呼——”
因爲再沒有什麼讓人驚悚的事情發生，小提婭終於稍稍定了定心，默默地重新轉過了身來。
但也就是此時，她用沒有蹭破皮的手撐了撐地面打算從地上起來，卻不料掌心突然被什麼硬物硌了一下。
提婭低頭，是那根木棍。
“啊？”
看着再度出現在自己身前的這根小木棍，小提婭又驚了一下——剛纔木棍從手中落地時，她雖然被強尼擰得痛極了，可小棍落地的聲音她還是能聽到的。哪怕不是非常確定，她也多少記得，這根小棍子之前應該是已經骨碌碌地滾出一段距離去了。
所以，爲什麼？爲什麼它現在又出現在了自己的跟前？
剛纔就已經被那人羣唐突散去的變化給嚇到了，現在又出現了這麼一個突兀的疑點，這使得小提婭心臟猛地一突。
“到底……到底是怎麼回事？今天是這麼了？”
格外心慌意亂的小提婭腦袋已經空了，除了“詭異”，或許再沒有任何一個詞彙可以加以形容，非常緊張和混亂的小提婭連呼吸都變得不太順暢了起來，彷彿擔心吸氣聲音太大就會又驚動了什麼似的。
而也正是在這個時候……
“叮噹——叮噹——叮噹——”
驀然間自前院方向響起的手搖鈴聲悠悠地傳來，因爲用得時間久了，那本該清脆的鈴聲顯得有些發悶，這是提婭從小聽到大的，再熟悉不過了。
可是這一次，那突然冒出來的鈴聲卻使得小提婭再次嚇一跳。
好在，那畢竟只是鈴聲罷了。很快反應過來的小提婭收住了已經冒到喉頭的驚呼，左右前後快速地瞥了幾眼，最後終於壓抑着心頭的慌亂沒命地跑了起來，速度甚至比一開始逃跑還要更快個幾分。
地上那根莫名詭異的小木棍，她沒有再去理會。
……
教會下屬的孤兒院，孩子們本就沒有太多的自由活動時間。除了常規的文化課課程以外，還有教會專有的早晚課，以及更多的宗教內容與禮儀課程，甚至後者要比前者更爲嚴格與重視。
聽到鈴響，不論是欺負人的、還是被欺負的，都會和其他人一樣回到自己應該在的地方。因爲不管是誰，要是遲到了那都是要遭受處罰的——遲了就是遲了，那位終日板着臉的老修女泰勒可從來都不會聽任何理由。
小提婭自然也去集合了，晚餐前的祈禱更是誰都不能缺席的內容，要不然晚上鐵定得餓肚子。
不過好就好在，經過下午那一番驚心動魄之後，當天一直到晚課結束回到宿舍熄燈睡覺都再沒有發生什麼意外。先前那些欺負自己、圍觀自己的孩子，之後也都是一副無事發生的模樣，似乎一切都已經迴歸正常。
是的，有也就是打水的時候被人故意擠了擠、手腕被小小地燙了一下之類的小事，提婭早已經習以爲常了。除了痛楚，再沒有更多的恐懼，這對她來說已經算是個相對比較安穩的傍晚了。
直至入了夜，回想着今天下午那詭異的一幕，精神與肉體皆都很是疲倦的小提婭便裹着有些發潮的被子逐漸睡着了——被褥大概又被室友澆了點水，或者也有可能是什麼更過分的液體，這不重要，因爲提婭已經很困了。
“喀啦啦啦……”
也不知道是睡了多久，當小提婭被這個奇怪的聲音驚醒過來時，睜開雙眼她便發現天已經完全黑了。
不遠處，窗簾被拉上了一半，今夜可能是個大陰天，窗外無星無月幾乎一片漆黑。
是什麼聲音？怎麼……感覺有點熟悉？
藉着遠處街道上才亮着的路燈那幽幽的光線，因爲睏乏而有些睜不開眼的小提婭眯着酸澀的眼睛，扭頭朝聲音傳來的方向看了過去。
“啊。”
驚呼聲沒能痛痛快快地從嗓子眼裡蹦出來，而是才冒了個頭，就被小提婭捂住了嘴強行掐斷了。
可不管怎麼樣，此時的小提婭都已經徹底從半夢半醒中驚醒了過來。因爲她看到，今天白天她所撿到、又丟棄了的那根小木棍，此時卻又再次出現在了自己的面前。
而更詭異的是，牀頭櫃上的那根小木棍，此時竟在無人觸碰的情況下自己微微地顫動着，朝着某個方向指了過去。
是自己身後的窗戶！那小木棍的尖頭所指向的，正是自己身後的窗戶！
在意識到這點後，縮在被窩裡整個身體已經有些發僵的小提婭怔了怔，被子裡那雙泛涼的小手緊握着，胳膊肘一撐驀地便翻身往窗戶那邊看了過去……