當瑪卡和盧娜、赫敏帶着一大羣小精靈踏入霍格沃茲的大門時，學生們已經開始爲回家作準備了。
今年還是挺巧的，休息了一天之後，就又輪到聖誕假期了。
不過今年這三週聖誕長假，赫敏這一屆小巫師可就享受不了太多的空閒了。先不提他們自己搗鼓出來的R.A.訓練課程，光是霍格沃茲的學業安排就不得不多加考慮。
因爲，當這段假期一過，他們就必須和O.W.Ls考試直接面對面來一場血與淚交相輝映的肉搏戰了。
“我得先帶着拉克和他的族人們去見一見麥格教授，你們也趕快就準備一下吧！放假以後如果有事，就給我寫信……”瑪卡看着赫敏和盧娜道，“要是遇到什麼困難，就用假金幣通知我——盧娜也是，記住了嗎？”
“好的。”盧娜很乾脆地點了點頭，“聖誕快樂。”
見瑪卡這就要走，赫敏卻開口叫住了他。
“嘿！”她輕聲呼喚道，“嗯……我是想說，聖誕節……你會在哪兒過？”
“哦，是啊……聖誕節……”瑪卡彷彿是纔開始想似的，稍稍琢磨了一下，這才道，“大概會去布萊克老宅吧！那裡還有一些無家可歸的孩子們，我想他們也應該有一個輕鬆而又愉快的聖誕。”
“就是你從美國帶回來的那些孩子？”起初那些孩子是先被送到霍格沃茲的，赫敏也曾遠遠的瞥見過一次，“他們究竟經歷了些什麼？就那天我看到的樣子而言，那一定太糟糕了……”
“總之都有有一段不幸的過去，”瑪卡聳了聳肩道，“有一部分已經通過一些關係聯繫到了他們的家人，現在還留在老宅的應該沒幾個了。”
“噢……”赫敏有些不忍地道，“我想我也該去看看他們……到時候平安夜，我也……”
“不，我認爲你最好還是留在家裡，和你的父母一起過。”瑪卡立刻阻止道，“任何一個家庭的聖誕節，都需要孩子的陪伴，不然你的爸爸媽媽也就失去裝點起聖誕樹的意義了。順帶一提，你最好能表現得依舊相信聖誕老人是真的那樣……相信你父母會很高興的。”
“哦……我從六歲開始就不信聖誕老人了，”赫敏無奈地搖了搖頭道，“那全都是因爲爸爸在僞造聖誕老人的腳印時，被自己灑下的雪滑了一跤，他的手肘……”
她說着說着就停下了，似乎並不想再把當時那段糟糕的記憶給重新回想一遍。
“他的手肘怎麼了？”一邊的盧娜恍恍惚惚地問道。
“唔……你們不會想知道的……”赫敏遲疑地看了看盧娜和瑪卡，見兩人均是面露好奇，不由得便臉色發窘地抿了抿嘴，“好吧好吧……爸爸的手肘狠狠地壓在了我的肚子上，差點兒把我塞了一肚皮的木樁蛋糕和聖誕布丁從嗓子眼兒裡擠出來！”
“噢——”瑪卡和盧娜一臉驚悚地對視了一眼。
“夠啦！”赫敏紅着臉跺了跺腳，“不過，我想你說得是對的——我該和爸爸媽媽一起過聖誕，我也挺想他們的，而他們肯定更想我。”
“是的，就是這樣！”
瑪卡略略點了點頭，便在附近路過的小巫師們那驚疑不定的目光中，招呼着小精靈們往校長室走去。
“‘聖誕節’是什麼東西？”老拉克好奇地問道，“聽起來很有趣的樣子！”
“那是一個有好吃的有好玩的，還能和朋友、和家人一起團聚的日子。”瑪卡一邊走，一邊隨口說着，“總之，那一天會產生很多的歡笑！我想你們會喜歡的……”
不多久，當瑪卡領着一大羣嘰嘰喳喳的小傢伙們來到校長室門口時，他卻發現大門已經被打開了。
“家養小精靈？”一個聲音從裡面傳了出來，“你……唔……你從哪兒找來的這麼些吵鬧鬼？”
一進到校長室裡，瑪卡當即便看到了斯內普的身影。這位大蝙蝠先生還是和往常一樣，好似對一切都心懷不滿似的，臉上帶着一抹厭惡的神情。
“聖誕快樂，斯內普教授。”瑪卡很隨意地打了個招呼，“他們不是家養小精靈，嗯……至少，不太一樣。”
“哼，隨便吧！你來得正好……”斯內普甩了甩他那油膩膩的頭髮道，“放假期間，我會和提婭去美國找找線索……你知道的，那麼回頭再見。”
“哦，是嗎？”瑪卡正說着，斯內普就在他身邊與他擦肩而過，邊揮袖驅趕着擋路的小精靈，邊往外頭走去了。
他看着斯內普離開的背影，想了想，又衝對方喊道：“在那邊記得小心些，雖然首要麻煩已經清除掉了，可那兒還未必徹底安全！”
聽到了這句提醒的斯內普霍然轉過身來，只見他越過一衆小精靈的頭頂，望着這邊瑪卡微微頓了一頓。
“知道了，”他點了點頭，面無表情地道，“不過我想，比起我來，你才應該多留神。”
瑪卡不禁覺得斯內普說得很對，因爲斯內普要做的事情和伏地魔、和格林沃德都無關，可他這邊卻是那兩人的頭號大敵。
目送斯內普離開之後，瑪卡這才轉身朝麥格教授頷首示意了一下。
“教授，這些小精靈將和我們一同對抗伏地魔。有了他們，我想霍格沃茲的力量將會更加強大穩妥。”他如此說道。
事實上，從剛纔起，麥格教授就一直在觀察着這些小精靈們。他們數量之多，不僅將校長室裡塞得擁擠不堪，甚至都一直延伸到門外邊去了。
而且看他們那活泛自在的神情動作，還有那一刻不停的嘰嘰喳喳，麥格已經從中感受到了他們與家養小精靈的明顯不同。
“他們……是家養小精靈？”麥格教授遲疑着道，“外貌很像，可……”
“嗯……他們應該算是家養小精靈的先祖留下的另一脈後裔，”瑪卡解釋道，“你能明白的——他們這一支沒有經歷過當初的戰敗和臣服，是……怎麼說呢？是一支‘自由的小精靈’族羣？”
“‘自由’？”擠在瑪卡身邊的老拉克道，“這個詞兒聽起來不錯，老拉克喜歡這個詞兒……”
“他在說什麼？”麥格教授疑惑地道。
“他說他喜歡‘自由’，”瑪卡略微翻譯了一下，並接着道，“他的名字叫做‘拉克’，是這些小精靈裡最年長的——或許教授你聽不懂他們的語言，不過他們大致能明白你在說什麼。”
“嘿，年輕的巫師，”老拉克拽了拽瑪卡的外袍下襬道，“小精靈需要幹活！小精靈要完成菲瑞的任務！我等該做些什麼？”
“當然，不用着急。”瑪卡看着他道，“一會兒我就會和你們說一下我得到的線索，你們不會閒着的。不過在那之前，我得給你們安排個地方住下，不是嗎？”
他安撫了老拉克幾句，這才朝麥格教授道：“城堡裡能住的地方還很多，不過我想先讓他們和廚房裡的家養小精靈見個面什麼的……教授，你覺得怎麼樣？”
正如瑪卡所說的那樣，霍格沃茲城堡相當大，而且從建校之初起，就從來都沒能將這充裕的空間全部利用起來過。
不說別的地方，就算是城堡的地下那層，就有太多的空餘房間了。
“帶他們去廚房？我想那場面一定特別亂，”麥格教授思索了一下，還是點了下頭，“可如果是你和他們一塊兒去的話，那應該就沒什麼大問題了。”
“謝謝，教授。”瑪卡朝麥格點頭道，“我想赫敏一定會爲您的許可感到非常高興的！”
說是這麼說，可瑪卡卻並不打算把赫敏也一塊兒叫上。一會兒他們就該離校回家去了，現在喊她過來，那她可就沒時間整理她的行李了。
不多久，瑪卡便又領着小精靈們浩浩蕩蕩地通過了螺旋樓梯，一路行至霍格沃茲主堡的地下走廊中，並在一副水果靜物畫前停下了他的腳步。
在小精靈們好奇的目光中，瑪卡伸手撓了撓畫中的梨子。
頓時，原本一動不動的梨子突然扭動了一下身子，咯咯地笑了起來。它這一動彈，令那些一同被裝在水果盤裡的其他水果都滾動了些許，有個蘋果從盤沿掉到了桌上，發出了“哎喲”一聲輕呼。
隨即，那個咯咯直笑的梨子無聲地變化了起來，化作了一個綠色的門把手。
過去在霍格沃茲上學期間，作爲一名赫奇帕奇，他經常會在深夜來廚房光顧一下。現在走來，那自然是相當熟悉的了。
不多說，瑪卡伸手就擰動了把手，將那副畫框給拉開了。
“裡面就是廚房，你們的一些同族就在這裡生活着……”他轉過頭，對老拉克道，“不過，還記得我和你說過的情況嗎？雖然你看起來並不在意，可是我覺得，姑且還是提醒一下爲好——”
“接下來你們將看到的，就是你們島外的同胞們現在的樣子——事實上，在這裡生活的還算是好的了，別的地方或許要比這更加的糟糕。”