“來不了？”聽到那大胖少爺這麼說，馬克西姆夫人顯得有些焦急，“霍恩海姆先生怎麼了？”
在這場賽事當中，有資格擔任評委的本就不多，而那霍恩海姆先生則更是少數幾個能夠擔下總評委一職的重要人選。當年，最後一屆國際鍊金術大會的開拓性貢獻金獎獲得者，就是他阿利桑德羅·馮·霍恩海姆先生。
順帶一提，鄧布利多在學生時代也曾在該大會的某一屆上露過面，並且以“最年輕”的頭銜獲得了該項鍊金術學國際大獎。
只可惜，自霍恩海姆先生那一屆大會之後，這個獎項就因爲鍊金術學的低迷而埋進了故紙堆，至今都沒有被再度重啓的機會。
說來也是，要是連鍊金術的傳承都幾乎快斷絕了，又哪兒還有足夠的鍊金術師來支撐那等高質量的鍊金術交流大會呢？
想霍恩海姆先生這麼具有含金量的鍊金術大師，自然就是接下來即將舉辦的鍊金術賽事的最佳評委人選了。
然而，面對馬克西姆夫人的急切追問，此刻站在禮堂門口的胖少爺卻沒有半點兒着急的意思。
“嗨！其實也沒什麼——”他聳了聳肩膀，胸口和腮幫子上的肉浪一陣波動，“要說昨天老頭子還好好的，就晚上起夜上了一下廁所，結果把腰給摔折了……我看這幾天他是哪兒都不能去了，正在家裡躺着呢！”
這個理由很好，相當地樸實無華！馬克西姆夫人同阿金巴德會長互相對視了一眼，眼神都顯得有些飄忽不定，興許下一刻就會忍不住翻個白眼呢！
“呃……只是腰受了點傷嗎？哦，不……我的意思是，你父親他還好嗎？”馬克西姆夫人糾正了一下言辭，姑且算是問候了一下，可她最關心的還是那霍恩海姆先生到時候究竟還能不能擔任評委了。
“嗯……老頭子他真的沒事！”胖少爺連連道，“只不過是小傷罷了，他已經服了藥，大概兩三天就能好。”
一聽只是兩三天，馬克西姆夫人終於鬆了口氣。
要說一場大賽的舉辦，最關鍵的就是人手——其一當然是參賽選手，其二就是評委人選了，至於工作人員那肯定是要多少就有多少的。
那霍恩海姆先生作爲現如今最具分量的鍊金術大師之一，說他是不可替代的都沒問題，畢竟短時間內可再難找到第二位能有他這水準的評委了。
到時候要是因爲評委不足以服衆而出現問題，那眼下正坐在這禮堂中的各方勢力代表人恐怕就有藉口羣起發難了。這幫狼崽子都是聞猩而動的獵食者，可不能讓他們抓住一個這麼大的捕食機會。
“既然霍恩海姆先生沒事，那就再好不過了！”馬克西姆夫人又恢復了平時的雍容，她微笑着道，“來，既然你是代表你父親到訪的，那也請快快入座吧！”
這會兒桌上的各種食物還沒有撤下，那胖少爺早就看得眼饞了。他一聽馬克西姆夫人說可以找位子坐下了，立刻就食慾爆棚，隨意地掃了一眼就往那離門口最近的一個座位走了過去。
“嘿！哥們兒，來……往旁邊稍微挪一挪，讓我也歇歇腳。”胖少爺那張肥臉上堆滿了笑容，看起來有些猥瑣，又有些滑稽，“少爺我一路上屁股都卡在馬車裡的椅子上，剛纔爲了給它拔出來，差點兒連自己的腰也給摔折了！我可得好好補補……”
他一邊說着，一邊往某張空着的椅子上擠去，那格外寬闊的身軀愣是把旁邊的一個傢伙連人帶椅子一塊兒擠到了一邊去。
要說他這位子挑得也是巧，那被他硬生生擠開的兩個倒黴蛋正是之前盯着瑪卡猛看的泰福勒家二人。
瑪卡那邊遠遠地就瞧見，這泰福勒少爺頓時滿臉怒氣，可在猶豫了一下之後，卻乾脆又再往旁邊挪開了一些。自然的，現在明顯不是什麼鬧事情的時候。
在那霍恩海姆家的胖少爺終於落座之後，馬克西姆夫人便又開始和大家客套了起來。她接下來所說的話，就不是什麼重點了，大都是一些無關緊要的場面話。
可即便如此，各位來賓們也將視線都移動到了她的身上。再怎麼說，這馬克西姆夫人都是布斯巴頓的校長，這裡也正是她的地盤，尊重此間主人發言，那是有身份有地位的人所必需遵守的社交禮儀。
像這種門面上的規矩，說來總是有些無聊，但卻也是必不可少的。
只不過，他們這些人的注意力沒能繼續集中下去。還沒過多久，好一陣稀里嘩啦的聲響便驀然響起——那位霍恩海姆家的胖少爺開始吃東西了！
瑪卡的座位是比較靠前的，就位置而言，他還遠在禮堂的另一邊。可他，卻是這禮堂中極少數能夠瞧着那胖少爺還臉上帶笑的巫師。
這位大胖子吃起東西來，那可叫一個氣勢逼人。
倒不是說他有多麼粗暴。事實上，他的餐刀餐叉都非常循規蹈矩地握在手中，一舉一動也並非俗不可耐，切起牛排來沒發出任何動靜。
那問題到底出在哪兒了呢？
原來，這終究還是要怪他那一身厚得出奇的贅肉，那些肥膘令他在將食物送進嘴裡時，就必須要擡起胳膊肘。可他偏偏就非常在意自己的進餐動作，爲了合乎用餐禮儀，他使勁讓自己的胳膊肘不要擡得過於地高，以至於每回吃東西的時候都得靠嘴把食物吸進去。
聽着那一次次的吸溜聲，讓人完全搞不懂他在乎的究竟是禮儀還是習慣了。
瑪卡發現，自從這個奇葩大胖子出現以後，原本禮堂中頗有些緊張的氣氛已經被他徹底破壞掉了。
說起來，那鍊金術研究中心的霍恩海姆先生他也是知道的，那是一位專注於研究和創新的鍊金術學者。可誰知道，那麼一位受人尊敬的鍊金術大師，竟然生了一個這麼逗的大胖兒子——就這對父子的年齡來看，那位沉醉於學術的大師生這個兒子的時候，應該已經有四五十歲了。
這是因爲老來得子，所以才過於寵溺了的緣故嗎？至少瑪卡看着不太像。
不過說到底，這胖少爺不但坐下就開吃，而且還動靜不小，確實是有些不成體統。可在這裡卻沒人會真去管他，畢竟比起責怪他來，更重要的事情還多得是呢！
你瞧！禮堂前面的馬克西姆夫人就完全沒有被影響到，她雖然也下意識地往那大胖墩身上瞥了一眼，可嘴裡那些沒營養的話卻愣是沒有出現哪怕一次磕絆。待得絕大多數人終於都不再去留意那大胖子之後，她這纔講起了一些對大家來說更爲有意義的事情。
“……我想各位都明白，尼可·勒梅先生的遺產如果正式公開化，對整個魔法界來說究竟會產生多麼大的影響！可其實，勒梅先生也並不是無條件公開的——”
見馬克西姆夫人總算是把話題放到了重點上來，一衆來賓頓時更在意了。很快，他們的雙眼便都集中到了馬克西姆夫人的身上。
“勒梅先生去世前所留下的遺產，是他的一處私人鍊金實驗室。關於那處實驗室在哪裡，暫時還只有愛德華·勒梅先生一人知曉。”
說到這裡，馬克西姆夫人又朝一旁的勒梅家老管家點了點頭。
“是的，我認爲大家多少都能猜得到，”她說，“我們首先將要面對的難題，就是如何開啓尼可·勒梅先生的實驗室。之前我就聽說了，那並不是一件容易的事情，需要我們對鍊金術‘本身’有着足夠的理解。”
其實，魔法界歷史上已經發掘出了很多源自古代的魔法遺蹟，而其中絕大部分都還在被不斷地研究和探測當中。這些遺蹟大都有兩個共同點，就是找到容易進去難，有些地方甚至連不懂魔法的麻瓜都能輕易發現。
而尼可·勒梅的那處鍊金實驗室，也是一樣如此。
“愛德華·勒梅先生說過，那是尼可·勒梅先生爲了找尋能夠解讀他留下的遺產所設置的課題之一，要是這世上已經沒有真正能理解‘什麼是鍊金術’的巫師了的話，那他留下的遺產也就無所謂公開不公開的了。”
話到此處，老管家愛德華也站了起來。
“我那主家曾經說過，是霍格沃茲的校長阿不思·鄧布利多先生給他留下了希望，讓他知道了在如今的魔法界中或許還有很多學識淵博的巫師的。所以，他才留下了這些遺產，而不是一聲不吭地就和妻子一起與世長辭。”
他說着，又想了想，然後嚴肅地道：“所以我認爲，雖然主家常說在他人生的這665年中已經看遍了人才凋零，但他對當今魔法界仍舊是抱有期待的。他一定始終相信着，我們的魔法將會逐漸再度昌盛起來，隨着一代代年輕巫師的努力邁向下一個高峰。”
老管家的這番話說得很誠懇，以至於再次的這些勢力代表即便是心思不純，也不免有些感慨。
魔法界的逐漸衰弱是有目共睹的，雖然近些年來看似有些好轉，可終究還是輝煌不再了。無論是家族勢力還是個人，其實都是希望整個魔法界能有更多更好的進步發展的。
正是此時，馬克西姆夫人大聲道：
“所以，阿金巴德先生和愛德華管家決定，我們要舉辦一場世界級的鍊金術大賽，讓更多的鍊金術人才重新走到公衆的面前來，爲我們展示更豐富多彩的鍊金世界！”